绿枝气的心头火起，直恨不得上前甩她两个耳刮子，可明兰规矩甚严，非她示意，在外人跟前，是多一句话都不好说的，只好强自忍耐着。
明兰的一只手搭在椅扶手上，食指和中指轻轻敲击着，她面色沉凝，似在想着什么，过了片刻，她忽的定了神色，满面怜惜的看着兆儿，柔声道：“你是知道的，我也没托生在太太肚里，自小就没了姨娘。我常想，若不是祖母慈爱，我的命又何尝不像飘萍……”
她的声音柔婉哀戚，康兆儿听的又是一阵泪水涌出，低头轻轻啜泣。
“你我皆是庶出，我也不忍瞧你如此。这样罢，我给你两条路。”明兰眼神柔和，满声悲悯，“要么，你进府来，以后你我一道服侍侯爷，想来你姨娘的日子也不会再难过了。”
这话一说，屋内众人皆惊，不敢置信的望着明兰；康兆儿也呆住了，一时忘了哭泣。
“若你不愿这般，那么，还有一条路。”明兰轻蹙秀美，一脸关怀备至，“我们盛家在宥阳也有些脸面，我请祖母将你送去那儿，由大伯母和姑母给你说门亲事。有你姐姐姐夫撑着，想来宥阳也没多少人敢欺负你，不过要多富贵的人家，怕是不能够了。”
屋中众人比刚才还惊讶，继续呆滞的瞪着明兰；康兆儿眼眶也干了，瞪的眼如铜铃。
“那……我姨娘呢？”慢了半拍，她才反应过来。
明兰笑着劝抚：“康姨母以为你是叫我强制扭送过去的，未必会为难你娘；再由我二堂哥和允儿姐姐向姨父说项，把婚事做定。事情亮到了你父亲那儿，你姨娘也不会有事。”
康兆儿神色瞬息变幻，一时惶惑，一时犹豫，一时不知所措。
“如何，你倒是给句话罢。”明兰笑吟吟道，随意又语重心长道，“女子一生，可没什么能选的，你自己看着办罢。”
屋里只听见康兆儿不规则的喘息声，忽长忽短，忽急促，忽断续，明兰耐性甚好的等着。
“——不，我不愿意！”过了好一会子，屋里响起一声高亮尖利的呼喊，康兆儿抬起头，瞳孔睁的大大的，脸色白的几近透明，“我不愿做妾！”
她连滚带爬的扑到明兰跟前，尖叫着，“我娘说了，哪怕粗茶淡饭，也别做妾了！谁也不是天生下贱，好好嫁人，做个正头老婆！”她扯着明兰的衣角，哭的撕心裂肺，仿若一辈子的委屈的爆了出来，嘴里反反复复的念叨这么两句。
一旁的小桃动眨眨眼睛，心想这位康家表小姐定是叫姨太太吓坏了，若她见过林姨娘当年的风光，就知道也有把妾室这份职业做的成功光荣，有滋有味的。
听了这话，明兰反而冷了脸色，肃穆着站起来，盯着康兆儿道：“你当真？”
康兆儿此时亢奋异常，精神恍惚的喃喃着：“是……”
明兰缓缓推开她，扶着肚子在屋里慢慢走了两步，最后停在康兆儿身边，轻轻把手掌贴在她冷汗涔涔的额头上，只听明兰淡淡道：“也罢，我就多这一回事罢。我会给你添笔嫁妆，以后，自己好好过日子，若你姨娘有福，将来终能母女团聚也未可知。”
说完这句，便叫绿枝领着两个丫鬟把犹自木愣愣的兆儿扶了出去。
人一出去，崔妈妈就忍不住道：“夫人，你……”
明兰轻轻挥手，制止她说话，苦笑着：“和她们斗，我是不怕的，也有法子。若是不理康兆儿死活，那简单的很；可…到底上天有好生之德，我只叫她自己选。”
崔妈妈似有些明白了，低声道：“原来，适才夫人是在试探她。”
“她若指望着一朝入侯门，从此富贵安耽，那便对不住了。我就把她往二堂哥那儿一丢，说句‘古有娥皇女英之美谈，既姨母有此打算，索性给堂哥做了二房，以后姐妹共侍一夫，岂非佳话一桩’，然后该干嘛就干嘛，她再想寻死觅活，一切随意。”
明兰缓缓坐下，动作迟钝的挪动身子，脸上有一份深深的疲倦，“若是这般倒省心了，可她偏生是个好的，我不忍心她回康家，继续受康姨母糟践。”
崔妈妈心底善良，也忍不住叹气道：“唉，也是个可怜的孩子，都是康家的不好。”
“祖母常说，点滴之恩可活命，举手之德能再造。就当是为了孩儿积德罢。”
明兰慢慢抚着隆起的肚皮，脸上满是慈爱；康兆儿的嫁妆就从自己的私房钱里出吧，自己勤俭持家，小心操持，省下来的第一笔银子，希望能用在有意义的地方，帮助一个自爱自尊的女孩开始一番新的人生。
怔怔出神片刻，明兰回过神来，肃色对崔妈妈和丹橘道：“吩咐下去，兆儿的事谁也不许议论半句，今晚给她换身丫鬟衣裳，送出府去后，依旧当她在一般。细处怎么办，咱们再小心商量，要紧的是，把这院里的嘴给把严实了。”
丹橘和崔妈妈认真应了。
嘉禧居外，有几个小丫头依着林木花石窥探往里窥探，直到天色渐暗，一个丫头快跑而去，不一会儿到了萱芷院，快步进屋，在向妈妈耳边一阵嘀咕，然后向妈妈领着她进去禀报。
“如何？”太夫人从榻上直起身来，目光锐利。
那小丫头低声道：“那儿门禁森严，一直用晚饭了，我们才略得了些消息，说那位康姑娘闹的厉害，不过已叫搜出了把剪子，如今关着呢，专人看守。”
太夫人绽出一抹渗人的笑：“不单非得剪子不可，触柱撞头，哪个不成？”
向妈妈叫小丫头出去，回来后，正听见太夫人仰卧在罗汉床上自言自语的发笑：“倒该谢常嬷嬷，若非她一通胡沁，把人气狠了，康家老爷要面子，那康王氏还未必豁的出去呢。”
“夫人这些日子也累了，如今且宽心几日歇歇。”向妈妈笑道，一边替太夫人扶正靠垫。
太夫人刚宽了外裳，忽问道：“康姑娘这般闹腾，那老二媳妇就没什么举措？”向妈妈想了想，道：“旁的也没什么，只适才门房套了辆马车，直往盛府去了。”太夫人立时笑出了声：“还真当她三头六臂呢，还不是得回娘家搬救兵！”
……
啪！
一个茶盏重重的被摔在地上，碎瓷四溅，里头粘稠的琥珀色液体打湿了铁锈红的薄绒毡毯，厅堂里的丫头婆子俱是低头垂肩，屏声敛气。
“这事你到底知不知道！”盛老太太脸色阴沉，拄着乌木云头杖巍然而立。
王氏手足无措，连声辩白：“怎么能…怎么能…儿媳全然不知此事。”她比窦娥还冤呀。
“都是你那好姐姐！一副狼心狗肺，没半分正经太太的模样，上拢不住丈夫，下管不好儿女，闲了得空便拿妾室庶子女出气，除了求告娘家兄妹，还能有什么本事。尖嘴利牙，刻薄歹毒，合该送祠堂动家法！”盛老太太吃了康姨妈的心都有，骂的极不客气。
王氏听的不大入耳，忍不住替姐姐辩了两句：“不是说，是顾家太夫人瞧上兆儿的么？也不是姐姐有意的……”她越来越轻，最终在盛老太太吓人的目光中住了嘴。
“真不知所谓！你也是当家主母，谁家闺女是摊板上的猪肉，但凡看中了就拿
“真不知所谓！你也是当家主母，谁家闺女是摊板上的猪肉，但凡看中了就拿去送人做妾！康家几辈子的脸都叫她丢尽了，纵是再厌恶庶女，也不该这般糟践！她什么心思，不过是打量着自己的儿女都婚配好了，便放开手脚胡作非为！”盛老太太重重击案。
王氏被骂的脸上发臊，却又无可辩驳，不敢回嘴，却听盛老太太话锋一转，怀疑的瞪着自己，高声喝道：“你真不知？别是你和她一道穿通的罢！”王氏慌张的连连摆手：“请娘明鉴呀，儿媳确然不知的！我素来将明兰与如兰一般看待！”
盛老太太缓了口气，忽指着王氏道：“你，去寻你那黑心肠的姐姐，跟她把话说清。不论她有什么打算，这事咱们不乐意，她若还要盛家这门亲戚的，就赶紧打消念头！”
王氏吓了一大跳，心中极不愿意：“这，这…不妥罢。纳妾本是常事，就算姐姐做错了，事已至此，就将错就错吧…”
乌木云头杖重重拄在地上，光亮的水磨青砖发出刺耳的声音，盛老太太开口就骂：“适才你还说拿明兰当亲闺女；若这事落在华兰和如兰头上，你也是这般！”
王氏张口结舌，盛老太太眯起眼睛，威严的瞪视她：“文家亲家母几次要给姑爷纳妾，你是怎么去吵的？华兰和袁姑爷刚好了几日，你就撺掇华兰趁早收拾那几个小的。你很当我人老糊涂！你若不去，我就自己去，把她的那些丑事歹事完外头一抖，看谁硬气！”
“娘，别，别，我去，我去还不成么！”王氏辩驳不得，只得应了。
“那你还不快去？！”
王氏愕然：“这会儿就去？天色已暗了呀。”
盛老太太一个刀眼过来，骂道：“你姐姐一有要事，别说这会儿，就是三更半夜也来敲过盛家的门。怎么，她来得，你就去不得了！”
王氏无奈，只恨姐姐多事，害的自己平白被训了一顿，当下便收拾妆容，驱车前往康府。
康府坐落于皇城东段近侧，论地段，论布局，论规模，俱强过盛宅许多，高高的门梁，开阔的飞檐，以十八种不同的凸刻浮雕，从门口的青石砖地面一直到里头，共有九百九十八只蝙蝠，一切都象征着康家当年的辉煌。只可惜，家仆懒散，门庭冷落，已不复当年派头。
婆子引着王氏一路往里走去，直到主屋院里，只见康姨妈刚要用晚饭，两旁站着好些丫鬟婆子，一个打扮富丽的妇人正给康姨妈布菜。
康姨妈早知王氏迟早要来，只没想来的这么快，心里一思忖，料想是明兰心慌意乱，没了法子，不由得心里大是痛快。王氏性子急，一待康姨妈屏退了众人，就噼里啪啦一顿述说，谁知康姨妈慢条斯理的吹着茶碗：“我当是什么要紧事，原来是这桩呀。”
王氏大急，强自压着声音：“姐姐到底什么打算，这不是害妹妹么！”
康姨妈慢悠悠的笑答：“怎么是害妹妹，这是在保你富贵平安！”
“这，这话怎么说？”王氏糊涂了。
“你那顾家姑爷如今声势日渐煊赫，眼瞧着将来富贵无边，以后连带着你家也能沾光。可你也不想想，那位金贵的顾侯夫人和不和你一条心？”
王氏迟疑道：“她自小在我眼前大的，我待她不薄，如何不一条心。”
康姨妈冷笑一声，鄙薄着嘴角：“若真一条心，敬你，尊你，前儿个就不会说也不说，就把你给的丫头撵出去了！”
“…那彩环是姑爷自己撵的…”王氏声音轻了许多。
“你就蒙自个儿罢。若不是她挑唆着，老爷们能想到这个？！”
康姨妈喝了口茶，继续鼓动三寸不烂之舌：“她这才进门几日，将来待她站稳脚跟，还能把你放在眼里？！她只跟你婆婆好，以后你在盛家，只怕越来越直不起腰来！”
“不会罢……”王氏越说越没底气，她忽的想起一事，连忙道，“难道你家兆儿就跟你一条心了？她也不是你生的呀。”
“不怕。”康姨妈得意一笑，“她亲娘在我手里呢，我叫她往东，她不敢往西！”
王氏眼神一亮，心里开始动摇，康姨妈见此情形，又加上几把柴火：“小妇生的丫头就该教训教训，没的叫她忘了自己的身份，还真以为飞上枝头做凤凰了？！经此一事，无论兆儿能否有出息，那死丫头定会老实些，你的话必会更管用的。”
“那我怎么去回话呀！我婆母可不好对付。”王氏想起盛老太太就头皮发麻。
“这有什么。你回去就哭，说你怎么求我我就是不肯。大不了我不上你家的门，你偷偷来我这儿便是。”康姨妈毫不在乎，“把什么都往我身上推，说到底，她还能休了你不成。”
“那…还有我家老爷呢？”王氏头皮又是一阵发麻。
康姨妈脸上出现一种极端憎恶的神情：“男人，不就那么回事儿么！你还真信‘夫妻恩义’那一套。”这次王氏不大同意了，肚里暗道：你自己和姐夫闹的几乎夫妻反目，她和盛紘可还时不时能温存上几回呢。
不过此时此刻，盛紘却一点也不温存。他一回了府，便被急急叫去了寿安堂，听得盛老太太把事情经过说了个清楚，他当先便青了面孔，沉声呵道：“真是愚不可及的妇人！”
也不知他骂的是自己老婆，还是连襟的老婆。
“事情你都清楚了，你预备怎么办？”盛老太太已敛去了怒气，只冷静的坐着。
盛紘略一思索，恭敬道：“娘怎么说？”
“你愿意康家丫头进顾门？”
“自然不愿！”盛紘愤然站起来。别逗了，一个是他的亲闺女，一个别人的女儿，找个尊贵掌权的姑爷容易么，以后儿子的仕途，家族的兴盛，还不知要人帮多少呢；他这边刚尝着肉汤的味儿，那边康家就来抢肉骨头了，这气人不气人！
一发过脾气，盛紘也觉着自己过分激动了，轻咳道：“姑爷的家事，我也略有耳闻。继母子不和，几是尽人皆知，姨姐却去和顾太夫人好，这不明着打姑爷的脸么！”
如果康家自己闯祸自己兜着，那也罢了，偏康姨妈打的还是盛家的名号，这叫他以后怎么见女婿。最要命的是，他和康家连襟关系平平，若那康兆儿真得了宠，只会便宜了康家。
“既如此，咱们就不能等闲视之。”盛老太太面露微笑，就知道盛紘脑筋清楚，和他说话敞亮多了；和王氏交流思想，就如在烂泥潭里走路，腿上带泥，拔不出也挪不动。
“母亲说的是，不知母亲有何计策？”盛紘最大的优点就是虚怀若谷，善听他人意见，是以能混到如今，官场上人皆夸他老实厚道，乃谦谦君子。
盛老太太心中满意，沉声道：“适才趁太太出门，我已派人护送康家丫头连夜去了宥阳。先来个釜底抽薪，然后咱们各自行事。康家姨太太，我替亲家母教训