冷天不着寸缕的小乞丐挤在一起坐墙脚跟取暖，晚上则是抱团躲土沟里睡觉。遇到天寒风大，夜里冻醒，一齐大喊‘娘亲，冻死我了’，满城此起彼伏，凄惨异常。可是这边怎么也有这么多小乞丐呢？”
“匪患，越来越严重的匪患。”
“对了，那作者还写到，那些小乞丐如果侥幸没死，活到十几岁，便加入匪帮，从此刀口舔血。那些人都是打起来最不要命的，也是什么都抢的。”姜锵指指后面，“他们以后也是差不多的命运吧。这就成恶性循环了。打破已经形成的恶性循环最不容易。”
宫新成脸色墨黑，他这个皇帝，却是对着一帮叫他爹的小乞丐，无能为力。“如果不出来看，都想不到这儿几乎是地狱。我们就在这儿多住一天，悄悄问清楚怎么会落到这地步。阿三，又要靠你问了。”
“小菜一碟。”
两人此后都没心情说话。等绕了一圈回到客栈，远远看到客栈的招牌，宫新成才道：“这两年看来没法打通天河了。阿三，你替我好好挣钱，这边在往后几年都几乎是无底洞。”
“不能让你弟弟掌管善后，他什么都不懂，为人又不切实际，会误事。”
“除非把他调离封地，不然不能越过他。我会与他好好谈谈。”
“好吧，我先回去写一篇游记给他。”
“呵呵，他是需要一再折在你手里了。既然不打通天河，回去就修书一封给正始国君，省得他们陈兵通天河，擦枪走火了总归不好。”
“要是我是男的，我可以替你去与世昭谈。”
“不许，知道你拿世昭对付过世荣。”
姜锵哈哈大笑，“可私交是真不错的。我还欠他好重的人情债，你帮我还了吧。你往他的将军府里扔我做的白磷弹，我是很不愿意的。你干嘛脸色这么臭……”
宫新成却是听到周围越来越近的嘈杂脚步声。他心里一凛，连忙抱起姜锵，快步冲进客栈去。可身形才动，几枝羽箭便破空射来，随即，更多的箭，更多的脚步声。这时，即便姜锵也知道不好了，连忙自己用力抱住宫新成，“你尽管放开我，我自己会抓住你。”
宫新成不理她，抱着她上窜下跳地躲避。没躲避几下，不远处的暗卫与客栈里的侍卫纷纷出动，刀剑起舞，隔开箭雨，将两人救入客栈。
宫新成看着一枝他抓来的明显是官府使用的羽箭，脸色墨黑，“白总管，等会儿瞅空子，把平安侯去给朕抓来。围住他们的客栈，谁逃杀谁。”
而后，宫新成手指连指，叫出四个侍卫，“你们四个，保护贵妃。挪到那个位置。”
最后，宫新成端坐于客栈大堂中央，一字一顿地道：“宣，阳水太守，阳水总兵，觐见。”
姜锵坐在靠墙的角落，看着中间即使穿着布袍，依然威势逼人的宫新成，不禁微笑了。外面是无数刀剑，无数士兵，还有黑暗处的阴谋，屋里却只有有限的侍卫，而她更是一点派不上用场。但她此刻完全不担心。有这个强势的男人，也有，她手中的白磷弹。姜锵好整以暇，慢慢地摸出三枚白磷弹，一只一只地装上引信。旁边护卫她的四个侍卫顿时眼睛都亮得跟星星一样，这不是聚义庄那臭弹的真身吗？神弹啊，而且三枚，这下更不用担心了。
这一屋子，就姜锵身边四个侍卫神色最轻松。
门外，走出去的侍卫大声转述皇帝口谕之后，忽然，周遭变得异常安静。屋外的人可能开始在商议，而屋内的人则是等待。
姜锵眉头一跳，对一个侍卫道：“把我房间里的灰皮包去拿来。”
侍卫应声而去。如一只大蜘蛛，非常轻手轻脚地甩上楼梯，两个起落，便消失于二楼。
姜锵看向宫新成，他脸色没变。不知他想到什么没有。如果外面的人有善意，此刻最应该做的事是立刻放一个人过来查核真伪。如此久的等待，绝不是好事。
果然，宫新成已经在那边说话，“回来，关门。”
侍卫应声入门。一屋子顿时沉寂下来。这些人都久经杀戮，太懂危险在何处。他们此刻都已浑身绷紧，随时准备冲击。
而楼上的侍卫如云一般滑过楼梯扶手，下到姜锵身边。姜锵拿来她的灰包，又摸出好多迷你白磷弹。以前逃亡的苦命经历已经在姜锵心中留下阴影，因此大白磷弹她不肯做，护身的迷你弹她做了无数。不仅做，而且携带，她得做百分之两百的保障，才敢抹除阴影跟宫新成出门。
宫新成听到这边的动静，回头一看，见桌面密密麻麻的黑弹，不仅笑了。“哈，阿三，你带了这么多？全拿出来，教他们怎么用。”
“这个，总之只要拉开这条线，直接往人群密集处扔就行。悠着点用，只有二十颗。威力大概是两颗大的。”
侍卫们恨不得扑上来多抢两颗来用。可惜宫新成指令五个人，各拿四颗。其中一个就是白总管。
而后，他们几个人凑一起轻声商议一番，很快，白总管便带上几个人窜往楼上。不久，楼上传来白总管警告当地太守的声音。
但随着几声箭响，门外有人大喊，“活捉正始国太子”。姜锵听了忍不住赞叹，“好办法，师出有名。”
宫新成微笑回头，“好办法，坏办法，在阿三的臭弹面前，有什么两样？”
姜锵笑道，“好办法赏心悦目，过程愉快。”
宫新成悠然指出：“你也能欣赏杀人了。”
姜锵心里立刻骂了一声“你奶奶的”，嘴上却只能干笑。而屋里开始不断有箭穿窗而入。姜锵只好强自镇定，心说对方可别用火攻。
忽然，外面“嘭”地一声响，很快，惨叫声连连传来。毫无疑问，第一颗迷你白磷弹投出去了。
宫新成在屋里喊了一声，“白总管，把柳鬓也捉来。捉两人后，你们立刻回撤，攻打外围。”
外面白总管带人呼啸而去。
宫新成若无其事地喝口茶，“别让他们接近围墙。防他们火攻。”
话音一落，又有三个侍卫飞奔上楼。此刻，宫新成从袖子里取出白练，抓在手里。姜锵见识过他的白练，知道白练是他的武器。心说不好，他准备出手，说明外面战局并不理想。姜锵的手不禁放到布袍上，布袍下摆，还缝有几颗迷你白磷弹，要不要拿出来呢？不，不急，现在白磷弹才爆了一颗，说明他们还不需要这种热兵器。她这种从未经历过战争的人，还是老老实实别添乱为好。
正想着，又一颗白磷弹爆炸，外面传来一声呼喝，“启禀皇上，两个指挥全部殒命。”
宫新成道：“软硬兼施，劝说这些无辜士兵不要为乱臣贼子卖命。”
外面便一边威吓性地又扔出两颗白磷弹，一边有侍卫大声奉劝无头苍蝇一般的官兵不要听信乱臣贼子的谎言。
过了会儿，宫新成回头对姜锵道：“外面围攻的士兵开始撤退。你带上四位侍卫上楼收拾一下，我们必须连夜离开。不能等山匪获知消息来杀我们。”
姜锵应一声，连忙在四个侍卫护卫下，上楼整理包裹。等她下来，却见白总管刚好带一男一女进入大堂。女的，姜锵认识，正是柳鬓。
男的正是平安侯，平安侯进门一看是皇帝，吓得立刻跪倒：“皇……皇上，是皇上？”
宫新成坐那儿安然不动，“你以为是谁？”
平安侯下意识地看一眼依然站立的柳鬓，一时无话可说，他一个做舅舅的难道此时供出上了外甥女的当，将外甥女推上绝路？
宫新成问：“是你召见阳水太守和总兵，指出住在这个客栈的是正始国太子世昭？”
平安侯磕头如捣蒜，“臣有罪，臣听信……臣以为正始国太子潜入阳水，试图串联阳水山匪……”
“嗯，朕知道了。”宫新成扭头看向柳鬓，“你就这么骗你亲舅舅，通过你舅舅的口通知阳水府里的太子党死党，令他们提兵围住客栈。你知道朕在这种情况下为避免伤亡必然会亮明身份，你也清楚这两个死党在重兵包围客栈之时获知里面其实是朕，会如何将计就计。柳鬓，你真是个才女。”
柳鬓脊背笔挺，冷肃地道：“没有的事，皇上请别口说无凭，乱下结论。”
姜锵旁边听了一笑，舅舅不好意思指证外甥女，这个外甥女就咬紧牙关撇清关系，真是心狠手辣，不把舅舅性命放眼里啊。
“这种宅门内院妇女天天狗咬狗内斗的小伎俩，可不应是才女该有格调哦。”姜锵终于从楼梯走下来。
宫新成看一眼姜锵，便不再理这事，扔给姜锵处理。
柳鬓蔑视一眼姜锵，“哟，这位不是如今众说纷纭的贵妃吗。贵妃是看见我说话了，还是拿到白纸黑字的凭据了，还是拿到证人三头六面对质的口供了？红口白牙，口说无凭，难道是贵妃的作风？”
姜锵满不在乎地道：“莫，须，有，三个字就够了，废那么多话干什么，真不是才女该有的格调。请墙角坐，外面还得乱一阵子，屋子中间不安全。”
柳鬓继续蔑视坐回靠墙角落的姜锵，“贪生怕死之徒。”
姜锵这种老狐狸怎么可能受激，依然平和地道：“贪生怕死是人之本性。一个人的性命来之不易，娘亲十月怀胎，爹娘捧在手里养育十多年，哪个都是爹娘的命根子。你看外面这么多当差吃皇粮的，不过是拿一份小钱出一份力气，谁愿意大过年的送命。大过年的，他们爹娘团员饭上，哪次不念叨一遍他们的名字，他们对每个家庭而言，非常重要。你却轻轻松松说句话，害他们送命，害他们白发苍苍的爹娘再见不到儿子，没人养老送终。作为一个上位者，有权有势的人，你这么轻贱别人的性命，很不好。”
姜锵这话，宫新成无所谓，但侍卫们听了心里都很感慨。是啊，当差吃皇粮而已，这帮皇亲贵戚时常不拿他们的命当命，正如贵妃所言，很不好。一时都看柳鬓不顺眼。
柳鬓冷笑，“壮士赴义，你这种女人怎么会懂。”
姜锵作恍然大悟状，“对了，说到我这种女人，我来自域外，不懂贵地礼教，需要向才女请教。我记得你曾经通过士子们闹事，向我指出，妇女失节事大，手脚碰了外男，得忍痛自断手脚，全身碰到外男，得自行了断，也就是自杀。这么凶？”
一直关注着外面动态的宫新成不由得回头看姜锵一眼，不知她为什么提这种事。这不是自取其辱吗。
而柳鬓干脆地道：“对。”
姜锵“噢”了一声，很是诚恳地点头，“受教了。才女果然是才女。”
宫新成听到这儿，终于感觉到柳鬓要坏事了。而侍卫们却还在觉得贵妃真够大度。
宫新成听到外面打斗声几乎消失，就对身边一侍卫道：“护送平安侯回客栈。平安侯，眼下阳水总兵已经死在门外，阳水暂时无人看守。你最好连夜离开，估计山匪很快会获知消息，下山劫掠。走吧。”
平安侯这才敢起身，看一眼依然屹立在屋子中央的柳鬓，却不敢求一句情，默默退着身走出。
宫新成才看向姜锵，“你收拾完了？我们也立刻离开。”
姜锵看一眼柳鬓，对宫新成道：“皇上有只盒子，我不敢动，请皇上自己上去收一下。”
宫新成眼光微微一闪，立刻点头道：“差点忘记。”一甩袖子，匆匆上楼去了。
姜锵等脚步声消失，才对柳鬓道：“等下我们得连夜赶路。此地山路凶险，而你我都无功夫，需要男子背负。我呢，皇上会背。你只有请侍卫大人们辛苦一下了。但这么一来，势必令你与男子全身接触，毁你名节。你呢，我们是一定要带走的，但你可以选择，是失节前为保全名节而自杀呢，还是失节后羞愧自杀？”
柳鬓脸色大变，这才发现自己中了这阴险女人的套。身不由己地看向楼梯，希望宫新成从楼梯走下来。
姜锵干脆利落地吩咐身边侍卫，“你们俩带柳才女去厨房，协助她成全节妇之名。千万不要碰到她全身，否则她就不干净了。”
侍卫已经被姜锵前面的话挑出对柳鬓的极大不满，再说正是这女人害得他们全体今晚遇险，这种谋害皇帝的罪名是需要诛九族的，杀她一点不冤。但他们也知道皇上与柳鬓以前的事，知道这个女人不好杀。而如今贵妃将责任推给是柳鬓为保名节而自杀，而皇上哪有什么盒子需要亲自上楼拿啊，显然皇上和贵妃串联起来演戏，那么他们乐得执行。反正，皇上爱贵妃着呢，有贵妃担着。
于是，两个侍卫轻而易举地拖走了柳鬓，果真没碰到她的躯体。
然后，宫新成慢吞吞地下楼了。伸手在姜锵额头上弹了一下，“挖得一手好坑，差点连朕都被你瞒住。走，跟在朕后面。”
姜锵撇嘴道：“我替你干脏活。下不为例。”
宫新成指指外面一地的死人，“这哪是脏活。地上的除了总兵和太守，他们不该死。你跟紧点儿，小心。”
姜锵不禁叹气。皇位之争结束之后，各方愿赌服输便是了，何必纠缠不休。“又没钱，又没兵权，闹什么闹，笨。”
“所以才子不仅仅是风花雪月，琴棋书画。”宫新成说出这话后觉得解气，一把将姜锵抱上马，与他合骑，在侍卫簇拥下沿原路连夜返回。如今身份暴露，他担心姜锵一个人骑马会出危险，只好委屈他胯下的马。
白总管随侍在侧，大声警告各侍卫：“城中本来就有匪类活动，再加敌在暗，我在明，我们又不熟悉本地地形，大家必须打起十二分的精神，确保今晚顺利通过山路最危险地段。”
姜锵忽然想起一个问题，“臭弹往天上扔，照明效果很好。如果听到什么地方有多人埋伏，你们可以朝天上扔，让他们暴露踪迹。”
宫新成笑道：“你做得慢，他们不舍得用。”
姜锵心里略一矛盾，但一想到今晚可能面对的是上了历史的土匪，就觉得幸好有臭弹了。
宫新成一路只觉得胸前这个女人好生坐立不安，等大伙儿闯出城门，到了空旷处，他终于忍不住道：“别多想啦，以后不让你做脏活。”
“不是。呐，给你。”
宫新成觉得有一堆东西推到他胸前，伸手一摸，大惊，贴耳轻道：“你哪又摸出来这么多？”