徐妈膝下并无儿女，向来只靠替大富人家缝补衣裳赖以为生。然而这点手作，仅堪养活她自己而已，如今收养了两名儿子，一时间入不敷支，惟有再替富户们多干点事，例如清洗衣裳等等粗活。
幸而阿黑与阿铁亦很懂事，主动帮徐妈清洗衣裳，减轻了她不少负担。如是这样，就在三母子齐心合力下，苦苦熬过三年。
徐妈由于日夜忙于缝补衣裳，兼且年事渐高，一双眼睛愈来愈不行了；而阿铁与阿黑亦已有十七岁，终于，他俩找得一份为当地药铺采药的差事。
徐妈总算可以享点清福，不用再紧眯一双老眼日缝夜缝了。
生活虽仍清苦，但阿铁与阿黑为着徐妈，纵使二人采药时弄至手损脚伤，还是不哼一声，不吐一句怨言。
这样又熬过两年。
二人今年已经十九岁了，两兄弟均长成两个魁梧伟岸的青年，拥有着相同的面貌、五官，惟一不同的是——性格与气质。
阿铁与阿黑愈是长大，愈是相似，只有性格则大为迥异。阿铁愈大愈坚强如铁，较明人情世故，经常忍不住出手帮助村民，故甚得孩子们的喜爱。而阿黑……
他一天比一天沉默，一天比一天冷，一天比一天神秘。
虽是相同的两张脸，然而谁都无法想像，他俩居然会流露着天渊之别的气质。
江湖术士口中的所谓“面相”之学，在他兄弟俩的脸上根本毫不管用。
阿黑的冷面，令所有人都猜不透他心中在想些什么，他可会怒？可会笑？
人们对不知的人或物，只会感到恐惧；于是，许多此带的人都极为害怕阿黑，严如他是妖怪一样。
就像此刻，他仅是背着盛满今天所采草药的草萎步近，欢笑着的孩子们全都止住笑声，光睁着眼不知所措，有些更情不自禁连退数步。
阿铁也感受到孩子们的怯意，他忙道：“怎么了？你们适才不是笑得很开心的？”
孩子们并没理会他，小脸依旧“肆无忌惮”地写满惧意。
有时候，惧意也是一种侮辱。
阿黑似乎也察觉孩子们的不妥，因此他在步至孩子十步之位时便自行止步，不再踏前，只对阿铁道：“有足够吃的吧？”
满首的自发，更有数撮寥落地洒在她满是皱纹的额头，令她看来更憔悴、更苍老无依；事实上，无论远看近看，她看来也有六十多岁了，确是很老。
天色愈来愈黯，她依然在门前呆坐，只因她正在等着儿子们回家。
天下父母，半生养儿育女，一生的结局、下场，还不是呆坐家中苦等子女回家？
冉冉地，两条高大身影自远方步近石屋，老妇居然毫无所觉，是因为她在想着其他事情，抑是因为她根本无法察觉有人步近？
不错！她真的无法察觉，她的一双眼睛，已经陷于半盲了……
在过去数年当中，她曾日以继夜地替人缝补，以维系一家生计，以供养两个井非她亲生的儿子，她的老眼愈缝愈是昏花，愈不中用，最后，她仅能看见一尺之内的东西。
然而她一点也不后悔，仅为她在晚年得到两个像样的儿子。
两条高大的身影终于步至老妇跟前，其中一个轻声唤道：“娘亲。”
轻唤“娘亲”的人是阿铁，另外默不作声的是阿黑；这个老妇，正是二人此数年来含辛茹苦的娘亲——徐妈。
徐妈乍闻这声轻唤，脸上乍现喜色，方才惊觉有人步至跟前，她连忙使劲揉着一双老眼，翘首望着二人，吁了一口气道：“你们两个今天为何这样晚？娘亲真是担心死了！还怕你们给毒蛇咬着哪。”
徐妈噜噜苏苏的站了起来，一边摸着墙，一边步进屋内，还一边的道：“你们以后在采药时，记着要小心点啊！草丛内有那么多毒蛇蜘蛛……”
阿铁看着母亲一边摸着，一边前行的佝偻、伶仃背影，不由鼻子一酸，她如今连前路也不大看得清楚，必须倚墙方可前行。
这一切的苦，都是为了他兄弟俩！
徐妈小心翼翼的步进厨内，徐徐端出一个盛着三碗粥的盘子，微笑着道：“瞧！今晚的晚饭很丰富呢！是肉片粥！”
仅是下了一块薄如蝉翼的肉片，这碗粥便叫丰富？可知这家人如何穷苦！
阿铁连忙上前接过盘子，把三碗粥放到桌上，徐妈不忘嘱咐：“有缺口的那只碗子是娘亲惯用的，不要坏了规矩。”
阿铁如言把那碗粥放到徐妈跟前，无意中发觉，徐妈碗内的仅是稀粥，没有肉片。
只得阿黑和阿铁的粥内才有肉片……
啊？怎么会这样的？
也许，这间屋其实只得两块肉片，但却有三个人，徐妈只好……
可怜天下父母心。
她犹怕阿铁会弄错，干瘦的手指无限小心地在碗边苦苦摸索着，直至摸着了那个缺口，方才肯定这碗是她“早有预谋”、连半块薄如蝉翼的肉片亦不忍下的稀粥，不由得大大松了口气，还恐节外生枝，忙着强颜笑道：“来来来！快吃吧！粥凉了就不好吃的了……”
阿铁一颗心直向下沉，回首一望阿黑。
阿黑仍是木然如故，似乎并没发觉。
看着母亲为了他兄弟俩能穿得像样一点而自己节衣缩食，一身衣衫褴褛，一脸寒酸；看着母亲那半盲而迷茫灰蒙的眼睛，阿铁心中骤觉不忍。
他忽然闪电拈起自己粥内那块肉片，以迅雷不及掩耳的手法放到母亲粥内。
徐妈双目半盲，当然瞧不见他这个动作，阿黑仍是低着头，好像亦没瞧见。
娘亲，对不起了……
你如此疼我们两兄弟，阿铁是知道的。
但你这块肉片，阿铁纵使吃进肚子、只怕……只怕比死更为难受。
阿铁并没告诉阿黑，既然阿黑不知，就由得他吃下去好了，不知比知更为幸福。
他想着想着，正欲举粥欲呷，才发觉未有汤匙，急忙道：“原来还没拿汤匙，娘亲，你稍候一会。”
说罢立走迸厨中取来汤匙，先递了一只给娘亲，再递了一只给阿黑……
可是，就在他把汤匙递给阿黑刹那，他陡然发觉，阿黑碗中的肉片竟然不见了！
阿铁一瞥阿黑，心想：阿黑一定饿得很，这么快便吃掉那块肉片。
然而当他坐下，正要舀粥而喝时，他信眼向娘亲的碗中一瞄，赫然发觉，娘亲的碗内不知何时……
竟然又多添了一块肉片！
阿铁心头陡地一动。难道……
他迅即回望阿黑，阿黑并役看他；只是自顾舀着稀粥，专心地、一口一口地、默默无言地吃，恍如什么也没发生过。
此时徐妈亦已舀了一口粥放到唇边，蓦觉有异，连忙把这口粥放近眼前看个清楚。
她终于把这口粥看得清清楚楚！也看见了两个儿子的心！
人间所有父母，一生宏愿，或许亦仅是能看透子女们对自己的心吧？
霎时之间，徐妈那只握着汤匙的手不知所措地凝顿半空，凄惶地颤抖，进退维谷。
良久良久，她这只手方才把那口粥送进自己嘴内，她一边仔细咀嚼着那两块肉片，一边哽咽地赞道：“真……好吃，娘亲……很久没……吃过……这样……好吃的……粥……了……”
说着吃着，已然再也说不出半句话；两行老泪，已彷徨地滴进那碗稀粥中……
窗外，蓦然下起雨来。
正在吃粥的阿黑与阿铁，匆忙跑出屋外，替母亲捡回那些在竹篱笆上晾晒的衣物。
他们所居的小屋位于西湖畔的一角，正当二人刚粑衣物悉数取下之际，阿黑倏地定定的凝视偌大的西湖。
“阿黑，你在看什么？”阿铁问。
阿黑的目光并未离开湖面半分，他平静的道：“湖下，似有一些东西。”
阿铁憋着眉，极目细眺，湖下那有什么东西？
只有满湖给缠绵雨丝打成的涟漪。
“也役……什么，大概是鱼吧。”阿铁道：“我们还是快回屋里吧，否则准会着凉。”
阿黑并没再说什么，仅是默默转身，随阿铁一起进屋。
就在两条高大魁梧的身影步进屋内后，涟漪处处的西湖面，蓦地起了一阵异常的变化。
但见某个角落的湖水赫然被徐徐分开，在湖水分开之处，一条人影缓缓的从湖水之下升起。
一条白色的人影，是女的！
这条白色人影，体态异常修长、婀娜，虽然从湖下升起，然而那一身白如梦幻的丝罗襦裙，居然没湿半分。
裙上且伸出无数柔滑细长的白练，白练宛如千丝万缕，又如数不尽的白蛇，不断在雨中飞荡，赫然滴雨不沾！
这是武功？还是……？
她脸上蒙上一层白纱，只露出一双眼睛，一双可能已是这世上最美丽的眼睛！
然而这双眼睛，此际却充满了疑惑。
她凝眸注视阿黑与阿铁所居的石屋，迷惘地低声呢喃，道：“五年了，自五年前一别，我找了你五年，终于找到了你……”
“可是，为什么……为什么我会找到两个失去记忆。一模一样的……”
“步惊云？”
千里寻他！
这里，不知是何处何方。
只知道，这里是一个幽暗迷离的空间。
四周除了黑暗，还弥漫着一层袅袅烟雾；瞧真一点，却原来并非烟雾，而是从一个人身上散发出来的霞气——
她！
她仍是如五年前一样，一身出尘素白，可是，纵然从没有人能看清楚她白纱下的脸，从她的气质，也该知道她比一年前更美丽，更完美无瑕，更无懈可击……
惟一的缺点，是——
多情！
第二章
她美得简直不像活人，反而像一只妖，一只修炼了千年的白色蛇妖。
周遭的白烟犹在弥漫，她一双美丽的眼睛犹在阖上，可知道她正在聚精会神，仿佛是一个绝世高手在勤修苦研，又仿佛是一只妖滋在修炼……
修炼？
蓦地，她把紧阎的双掌从胸前放下，撒手不练，还幽幽的道：“一日恍似千年，太沉闷了，我无法再继续修炼下去。”
这是一声埋怨，然而她的声音听来异常温柔，反令这声埋怨变得平和乏力，就像她自己，过去的日子从来都是那样平和，像是受人操控，身不由己。
此言一出，她身上的霞气随即遏止了，迷漫于黑暗的白烟亦逐渐消用，只见消散的白烟中，有一个青人妇人正伫立于她的身畔。
还有妇人罩于面上那张七彩斑斓的面具，也在黑暗中冉冉浮现。
“闷这个字，并不是你这种身分的人应说的话。你为何觉闷？”
白衣少女柳眉轻皱，道：“神母，我日夕思索着自己为何会与其他人不一样，已经很闷。”
神母？又是这个神母？
但听这个罩着面具的神母道：“哦？你感到自己与其他人有何不同？”
“我，每天皆要修炼。”
“每天修炼，是你身分该做之事，而且，更可令你臻至最高境界。”
“不错，修炼确能令我臻至最高境界，但，谁知道这样修炼下去究竟是什么样儿的勾当？臻至最高境界后又能得到什么？”
“……”这回，可连那个神母也不懂回答了。是的，修炼下去有什么好处呢，臻至最高境界后又为了什么？
就像世间所有武林高手，一生斗生斗死，到头来只为一个“天下第一”的虚名，可是成为天下第一后又能怎样呢？又不能把这虚衔带下黄泉？
一切都属虚幻，终须白骨埋荒冢。
正如白衣少女与神母口中的“修炼”与“最高境界”，均并不例外。
神母既然没答，白衣、女只得顾影自怜地轻叹一声：“我最大的痛苦，是寂寞。”声音无限凄迷。
“你不应感到寂寞，这么多年了，我一直视你如亲生女儿。”
白衣少女轻轻回首，凝眸看着神母脸上的面具。道：“我知道，因为你唤作‘神母’，把我视作亲女儿般呵护是你身分该做之事。但，我同时知道，你有许多个不同嗓子，你从来不以你真正的嗓子和我说话，你也从不让我看你面具后的——真面目……”
神母歉疚的道：“对不起，这是……”
白衣少女没待她把话说完，先自道：“这是——‘神’早已立下的规矩，是不是？”
神？世上真的有神？
谁是神？
白衣少女续道：“就像我脸上的白纱，从来也不能在人前掀开，绝对不能让人瞧见我的脸，这就是神的规矩了？”
“你明白便最好。”
白衣少女双目充满哀伤之色，蓦然道：“可是，我已经厌倦了神所安排的规矩和命运，厌倦了这种修炼的生涯……”
神母闻言陡地一，怔，道：“别傻，修炼下去，至少可以令你能保护自己。”
“或许是吧……”白衣少女狐疑：“修炼，无疑能令我愈来愈强，令我能保护自己，只是……”
“无论是人是妖，无论多强，一个女子，毕生最大的‘壮志宏愿’，也只不过是希望能有一个敢为自己做任何事、穷一生心力去爱护自己的男人吧？”
想不到，她竟有如此独特脱俗的慧黠！
看着她充满憧憬的美丽眼睛，听着她如梦呓般的低语，神母方才恍然大悟，叹道：“也许……你所说的并没有错。只是……当今之世，已没有愿意为女人做任何事的男人了，现今的男人全都质素欠佳，风流薄幸，没有一个值得女人为他死心塌地。”
“神母，你太武断了……”
“是吗？那你可有例子能说服我？”神母冷静的问。
白衣少女斗地低下头道：“至少，在我所遇的人当中，还有一个他……”
“他？他是谁？”神母讶异地问。
白衣少女面色一红，答：“就是五年前我俩所遇的那个他……”
神母闻言一愕，道：“五年了，原来……原来你一直都没有忘记他——步惊云？”
“他所做的事顶天立地，是一个令人一见便很难忘记的人。”白衣少女答。
神母也有同感：“不错，他外表虽冷，惟却令人难忘，而且，五年后的今天，相信他己变为一个相当‘精彩’的男人。”
哦？她竟以“精彩”去形容一个男人，可知他如何不凡。
白衣少女点头道：“嗯，也是一个值得去爱的男人。”
乍听一个“爱”字，神母当场一懔，冷冷道：“但无论他如何值得去爱，也不干你的事。”
“哦？”臼衣少女向她斜眼一瞥，等她解释。
神母冷静地宣布：“你绝对不能够破坏神的规矩，破坏已经为你安排的命运！”
又是神？白衣少女反问：“假若……我一定要呢？”
神母冷笑：“你不会成功的，也
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