“……醒了么？”清泠泠如冰下流水的声音在耳边响起，令她有一种浑身一寒的感觉。但这种感觉却让她迅速地恢复了清醒的神志。
优姬睁开双眼，发现自己仰面而卧，目之所及是遮天蔽日的苍翠巨树，以及微微低头俯视着自己的檀音。她扭了扭头，在那个神色平静的少女身后找到了就连昏迷时都一直挂心的锥生零……
“……太好了，零也没有事啊！”
锥生零微不可查地侧了侧头，避开那个朦胧中却牵起一丝慰藉的眼神。
檀音静默地扶起了优姬，让她靠在一旁的树干上。“你休息一会儿，感觉好点后，我们就出发……离开这里。”
优姬低低地啊了一声，才反应过来一般地抓住了檀音的手，“檀音，檀音……你，你终于、是零找到你的吗？”
锥生零的表情微微一僵，檀音瞥了他一眼，说：“不是。是我遇到你们的……”她闭口不谈自己是怎么‘遇到’他们，而在‘遇到’他们之前又经历了什么事情的。
“……噢。”优姬有些怅然地应了一声，然后又像是怕被责备似的不安道：“那个，我和零，其实……是来——”
“我知道，是来找我的！”檀音极为平静地接过那断断续续的话，看不出有任何被惊讶到的神情。“而且你还是偷偷跟着他出来的……”说着檀音又瞥了沉默到现在的某人一眼。
锥生零的脸上露出了一种怪异的神情……似是被人轻描淡写地道破不足的窘意，又似是对于那种平静到令人懊恼的语气的无可奈何。
“咦，你怎么都知道？”优姬颇为惊异地瞪大了眼睛，难道是零在自己昏迷时告诉了她？
“稍微想想就知道了。”——一脸“这多么简单、多么容易推断”神情的檀音。
“……”——被这种强大的推断能力震惊的优姬。
“……”——扭头不愿搭理这个会让自己显得越来越没用的话题的锥生零。
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稍微平复了一下乍然相逢后的惊喜心情——其实是指优姬，因为檀音和锥生零的脸上根本没有找到任何可以称之为‘惊’或‘喜’的情绪色彩。
由锥生零负责向优姬交待其昏迷后的发生各种事项，优姬补充自己在猎人总部外等待锥生零时被袭击的情景的二人对话正在顺利展开。而檀音，仿佛根本不需要他们解释出现在这里的原因以及被不明身份的吸血鬼追击的经过，她独自走到另一边静静地站着。
优姬发现锥生零在听着自己的叙述的同时，目光飘忽地往某个方向投去。她也跟着看过去，眉心微微一颦。
檀音低头看着自己张开的掌心上一枚造型别致小巧的金属短哨，目光凝定了一瞬，然后果断地放至唇边长吹一声。
一束极细的嘶鸣瞬间在密林里扩散开来……
优姬和锥生零悚然变色——原本只有三个人存在的空间里瞬时闪现出了一个、两个、三个……的黑色身影。
那像是凭空出现的暗色人影，每一个仿佛都有着不动如山、迅疾如风的气势，像是隐藏了锋芒的宝剑，只待那个需要他们出鞘惊世的时刻！
而这样的一群精锐，不约而同地屈膝臣服于同一个人身下。那个人，正是面无表情地负手而立的玖兰檀音……
“暗影分支之冥夜组成员应召而来，属下见过檀音大人……”
“起来吧，这种时候不必多礼。”檀音看着这群只属于自己，只效忠于自己的隐藏力量，虽是依旧的无甚表情，但她的眼眸中却闪过一丝可以称得上是欣悦的情绪。“之前分配给你们的任务，汇报一下进度吧！”
“是！”那个为首的身影带领身后所有人站了起来，解下黑色长斗篷上的兜帽，露出了一头金灿灿的长发。“关于您交代我们暗中查寻的两项事件，现已有眉目了！”
听起来十分隐晦的一句话，却让檀音眼里燃起了微微亮色。“哦？说说看……”
“我们根据您的吩咐分成几个小组暗中关注着当世几大纯血世家的一切情况，之前一段相当长的时间里，这些家族都没有什么值得关注的异动。但就在您上回跟随上古者消失后，其中的几家终于有了一些动静。”
“首先是那个与白鹭家即将联姻的黄梨家族，日前被发现其家主被杀害……”
“……白鹭更下的手？！”不同于那一边听到这番话而目光震诧的优姬，檀音微微一皱眉，然后便沉声地给出了这个几近于肯定的猜测。
金色长发的男子低下了头，“属下暂时没能收集到证据，但事实大抵如您所想……”
檀音听后，垂眸思忖了一瞬，最终对此事不置可否。“除此之外，还有什么情况？”
“还是关于黄梨……吾等暗中监视了此家族以及其周边关联的所有人，发现其似乎拥有十三圣器之一的鬼灯。”
檀音抬起眼目光闪烁地盯视说出此话的下属，只见对方宛若未查一般地继续说道：“的确如您之前所料，在您沉睡的这两千余年里，恐怕当世几家纯血氏族中，每家都秘密地寻获了数量不一的圣器……”
“那是自然……”檀音冷淡地一笑，道：“当年我即便能瞒得住大部分人自己的行踪，也不能确保其中一小部分人是否察觉——毕竟整个血族成员里也不是个个都是鼠目寸光的……一旦由我开了头，他们再趁机按图索骥，寻找到剩下的圣器也不过是迟早的事情。”
“……对于这项发现，吾等知道轻重，所以打算谨慎行事！但等我们终于准备充足后想要近距离去查证一番时，那鬼灯却从黄梨家消失了……”
“所以你们便去追踪了是么？然后发现……那东西其实是被转移了，对吧？！”檀音顾自伸手托住下巴，轻声喃喃道。
一干黑衣吸血鬼们望着那个自己立誓永远效忠的少女，目光中流露出了深深的敬仰与钦佩！或许其他的上位者需要通过自己的情报组织才能在谋略上处于有利位置，但是玖兰檀音大人却早就超前于他们！
她总是比别人多走一步，从来毋须他人来领路……
锥生零站在优姬的身旁，虽是沉默不语，但那目光似乎从未改变过方向，遥遥地凝望着那一边沉着镇定的黑发少女。只言片语随着风的方向传递过来，让他大致明白了他们究竟在讨论什么事情——而她似乎也没打算回避优姬和他。
“……看着那样的檀音，第一次真实地感觉到我和她的差距，实在不是一点两点就能说清的啊！”
身边有一个彷如自言自语的声音响起，锥生零回头注视了一下同样望着那一边的优姬。她的目光微微有些复杂，似是迷惑不解，又有着由衷的钦佩和些许失落，就像是在看一种令她着迷却不解的事物一样，感叹着，反思着……好似一瞬间便又成长了一回！
“……好吧，情况我都大致了解了！你们先回守各自的岗位去。我还是那一句话，更多的完成自己的使命固然好，但一定要记住是在能够保全自身的情况下！要知道你们面对的是纯血种，即使你们被我训练得再优秀，正面对上他们随便哪一个，胜算都是极低的！记住，我只需要你们为我办事，不需要你们为我送命。所以……自己小心！明白了吧？！”
那声声低沉的交代不同于往日的清泠动听，却让某些人心里再起波澜。
那些只不过是效命于她的下属罢了，即便是为她牺牲，也应当毫无怨尤的！可在她的眼中，却不是这么回事。好似，所有的生命都处在同一个平面上的！没有高低，没有贵贱……无论是什么样的人，她都愿意去给予对方真正意义上的尊重。
尊重生命……
默默地咀嚼着这几个字，有一种汹涌澎湃的、再难抑制的触动席卷过全身。
尊重生命、么……对于这一点，他在她那里，似乎亦是已经体会良多啊！
作者有话要说：所以……写文以来最为悲催拖延最久的、本人的间歇性抽风惫懒症算是好得差不多了！
劳资我……躺倒无怨言地接受你们的所有抽打嘤嘤嘤~~~
☆、·Ⅳ·
待得那一群隶属玖兰檀音的情报人员尽数离去后，她轻抚了一下被挂在胸前的小巧银哨，然后回身走到那两位旁观者的身边。
察觉到两人投注到自己身上的视线产生了或多或少的变化后，檀音不解地道：“怎么了？有什么不对的情况吗？”
“没、没有……”优姬连忙回神摇摇头，干笑着说：“只是觉得檀音你真是太厉害了……不说别的，光是站在那里，就有一种……那个怎么说，一切都被你掌握的感觉！”
檀音的唇角习惯性地弯起浅浅的弧度，说道：“是么……其实这没什么的，不过是长期重复着同样的事情而形成了惯□！将来换做是你，也一样能做到的。”
许是从来没有想过会从檀音这里得到几近于肯定的评价，优姬又是羞赧又是高兴地挠了挠头发，说：“哪里……我要学的东西还多着呢！”
优姬没有注意到的檀音话语里的异样，锥生零却似有所感。他不着痕迹地打量了檀音一眼，见她神色如常，心里不由得为她话里那个‘将来’而微微拧成一团。将来，什么意思？等到那个优姬能够独当一面的将来到来时，那时的她，又会在哪里？！
不是没有察觉到锥生零那细微的异样，但檀音告诉自己不要回头去看他。这个少年总是太过敏锐，或许她这一回头，会让他察觉到更多……无声地叹息，檀音的眸光暗了暗，继而又一副宛然无事的模样。她看向优姬，道：“大致的情况，锥生君应该都已经告诉你了！你不必向我说明离开黑主学园之后发生的一切……你早已经到了可以为自己的言行负责的年纪了，所以不必向我交待！只要你自己觉得没有做错，就行……”
“檀音……”优姬愣愣地看着她，仿佛不明白她为何要说出这一番话。
“你不需要知道吗？还是说，你只要不从我们这里获得消息，就可以同样不用向我们交待任何事情了？！”锥生零明显不赞同檀音对优姬说的话，他目光微冷地看着檀音，若仔细凝望，还能发现其中的些许锐利的锋芒。
檀音没有回话，弧度优美的淡色薄唇缓缓地抿成了一条直线，沉默地与他对望着。
优姬有些惶然地左右看看，察觉到那两人无声的对峙以及越来越凝重的气氛，她为自己无法加入二人那种颇为矛盾的相处中而隐隐焦急。
“零……檀音……”
片刻，檀音首先和缓了气息。她浅浅地笑了笑，对优姬说道：“没事。”然后她转向仍在默默对自己施压的银发少年，看见他脸上那无比熟悉的执拗的神情，“这一回，你错了！我没有打算隐瞒，该向你们说清楚的，一样都不会落下……”
得到了这样类似于保证的话语，锥生零的脸色并没有任何改变。一脸冷淡的少年，抬步走向一旁最近的一棵大树，以一副冷静从容的姿态半靠在树干上，像是在等待檀音所谓的‘交待’……
“好吧，先说眼下的这件事。优姬，对于那些将你掳走的人，关于他们的身份，你有没什么想法？”檀音微微颔首以后便镇定地开始说明，第一个问题便是向优姬提出的。
锥生零不置可否地扬了下眉，对于檀音这种较之往常明显很多的、引导启发自家后辈的行为，他直觉上有些怪异。但不管怎么想却没抓住任何明确的疑点，所以只好归结为“玖兰檀音此人果然是面冷心善”之类的理由了……
优姬听闻此话，先是一怔，接着便若有所思地说道：“那些人……他们，有些奇怪。当我在猎人协会外面等零的时候，他们就突然地出现，然后突然地就对我发动攻击！若是之前的我，可能会促不防及而被偷袭成功；但是，好在之前回到玖兰城堡的那段训练啊……”她摸了摸头发略有些不好意思地笑道，“我虽然比较早就察觉到了他们，可还是没能逃过他们的攻击，一不小心就被敲晕了……这就是我奇怪的地方，我知道那些通通都是吸血鬼，他们既然有能力俘虏了我，却没有对我有任何实质性的伤害，这大概说明……他们是明白我玖兰氏纯血种的身份的。可若是如此，他们又怎么敢犯如此大忌来攻击纯血种呢？吸血鬼的世界中，不是都很遵守那套等级制度的么？”
说到最后，她的声音微微有些弱了下去，因为不知道自己这一大段话有没有哪里又说错了，所以她有些忐忑地去看檀音的神情。
檀音发现了优姬的这个小动作，是以对她肯定地点了点头，说：“说的不错，过程大抵如此……现在就差一个结论，或者说一个缘由，他们为什么、又凭什么敢这么做？”
“是受人指使的吧？！”锥生零垂着眼平淡地说道，“也可以说，那个指使者，是有着可以比肩纯血玖兰的身份的。”
“而且刚才那些袭击者不是招出幕后指使人了么？”他转头看向檀音。
檀音闻言意味不明地哦了一声，慢慢地吐出两个字：“你信？”
锥生零瞳眸微微一缩，说道：“假的？”
回想起那时那几人战战兢兢吐露出的名字，锥生零脸色渐冷——
“……请、请檀音大人饶恕我们，吾等也只是奉了……白鹭更大人的命令行事——”
“不是白鹭更？那些家伙、竟然是欺骗我们的么……”他咬着牙低声说道，然后抬头瞪视檀音，“而你却就那样放他们走了？”
“……”优姬不明所以地听着两人的对话，似是有些明白，“零的意思是，那些人是受那位白鹭更、更小姐的指示而来吗？”
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