么拿捏都不为过！可永琪是朕的儿子，竟帮着外人来欺瞒朕，才真的让朕寒心！教养了二十年的儿子，到头来居然……”
皇后沉默，话都到了这个份上，再说永琪好话就显得矫情了。想了想，皇后看着乾隆脸色，小心翼翼地道，“皇上想怎么处置那几人？老佛爷再过几日就该回京了，当时说好是去一年的，这会子才刚刚半年多点，想是让之前还珠格格的事、再加上后来硕亲王府的事惊着了，现在又出了这样的事……老佛爷年纪大了，又是车旅劳顿的……”
听皇后说到太后，乾隆心头升腾的怒火倒是平息了一些，想到自家老娘为了自己的江山，不远千里去五台山祈福，回来了自己却留给她这么一个烂摊子，乾隆不禁有些头疼了。这一头疼，那求助的目光便望向了皇后，“景娴有什么看法？”
问出这话的时候，乾隆的心底有些虚。当日带回小燕子，他是直接去了令妃的延禧宫，被令妃拾掇着认下小燕子后，皇后还问过他是否确定，他还拍着胸膛保证了的……去济南查访夏家人，也是皇后提出的，现在看来，和亲王迟迟未归，定是那边的事情有变。
皇后倒是没发现乾隆的小心思，沉吟了片刻，“皇上认下还珠格格，老佛爷是事后才知道，那时她远在五台山，纵然咱们有心想先问过她的意见，也等不了那么久。只是这一回，老佛爷马上就要回来，永琪是她最喜爱的孙子，若是贸然处罚，怕是老佛爷不答应，不如先将此事压下，待老佛爷回来再一并处置？趁着这时间，还能派人去查查小燕子的底，皇上也能想一想，若是老佛爷问话，该怎么回答。”
乾隆思索了片刻，慢慢地道，“永琪禁足景阳宫，小燕子、福尔康、夏紫薇先压在宗人府，至于福伦一家，未免打草惊蛇，就先不动了，景娴以为如何？”
“这些皇上决定就好。”这已经超出后宫事务的范畴，涉及到政事了，皇后自然不会接口，不过那个夏紫薇的事，她却不得不提一句， “只是……”
“只是什么？”
“那紫薇丫头，臣妾也见过一次，看着柔柔弱弱的，宗人府大牢那样的地方，她的身子骨怕是受不住。”夏紫薇几乎能确定是夏雨荷真正的女儿，这要是在牢里出了问题，乾隆事后不得胡乱迁怒？既然他在她这里说了那几人的处置方法，她要是一句话都不说，到时候乾隆回想起来，还不得找她秋后算账？
其实，即使夏紫薇真的在牢里出了问题，乾隆也绝对不会说什么的，只是皇后不知道罢了。夏紫薇的模样性子，不可否认确是乾隆喜欢的，初时甚至还对她有点旖念，如果不是忽然的行刺事件，恐怕他就要付诸行动了。这会儿知道了真相，不说心里对夏雨荷的愧疚还剩几分，反正乾隆是一刻都不想再见到夏紫薇了。不过，皇后说得不错，毕竟是自己的骨血。
乾隆一向自认英明，自然是不会有错的。认下小燕子，令妃拾掇的！后来小燕子与紫薇联手欺瞒，紫薇主仆通过福家进宫，令妃与福家的主意！永琪变得不孝顺了，小燕子勾坏的！他在芷丫头面前出了那么大的丑，芷丫头，芷丫头都能毫不犹豫地帮他挡刀，若她都不好了，还有谁好？如果不是小燕子生生将永琪带坏，永琪能光天化日做出这样的事来，他能在芷丫头面前失了面子？
这个小燕子，就是个祸头子！将整个后宫搅得乌七八糟，紫薇也是个脑筋不清楚的，竟然就相信了他们的花言巧语。一个正经的皇女，进宫给个冒牌货当奴才？亏她能同意！可见是个上不了台面的。
沉默了一会儿，乾隆一瞬间想到了很多，慢慢地在心里数着一众人的罪名，“漱芳斋不是还空着么？让她去那里，找几个人看着她。”
皇后应了一声，忽然又似想起了什么，“皇上，老佛爷回京，按照规矩，一应阿哥、未出阁的格格都是要出迎的……”
“永琪该是分得清厉害的，到时候解了他的禁就是了。”乾隆也有些为难，“至于紫薇……没名没分的，就让她先呆在漱芳斋吧。”
固伦
华盖如云，侍卫重重，太监宫女前呼后拥。宫门大开，太后的凤辇被簇拥在鱼贯而入的队伍中央，缓缓行来。大殿之前，乾隆早已带了皇后、兰芷、众妃嫔、阿哥格格们等着。很快，太后的凤辇便停了下来，由一众嬷嬷、宫女簇拥着，让晴儿扶了下来。
一阵忙乱后，请安行礼毕，太后搭着晴儿的手，柔和的目光扫过相携并肩而立的乾隆与皇后，视线在皇后明显隆起的小腹上停顿了片刻，笑道，“正该如此！看到你们好，哀家也就放心了。皇帝，皇后有了身子，你应多多体谅她一些，莫拿些乱七八糟的事儿打扰她。”
太后话里有话，乾隆自然听得出来，他本就有些心虚，当下便讪讪地应了，上前扶住太后的另一边手臂，“皇额娘放心，儿子省得。皇额娘此次五台山之行，去了这么久，却是辛苦了。”
“哀家为咱们大清祈福，有什么辛苦？”太后笑着应道，目光已转向皇后身侧的兰芷，抬起搭在晴儿手上的手招了招，“芷丫头快过来，让皇玛嬷瞧瞧！这半年未见，倒是出落得愈发清灵秀雅了，赶明儿让你皇阿玛给寻个好额驸！可想皇玛嬷不想？”
“皇玛嬷，您一回来就取笑芷儿，芷儿可是不依的！”兰芷盈盈然上前，与让开地方晴儿相视一笑，环住了太后的胳膊，“皇玛嬷一去就是半年多，芷儿自然是极想念的。想皇玛嬷在山上吃得好不好、睡得好不好、心情好不好，好在还有晴姐姐、唐嬷嬷、桂嬷嬷陪着您、侍候您，又时时有信传来，不然的话，芷儿早已忍不住去寻皇玛嬷了！现在见着皇玛嬷，芷儿不知道多高兴！”
太后听了，笑得合不拢嘴，“皇帝、皇后，你们瞧瞧，这个芷丫头，哀家一回来就撒上娇了！还是爱撒娇，这小嘴儿甜的，从小到大一个样，没变！”
皇后轻抚着肚子，一手搭着容嬷嬷，笑着凑趣道，“谁说不是？芷儿这丫头是皇额娘您带大的，自然与您最是亲近，便是对着皇上和媳妇儿，也极少有这副摸样，旁人就算羡慕，那也是羡慕不来的。”
“皇额娘也来取笑人家！”兰芷嘟了嘟嘴，娇嗔道，“皇玛嬷、皇阿玛与皇额娘是芷儿心里最亲的人，只是，芷儿孝顺皇玛嬷，是加了皇阿玛与皇额娘的份的，自然要加倍尽心！”
一句话说得太后、乾隆、皇后心底舒舒坦坦，看向兰芷的目光愈加柔和亲切，尤其是乾隆，笑得嘴巴都快咧到耳朵根了，“芷丫头的这份心，朕一直都是知道的。朕国事繁忙，皇后襄理后宫，确是少了时间在皇额娘跟前尽孝，幸好有芷丫头！”
“皇阿玛，这是芷儿应该的，您再说下去，芷儿怕是要无地自容了！”
“行了行了，芷丫头的好不用你们说，哀家清楚得很。”太后捉着兰芷的手再也不肯放开，笑眯眯地打圆场，“这儿风大，皇后又有身子，不用站着了，皇帝、皇后跟哀家回慈宁宫，其他人都散了吧！”视线淡淡地扫过人群中挺着大肚子，一脸柔弱样的令妃，太后转向晴儿，“晴儿，扶着些皇后。”
晴儿柔柔地应了一声，上前与容嬷嬷一起，一左一右扶了皇后，跟上由乾隆、兰芷扶着的太后，一行人往慈宁宫而去。
一时进了慈宁宫，晴儿以太后带回的诸多行李需要整理为由，退出了大殿。唐嬷嬷、桂嬷嬷也知机地遣了殿内的嬷嬷、太监、宫女，乾隆身边留下了高无庸，皇后身边是容嬷嬷，除此，只剩下站在太后侧后方的兰芷了。
“皇帝，听说你带着芷丫头、傅恒、纪昀、瑶林几个微服出巡了？路上遇到了刺客，瑶林还因此受了伤？”太后收敛了笑容，面上显出一丝惊魂未定的担忧，“哀家刚一听到消息，整整三天睡不着觉。如果不是哀家执意要看信，你们是不是还不准备告诉哀家？皇帝，你这双肩，担的可是咱们大清朝万里江山，若是有个万一，哀家还有何面目下去见先皇？”
太后时时有信传来的同时，皇后也同样将宫里的消息报给太后知道的。乾隆遇刺这么大的事，想瞒是瞒不住的，与其等太后回来发现被隐瞒而大发雷霆，还不如早早托晴儿知会一声，反正乾隆也是有惊无险。这最后一封信上，便有提到乾隆南巡遇刺的事，小燕子的事因为还未调查清楚，加之乾隆当时人还在冀州，这事儿具体的情况皇后并不知道，所以没有提。
皇后知道，信件都是晴儿先看过，再说与太后听的，所以皇后在信中特意嘱咐了晴儿要徐徐说来，万不可惊了太后。只是没有想到太后提前回京，那时已在路上，这封信早了许多天就送到了晴儿手上。晴儿当时正与太后坐在一起，看信时未避着太后，看到消息后神色有异，让太后发现了端倪。
太后提前回京，有大半的原因是乾隆忽然认下了小燕子。收到乾隆遇刺的消息，太后吓得一颗心都差点跳出来，虽然知道乾隆无恙，但没有见到人之前心里总有些不放心，一个劲地要求加快速度。现在见了乾隆安然无恙，倒是真的放下心来，却还是先抛下了小燕子，问起南巡遇刺的事来。
乾隆听太后首先问起遇刺事件，倒也不觉得奇怪。皇后提起过将此事告之太后，他先前不想太后担心想隐瞒下来，皇后最后说服了他，他同意在信中略提一提，省去了那些危险的场面。心知太后是将自己的安危看得比什么都重，乾隆感动的同时，也因太后暂时忘记了小燕子而稍稍松了一口气，“让皇额娘忧心，是儿子的错。儿子与景娴也是担心惊了皇额娘，才让晴儿慢慢与您说，并不是存心隐瞒皇额娘。这一回，要不是芷丫头，儿子……”
“芷丫头？这事儿跟芷丫头又有什么关系？”太后大惊，像是想到了什么般面色忽变，“莫不是……”
“当时傅恒、瑶林、永琪、侍卫们都让人绊住了，只有芷丫头与儿子在一起……”乾隆说起当日的情景，仍是颇为感慨，“儿子怎么也想不到，芷儿一个柔弱的女孩子，能有这样的勇气。也幸好瑶林及时赶到，不然的话，儿子怕是无法向皇额娘交代了。”
“竟还有这般曲折。”太后将兰芷揽在怀里，心有余悸地道，“实在是太危险了，朗朗乾坤，怎么还有如此大胆之人！可查出是什么人所为？皇帝多费费心，不能放过了那起子无君无父，胆敢伤害哀家芷丫头的混账，不然，哀家可不答应！”
“皇额娘放心，已经查清楚了，都是当年白莲教的余孽。贼首当日便被傅恒、瑶林毙于掌下，余者也无一人走漏，只待审问清楚，该怎么判怎么判，绝不会放过一人！”
听到乾隆承诺，太后的脸色好了一些，转向兰芷问道，“芷丫头这回立了大功，可想要什么赏赐？只要是办得到的，皇玛嬷做主应了！”
“皇玛嬷，芷儿救皇阿玛，那是应该的，怎能要赏赐？”兰芷连连摇头，“只要皇阿玛平安无事，芷儿怎样都没有关系。这事儿都过去了，皇玛嬷与皇阿玛就不要提了吧。芷儿相信，无论当时在皇阿玛身边的是谁，都会那么做的！”
“你这丫头，就是实心眼！”太后笑骂了一声，轻拍了拍兰芷手背，“既然芷儿现在还不想要，皇玛嬷先帮你记着，什么时候需要了，再找皇玛嬷也是一样。”
这一回兰芷没有再推脱，乖巧地点头应了，换来太后满意的夸奖。
乾隆见了，笑着插口道，“皇额娘这么一提，儿子倒是想起来了。这事儿发生后，又是调查、又是回宫，一直乱糟糟的，竟是疏忽了，至今未给芷丫头论功行赏。”
“？”太后来了兴致，“皇帝有什么想法？”
“一般的东西，芷丫头不缺，儿子也拿不出手。儿子想册封芷丫头为固伦公主，皇额娘以为可行么？”
“这……”太后有些犹豫，“论理，皇后所出的嫡女方可册封固伦公主，芷丫头虽说养在皇后名下，出身上总是差了一些……这回立下大功，倒也可以破例，不至于说不过去……皇后，你说呢？”
乾隆说到固伦公主的时候，皇后下意识地想起了早亡的五格格。五格格去后，皇后一直耿耿于怀，又一连出了两个阿哥，心里难免有些郁结。随即，她又想到兰芷姐妹的到来，一定程度上弥补了五格格去世给她带来的伤害，尤其是兰馨，这些年来一直与她一起生活，早已与亲生女儿无异。
便是兰芷，也因跟在太后身边的便利，没少在太后与乾隆那里帮她说话，相比起兰馨，除了相处没有那么多之外，心底亦是亲近无比的。兰芷虽说一直在太后身边，但名义上总还是她的女儿，她若能封固伦公主，对自己来说亦是好事，便又释然了。
“这么多年了，芷丫头早已与媳妇儿的亲女儿无异，媳妇儿没有意见。”
太后、皇后都松了口，兰芷册封固伦公主的事便算定下来了。也是在这时，兰芷才真的肯定乾隆没有因为丁府花园的事疑心她，相反，看这模样，似是对她更看重了。太后与皇后的态度，兰芷也能理解。太后虽然疼她，但在她的心中，祖宗规矩才是第一位，如果兰芷没有救驾之功摆在那里，就算再喜欢宠爱她，也不会同意封她为固伦公主的。
至于皇后，恐怕是想起五格格了，女人的心思总是敏感又细腻的，若是五格格还活着，肯定能册封固伦公主。五格格没有这个福气，身为养女的兰芷成了固伦公主，皇后极可能有一种兰芷抢了五格格东西的微妙感觉。就算再疼爱再亲近，总归不是自己十月怀胎生下的骨血，先天上隔着一层，在这种事上自然想得更多一些。
树大招风啊，乾隆虽是好意，但依兰芷自己看来，这固伦公主的封号不要也罢。本来，因为她极得太后、乾隆、皇后的眼，已是引人注意了，太后这里，后来