不是说，老太太如今瞧顾家顺眼多了么？”
她原是寿安堂出来的，华兰出嫁时房妈妈亲自挑出来送了陪嫁的，后来嫁了打理华兰陪嫁的一个管事，如今是华兰身边极亲信的助力。
华兰破涕为笑：“没错！顾二郎也真是个急性子的，换过庚帖这才几日呀，就急着往我家送年礼，整箱整箱的好料子，江南的纱绸缎罗不说了，关外的皮子，猞猁，紫羔，狐裘，雪熊，还有半尺长的雪参，我娘收的手都软了，敢情他是早攒着了，单等过明路了！”说着，华兰忍不住呵呵笑了起来。
翠蝉听的一阵羡慕，张大了嘴：“这么多好东西呀，老太太纵算瞧不上这些身外之物，也该晓得顾家的郑重心意了。”
华兰点头，微笑道：“正是。”低头间，忽看到自己身上半旧的衣裳，一阵黯然。
翠蝉偷眼瞅看华兰脸色，便知道她的心思，连忙附过去，轻声道：“大姑娘别往心里去。六姑娘还未出阁呢，说起来顾家门里水也深着呢，六姑娘将来还不定有多少阵仗要应付，且得辛苦了，而您却是眼看着要熬出头了。老太太不是说过嘛，但瞧着姑爷如何，若姑爷是个没心肝的，你就收拢银钱多顾着些自己，若姑爷有良心又心疼你，您就一门心思的为他着想，什么也别吝啬！”
华兰精神一振，面露喜色，拉过翠蝉的手，温言道：“幸亏老太太把你给了我，这些年都靠你给我宽心，罢了！怎么说我也没把嫁妆都赔了出去！……如今实哥儿他爹也知道好歹了，再不肯一股隆冬的把银子都交给婆婆；只要他肯与我一条心，多少银子我都舍得，回头谋几任外放，日子便好过了。”
翠蝉闻言，凑趣的笑问道：“姑爷不是前头才升了五成兵马司的分指挥使么？姑娘好大的心眼，刚吃上碗里的，就惦记起锅里的了？”
华兰一指头点在翠蝉额头上，嗔笑道：“你个小蹄子，会来消遣主子了！”瞪完翠蝉，她微露愁色，轻轻叹息，“说起来，如今我只觉着对不住老太太，可是……”
华兰目带水光，低声道，“做人媳妇是何其不易！何况摊上这么个婆婆，我也不是有心要算计明丫头的，顾都督这般身份品貌也不算辱没了盛家女儿的，那是我嫡亲妹子也是舍得呀，唉——只望着六妹妹以后日子好过，不然我可没脸去见老太太了。”
第一百回
除夕遐想
崇德二年的春节是明兰穿来之后过的最冷清的一个年，没大摆筵席，没放几根爆竹，连新衣裳都没做几身，但冷清掩盖不了盛纮的火热的心情；除夕之夜，盛家几口人窝在一起吃了年夜饭，一块儿守岁至深夜。
盛纮标榜以诗书传家，自然不允许猜拳斗牌之类没有文化内涵的节目上台，照惯例，由长柏哥哥起头，他面无表情自席间站起来，朗声诵诗道：“明年岂无年，心事恐蹉跎，努力尽今夕，少年犹可夸！”
苏轼的《守岁》，很积极，很上进，很有励志意义。
一诗诵毕，席间冷冷清清，只有咧着几颗米粒牙的白胖全哥儿给自家老爹面子，咯咯笑的手舞足蹈，盛纮抽搐着眼部肌肉，明兰扯扯嘴角，如兰自顾自的想心事，长枫低头捧着酒杯，王氏翻着白眼继续给老太太布菜，几乎要仰天长啸——这首诗连她都会背好不好！
长柏哥哥真是一朵奇芭，每年除夕他都风雨不动的朗诵这首诗，一样的内容，一样的音调，一样的起伏，甚至连表情也一样——就是没表情。
头一年，新婚的海氏还目带柔情，面含春晕的瞧着自己的夫婿，以娇羞的神情听他朗诵诗歌，如今两年下来，海氏一脸若无其事的看向窗外，除夕的月亮好白好大个哦。
接下来，长枫饱含激情的朗诵了孟郊的一首《登科后》，以抑扬顿挫的音调结束“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”；盛纮拈着胡须微笑而听，待听完后则板起脸来训斥他一顿：“……戒骄戒躁，不可妄思，浮夸自满乃读书大忌！”
长枫哥哥垂下脑袋，一脸忧郁，他本是百花丛中的倜傥公子，自打考上举人后他日夜都想着出去游玩一番，没想却叫盛纮死死拘在府里读书，本想着趁过年时松快一下，谁知盛纮要求全府上下一致低调低调再低调，一概不许出去摆风头。
明兰清楚盛纮的意思，就好像中了一亿大奖的人家会连夜搬家逃跑，越是风头劲时，越要夹起尾巴装孙子；如今皇帝彻查从逆大案还未结束，京中多少权贵世族担着心事，惴惴不安，这时候若哪家表现的太哈皮，搞不好会被人连夜扔煤气罐！
所以，即使盛纮现在明明很乐，也要面露忧愁，偶尔长吁短叹一番，表示自家区区喜事不值一提，全国人民好才是真的好。
明兰心里一阵暗乐，连忙低头，一脸肃穆的掩饰表情。
光洁的红木如意大圆桌上摆着热气腾腾的几十道年菜，盘子底浸在热水中保温——五福临门，三阳开泰，年年团圆……还好几道有鸡鸭鱼肉的汤汤水水，看的意义大过吃的，几乎都没动几筷子，明兰挑了盆青葱翠绿的伸出筷子，夹了根酿了鱼羊肉馅在里头的菜心在嘴里，慢慢吃着，满口生鲜。
待盛纮训完长枫，老太太道了声乏回去先歇息了，明兰眼巴巴的瞅着，却又不好跟过去，这是她在娘家的最后一个除夕了，老太太吩咐过她要老实的和盛纮王氏守岁，尽尽孝道。
王氏见婆婆一走，立刻欢喜的放下筷子，面带微笑的转向海氏——现在该轮到她享享媳妇的福了吧！谁知还没等她开口，海氏又是一阵孕吐袭来，捂着嘴巴冲到外头去狂呕，待叫人扶着回来时，一副脸青嘴唇白。
盛纮挥挥手，叫儿媳回去躺在了，长柏也挥挥手，叫妻子连儿子一道带下去；父子俩挥手过后，王氏还没来得及说一句话，就身旁空空，瞠目结舌，只能对着两个兰干瞪眼。
外面飘着鹅毛大雪，即便屋里烧着地龙和火炉，依旧是寒气不止，一屋子人里只有王氏一人红光满面的闪闪发光，明兰看了她几眼，暗暗叹息要是有两支静心口服液就好了。 王氏愁肠百结，一小杯一小杯的自斟自饮，时不时的看两眼明兰，她自认自己不是个恶毒的嫡母，并且很为庶子庶女考虑，从明兰小姑娘还没出声时，她就打算开了。
那时她想，若卫姨娘生个男孩，就得把她晾起来了，若是生个女孩，就接着捧她，结果天随人愿，一个漂亮的小女婴呱呱坠地，林卫二女继续fighting，王氏江山铁桶。
后来小女婴渐渐看得出眉眼了，端的是个少见的美人坯子无疑，她就想了，以后能结门与盛府极有益的亲事，或者大大一份彩礼是跑不了的。
再后来，卫姨娘挂了，明兰在自己这儿没待多久就被归置到寿安堂去了，一日日过去了，明兰出落得兰芝玉树般清艳无比，性子也可爱讨喜，一方面固然成功的分去了盛纮对墨兰的宠爱，但另一方面，自己的如兰愈加被映衬的没法见人。
酒入愁肠，王氏愈发忧郁。
要是明兰完全像卫姨娘倒好了，美则美矣，却缩手缩脚的一股小家子气，便是带出去也不打紧；可是明兰偏偏与生母无一分气韵相似，她眉眼开朗，落落大方，行事谨慎却又流水拂云般自在洒脱，和如兰站在一起，恐怕别人会以为她才是嫡女。
命运千回百转，到了末了，一干女孩中，反而是明兰嫁得最高门，王氏微醺见恍惚起多年前自己兴冲冲的领着卫姨娘进门时的情形，莫非，今世果，真的皆因前世缘？
坐在一旁的明兰觉着王氏神色不善，知道她最近备嫁妆备的很郁卒，便轻悄悄的扭开头去，转眼正瞧见如兰，只见她低着头，侧着脸，面带粉晕，似喜非喜一双含情目看向窗外；明兰暗哂一声，用脚趾头想也知道她又在想她那心肝肉的敬哥哥了！
自出事后，盛纮夫妇原是极不待见这便宜女婿的，但文姐夫自强不息，养好被长柏哥哥揍出来的伤后，亲自上门给盛纮夫妇磕头赔罪，一开始王氏发脾气，叫他跪在地上不理睬，盛纮也不冷不热的说了几句场面话，然后钻进里屋看书去了。
如兰闻讯后，疯了似的闯关过去，一看见文姐夫就泪如泉涌，两只苦命鸳鸯相对而跪，对面流泪，只差声声泣血了，王氏见这场景，便吃不住了，只好硬把盛纮扯出来。
中间的细节过程明兰不清楚，只知道大约摸是文姐夫当着准岳父母的面，狠狠陈述了一番自己对如兰是如何的情比金坚爱比海深，给一打公主也不回头！据说当场把王氏说的热泪盈眶。丈母娘迅速对盛老太太的一贯主张起了共鸣，果然易求无价宝难得有情人呀；连官场老油条盛纮也眼眶湿润了，紧握准女婿的双手，嘉勉了一番学业仕途和婚姻幸福的良言。
——以上场景被刘妈妈密封现场，小喜鹃舍命向明兰提供独家情报。
明兰听得目瞪口呆，以她的理解，估计王氏是真的被感动了，女人天性就比男人浪漫，再粗线条的女人也还是女人；但是盛纮嘛……反正这女婿没法退货了，气也出了，何必把关系搞僵呢，给个台阶大家一起下了便是。
之后，如兰一改之前的郁郁寡欢，镇日的眉飞色舞嘴角含笑，一针一线的往帕子上绣着敬哥哥写来的诗句——“月映柳梢荷塘边，鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄”，只肉麻的明兰一阵鸡皮疙瘩，可如兰却很受用，满面娇羞的细心刺绣。
此情此景，明兰一阵黯然。
什么是爱情？就安娜卡列尼娜抛夫弃子去非法同居加卧轨，是王宝钏不做大小姐却去蹲了十八年寒窑，明兰忽然无厘头起来，难道她要去问顾二叔一句，要是她jump，你jump乎？
别逗了！明兰十分鄙夷自己的胡思乱想。
第101回 。。。
在一个依旧低调的上元节后，王氏打点行囊北上奉天了，盛府中一应事务皆由海氏掌理，因海氏之前已多有涉及，事情交接倒也顺利，便有那一二不长眼的仆妇想拿乔，海氏也很适时的孕吐一番，然后请出常协理王氏理家的如兰来帮忙。
不知是敬哥哥伟大人格的潜移默化，还是如兰真的长大了，加之前一阵子被盛紘和王氏骂惨了，一肚子火气还没地儿出，索性就火力全开，将那些婆子一顿臭骂。
“你个不长眼的东西！我大嫂子的话你也敢驳？！当日我娘在上头时你也是这般会话的？敢情好日子过腻了想着挪地方了吧？！”
“你是王家陪来的，我外祖家的银钱账目最是明白，你今日却拿出这个数目来，你就是这般给王家长脸的？！”
“什么也别废话了？！先卸了差事吧！你瞧着你是骨头生痒了，狠狠敲打一顿便什么事儿都没了！”
……
痛骂一番后，海氏的孕吐就止了，如兰也心情舒畅了，继续情意绵绵的绣嫁妆去了，明兰愕然，过了半响，忍不住道：“五姐姐，你这眼看要出阁了，好歹宽厚些，免得……”
明兰不知怎么说下去，如兰很自如的接话道：“免得她们在外头嚼我的舌根，是不是？”明兰瞠着她，既然你都知道了，那还……？
如兰满目柔情的看着绷子上的那副绣了一半的‘碧水鸳鸯戏荷叶’，眼也不抬，忽然没头没脑的说了一句：“上回你跟着我出去见过文家老太太了，你觉着她人如何？”
明兰眼神闪躲开去，结巴道：“呃……看着挺健谈，挺爽利，挺干脆的……”其实是很聒噪，很泼辣，很蛮横，嗓门又大；不过不好当着如兰面的说她未来婆婆的坏话呢。
如兰抬头白了明兰一眼，直言道：“那不是个省心的婆婆！”
明兰不说话了，如兰却继续道：“我是不真傻；对我真好还是假好，我心里清楚。我小时回宥阳老家时，见过孙家那老虔婆是怎么对淑兰大姐姐的，还有那姓孙的混账秀才；六妹妹，你后来一番番提醒我的话我也都听进去了，我也想过敬哥哥到底是不是真的对我好？”
明兰看着如兰肃穆的神色，静静听着，如兰声音渐低道：“我说敬哥哥好，是因为他从不瞒着他家里的事，他母亲的偏心，他兄弟的不长进，还有他一再耽搁的婚事，他一概都告诉了我！他也与我说过，他家的大儿媳妇不好当。”
“那你还……”明兰轻道。
如兰截过话头，一言道：“我当时与敬哥哥说，我会孝顺婆婆，善待弟妹，但是只有一条，他得与我一条心，只要如此，我便什么也不怕！”
明兰心头一动，这话听着很耳熟，她曾经在华兰嘴里也听到过类似的言语，她慢慢沉默了，看来当年王氏和盛紘的龃龉并惨败于林姨娘之手的过往，还是在这两个女儿心中留下了深刻的烙痕。
如兰忽然轻快的笑起来，道：“敬哥哥应承我了，若有人欺负我，他决不偏帮，了不起躲出去就是了！我便想着呀，这会儿开始就练练胆量嗓门，省的到时候败下阵来！”
明兰啼笑皆非，摇摇头便罢了，所谓扮猪吃老虎，谁是猪谁是虎还不一定呢。
“五姐姐定能过的好的！”明兰真心道。
如兰翻了白眼过来，冷哼道：“那是自然！你们一个两个都嫁了高门，只我一个低嫁了，怎么也得过的好，不叫你们笑话了去！”
明兰仰天无语，这就是盛家五小姐，每次她对如兰产生了那么一点点正面情绪，如喜欢，钦佩，同情等，总持续不了五分钟，就直接转为负面情绪。
……
日子一天天过去了，如兰只要专心给自己绣些袄帕就成了，她的嫁妆王氏一早就备的七七八八了，可是明兰却差远了；盛老太太原本打算如兰婚事过后半年才让明兰成亲的，这会儿变生肘腋，只好加紧赶急了。
几日前宥阳传信，说年前腊月初，品兰和泰生表哥已成了亲，京城送去的贺礼都收妥了，一切安好；老太太细细询问了过年回来的