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太史慈听罢蔡吉对东莱郡未来可能爆发大饥荒的预计，原本严厉的脸上不禁蒙上了一丝无奈。没错，连年的旱、涝、蝗灾使得食不果腹的饥民遍布中原。不少州郡甚至已到了粮食有价无市的地步。东莱虽地处偏远，但照此趋势下去饥荒确实就在眼前。想到这里太史慈也只得叹了口气道：“小府君之良苦用心慈不是不知晓。然则劫掠三韩贡船的风险着实不小。其实此番段老等豪绅捐出了不少粮食救济灾民。倘若日后东莱爆发饥荒，小府君大可再次拜托豪绅出资救灾。”
蔡吉见太史慈依旧将希望寄托于段奎等人，不由一针见血地点穿道：“经过今天的事，子义兄难道还看不出，钱茂段奎等人虽答应出粮赈灾，可实质上却是在利用蝗灾中饱私囊。然则若是没有这些豪绅相助，仅凭郡里的储粮根本无法熬过这次的蝗灾。故吉身为太守为让东莱百姓挺过难关，也只好默认段奎等人的做法。但这并不表示吉会甘心一直受制于这帮豪绅！更何况，东莱八分是山地，二分是平原。能开垦的沃田有限。哪怕段奎等豪绅再有钱，其储粮也不会多到哪儿去。”
“如此说来小府君是铁了心要劫三韩贡船？”太史慈皱着眉头反问道。
“是。”蔡吉点了下头之后，又跟着解释道，“劫掠三韩贡船确实可能得罪公孙度。不过吾等也可将此事嫁祸给其黄巾余孽。”
“黄巾余孽？”太史慈看了蔡吉一眼问道，“但倘若公孙度还是查到此事乃东莱所为，并像四年前那般渡海来犯，又当如何？”
“那就战！”蔡吉斩钉截铁地说道，“公孙度渡海作战能带的兵马势必不多，补给势必不便。而我军本土作战占据天时、地利、人和，何惧一战。”
“小府君，汝这是要饮鸩止渴。”太史慈再一次向蔡吉告诫道。
但蔡吉却不甘示弱地纠正道：“不。吾是要背水一搏。”
太史慈看着面前表情坚定的少女，发现自己竟在不知不觉间又一次被其说服了。不过这一次令太史慈折服的并非蔡吉如簧的巧舌，而是她那敢为百姓舍身一搏的魄力。
一直以来太史慈都在寻找可以让他施展才华的明主。因此当初在发觉州刺史与太守不过是两个心胸狭窄的官僚之后，太史慈便义无反顾地弃官远走。之后在面的北海太守孔融时，太史慈亦觉得孔融爱惜自己的名声更胜于百姓，不是明主之选。但眼前的这个小蔡府君却是迥然不同的另一种人。面对这残酷的乱世，她或许会妥协，或许会舍弃；但她绝不会向乱世低头，绝不会将希望寄托于他人身上。
所谓主公指的正是这一类人吧。
太史慈在心中如此感叹着。同时亦为自己会从一个十三岁少女身上看出“主公”二字而感到意外。但无论如何，自己已被蔡吉说服，这是不争的事实。于是在心中下定决心的太史慈当即冲着蔡吉抱拳道：“罢了，慈就陪小府君背水一搏！”
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第一卷 风起蓬莱 第三十五节 东莱水军
在蔡吉看来能说服太史慈支持劫贡船，就等于向成功迈出了一大步。因此她当即趁热打铁地向太史慈建议到：“子义兄，那管承经过一夜沉思，现下应该也想明白了。不若将其提来盘问一下海贼的实力如何？”
太史慈听蔡吉这么一说也觉得有道理。毕竟劫贡船一事事关重大，可不像这次打海贼，耍个小手段就能轻易地旗开得胜。海贼的真实实力、三韩贡船何时出发、贡船守备、以及航行线路等等都是现下急需了解的情报。太史慈是个一旦下定决心就会全力以赴的人，所以他当即便向蔡吉抱拳道：“行。慈这就去提人。”
言罢太史慈起身告辞离开了书房。而蔡吉亦打算趁此间隙用完正餐。只不过她这边才要起身，那边宿醉刚起的李达已急匆匆地跑来告罪了。
“达昨日醉酒，未能守护小主公。还请小主公责罚。”李达噗通一声跪在了门外。
蔡吉看着耷拉着脑袋的李达，宽声安慰道，“起来吧。昨晚是庆功宴，难得大伙喝得兴起。醉一次没什么大不了。”
然而李达依旧不肯起身，反倒固执地说道，“达身为小主公的护卫宿醉就是不对。小主公若不责罚达的话。达自领五十军棍！”
李达这种钉是钉铆是铆的态度让蔡吉十分感动。再一想到此次他剿贼时的表现，蔡吉忍不住探问道：“李达，汝想做将军吧？”
“是。”李达不假思索地应道。
“想做将军的话，就不能成天留在吾身旁。汝要在军营里多历练才是。”蔡吉善意地提醒道。
哪知李达却一抬头不解的驳道，“可是张大哥说舞阳侯樊哙护卫高祖左右一直做到了将军。”
舞阳侯樊哙？还高祖？张清这是给李达洗的什么脑啊。蔡吉在心底苦笑的同时，亦理解张清这么做的用意。正如曹操身边有许诸、典韦，刘备身旁有赵云。蔡吉既然选择在乱世做主公，那身边确实得有个值得信赖的护卫。但这就意味着李达将放弃许多建功立业的机会。面对这样一个忠于自己的少年，不想欺骗对方的蔡吉语重心长地说道：“李达，汝要是专心做护卫，那可是会丧失不少建功的机会。就连升迁也可能比他人来得慢。汝可得想好了。”
“能留在小主公身旁，又能做将军。这样的好事哪儿去找。”李达说罢，咧嘴一笑露出了一口干净的白牙。
望着少年淳朴笑容，蔡吉心知对方的心意已不会改变，于是便点头应道：“罢了，汝既有此决心。那从今天起就迁为近侍吧。至于昨日醉酒之过暂且记下，倘若下次再犯一并处罚。”
“喏。”李达一听蔡吉正是任命他为近侍，立马高兴地俯身领命。
而蔡吉则信步走出书房扶起李达道：“好啦。时辰也不早了，不如一同用膳吧。话说这长广县衙的伙食可比太守府好多了啊。”
就这样蔡吉与李达一同在小院里用过正膳。不多时太史慈亦带人押解着管承来到了蔡吉暂住的院落。由于事关重大，因此依旧由李达在外守门，蔡吉与太史慈则在书房内与管承密谈。
眼瞅着面前有些颓废的海贼头子，蔡吉一面示意太史慈为其松绑，一面淡然地问道：“怎样？想了一晚，可有决定？”
管承揉了揉手腕，赶紧冲着蔡吉匍匐作答道：“小的等愿为府君效犬马之劳。”
“就这些？”蔡吉不动声色地反问道。
趴在地上的管承听蔡吉如此一问，不禁心想命都攥在你手里了，除了这些我那儿还敢提啥要求。不过想归想，管承表面上还是极为恭敬地向蔡吉表忠心道：“小的等是真心投靠府君，绝不敢有二心。”
真心不真心，那得看你们表现，可不是随便动动嘴皮子就成的。蔡吉想到这儿，“汝既言真心投靠本府。那汝就说说汝等水寨在何方？兵马有多少？船只有几许？”
管承一听蔡吉说要了解水寨的状况，下意识地迟疑了一下。须知水寨的位置极其隐蔽一直以来都是海贼赖以栖身的庇护所。一旦被官府知晓，那可是连后路都没有了。
“怎么？不想说？”蔡吉紧盯着管承问道。
“府君误会了。小的们的寨子就在长广海滨，哪儿有不说的道理。”管承连忙解释道。
“寨子在海滨？哼，以汝等海贼习性，应于海岛之上另设有水寨！”一直在旁观察的太史慈冷哼着一针见血道。
“哦？有这回事？”蔡吉回头向太史慈问道。
“小府君有所不知，这等海贼平日里以渔人为掩护打家劫舍，一旦官府兴兵来剿便遁入海岛躲藏。故而海贼远比山贼难剿。此番若非小府君使计引这伙海贼深入官道，怕是吾等这会儿也得望洋兴叹不可。”太史慈当着管承的面毫不客气地说道。
其实根据《乐进传》中的记述，管承在历史上的最终结局就是逃入海岛，令追击的曹军站在海边直跺脚。因此蔡吉自然不会相信管承这群海贼只有海边几个破村子做水寨。而她之所以会同太史慈一唱一和，关键还是想敲打敲打眼前这条滑不留手的海泥鳅。
这不，管承一听太史慈揭了他老底，赶紧匍匐道，“将军说得是，小的们在杜家岛确有一处用来泊船的歇脚处。”
蔡吉才不管杜家岛上的是歇脚处还是水寨。事实上她本人是巴不得管承在海上的窝越多越好。毕竟他们这会儿盘算的是如何在海上做无本买卖，而非是要将海贼剿灭干净。想到这儿蔡吉便冲着管承一摆手道：“接着说下去。”
管承见蔡吉不再追究水寨位置之事，便继续说道，“回小府君，水寨原本共有青壮八百多人，老弱一千余人。经昨日一战，可战之人已不足六百。另寨中船只约有三百余艘。”
“六百青壮，三百船只？”蔡吉不置可否地反问道。
管承听蔡吉的口气颇为狐疑，连忙补充道：“此三百艘船中，能载五六十人的帆船共一艘，能载一、二十人的帆船共一百一十余艘，其余皆为无帆小舟。小的等在沿河掳掠时，常以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣掉孔，左右前后有驽窗矛穴，使敌不得进，矢石不能败。”
“嚯，尔等海贼还造出了朦冲？”太史慈略带惊讶地问道。
管承低着头讪讪答道，“在河面上这种船比大船好使。”
蔡吉听管承这么一解释便知，相比刘表、黄祖那般动辄战船数千，兵卒数万的大水师，眼前这伙东莱海贼只能算是海中的小虾米而已。不过在蔡吉看来小虾米总强过白手起家。更何况海战与江战不是一个概念。倘若将驰骋大洋的海船比喻为骑兵的话，那在江河中楼船就是全副武装的战车。正如骑兵的机动力远胜于战车，而战车只有在特定的地形上才能发挥实力。内陆江河或许是楼船的天下。可到了海上荆州水师那样的庞然大物就不见得能对付得了管承这样的小虾米了。须知明朝时一两百名，甚至几十名倭寇就能袭扰江浙沿海如入无人之境。而到了清朝统治者为了对付沿海的反清势力甚至还搞出了“迁海令”。颇有中原王朝面对北方游牧民族袭扰时无奈防守的味道。
由于蔡吉眼下的目标是劫掠贡船以助东莱度过饥荒，顺便也补贴一下自己的荷包。所以抢一票就跑才是她的既定战术。至于扬威四海、与南方水师一决雌雄之类的想法，暂时还不在蔡吉的考虑之中。
这不，在了解完海贼的实力之后，蔡吉又跟着问道：“那依汝等，现下可敢再劫贡船？”
管承听蔡吉又提贡船的事，急得连忙辩解道，“府君明鉴，小的们既已被招安，哪儿还敢重操旧业。”
哪知蔡吉却一摆手不以为然道：“谁说招了安就不能在海上做买卖。”
“府君的意思是？”管承听到这里头一次扬起头看了看端坐在面前的少年太守。虽说他已从对方的口气中听出一丝别样的味道。但现下人为刀俎我为鱼肉的状态，还是让管承不敢有所造次。
反观此时的蔡吉倒是毫不避讳地坦言道：“正如汝身为首领为不让水寨老小挨饿而抢粮。本府作为东莱太守亦不能坐视治下饿殍四起。汝等既已被郡里招安为水军，那为东莱父老去海上劫点粮草又有何不可。”
太史慈见蔡吉竟能面不改色地将一郡太守与贼首相提并论，不禁暗叹这女娃儿还真是百无禁忌。而一旁的管承本就是刀口舔血之辈，蔡吉一席打劫有理的言论直说到了他的心坎里。一想到高高在上的府君竟鼓动自己去打劫，管承便按捺不住心中的激动一拍大腿道：“府君说得是！这没名没姓的年头，不抢他娘的，还真窝在地里刨食啊。”
面对管承一个激动所露出的粗俗言语，碍于蔡吉这个大家闺秀在场的太史慈刚要开口呵斥。可谁曾想，蔡吉却本人对此却毫不在意，反倒是抚掌大笑道：“好个没名没姓的年头。没错，时值乱世因循守旧难有成效，反倒是剑走偏锋尚有一丝生机。对吧，子义兄？”
太史慈看着蔡吉与管承二人一副臭味相投的模样，无奈之下只得向他俩泼了一盆冷水道：“小府君，姑且不论此番掳掠贡船能有几多收获。吾等先得知晓三韩的贡船何时会出海。”
可管承却大大咧咧地一挥手道：“太史将军不用担心。每年六、七月都会有辰韩、弁韩贡船自海路前往方带郡上贡。江华湾有不少无人小岛，吾等只需埋伏于此便可将其一网打尽。”
“三韩的贡船只有六、七两个月份会出海吗？汝刚才只提辰韩、弁韩贡船，那马韩的贡船呢？”蔡吉皱起了眉头问道。
“那是因为自五月起海风会由东南向西北吹，贡船此时出海不用怕被海风吹向深海。七月之后海风会改变方向。故三韩人多半会选择在六、七两个月上贡。”许是说得兴起，亦或是管承原本就不习惯正坐。总之管承说着说着便不自觉地盘膝而坐在地上比划道：“而马韩与乐浪、方带两郡接壤，故很少会从海路上贡。不过府君大可放心，那辰韩、弁韩一年就这两个月会上贡，船上的货物必定颇为丰厚。”
“原来如此。”蔡吉听罢点了点头之后，跟着却又不无担忧地追问道：“可如此一来倘若吾等错过两韩的贡船。那岂不是要等到来年才能再次打劫？”
“那么多贡船咋会错过呢。”管承不解地嘟囔道。
而一旁的太史慈见蔡吉一头雾水的模样，便知她是将三韩当做三个统一的国家来看待了。所以他跟着就想蔡吉解释说：“小府君有所不知。三韩只是马、辰、弁