姜锵咬牙切齿，“妈的，男扮女装就男扮女装。”她当即找店主买女装，整来一套蓝花布的，就地穿上，扯掉胡子，便出来了。大家一看哄堂大笑，都说扮出来比女人还美。姜锵只好拱手“见笑，见笑”，嗤溜钻进马车里，放下帘子不肯再露面。
大当家笑三当家，“你小时候身体弱，老太太逢年过节非逼太太给你穿上女装不可，也是这个样子，比小姑娘还好看。”
众人都是见过三当家穿女装梳小辫的，更是笑得揉肚子，三当家满脸羞红，只好先上了马。偏偏姜锵还探出脑袋不要命地道：“三当家，要不晚上投宿时候我再买套女装，你我都穿上站一起比比，到底谁美。”
“你美，你就是娘们。”三当家气得策马便走。这一笑，大家反而都不再怀疑姜锵就是女人。
可姜锵又没法胸无大志了，躺在马车上不停地想，究竟是谁在找她，是恼羞成怒的吴王，还是狼心狗肺的前太子。两人都能拿出她的男装画，都知道她的小胡子是粘上去的，也都猜到她必然男装出行。那么究竟是谁呢。但姜锵清楚，无论是谁，总之被他们找上就不是好事。所以她老老实实地窝在马车里说什么都不敢出来。
可是被三当家打发掉的那位男子却并未走远，而是下马后将马藏起，施展轻功回来，钻进树丛中仔细观察。他看到姜锵穿女装出来上马车，只一会儿的工夫，他便看得清清楚楚，就是她。他当然知道他找的实际是个女人。他站在树顶看清车马往西走后，飞奔往回找宋自昔。
宋自昔大喜，也不要骑马，直接施展轻功往西追去。他让家丁们凑齐后骑马跟上。只两天，他便追上手下描述过的那个车马队，他不急，就在后面不即不离地跟着。
终于，日落西山时，他们进入一座像样的城池。宋自昔抬头一看城门，不禁一笑。越是往西，越是世荣的地盘。这里的父母官正是世荣的亲信，多年受宋自昔调派。当然，这回宋自昔来就不能惊动他们了，他收回轻功，大步跟上前面的车队。
已经两天不再见有人持画像找她，姜锵的幸福感又油然而生，一路睡得醉生梦死，到城门口，才被前面赶车的家人叫醒，准备接受检查。
但守城的兵丁只是拦住一队人马问：“多少人？”
“总共十六人。”
“看公告，进城的每人交一两银子，你们共十六两。没钱就绕道。”
大当家没说什么，摸出十六两银子，又加一块碎银做贿赂，兵丁都没查车就放行了。
宋自昔已将规矩听得清清楚楚，摸出一块大约二两的碎银子自觉交给兵丁，“不用剪了，多的给你。半年前来还不用交银子啊。”
带队的兵丁得了好处，于是轻声道：“上面刚让这么做，公子您看，公告是昨天才贴出来的。”
宋自昔看一眼公告，稍微一转念头便明白了，这是变着法子替世荣筹钱呢。他心里叹一声，不知现在谁是秋湘弯的军师，怎么做事这么急赤白脸的。再一想，可能更符合世荣的风格。
宋自昔看见前面马车队进了一家不小的客栈，他耐心等那队人马闹哄哄地进屋了，才跟进去要了一间上房。伙计刚领宋自昔上楼，只见一抹蓝色身影飞快下楼，跑进厨房。宋自昔自然是看清，那是穿女装的三公主，但不知她去厨房干什么。他还不知道姜锵跟在这一队人马里的任务是做饭。宋自昔即使已经知道三公主竟然乔装成饭馆的大厨，可他心里依然死活都不能相信一个娇美如花的公主会下厨。以为最多是炖个粥煮碗茶之类的活计。
他到自己房间喝口水，便下楼去厨房查勘。一看差点儿惊到，果然只见三公主挥汗如雨，在灶前炒菜。他一时想不明白，现在世荣倒了，公主只要跟着吴王，为救世荣的罪过道个歉，什么好日子不能过，非要逃出来做苦力。他看了会儿，不忍心，走了。
饭后，姜锵早早上楼洗漱去了。三位当家的却是一反常态，一起出门，到了路口各自选一条路，分道扬镳。他们一走，家人们就放了假，也各自出门找乐子。
宋自昔这才不紧不慢地来到三公主住的房间门口，靠着栏杆一听，里面还在洗澡，只得等着。耐心等里面没声音了，才不紧不慢地说话，“可以出来见一面吗？”
姜锵才刚洗完，舒舒服服地梳头，闻言一愣，梳子直接就掉地上了。她没听出是谁在说话，只觉得熟悉。而她稍微熟悉的人……都是阴魂不散可怕的大人物啊。姜锵都快哭了，就不能多给她几天好日子吗？她打开窗沮丧地一看，果然是熟人，宋自昔。月下的宋自昔依然如此潇洒出尘，可姜锵看见他只会哭丧着脸。“你不能当作没看见我吗？”一边说一边两只眼睛左右查看有没有其他人，眼睛之灵动，天下人无出其右。
宋自昔温柔地看着她，这会儿这刚出浴的人还没来得及装扮，素净的面皮，湿漉漉的眼睛，湿漉漉的头发，只一件月白的布衫，已经美得令天上的月亮失色。“放心，这一层现在没人，跟你一起来的都上街玩去了。”
“关键是跟你一起的人。”
“我一个人来……”
“啊，那我们谈谈，请问你怎么可以放过我。”
“你这样不是办法，又辛苦，又朝不保夕。这一路往西去，都是世荣的地盘。”
“难怪这么快让你追上了。原来都是你们的眼线。那个持画像找我的是不是你们的人？”
“是我的人，不是我们的人。我已经向世荣请辞了，估计全天下都在骂我没节操。这下你放心跟我说话了吗？”
姜锵想了想，关上窗户，打开门走出来。又是警惕地看看左右没人，轻声道：“我们换个地方说话。”
“好。”宋自昔应得非常温柔，他自己听着都觉得肉麻，不禁干咳了一声，说声“得罪”，一把抱起姜锵跳上屋顶，几起几落，姜锵头晕目眩之际，两人落地了。看着怀里的女孩还紧张地闭目，双手紧紧抓着自己的胸襟，宋自昔不想说话提醒，只默默看着她微笑。
姜锵终于睁开眼睛，正好面对宋自昔的温柔，她脸上一红，赶紧挣开，叉腰道：“又吃老娘豆腐。”
宋自昔忍俊不禁，大笑退开三步，这才招呼旁边看呆了的小二，“来一壶陈年花雕，十只现摘莲蓬，两碟上好果子。”
小二眼看着一个是绝世的美女，一个是绝世的公子，都怀疑这两人是不是天上谪仙，听吩咐才赶紧应一声，“有五年陈的花雕。果子是时令的薄荷绿豆糕和玫瑰细沙糕。”
“那就再来两杯碧螺春。茶碗上不要盖盖子。”姜锵虽然嘴里吩咐，却没回头，她被眼前的景色吸引了。这是搭在河里的木平台，一眼望去，天上是月色，沿河是人家门口星星点点的各色灯笼，静静的河水映着灯光月色，偶尔一只野鸭惊起，敲碎波光涟漪。这么美，这么静。连带着水腥气的湿热夜风都似乎柔软了。
姜锵看了半天，才回头对静静地等她的宋自昔道：“我来到这儿这么多天，才第一次领略到这儿的美。”
“坐吧。如果你喜欢，我家后院都是这样的景致。”
“就是从你家开始，我一路都在逃命，有景致也没心情，才这两天，以一个厨子身份躺破马车里享受了几天胸无大志的好日子。放过我，可以吗？”姜锵看小二端茶水吃食上来，才噤声，坐到宽大的藤椅上，舒服地找到一个最适合的角度，看宋自昔将她的茶杯放到她手边。
宋自昔等小二放好所有东西，就拿出一串铜板给小二，“你不用跟着，我有事会喊你。去吧。”
小二拿了赏钱欢天喜地地走了。
宋自昔这才道：“我不是来捉你。你接下来打算去哪儿？有好玩的去处吗？我陪你，我会打架，会逃跑，水平不错。我而且熟悉地形，懂得许多掌故，可以带你好好玩。”
姜锵看看宋自昔，道：“你们这些人，都是天降大任于己身的人，我这种顶级理想也就是胸无大志过日子的人不想招惹你们。世荣，世昭，你，还有我跟随当差的那三个当家的，都烦得要死。”
宋自昔掰开一只莲蓬，拿莲蓬擦干净手指，开始剥莲子。虽然刚才迹近表白的话说出来，知道不会那么容易被接受，但想不到是这样地被拒绝。他看了眼姜锵，又专心剥莲子，“我前几天请辞后回到京城的那个家，召集家丁，让他们自己选择。我告诉他们，我从此改过闲云野鹤的日子，不再操心江山正统，日子可能不如过去有趣有奔头。想不到家丁们依然都愿意跟我。以后我们是一条道上的人了。”
姜锵这才扭头看向宋自昔，略微惊讶，不知道世荣被救那几天发生了什么。宋自昔趁机递上剥好的几粒雪白莲子，她没拒绝，接过碟子，捻一粒摘出莲心，吃了。清香可口，果然是现摘的嫩莲子。
宋自昔忘了剥莲子，静静看着她，直到她一眼看过来，才微微闪开眼睛，道：“这家店的鱼虾也做得极美。如果你不赶路，我明天带你过来吃。都是当天这河里捉上来的新鲜鱼虾。”
姜锵心里自然是光速理解了宋自昔的意思，也想到了可以将宋自昔噎得半死的最牛逼答案，可忽然想到那就不是胸无大志了，她既然来了这里，顶着一张美美的脸，何必再做男女统统都怕的姜锵，现在又不是逃命。于是相当不负责任地道：“我不知道。”
宋自昔笑了，“交给我，我会解决。”
宋自昔的一句话大大地激发了姜锵的胸无大志，但她还是本能地衡量了一下宋自昔的本事，似乎是挺不错的，便不再反驳。而是接了宋自昔递来的酒杯，自说自话地喝了一口，道：“我叫姜锵，美女姜，铿锵有力的锵。好酒，真的陈年酒。”
“姜，锵。”
听宋自昔一字一字地念一遍她的名字，姜锵忽然觉得汗毛倒竖，一阵头晕目眩。这什么意思，老娘聊发少年狂？她赶紧掩饰地挑了一块玫瑰细沙糕吃，假装理都不要理宋自昔。
“不是八字贴上叫姜玉娘吗？”
“我不承认。”
宋自昔听了又欢快地笑。他很想再说点儿什么，可看得出姜锵一脸尴尬不想搭理他的样子，怕冷场，只好找另外的话说。“你跟着的那三个人是三兄弟。他们是吴王手下的人，很有一些地位。这个时机，向西走，估计是来搜集情报的。你怎么跟他们混到一起的？”
姜锵差点儿让柔滑的玫瑰糕噎死，吴王的人？她这不是不知不觉地自投罗网了吗，这真是好笑。“你没骗我？”
“我骗你干什么。刚才我看他们三兄弟出门就分道扬镳，各走各的，显然是各忙各的。不过现在这些都不关我事。但知道一点有好处，起码我知道这座城市的父母官是世荣的人，那三兄弟则是世昭的人，世荣的人现在正开始严密盯防世昭的人进入，这种饭馆客栈正是监视的好地方。晚上有热闹看了。”
姜锵听得眼睛鸽蛋一样，“又没法胸无大志了？”
宋自昔一笑，“别怕，我们坐这儿隔岸观火。”
姜锵拿眼睛搜了一遍周边建筑，指着一幢两层楼房问：“那是客栈？”
宋自昔大笑，“连自己住的地方都找不到，真亏你一个人逃出这么远。那幢，前面有棵大柳树的。”
姜锵悻悻的，她当时让宋自昔夹着在屋顶上窜，早头昏眼花，哪还知道方位。“那，什么时候会有人来打搅我们喝酒？”
“会，可能很快就有人来。”
“如果我回去客栈，会不会睡到半夜被人放蒙汗药蒙倒，然后被当作三兄弟的同伙给一刀咔嚓了？好险。”
宋自昔闲闲地问：“这下肯答应我做你保镖了吗？”
“先眼见为实。而且即使眼见，也可能是你召集手下们演的一手好戏吧？”
宋自昔只是一笑，并不辩解，又将新剥好的莲子递给姜锵，收回空盆。“你就胸无大志好了，其他交给我便是。我什么样的为人，你早在宋庄将我脖子上的剑弹开那一刹那就了解透了。”
姜锵听了也笑，确实是。只好耍赖，“反正我就是不知道。”她干脆舒舒服服地靠着椅背，闭上眼睛享受虫鸣花香。即使听到有脚步声靠近也不理。果真，交给宋自昔去处理好了。
来的正是本城的父母官，想是走急了，满头大汗，老远就大声道：“宋公子大驾光临，下官疏于迎候，该死，该死。”
宋自昔这才弹了一块手帕遮在姜锵脸上，起身扶着椅背微笑：“本来不想打搅，我只是陪朋友路过。”
父母官走近一看那边坐的是个女的，忙当作不知，笑道：“下官已经洒扫一处清净院子，那客栈……”
“知道了。我不去打搅你们办事。你叫个轿子等在这家酒楼门口，把我的马从客栈牵来，也等这门口。再替我朋友准备几身女子的衣服，颜色清淡点儿的。有劳了。”
“是，下官这就去办。有件事，不知道方便不方便说，这次殿下下令收过路费，恐怕会惹很多非议。”
“你只管照做，但你可以收集具体的非议，交给康神医。一定要客观。”
“是，下官有数。那，宋公子，下官告辞。”
“请。不过……拜托一件事，我身边有个朋友……你替我保密。”
父母官会心而笑，“是，下官守口如瓶。”说完非常知趣地走了。
姜锵等脚步声走远，才取下脸上手帕，“请辞？”
宋自昔坐回椅子，闭目严肃地想了会儿，才道：“如果不出我所料，世荣暂时不打算公开我请辞的消息。”
“那是不是一路向西，一路都可以白吃白喝下去？”
“是啊。”
“好，吃喝我来，人情债你背。但我想去取回客栈里的东西，有些东西我不想扔掉。”
“我替你去。你放心坐这儿，这儿现在有人管。”
“不方便。”姜锵眼睛一横，站起身便往背着河的方向走，她想出口应该就在那边。
宋自昔只得跟上，但掏出手帕递给姜锵，“可不可以包上脸？拜托。我不想被世荣世昭两兄弟知道我身边的人是你。这两人对你不会放手。”
姜锵叉腰皱起鼻子，“你想妨碍我做皇后？”
“对，我比他们好玩。