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一行人将客栈无声无息地搜遍，压根儿没找到符合条件的人。宫新成则是在众人搜客栈时，独自留意躺在地上的谷丙的神色，看着他眼底的光从焦虑变为放心，心里大怒，显然，那个宋自昔本该在曲歌客栈的，可跟踪的侍卫们不得力。
想到这本是多好的机会，逮住宋自昔便可断了姜锵的念想。再想到刚才姜锵毫不掩饰的大受冲击的神情，心头大乱，将白练卷着谷丙，狠狠往客栈门口的一棵巨大古樟树上挥去。只见白练如棍，扫荡之处，犹如雷劈，一下劈去半边树冠，一棵几乎是球形的樟树变成半只球。
不仅是宫新成手下的侍卫，连站在钟楼看着宋自昔大惊，这个南诏国皇帝居然有这等功力？宋自昔当即意识到他此刻如果掠走，恐怕会惊动这个功力深厚的皇帝。这个皇帝若带上一帮武功同样高强的侍卫不依不休的盯上他，他今天会脱身困难。宋自昔稍一转念，便想到刚才扑上钟楼发现的异常，他发现钟楼被做了一些小小的手脚，不知是做什么用的。他决定利用起来，以作声东击西之用。布置好之后，他便悄悄潜下楼去，无声无息地慢慢离开。
宫新成放开已经变成血肉的谷丙，收回白练。这白练是特殊材料制成，竟然不沾一丝血迹。但宫新成这个洁癖依然不肯再将这条白练收回袖子，便抓在手上，喝令回百花楼。
走出几步，飒飒夜风中忽然传来洪亮的钟声。钟声并不规律，力道也是不均，但在这夜色中显得无比诡异。晨钟暮鼓，向来钟鼓敲响的时间有定规。既然此钟声响得不是时候，又响得毫无章法，只说明一件事：出事了。
宫新成第一时间想到宋自昔。他飞身直扑钟楼，身边的侍卫纷纷跟上。到钟楼下，宫新成是白练一甩搭住二层栏杆，他直接借力飞到三层。飞快查看一遍，已杳无人迹，只有钟声再次响起。宫新成见一扇门正一开一合，便窜了进去。一看，只见是楼顶几扇天窗洞开，强劲的夜风灌下来，直扑没拴住的门板，将门板带得剧烈摇晃。也不知是谁将门板与撞钟的巨木连在一起，因此风带动门板，门板带动撞钟，一阵接着一阵地刮风，便有一声接着一声的钟声响起。
钟声中，宋自昔加快了离开的脚步。
而侍卫们也八仙过海各展身手上楼，最早到达的侍卫首领忙一刀割断连接，那钟声终于停了下来。侍卫首领见皇上面色铁青，一时不敢说话，只垂手在后面站着。
宫新成将引风敲钟的原理摸清，一张脸更是墨黑。他以为这里的布置都是宋自昔一蹴而就，他上上下下翻飞好一阵子才将原理摸清，而他以为宋自昔却是被他的手下追赶之余，举手投足便将此地布置好，这等脑袋这等机巧，宫新成不得不想到同样机巧百出的姜锵。他们难道是趣味相投走到一起？宫新成一想到这儿，心里就非常不舒服。
但有侍卫进来报告，陆续发现有身负武功的黑影从全城角角落落里冒出来，但似乎冒得不够有组织有纪律。宫新成听了心惊，他想过明天必然朝野都有一场硬战，他已经为此有所准备。没想到今晚乱钟过后，却提前引出这帮埋伏在全城等待动手的武林人士。他不敢再生气，立刻命令返回百花楼，又让侍卫首领前去调遣所有侍卫，准备今晚的硬仗。他相信这些潜伏的高手很快会获取信息，然后全部直奔百花楼，取他宫新成的性命。
但他正好不在百花楼。百花楼有一个全无武功的姜锵。宫新成脚底下奔得飞快。
姜锵原本听到打打杀杀声歇了，可一阵乱钟过后，又有各种声音从远近各处传来。姜锵此刻再心烦意乱，也被远近逼来的杀气惊扰到。她本就不是被动等待的性格，赶紧旋到屏风后，对几个面露焦躁的官员问：“怎么回事？”
裘统领走前一步，道：“启禀娘娘，刚才的钟声引出许多杀手纷纷奔袭百花楼。而皇上带少数侍卫出去办事未归……”
官员话音未落，钟统领飞身上楼，厉声道：“老裘，还不都去护驾。还在这儿磨蹭什么？”
姜锵看见来着居然是一个面目清冷的女子，手提着带血的弯刀，一时心里很是钦佩。在这种野蛮社会里，这等女子才有自由。
裘统领道：“我奉命保护娘娘。”
钟统领不屑地看一眼姜锵，冷笑道：“皇上要紧，还是一个不出半年不是失宠就是丢命的女人要紧？你们脑子都塞屎了吗，这等轻重缓急也分不清？都给我走，去钟楼救驾。”
姜锵心中对该女子的好感完全消失，也不争取，转身就退回屏风，毫不犹豫取茶水将所有灯火熄灭，趁现在侍卫还在，即使他们的脚步声已经随着清冷女子的冷斥后开始下楼，但眼下还算安全，冒险探出脑袋一观察，见一条不窄的河就在后窗蜿蜒流过。她脑袋一拍，没办法，又得水遁。她来这边之后，看来与水遁结缘了。虽然天已入秋，河水必然寒冷，姜锵已经顾不得了，什么都不如性命要紧。既然众多杀手杀奔百花楼，而护卫百花楼的侍卫却离开百花楼去救皇帝，她这么个手无缚鸡之力的人显然只有伸脖子挨刀的命，她才不会小清新地想到侥幸两个字。
幸好最近锻炼频繁，练得手脚灵活。姜锵趁黑圆润地翻过窗户，在屋檐上匍匐到边缘，迅速抱膝跳下水。她不知这条河的深浅，当然不敢以标准姿势跳水，免得水太浅，头撞河底。也不敢双脚伸直了下水，还得靠两条腿逃遁呢，怎么能伤。只能委屈屁股，再说，抱膝能缩小被暗器什么的射中的表面积。
姜锵迅速而周到的考虑，帮助她胜利逃脱。但落水后手一触底，便摸到一片散乱的淤泥，和扑鼻的恶臭。一想到这种饭店周围的淤泥的成份，想到如果是白天，这一触底必然搅起一团黑水，好多油花，姜锵呕出心肝肺的心都有了。可她此刻在逃命，她必须潜在这黑如墨汁的臭水里神不知鬼不觉地远离，此刻还有什么洁癖。姜锵钻在臭水里小心地潜泳游走。
水有点冷，一落水便全身不住地颤抖，姜锵只庆幸两腿没抽筋。她用尽所有力气逃跑，冷也顾不得了。直离得远远的，才敢冒出头来游泳。这通天河以南的地区，本就是水乡泽国，到处河道四通八达，当地人出行一半靠船。因此姜锵穿越四通八达大大小小的河道，终于离百花楼越来越远，离打打杀杀声越来越远，但四周也越来越黑暗。姜锵估计这是到了普通人家住的区域。
即使这已是普通人家住的区域，姜锵还是挑了一家门板狭小低矮单薄，但房子看上去并无倾斜破损的人家的河埠头。人才刚露出半截身子，强劲的夜风一吹，姜锵就连打三个喷嚏，太冷了。她什么都不顾了，赤脚艰难地爬上河埠头的石板，手脚并用地爬到人家门口，但只能不徐不疾地拍门，唯恐惊到屋里的人，他们反而不敢开门。姜锵将她的阅历调用到极致，将她的脑袋也发挥到极致。
终于，有个衣着干净布衫的老先生前来开门，低头看见蹲在地上湿漉漉的姜锵，奇道：“姑娘是谁？我们不认识你啊。”
姜锵抖着冻得青紫的唇，道：“奴家是坐船来京城走亲访友，刚才听到乱敲的钟声后，一帮歹人突然冒出来抢了我们的船，把奴家和佣人们都赶下船。奴家随波逐流，与佣人们失散，又冷又累，求老先生收留。奴家过后必有重谢。”
老先生嘀咕一声，“刚刚安宁没一年，又闹了。姑娘且等等，老身让老婆子来帮你。”
姜锵一听，便知这老先生是规矩人，一下子，刚才撑着自己游过几乎半个城市的力气全消失了，她知道自己得救了。
宫新成平日里基本上没怎么用足自己的武功，当此危难，他不得不全力以赴。再加上手下们络绎不绝地赶来援助，他与那些潜伏的杀手们打得难分难舍。而此刻侍卫首领调遣的高手们也纷纷放弃休息，从隐蔽处赶来了。他们再度逼近百花楼。
宋自昔艺高人胆大，走不久便知敲钟似乎引出一些潜伏的高手。他便趁乱悄悄折返，看看能否浑水摸鱼。最初，他听到有切口传大家去百花楼围攻狗皇帝。但很快，切口改了，变为去百花楼与钟楼之间的大街上围攻狗皇帝。宋自昔当即想到，百花楼里面的皇帝手下将驰援皇帝，而百花楼防卫必定空虚。可姜锵没武功。
宋自昔便不要命地赶去百花楼。果然，未及到达，便看见有刀光剑影中，那些侍卫之类的人毫无恋战之心，大多虚晃一招，退出百花楼。而围攻百花楼的高手则是有些跟上那些侍卫，有些则是摸上百花楼。宋自昔既不属于南诏国皇帝麾下，也不属于他的敌对面，他只能仗着机灵，一边随手熄灭各处灯火，一边摸黑寻找姜锵。只见百花楼早已尸横遍地，他只能一个个将尸体翻过来辨认。排除一个，心头咯噔一下，只要没找到姜锵，他无法放心。
而刀剑不长眼，时刻朝着他乱戳，宋自昔还得保护自己。身上是不免中了两个暗器，衣衫上开始渗血。可他终于辛苦翻遍一楼众尸，开始攻上二楼。楼梯处，有高手守卫，居高临下，显然比宋自昔有优势。
宋自昔听得二楼桌椅乱响，知道也是打斗得厉害，他心急如焚，只好解释，“在下无意争斗，只想找个人，在百花楼用餐的不相干人，找到便走。”
守楼梯那人大喝，“滚，这里早已没闲人。再不滚，拿你当宫三贼人是问。”
宋自昔听出这看来是反皇帝一派。既然这人都已经占据楼梯，二楼不会武功的姜锵的处境更不妙。
正在此时，宫新成率先突破防线，冲入一楼。他非常意外地看到在楼梯口挥剑试图往上冲的宋自昔。
此刻，宋自昔也不计较了，眼睛看见这个皇帝，便大喊一声：“姜锵不在一楼，我去楼上找她。你不一起来？”
宫新成甩开跳出来阻拦他的人，脚步一刻不停，竟是与宋自昔站在一处，两人互为犄角，联手往上供去。这两人，一个手中是能近能远的白练，一个手中是削铁如泥的剑，而眼下为了同一个目的，将功力发挥到最高，很快便突破楼梯口的防线，冲上二楼，于是守在二楼的反皇帝高手纷纷溃退。宫新成知道姜锵在哪一间，率先冲过去找。
里面自然是一片狼藉，也有死人，但不是姜锵。宫新成不知是否该松口气，但还是与宋自昔交代一声：“没找到。”
宋自昔则是奔向另一个方向。他稍与宫新成不同，宫新成手底下是格杀勿论，他则是防卫为主，不想杀人。宫新成旁观着只是冷笑，可心里忽然一抽地想到，姜锵也不喜欢杀人。这两人又多一种相同点。
即便两人各有肚肠，可还是很快将二楼搜遍，没找到姜锵。一时，两人捏着各自鲜血淋漓的兵器，面对面地同时面无人色。宫新成朝外大喊一声：“裘统领，你带人沿百花楼周围搜寻贵妃。”
宋自昔在一边轻轻补充：“问一下，有没有看见谁携走姜锵，也许有人挟持姜锵以要挟你。再问问有没有你的手下人早早带姜锵逃生。”
宫新成虽然满心不愿，可还是咬牙照做。但将姜锵二字换成贵妃。
很快，有人在打斗声中扬声回答：“没人带娘娘逃生。钟统领说大家救皇上要紧，没必要管一个不到半年肯定失宠的娘娘，是钟统领仗剑逼走大家。”
宋自昔一听，一掌拍在二楼唯一一张还站着的桌子上，桌子顿时散架。既然大家都知道这茬，因此不愿出力保护姜锵，显然，对方也不可能拿姜锵来胁迫南诏国皇帝。那么，姜锵更加凶多吉少。他看向宫新成的眼睛更是怒火中烧。
宫新成也是脸色碧绿，他的人竟然在他叮嘱之下，依然扔下姜锵，害姜锵如今生不见人，死不见尸。他面对宋自昔的怒火，一时有些心虚。但当前容不得他心虚，既然二楼没找到姜锵，他也从侍卫统领的汇报获知己方已处于上风，便扭头挥舞白练攻向宋自昔。
宋自昔搜遍二楼后，便知道两人的协作关系已结束，早已开始防备宫新成。见他白练袭来，宋自昔索性飞起身一点白练，借力顺势飞出窗去，飞离百花楼。顺便，他在空中看了一下百花楼的地理位置，他看到一条不算宽但也不算窄的河。一时心里一动，姜锵曾有两次潜水逃命的经历，会不会这回也从水里逃脱。
可这是秋天的河，一般男人尚且吃不消水温，柔弱的姜锵能借河水脱逃？夜深，水面只有黑魆魆的一片，完全看不出任何人迹。而且河网交错，找人何从找起？宋自昔怀抱侥幸，还是沿着河到处寻找，试图找出一丝一毫的蛛丝马迹。而夜风也同时发力，将姜锵留在河埠头的水痕刮干。
一直搜到天亮，宋自昔都未找到任何一丝线索。反而，南诏国的侍卫解决掉对手后，开始跟踪围攻他。宋自昔怎么敌得过这么多人不依不饶的围攻，只好再次逃走。
宫新成看着宋自昔消失的方向，脸色明明灭灭，但不再下楼去协助反击。
过会儿，终于打斗声歇了。官阶较高的纷纷上楼，簇拥到宫新成身边。
宫新成让太医包扎伤口，一言不发地盯着大家。裘统领终于跑上来，很小心地报告：“启禀陛下，周围依然没找到贵妃娘娘。”
宫新成冷笑：“那么她一个弱女子难道飞了？”话音未落，宫新成看到满身是血的钟统领上楼，他当即大喝一声：“钟统领，滚过来。”
大家刚才都听见有人告状，因此，许多王府旧人纷纷跪下替钟统领求情。众人虽然嘴里不明说，其实都知道，钟统领所说的娘娘半年必失宠是大实话。因此都没觉得这告状有什么不妥，实事求是反映问题而已。
宫新成自然明白大家想的是什么，他又想到宋自昔那将桌子拍散架的一掌，他只能指着钟统领道：“谁让你自作主张！你十个钟统领加一起，还不如贵妃一个手指头。贵妃只用半天时间把我军兵器提升一个档次，相当于我南诏不花一个铜板便平添一半兵力。这还不包括贵妃协助朕做的那些利国利民的大计划。更不提朕喜欢她，朕跟她是一生一世的夫妻，朕的皇后之位以后也是她的。你，�