击，两派人马都乱了。一时间，山谷里血肉横飞，月色下，好好的山谷变成恐怖的修罗场。
宋自昔既不帮世昭帮，也不帮世荣帮，他假装下山，然后身形一转，便从树顶掠回，远远盯住放蛇女子。
山谷里的杀戮几乎没有悬念。一派杀光另一派，新冒出的一派将留下的全杀光。正是典型的螳螂捕蝉，黄雀在后。而后，一把火烧起。火光中，那些最后冒出来的杀手很有条理地离开修罗场，这等条理，与宋自昔训练下的功夫高手们差不多。当年，宋自昔之所以能训练出这等条理，有一半依靠的是世荣的财力与影响力。
因此宋自昔不得不深思，这个神秘组织背后究竟是怎样的靠山。他已经无法不将这个组织与南诏国联系起来。
宋自昔不紧不慢地在这帮人后面跟着。这帮人走得飞快，当然宋自昔的轻功更好。天色微白时，宋自昔发现前面是一望无际的大河。而这帮人则是纷纷跳上不同的船只。船很快悄悄离岸，划向对岸。对岸，正是南诏国。
宋自昔依然没有现身，他藏身在黑暗处，默默盯着那些船消失的地方，这一下，所有的线索都串联起来了：他的锵儿在鬼影的护送下歪打正着地出现在此地——南诏国眼线发现中九重天的锵儿，掳走锵儿——南诏国那个杀手组织的主要负责人试图通过锵儿获取世荣情报——当然，锵儿总有办法获取解药，但也无法逃脱被南诏国皇帝猎取的命运。
原来南诏国新君即位不到一年，开始对正始国上下其手了。这下，即使宋自昔不想帮世昭或者世荣，也无法置身事外了。即使他急于找到姜锵，却也不得不在临夏住上一天，写出两封信，分别递交世荣与世昭，劝说两人在外敌面前携手。
但宋自昔很警惕，没住到他宋家名下的药店，而是去了多年结交暗中有生意往来的朋友处。他能在最紧要的关头投宿，是因为那是他真正的朋友。那朋友常年与外国货船做贸易，家里常有金发碧眼儿住宿。却不料，正好遇到为造桥工艺而吵闹不休的凯文斯瑞儿一行。
宋自昔也只是好奇，好睡大半天后吃了晚饭，与朋友出来闲逛说话，站在一处偏院门口看里面野人一样的外国人在灯下认真地争吵。
朋友笑着解释道：“他们都吵两天了。前几天去对河觐见南诏国贵妃回来后就凑一起吵，还没吵出结果来。”
什么？觐见姜锵？宋自昔如被雷电炸过，一下子来了精神，“进去看看？南诏国贵妃很著名？”
朋友笑道：“好像是，听说很得宠，他们皇帝宠得她什么规矩都破了，直接御书房旁边给设一个她女人家的书房，还让接见这些海盗。南蛮子真是匪夷所思。”
宠得无法无天！宋自昔心里酸得可以榨出醋精来。是，换谁都会宠她，宠得她无法无天。可是，他宋自昔才是她相公啊。宋自昔的心在滴血。他无法接朋友的话，只好借看这些外国人桌上的东西，逃避乱成一团的心。
朋友是个精细人，硬是看出宋自昔脸上的纠结，将他拉出门去，“怎么回事？脸色这么差。”
宋自昔愣了好一会儿，长叹一声，“那贵妃，是我新婚妻子。前阵子中毒后怕连累我，悄悄离开我，想避开我静静地离世，不让我伤心，不让我被持有解药的组织敲诈。我前两天才获知她被劫持后成了那贵妃。我正是来找她。”
朋友看着宋自昔明显削瘦的脸庞，一时无语。好久才打破宁静，道：“别看了，走吧，伤心。”
宋自昔站在黑暗的门外，看着门里灯光辉煌下热闹争吵的外国人，冷静地问：“你能不能帮我一个忙，让我混在这帮人中间，去见见她？”
朋友道：“不是不帮你，我们的脸与他们的长得多不一样，怎么混？即使易容，也易不了眼睛，他们眼睛颜色与我们不一样。而且你不会说他们的语言。你完全没法混在他们里面。”
“通译呢？总有我们这种长相的通译吧？”
朋友奇道，“你难道不知道你的妻子懂他们的语言，不需要通译。”
宋自昔无言以对，他无法说他真的不知道，他们从走到一起到最后分开，想出才两只手掌左右的时间，彼此才能了解多少。但他知道她的独特来历，既然能独特成这样，那么懂那些外国人的语言也没什么可奇怪的。
“好吧，我另想办法。”
朋友真心实意地道：“那位女子，既然能成为你宋公子的妻子，又能得宠于南诏国皇帝，而且受这些野人一样的海盗的钦佩，一定是非常奇特的女子。但自昔啊，我作为朋友会竭力劝阻你，你背后有无数人需要你，你背负的责任很大，你不能去南诏国皇宫做这种冒险。再奇特的女子，也只是一个女人。”
又是这一套！宋自昔在心里摇头。蒋三送走姜锵的时候是这么想，连姜锵劝说蒋三帮忙，用的也是这一套。可是，宋自昔在心中狂吼，他的心在姜锵身上。
既然是朋友，自然不可能不轻不重地劝一下便罢，朋友的劝说是戳心戳肺的。“就算让你混进南诏国皇宫又怎样，你当然能冒险进出，但你不可能带一个人还能全身而退。既然救不出来，你还是放过她吧。她一个女人，如果她心里依然有你，她被迫做了贵妃，心里自然是非常难过。你既然救不出她，却到她面前晃，是逼她自杀在你面前吗？还是逼他们皇帝杀死她？你如果心里很喜欢她，你做得出？”
朋友的话如五雷轰顶，将宋自昔击碎。他想起姜锵让鬼影捎来的话，“我还活着，但我是贵妃”。此刻，他彻底理解姜锵说这句话背后的无奈了：事已至此，你看着办吧。她没有任何选择，她的命运抓在他宋自昔的手里。那个皇帝逼她成为贵妃，他难道要打着爱的旗号逼她至死？
朋友说完，静静陪着脸色突变的宋自昔。他看到，宋自昔的全身在发抖。
很久，连院子里的凯文他们也安静了，朋友才道：“我有个办法。你想跟她说什么，我替你翻译成番帮文字，让凯文他们递给她。如此，神不知鬼不觉。”
宋自昔眼睛一亮，但很快又黯淡下去，“不了，不打搅她了。”宋自昔说完，闷声不响与朋友一拱手，番强而走。
作者有话要说：
☆、第 39 章
宋自昔直觉得浑身憋得昏昏沉沉。他全身都是束缚，来自宋氏世家的责任，来自门派兄弟的责任，来自他与姜锵的爱。偏生的，在他身上，大家与小家成了一对矛盾。如今他没了小家，却也对大家提不起劲了。他现在满满的无力感，他只想找个空旷的地方呼吸，他胸中有许多浊气，憋得他眼前昏天黑地，都不知道自己在哪，往哪走，他走得飞快，轻功不要命地用到极致，唯有大风嗖嗖嗖如刀子一样割在脸上才能令他呼吸。
可再好的内功也不能这么逆天地用，再强的深弓也不能总是拉到满，终于，嘣……宋自昔喷出一口鲜血，瘫倒在地。他不知这是哪里，周围是月色朦胧，树影都跟鬼怪似地，唯一清醒的是脑袋，他的脑袋终于清醒了。可清醒的脑袋却只想到与姜锵的一路旖旎，彼时越开心，此刻越伤心。他想起两人的初遇。他宋公子并非没见过世面的人，他见识过各色美女，他只是洁身自好而已。唯有她，那么年轻光洁美丽的脸上，有两只不仅会说话，而且能言善道的眼睛，只一眼，他便认定她是个精灵，只一眼，他便沉迷。以后，唯有原发沉迷。他想到蒋三惶恐地跟在他身后的解释，蒋三说，夫人偷偷离开的原因是心疼他，因为夫人认为他看着夫人中毒疼痛，他心里会十倍疼痛，夫人怕他挨不过，所以才不让他看到她往后的惨状。是，他相信蒋三的话，也正因为相信，才越发心痛。
此刻，天地间只有他一个人，和心里的痛，全身的力气已经散失，宋自昔对天哭得泪眼婆娑。
前阵子，他虽然心里难过，可还是撑着一股心气，努力而完美地打造起一个鼎立于世昭世荣之外的第三方力量框架。可现在，他浑身由内而外的无力感，他什么都不想做。
此时，一个词蹦入宋自昔的脑袋里，“胸无大志”，正是姜锵常说的。
下午，秦式晖坐在书房一角属于他的办公桌后面，整理刚刚速记的那些记录。他不由得看看侧面的贵妃，不晓得这个贵妃的脑子究竟怎么长的，懂得那么多不说，掌控能力也这么强。
姜锵正托腮画洗煤与炼焦装置。感觉到秦式晖的注视，她没抬头，淡淡地道：“想问就问呗。”
秦式晖道：“臣是南诏历史上最年轻的秀才，最年轻的举人，最年轻的状元，可……”
“噢，正想请教你们的考试方式，我记得需要隔年考一次什么的。”麾下用过不知多少高考状元，自己也离状元一步之遥的姜锵并不将秦式晖的经历当回事。
已经跟了姜锵三天的秦式晖忙给姜锵解释科举规矩，以及他引以为傲的连中三元是什么玩意儿。
姜锵认真听着，听完，点头道：“以你的年纪连中三元，果然是极限了。”
秦式晖在姜锵面前没了过往的傲气，“见了娘娘，才知天外有天。”
姜锵一笑，“我是站在巨人肩上。你来看看我画的图，这里面用到你可能没听说过的方法：立体图。今早就跟你说说这个立体图是怎么回事吧。”
秦式晖一看姜锵拿鹅毛笔已经画到一半的图，里面线条纵横，却很抽象，直看得秦式晖眼前一黑。又看旁边一张纸上姜锵拿来打草稿的计算，都是蛇虫一样的文字，更是眼前黑了又黑。
姜锵当然知道肯定是这结果，古人没学过平面几何，遑论立体几何。她拿起桌上线条最简单的一块紫檀镇纸，正是最规整的正方形。她以此教秦式晖学习画立体图。教了基本知识之后，秦式晖再看那图，心里有点儿门道了。
姜锵笑道，“你果然是脑筋一流，学起来很快。这张图你慢慢领会，要是有兴趣，可以找点粘土捏个缩小的模型出来。我打算画完图纸按比例做个粘土模型，方便跟兵器司的那些人说明。做过以后，你会对立体图有更深刻印象。我画了一下午图，头有点晕，先回去了。”
秦式晖忙垂手道：“是，臣这就去做。恭送娘娘。”
姜锵笑笑，走到门外想起，就站在门外道：“秦翰林，你不妨找几个不是死读书的，教他们跟你一起做。我现在精力不足，想做的事又太多，千头万绪，只有拜托你转授。等以后凯文他们那边下次航海带回代数几何等书，我打算开课教一帮孩子，系统性地教授一些经史子集以外的知识。那么即使以后我不在了，你们也可以自己发明建造。”
宫新成正好做完事过来找姜锵，听了急道：“你胡说什么，什么叫以后你不在了？”
“人总有生老病死。”姜锵注意力却放在远处一队侍卫刚拖到半路的人身上。“又杀人啊？”
宫新成一听是生老病死之我不在了，而不是他最心烦的姜锵总是想闹的独立自由，才稍微释怀，这才回头看一眼，不以为然地道：“镇国公，前儿冲撞你的那位淑妃的父亲，朕为你拿下他了，朕对你真是百依百顺。”
秦式晖在屋里听得汗毛都竖了起来，这种话若是落入外面的士子耳朵里，该说后宫乱政了。幸好娘娘不喜欢书房插蜡烛一样地布满太监宫女，想来应该不会有外人听见。
姜锵只是双眼一睨，呵呵一笑，“以镇国公的身份，自然清楚你的用一个废一个。他既然还舍得将女儿送进宫做淑妃，显然是他早已意识到地位岌岌可危，无奈之下祭出美人计。你今天不过是水到渠成收袋口。你少赖我头上，我会被追杀。”
宫新成发腻地笑，“朕这不是爱极了三儿，千方百计讨好于你吗，可惜又被你识破……”
秦式晖连忙闹出一点儿动静，心里一阵狂跳。幸好宫新成听见声音就没有再说，也没走进这书房来看里面是谁。等两人的脚步声远了，秦式晖才有点儿缓过气来。一边感慨贵妃明察秋毫，一边为皇上的表白而脸红心跳。难怪皇上禁止他靠近贵妃三步，否则斩首，原来是爱极。秦式晖少年得志，又得以娶了右相的女儿为妻，虽然也是新婚燕尔，可他怎么都想象不到吃醋吃到想杀人的地步，也不会这么直白地表白。一时浮想联翩，忍不住探出脑袋往外张望。见前面皇上与贵妃已经走远，但是，皇上把手放在贵妃的腰上，两条好看的人影贴在一起迤逦而行，一个微微俯首说话，一个微微仰首说话，大庭广众之下多么出格，可秦式晖看着只觉得眼红，非常向往自己也有如此一个爱人。当然他都不敢去肖想一下贵妃，这位娘娘年纪甚至比他更小，却是神一样的存在，他只有仰望。
那边宫新成跟姜锵道：“听说翠华阁那边在唱戏，你想去看看吗？”
姜锵顿时来了兴致，来到这边后还没看过一场戏，“想看。但会不会太晚？都可以吃晚饭了。”
宫新成见她有兴趣，很高兴，“宫里叫来的戏班子一般下午开始唱，上边唱，下面吃，起更时候散场。我们去正好。再说，只要你喜欢……”
姜锵忙笑道：“我一向没耐心看戏，不过很好奇这边的看戏场面。我们悄悄过去看一眼就行了，否则又变成大家跪着看你。”
宫新成笑，“既然三儿想看，唔，要不这边先看一眼，然后换上便服，朕悄悄带你去宫外看戏吃饭。”
姜锵的眼睛立刻雪亮，“哟，赶紧的，赶紧的。”
宫新成见她这么欢喜，拉起她快步走向翠华阁。前面早有太监飞奔去安排了。
所以两人得以悄悄走入翠华阁的院子，但才刚看见戏台子，宫新成的脸忽然变得墨黑，两只眼睛里风暴骤起。姜锵只顾着看这种没有灯光效应的原汁原味的戏台，看戏台下面那些每天给她请安的嫔妃们笑成一团。但她看不出戏台上有什么好笑的，也听不懂，不知道下面那些嫔妃们为什么笑得这么欢，甚至笑得眉飞色舞。想要问宫新成，扭头一看，惊了。八卦心顿起：哟，哪个闲置嫔妃出墙了？
只见张公公也是脸色墨黑，大步走前，站到一处开阔空地，亲自大喊一声