灯火阑珊-零陵飘香- 第103部分

　　这一战使得开战半年多来一直原本完好无损的十万突厥精兵折损超过三分之一。而大周的损失更是惨重。不仅士兵物资损伤无数，连坚固的鞍城城墙在突厥攻城器械的反复冲击下也坍塌了数道豁口。甚至连守城的王将军，也在开战之初就被突厥的流矢射中了，躺在病榻上呻吟不止。未等这一场仗打完，，就以身殉国，一命呜呼了。其后多亏以沈归曦为首的几员副将领兵坚守城池，才一直支撑到最后。

　　得知了这场剧变，明白突厥所谓的议和不过是掩饰他们行动，降低敌人戒心的幌子，皇帝又惊又怒。一气之下，将留在京城议和的突厥来使全部斩首示众，这才暂熄怒火，所谓的议和自然也就无疾而终了。

　　京城前去支援的兵力也折损惨重，虽然打赢了这一仗，退回京城的兵马却带给百姓新一轮的恐慌，战争终于彻底爆发了。似乎要将闭锁在赤峰城里长久压抑的爆发力一次发泄出来一样，几天之后，紧接着第二轮的攻势又开始了。

　　敦略可汗是疯了？还是他对自己嫡系亲兵的武勋太过于自信呢？竟然选择这种孤注一掷、两败俱伤的方法。纵然他先打着议和的幌子降低大周的戒心，但突厥兵马后援乏力，时间一长，援军未至，败的肯定是他们。这种赌徒一样的心态萧若宸简直无法理解。但眼下的局势也没有多余的时间让他去思考，去理解了。只能紧急调派禁军，出城迎敌。

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　　几番交战下来，突厥铁骑的精悍威猛越来越成为大周士兵的噩梦。京城守军和禁军装备精良，养尊处优，却已经近百年未曾经历过真正的战争了，在接下来的日子里却真实的领教了铁与血锻造出来的强悍实力。

　　萧若宸也开始有些明白为什么敦略可汗胆敢行险一搏了，纵然京城的守军数倍于突厥兵马，又占据地理优势，前后夹击，但每一次出战，己方的损失似乎都要比敌人更大。

　　苦苦支撑了一个月，双方都已经精疲力竭。就在这时候，后方又传来讯息，一条对大周来说无比欣慰的消息。弩扬族竟然暗中派出一支伏兵，翻山越岭，直达凉川城下了。如今凉川被围困，连突厥南下输送粮草的通道也截断了。

　　得知粮草被截断的消息，胆大如敦略可汗也明白不能久留了，更何况经过这一个多月的征战，虽然鞍城已经摇摇欲坠，京城派出的援军也一次比一次晚，抵抗一次比一次弱，但己方的攻击力却折损地更快，更大。他手下的十万精兵已经折损过半。想要一鼓作气攻陷京城是不可能了，这一战，终究还是自己输了。

　　无论心里有多么不甘，草原的霸主也只能趁着实力尚在的时候选择安全退走了。

　　初夏的太阳带着灼热的温度，原本平整肥沃的麦田此时满地狼藉，阳光映照着地面残破的盔甲兵器，征战之后的痕迹使得原本富饶美丽的京畿近郊更像是一卷残破的画轴。

　　这样风和日丽的天气里，只余下不到四万人的突厥兵马离开了占据大半年的赤峰城，向北后撤了。

　　敦略可汗的原意是入白汶城与当地驻军汇合，再好好教训弩扬族等叛乱的部族。反正占据了凉川白汶等数座大城，大周北方的江山就已经被他们占据了一半。而且没有了雁门关的阻挡，养精蓄锐的他们随时可以再一次南下征伐。

　　面对突厥的后撤，萧若宸有心布兵追击，却被皇帝下旨意拦截住了。

　　“万一突厥只是可以伪装败退，设下埋伏，我军岂不危险？京城如今所余兵力已经不多，小心为上。”慎重派的官员纷纷进谏道。已经受够了兵燹折磨的他们简直恨不得突厥兵马走的越快越好，哪里还有胆量去追击。

　　皇帝点了点头，“爱卿等言之有理。”

　　“可是……”萧若宸眉头一皱，想要反对。

　　皇帝却淡漠地转头道：“爱卿破敌心切，朕也知道，只是兵法有云‘穷寇莫追’，贸然行动并非良将所为，京城如今所余兵力不多，万一中了敌人埋伏，如何挽回？”久已不理政事的皇帝此时依然带着一种难以言喻的威严。“爱卿当知道自己的本分。朕既然选择相信爱卿，也希望卿不要负朕所望。”

　　萧若宸心里一震，脸上却依然一片恭顺，低头称是。

　　无论如何，京城的危机暂时是解除了。

　　朝议结束，离开了正殿，从前来报信的士兵口中得知沈归曦已经从鞍城率军追击了，萧若宸静默了片刻，也只能长叹一声。究竟是在叹息自己距离朝政太近，所受到的束缚呢，还是在叹息别的什么，只怕连他自己都无法说清了。

　　抬头看向清澈明朗的天空，他只是轻声道：“要变天了啊……”


第十五章　穷寇（二）

　　退走的突厥兵马沿着大道北上，如一条蜿蜒的巨龙，两侧都是空旷的原野，断后的精兵警惕精悍，偷袭是不可能了。

　　沈归曦骑在马上，他正立于一座丘陵高崖上，俯身遥看着远处后撤的突厥军队。在他身后是从鞍城带出追击突厥败军的兵马。

　　太阳正当空，投下清晰的光影轮回。经过这半年多的军旅生涯，他俊朗深刻的容颜依旧，只是皮肤晒黑了不少，相比起往昔过分俊美的相貌，此时更多了一种刚硬的味道，衬着锐利十足的明眸，整个人像是一柄出鞘的利剑，带着晴空般耀眼而又内敛的光华。

　　“将军，是不是应该下去追击了？”等候了片刻，旁边心急的将领问道。

　　沈归曦摇了摇头，“不行，突厥的阵势毫无破绽，此时贸然追击上去，不仅没有多少效果，反而会被他们反咬一口。”

　　“可是……再不追击前面就是笍水河了。一旦突厥人过了河，再要追击只怕就难了。”

　　沈归曦看着下方蜿蜒前行的突厥兵马，无计可施长叹一声，他何尝不知道这个道理。只是总不能为了武勋，拿己方士兵的性命去冒险吧。

　　已经有同样从鞍城追击出来的同僚，前几天按耐不住，冒险突袭。结果吃了大亏，败退回城了。

　　敦略可汗不愧是曾经纵横天下的枭雄，纵然在战与和的选择上他好高骛远，昏聩冲动。可在军略布局上却一直无丝毫疏漏。这一路后撤，突厥兵马防备缜密，有条不紊。再加上附近地地理环境。他们这一队跟随了一路，竟然始终没有寻到一个合适的袭击机会。

　　眼看突厥兵马已经行至笍水河畔了。宽阔的河面上一排排乌黑地木船浮动连成一片，这些船只都是突厥南下时候就征召准备好守候在这里的。

　　虽然心下失望，沈归曦也不是好大喜功之辈。眼见突厥地前锋部队已经开始登船过河了，后方兵马依然严阵以待。无丝毫大意的痕迹。他便知道自己这一趟只能无功而返了。

　　长叹一口气，沈归曦意兴阑珊地挥手道：“算了，传令全军，准备返回京城吧……”

　　众人听令失望地爬上马。沈归曦也调转马头。

　　正要离开，忽然身后的一个将领惊呼一声。“咦，这是怎么了？”

　　众人纷纷回头望去，却发现突厥过河地队伍似乎起了一阵骚乱。

　　突厥兵马渡河的过程正进行到一半，先头地数千人已经抵达了河对岸，这一边还留着数千地断后人员，除去这些，其余的兵马都乘船行在河面上。骚乱的正是他们。

　　“这是……”有眼神好的士兵已经开始喊起来：“将军，是船，是他们地船好象沉了！”

　　沈归曦没有回答，以他的眼力早已经清晰地看到，突厥人地船确实在下沉，而且下沉的不是一艘两艘，而是千百艘……

　　从这个居高临下的角度望去，无数艘木船下沉所带起的水流在河面上转成一重重的漩涡，湍急的水流向外扩散，很快将原本安全的船只也卷入其中，骚动的范围越来越大。众人目瞪口呆地看着眼前的景象。

　　夏日的河流并不急险，也并不寒冷，可那急促翻滚的水流却是比任何刀剑枪戟更加可怕的杀人利器。纵然突厥士兵个个都是身经百战的精锐，但草原上长大的男儿真的没有几个会游泳的，满身的武艺和力气放到水里根本毫无用处。挣扎在河里的士兵和战马哀鸣嘶叫声连相隔遥远的山崖上也能够听见。

　　河面上逐渐翻滚起异样的色彩，是红色，而且越来越红。

　　是水底下有伏兵！沈归曦立刻醒悟过来，当即毫不犹豫地高声喝道：“全军突击！”

　　无论在这里埋伏突厥人的是哪方势力？这都是一个千载难逢的好机会。

　　也是一个建功立业的好机会！再迟钝的士兵都明白这一点。随着一声令下，奔腾的快马卷起重重烟尘，翻滚着向依然残留在河边的断后兵马冲去……

　　笍水河边的这一战，天下震惊。

　　让天下人震惊的不仅仅是敦略可汗的战死，四万突厥精锐的全军覆没，更加让人难以置信的是完成这一功绩的人，竟然是在早先的战报中早已“战死”的大将军沈涯！

　　据说沈将军当初孤军深入敌后的时候，为了慎重起见，特意暗中兵分两路，分头进行。

　　却不料计划尚未展开，其中一路兵马便中了突厥埋伏。全军覆灭的消息传来，沈将军便知道情势危急，立刻当机立断，率领另一支兵马沿着水路退回山野，隐匿形迹。

　　听说了敦略可汗南下的消息之后，为大事计，沈将军更是孤身北上，与各个部族接触，说服各族兵马趁机起兵反抗突厥。

　　终于苍天不负苦心人，说动了各族援兵，使得突厥后方陷入内乱，才缓解了京城之围。

　　本想趁着敦略可汗率领突厥大军返回的时候埋伏袭击，却没有料到他竟然铤而走险，仅凭着手中的有限兵力就胆敢强攻京城。

　　眼看救援已经不及了，沈涯索性干脆派兵围困凉川，围魏救赵，终于使得敦略可汗彻底对援军死心，强攻持续了没多久就不得不败退了回来。

　　之后又汇集了己方兵马，在笍水河边设下埋伏，等待着突厥渡河，终于如计划中所料将其一网打尽。

　　而且就在突厥大军与京城兵马殊死拼杀的时候，沈涯也已经一鼓作气收复了白汶城。甚至连敦略可汗这个头号大敌，也在从笍水河边逃亡的路上受了重伤，不等返回凉川，就在路上一命呜呼了。

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　　这一连串璀璨的战绩接踵而来，耀地人眼花缭乱。刚刚从战乱中喘一口气的京城百姓得知了敦略可汗死亡的消息，几乎欣喜若狂。平安地脱离了破城的危险，长久威胁他们的蛮人皇帝已经死了，而他们期待的英雄却平安无事，更带回了希望和胜利……对于饱受战火惊吓的大周百姓来说，再也没有比这个更好的消息了。持续四年之久的突厥入侵终于迎来了转机，战争结束的曙光就在前方了。

　　沈大将军的威望更是一时无双。一时间连京城说书的馆子里都满是沈将军如何运筹帷幄之中，决胜千里之外，笍水河畔大周士兵如何悍勇无敌，杀的突厥皇帝割须弃袍，四处逃窜，终于命归西天云云的段子。直把大周兵马说的有如神助，上天庇佑。

　　可等狂热的欣喜过去，真正冷静的了解战事的人忍不住要问一句了。

　　沈将军既然未死，为何一直没有将消息及时传回？

　　还有当初深入敌后的那支兵马，为何会行踪暴露，中了突厥的埋伏？

　　也许……这两个问题可以合为一个。


第十六章　入瓮

　　叶薰立于高阁之上极目远眺，今日是沈涯入京城的日子。隔着重重房舍屋檐，从这一处阁楼之上不可能看见大军入城的盛况，但街市上繁华喧闹的声音却依然如近在耳畔。距离突厥退走不过月余，外面的街市已经一扫围城时候的颓废，很快恢复了活力与繁华。

　　在水河畔大获全胜之后，沈涯所率大军收拢兵马追击溃兵，又收拾战场，终于在今日正式凯旋入京，同行的还有弩扬族特使等。这样耀眼的功勋之下，万民欢腾，连皇帝也下令大开宫门，特许大将军可骑马佩剑直入宫禁，以奖励劳苦功高的爱将。

　　夏日纯粹的阳光不带一丝阴影，叶薰抬手挡在眼前，遮住炫目的光晕。感受着灼热的温度，她不易察觉地叹了一口气。听到沈涯死而复生的消息时候，她只能苦笑了。果然如此，老奸巨猾如他怎么会这么简单就中了敌人的埋伏呢？更何况他既然已经知道了自己的真实身份，在那一次见面之后就应该明白他暗中北上的消息是绝对瞒不过萧若宸的。

　　他这一次炸死，应该是为了算计突厥吧，他们姐弟还用不着他使出这么大的手笔。可是回到京城之后呢？会给尚未恢复稳定的朝政带来什么变化？

　　日头渐斜，现在朝堂之上应该正在进行对有功之臣的封赏吧。不知道小宸会怎么样，这一次他立下的功劳也不小，还有沈归曦，听说他依然留在城外收拾善后。

　　沈涯回来，那些叶薰原本庆幸可以不用面对的烦恼如同地洞里的土拨鼠。一只只纷纷重新冒出头来，让她懊恼不已。新一轮新的斗争指日可待，而沈涯如今地声望如日中天。他们姐弟的路只怕要越来越难行了。叶薰揉着额头，苦恼地想着。他怎么偏偏活着回来了呢？

　　正在出神的时候，身后传来一身呼唤，是湘绣上楼来问道，“小姐，午饭已经准备好了。可是要传唤？”

　　“也好。”叶薰答应道。宫中有宴席，萧若宸是必定不会回来了。…她起了身正要下楼，忽然听到远处一阵喧哗。

　　“怎么了？”她停住脚步，沿着窗向外望去。视线尽头，却发现一群不速之客意外涌入，锐利地长枪和锃亮的兵甲在阳光下耀地人眼睛发花。

　　这是什么情形，叶薰愣住了，眼前地这幕场景，简直和当初芳月阁里撒兀甘前去搜索钦犯时候的场面一模一样。

　　“这里是禁军统领府邸。你们怎么敢……啊……”发现被人闯入，叶府当值的管家连忙上前拦截，却被人毫不客气地一把推开。惊呼一声跌倒在地上。

　　“你们要干什么？光天化日之下，还有没有王法了？！”管家仆役们怒喝着。