突然门外传来马嘶鸣声，惊得她心头一跳，狂喜之下转身往门外跑，马是他的“萧桃花”，亲切地拱她，朝她打鼻突。
马上跃下来的人却不是萧朗，而是一个叫流觞的小厮，名字是萧朗浑起的。她狂喜的心顿时转为失望。
流觞忙行了礼，又回身取下一只半尺长的锦盒递给她，“三小姐，我们少爷让小的给您送礼物来。”
唐妙接过锦盒请他家去说，流觞便去给其他人问了好，然后便告辞。唐妙送他到门口，他笑道：“三小姐，可否给个信物，也证明小的把礼物送到了。”
唐妙想写封信给他，又觉得酸，再说他们两个很少写信，便顺手把自己新做的香囊给了他，里面装着春天里两人采摘晒干的桃花瓣，下面的穗子也是新做的。平日里她极少戴这些东西，因着过年便戴来喜庆一下。
家人少不得问她萧朗送的什么，在他们印象里无非是一些奇巧小玩意或者金银玉器什么的。
王氏放下筷子，用手心擦了擦油汪汪的嘴巴，笑着问道：“妙妙快打开盒子给我们看看是什么宝贝。萧少爷那么大方，说不定就是几个金元宝啥的。”
唐妙瞥了她一眼，三婶今儿穿了一件银红石榴花缎子袄儿，头上插一致镶珠金钗，映着那张黑黄的脸份外的俗气，“三娘娘，你这袄儿和金钗哪里来的？以前没见你戴过。”
王氏笑得摆了摆，“俺娘家姊妹儿给的，给人家揍营生儿，送了一匹给我也做了件袄儿。”
唐妙又看了一眼，没说话便将锦盒打开，里面只有几封点心，桂花糕、桃花酥、杏仁酥。王氏立刻撇了撇嘴，不屑道：“大老远巴巴地给送几盒点心，真当我们穷还是他不舍的呀。”
唐妙哼了一声，“他要是送几个金元宝以后可别想上我家门儿。”气呼呼地把锦盒合上，抱着便去了西屋。
锦盒里三包点心，还有一枚大红的鸳鸯同心结，底下缀的坠脚除了玉石珍珠，竟然还有一枚素面戒指。她心下一荡，忙拈起来，完整的圆环，没有缺口，外表光光的，里面竟然镌刻精美繁复的纹饰。
她想起自己小时候为了哄他，讲过很多有的没的童话，都是些灰姑娘和白马王子，公主王子的，她习惯性用同一个结局，都是王子给公主戴上了一枚圆环戒指，从此他们一起过上幸福快乐的生活。
他一直不能理解为什么戒指代表婚姻，甚至觉得光光的没有任何装饰的戒子戴在手指上很是难看。不曾想竟然送她这东西。
锦盒底下还有方白绫帕子，上面几个漂亮小楷，“这戒指是用来拴牛马的吗？”
她顿觉耳根都着了火，一路延伸烧到胸口，那里却又甜蜜蜜的仿佛融化的糖一样，她将戒指脱下来然后套在纤细的无名指上，大小正合适，量身定做的一样。
事在人为
从初八镇上很多铺子已经开张，农家也都开始动针线做活，安排一年的活计，将冬天纺好的纱锭纳好的鞋底拿出来做春夏天的单鞋；同时还得准备春种的种子等。
上元节那日萧朗打发流觞给唐妙送了一盏六角纱灯，上面绘着烟笼寒月，桃花流水，点起来里面的灯会转，在墙壁和屋顶映照出一副美丽的桃花流水画卷。流觞照旧管唐妙要点什么做信物，唐妙却没的给，便拿他送的胭脂在白绢手帕上画了朵并蒂桃花，画完了叠好将四边密密地缝起来，装作若无其事地交给流觞。
夜里庄嬷嬷和其他几个媳妇来串门，一边做针线讲讲最近四外村的趣事儿。
高氏一直在听，连问是不是真的。
庄嬷嬷笑道：“我还能骗你们，我闺女和她婆婆一直合不来，初十县里赶庙会，她找刚来县里的高僧算了算，说是八字不合。要说这个那可没办法，成亲只合小夫妻的，谁还合婆媳呀。”
大家都听得津津有味，忙说是，又问后面如何。
庄嬷嬷便给他们讲了。原来那位慧彦大师是从北边云游来的，眉毛胡子皆是白的，却面色红润宛若少年，谁也猜不出他的真实年龄，据说他是京城皇家慈恩寺大圣天师的高足，受师命云游四海普度众生，帮人只看缘分，不取分文，很多达官贵人想求他慧眼一瞧，他都不肯的。
大家纷纷说庄嬷嬷的女儿好造化。
庄嬷嬷笑道：“说来也怪，我们二丫头本来也没想着那么好的运气，谁知那大师一看她，就能报出她的来历，说她的母亲为人接生，功德无量，是为有缘人。也没她问什么，那大师就教了她个法子，给她写一张符，五枚施法过的大钱让她回家交给婆婆，告诉她是特意求来的保家宅平安父母康健长命百岁的法钱。然后让她每日晨昏定省都要笑得真诚，向着挂大钱的炕头三叩首，每日要问候婆婆满六句，分早中晚三次，这些都会加重法钱的法力，慢慢地对婆婆就能发生作用。”
大家急得忙问如何了。
庄嬷嬷笑道：“大师神人，这才几天我闺女和她婆婆竟然缓和了些，不再以前那样天天横挑鼻子竖挑眼了。”
高氏忙问是什么时候的事儿，那高僧可还在。
庄嬷嬷道：“在的，高僧去年从北边过来的，据说要在我们县成全九家人做满六十四件善事然后就往南去。”
高氏心下活动，又忙问在哪里，如何求。庄嬷嬷说那高僧每次都是看也不看，在人群里点出一个出来直接说他家的苦楚，然后给他解决的办法，根本不要人开口。
这些日子景椿强颜欢笑，虽然不曾提那秦小姐，可高氏知道他们搬家之后，心下更是不安，一方面托人打听打听，另一方面想求高僧再给自己儿子看看，最好能求个化解戾气的符咒回来镇宅。
*************席地瓜
正月二十四那天，都说那高僧到了白马镇，高氏立刻让景椿套车带她去看看，想让唐妙也去，唐妙却不肯，说自己要席地瓜，让二姐去。杏儿有心事，便同意了。
唐妙让爹和大哥帮她席地瓜，和周诺约好要多秧地瓜的，自己家和秦小姐合伙买了二十亩地，过些时日子可以继续买二十亩，到时候就要雇人帮忙了。
家里六盘炕，为了尽可能地多席地瓜让景椿跟父母暂时一炕，这样有三盘整炕可以席地瓜，唐妙和杏儿的炕再席一半，地窖除了生蒜黄的一个菜畦，还有一大半可以用来席地瓜。
将炕席掀起，那青砖用泥沙垒起边沿，然后底下垫上一些碎木板糠草，上面堆上厚厚的沙。这些沙有的是盖房子时候剩下的，有些是唐妙跟二哥萧朗几个从河里挖来的，当时老三家盖牛棚来要过，唐妙没舍得给，说自己要用的。如果给了他们，今儿席地瓜就得想辙了。将挑好的地瓜做母子埋进去，然后泼水，每天按时通气泼水，掌控水量，等清明节时候就可以拔秧子秧地瓜。
景枫看唐妙只穿夹衣浑身拿布条裹得利利索索地站在木板上席地瓜，左右开弓很是麻溜，在干活的时候她尤其特别，跟平日一点都不像。想起小时候她拿着小马鞭跟着大人指挥他们干活的样子便觉得好笑，他拎着一大筐地瓜站在一旁给她递。
突然他问道：“妙妙，爸爸是什么？”
唐妙啊了一声，“啥？”然后埋头干活假装不懂。
景枫笑了笑，却看得见她浮起红晕的面颊和耳底，知道她不想说便也不再问，又说其他的。
弄好地瓜也已经黑了天，曹婧热了饭，然后几人坐在炕上扒花生米闲聊等其他人回家一起吃饭。
唐妙将他们扒好的花生米里面干瘪的挑出来塞进嘴里，甜丝丝的，她看着大嫂问道：“大嫂，大哥过些日子可能要走了，估计好几年都不能回家。你要不要跟他一起去呀。”
曹婧默默地剥着花生，这个问题她一直都在想，景枫虽然是个小官，没资格带家眷赴任，可她跟着去在附近赁房子也是可以的。新婚夫妇就要分开，且不知道几年，她总觉得甚是委屈。
景枫笑道：“你大嫂自然留在家帮你们孝敬爹娘。到时候你和杏儿都出嫁，没人怎么成。”
唐妙看大嫂的手抖了抖忙道：“大哥，还有二哥呢，再说你们干嘛总说我。我才十四岁，要出嫁还早呢！大嫂跟着你，等有了小宝宝再回来，我们一起照顾，不是刚好吗？”
收拾小人
这日唐文清几个终于把二十五亩春地种了三之二，天依然没下雨，一家人便歇一天，等等看能不能下雨。唐妙告诉他们这些天大风不会下雨的，但这两日突然阴天，看起来随时要下的样子，结果一阵大风吹散了云，终究是没下下来。
他们寻思挑水种上，等出芽以后再下雨接湿就行；去看看麦地，似乎没什么关系。村里有几家人说麦地干得厉害。这春地还能挑水种，可麦子如果没有一场好雨夏天就要减产。唐妙闭着眼也知道是谁家的麦地不好，常永忠家北边有三亩麦子，那块地是偏沙质的黄土地，水分积蓄不好，加上那边靠着没水的沟沿，下雪那天大风，雪被吹落沟里。再就是唐文汕家买的那十几亩地，沙质化更重，虽然他们靠着大河，可要用水桶浇完十几亩地只怕也需要个半个月左右，还未必浇得好。再就是其他有十几户种地的时候没挑好，如今也干得厉害。
晚饭还没吃完，王氏夫妇和唐文汕来串门。
唐文清让他们坐，问吃过没，没吃就一起吃点。
王氏说他们吃过了，唐文汕笑着道：“兄弟，有酒没？”
唐文清干活的时候偶尔也喝两盅解解乏，今天没下地，在家里打扫牲口棚就没喝。他让唐妙去拿酒顺便再切两个咸鸭蛋抓点新腌的香椿芽来，让老****唐文汕喝两盅。
秦泠月因为来了人过来聊两句，然后继续去做针线了。景椿吃完饭去西屋看看，大哥大嫂不在，怕有耗子什么的。
她一走，王氏撇撇嘴道：“大嫂，你家二嫂可真不如大嫂。”
秦泠月刚走到门口，自然听到了，她就是要这样的。高氏立刻道：“她三娘娘怎么好这样说。两个都是我媳妇儿，各有各的好。”
老三跟唐文汕两个喝着酒，与唐文清说些庄稼地的家常，三盅之后，唐文汕又要了个咸鸭蛋，滋溜了一口摸了摸头笑着道：“大兄弟，今儿哥哥想跟你说点事儿。”
唐文清让他尽管说。
唐文汕深深地叹了口气，狠狠地滋溜了一口酒，“嗨，说吧也是我贪便宜，还是大兄弟有眼光，知道那地不能要。今年得干。”
唐文清道：“大哥，这可就怪了。我哪里有那本事。当时我就是觉得带着麦子不合适。”
唐文汕点了点头，“你看，要是总借牲口也不合适。古话怎么说来着，授人鱼不如授人渔对吧。大兄弟近来结了富豪亲家，萧家也给了礼钱，不如暂时借几两给大哥去买头牛，这样以后大哥也好多帮你们干点活，不总是来借牲口了。”
唐文清抬手挠了挠后脑勺，看了高氏一眼，“大哥你借多少，家里钱问问孩子娘，我也不知道。不过说起来景枫的亲事就花得差不多了，景椿成亲都没怎么置办，屈了二嫂。”
王氏笑道：“大哥别哭穷，你们现在可是我们唐家堡的骆驼，怎么拔根毛也比我们粗。萧家给几百两，曹家怎么不得也两三百儿，周少爷在给几百儿，秦小姐嫁过来她攒的钱怎么不也得有个百儿八十的？咱也不多借，就借个五十两，买头牛，再置办点新家什儿。咱大哥家要分家，肯定要多买两头牲口一家儿一头。”
高氏的脸一下子阴下来，他们还真当自己是根葱，来盘算他们家多少银子？不要说人家没给那么多，就算给了，难道只进不出？
自己两个儿子成亲，媳妇要生孩子，女儿出嫁要准备嫁妆，人情四事儿的，还要盖房子……
地里种地的本钱。
哪一样不是钱？一头牛不过是五六两银子，她张口五十两！
高氏被气得一下子说不出话来，见王氏一副理所当然的样子笑眯眯地看着她，好像如果她不借给他们，外面那些关于全村说自己小气，不与人为善，巴结了有钱人家就忘了穷邻居之类的话就算坐实了一样。
杏儿在下面煮猪食，听了这话冷笑道：“哟。三娘娘你给我们当家了啊，我们家有什么钱进来你都知道。既然你当了家怎么不当明白了？你当萧家是银库钱庄呢，几百几百的给？我大嫂陪嫁了一百亩地，其他的都是这些家具，你也来盘点过不下百八十回了。你当人家都是钱庄，动辄就给我们几百儿八十的？我二嫂就靠做针线度日，能糊口就不错，你当她摇钱树呢，还百八十儿。三娘娘你做了这么多年针线，你赚了几百儿了？是不是也得借我们百儿八十儿的花花？只看着我们收钱，怎么不算算我们花钱。干什么不得钱？我大哥成亲，你们来吃吃喝喝的不是钱？不说别人，单说你给的那十五文钱能买什么？塞牙缝都不够……”
王氏立刻艮着头背着手出去，扯嗓子尖声喊道：“啊，杏儿，你说什么呢？你嫌我给钱少是吧。你摸摸良心，我是不是来给你们当牛做马地干活了？我不顾家里扑棱的活给你们干活。你别不讲良心。我是钱少，我穷呀，没有那么好的面皮勾搭男人，没有那么厚的脸皮吃软饭呀！”
杏儿也火了，把炊帚一摔，“你把嘴巴洗干净了再说话。你说谁勾搭男人，说谁吃软饭？”
屋里唐文汕和老三立刻呵斥，让他们别说些没影的，娘们儿哆咭哆咭没意思。
唐文汕笑着道：“别这么大火气，借钱又不是要命割肉，咱不借那么多，帮哥哥买头牛就好。兄弟们都是亲骨肉的，说不出生分的话！”说着又去摸酒壶，晃了晃没酒了，拿起酒杯笑道：“杏儿，给大爷再来壶酒！”
杏儿气哼哼地进来，从唐文汕手里把酒壶拿走，然后拉着脸开始收拾饭桌，说了句：“喂狗也比白眼狼好！”
老三立刻吹胡子瞪眼道：“杏儿，你说什么？”
杏儿没理他。王氏立刻嗷嚎道：“大哥，大嫂，你也看了，看看这都是什么人儿？一个个都瞧�
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