两日后。
搜神宫内，本在闭目养神的“神”迭地双目一睁，因为，他听见了一阵大量丈外的风声！
搜神宫向来静如止水，即使那群森无思想的兽奴，平素也不敢随意移动，更遑论大呼大吸，若然有风，也即是说，有人来了，或是——
有人回来了！
果然，他回来了！
刹那之间，法智已掠至帷帐之前，在刹那之前，他还在百丈之外展动身形，能够如此快捷便出现在神的跟前，不啻是一个比声音更快的人！
而神，其实很早便已听出百丈外的轻微风声，对于神这个称号，更是当之无愧！
法智虽然已知道了神的真正面目，但没有神的批准，他当然不敢擅自步进帷帐之内，他只是如常一般，异常恭敬的跪于帷帐之外。
神徐徐地问：“法智，由西湖至搜神宫，一般高手革人匹马，也只需五至七天行程……”
“如今，已经是第八天了……”
神并没有再说下去，不过他的意思，法智怎会不明？他是在问他，步惊云为何仍未前来？
法智面露惭色，慌忙答：“神，属下……不才，出乎意料之外，步惊云与神母等人……似乎……并不是向本宫进发……”
“哦？”神冷冷反应。
“据派出去暗中监视他们的兽奴飞鸽回报，步惊云与神母等人并不是一起出发。步惊云在救回神姬后，想必神母已给其本宫地图，故此早已不辞而去，而神母，聂风在步惊云离去不久后。亦背着仍是昏迷的神姬后后追赶……”
神猝然追：
“既然他们已相断来了，为何又会不是向本宫进发？”
法智答；
“请恕属下不知之罪！据兽奴回报，神母与聂风本因背着雪缘上路，又要找屋子驻脚致延误不少行程，幸而六天之后神姬比预期中早了一天醒来，三人才得以豁尽作力急起直追；由于三人轻功均较己失去移天神诀的步惊云为高，现仅与他相距半日行程，然而步惊云今日其实本已抵达本宫所在的‘丰都’，属下满以为他会直闯‘搜神宫’，岂料他突然改变路线，竟朝另一方向进发……”
又是“丰都”？这个神母曾向聂风提及的地方，也是搜神宫总坛所在之地，究竟在神州地何处何方？
神听毕法智所言，似乎一点也不感到意外，反而格格笑道：“法智，你为何不敢道出步惊云转往何处进发？不若，就让本神猜猜……”
“步惊云转往之地——”
“是否在‘丰都’以西的——‘第十殿’？”
法智一怔，因为神所猜的“第十殿”？
第十殿是什么地方？难道正是神母想引阿铁前去见的“十殿阎罗”盂元帅所在之地？这座第十殿既然与搜神宫如此接近，为何却不属于搜神宫？难道双方是对立的？
神能一语道破，法智对其超卓智慧简直佩服得五体投地，道：“不错！步惊云确已踏进第十殿范围之内，那向来严禁搜神宫人进之地。”
神道：“呵呵，既然神母引他前赴第十殿，我们就由他去吧！神母的心思虽已异常细密，但始终还是在本神意料之内，她这样做，是故意的。”
法智当场一怔，问：“甚么！神……的意思，莫非是说……神是说，神母故意给步惊云错误的指示，引他直闯‘第十殿’？”
“嗯。”神微微颔首：
“所谓‘兵行死着，反死为生’，便是神母如今用以对付本神的战略。”
“兵行死着？反死为生？神，这究竟是甚么样的战略？”
神斗然叹息道：“法智，你已七十有余，论武功，你得自法海真传，与神母虽各有千秋，唯论才智，你明显比神母有所不逮了……”原来神的叹息，是为了法智未能人如其名——智。
“所谓兵行死着，反死为生，缘于神母自知与步惊支等人实立于必败之地，所以才会出此死着。”
“必败之地？”
“是的，神母已知道若要对付本神，即使合她与神姬、步惊云、聂风与神石五道力量，还是没有足够取胜把握，所以她索性不求胜，只求死——步惊云死！”
“但……”法智问：“她为何偏要引步惊云往‘第十殿’寻死？十殿阎罗孟元帅真的会杀他……”
神道：“这么多年以来，本神与第十殿素无来往，搜神宫大门大都猜想孟元帅是我敌人，而其楼身的第十殿更是埋有一重大凶险机密，擅闯者杀，神母想必深信，步惊云若擅闯第十殿必会招杀身之祸，而她，亦想必已猜到我计划要步惊云活着前来搜神宫，一定有我不可缺少他的目的……”
听到这里，法智方才恍然大悟，道：“那……属下明白了。原来神母要步惊云往第十殿寻死，其实是算准你计划内一定有必需步惊云的地方，绝不会让他死，必会亲赴第十殿救他，届时候，纵使你武功盖世，人了第十殿，也极可能会有伤疲之虞，她便可与步惊云等人乘隙合力把你铲除。”
神淡然一笑，赞：
“说得好，这次你是聪明多了，然而始终还是不及神母。”
“不错，神母的智慧确比属下优胜许多许多。”
神道：“何止优胜许多？神母累积了百年智慧，现已今非昔比，当初我实不该贪图她本身的残余利用价值，放她一条生路，已成为我的心头刺、眼中钉，我早该除掉她。”
法智聚闻神母竟已累积了百多年的智慧，居然没有诧异于为何如此长生，看来，神早已把神母是小青的秘密告诉他。
神继续说下去：
“可惜，任她智慧比当年的诸葛孔明更高，以她百多年的区区心道行，又怎及神二百多年的智慧道行？任她千算万算，是难以算清十殿阎罗孟元帅与本神的复杂的关系……”
却原来，神与十殿阎罗素有渊源，他们的关系是敌对？抑是如箕所说的异常复杂？唯无论是敌是友，为何神不铲除第十殿？是因盂元帅？还是因第十殿内别有机密？
“况且，当年以神母这样一个低贱的侍婢，根本没资格一睹本神庐山，即使我有什么都她命她，亦只是隔帷对话，根本便不知道本神的真面目，若然她知道本神是谁的话……”神语音稍顿：
“她便会完全明白，她如今所使的这着‘兵行死着’，根本便不能‘反死为生’，只有更快——”
“自取灭亡！嘿嘿……”
神说至这里，终于冷知一声；笑声之冷酷，简直令人闻之心胆俱寒。
法智并没有理问下去，因为他深知使自己穷追猛问，神也会拐弯抹角，不会将全部真相道出。
正如上次，神虽说会把一切真相告诉他，但极其量也仅是在其面前揭露自己的真面目，并说什么“步惊云就是他”那些莫名其妙的说话而已。神在步惊云身上所要实行的计划，对法智来说，始终仍是疑问……
只是，为何此刻神如此关怀，法智面上反无喜色？且手心还在冒汗？
是因为他曾与神母同袍多年，他在担心神母事败后的悲修下场？
还是因为，他逐渐隐隐感到，神的计划，必会是一个异常可怖——
比其残杀亲生女儿白素贞更丧心病狂的计划？
第十七章 孟元帅
天不生人，万古如长夜。
关于“孟元帅”，原来在民间的流传中，真有其人。
不独真有其人，而且这位盂元帅的事迹，还颇为感人，只是民间的流传向来爱穿插附会，事迹经演变后往往会变为令人难以相信的神话……
相传，孟元帅原名“孟山”，本是一位管理牢狱的民间武官。
有一年冬残岁暮，天气奇寒狱中那八百多名死因，因惦挂在堂爹娘妻儿会否冷病，一时间思亲痛哭。
盂山天性仁慈，瞧见如此情形，只觉他们异常可怜，心中不忍，于是便斗胆与这八百名囚犯协定，他愿意由十二月二十五日起，暂时释放他们十日，让他们回家照顾亲人，一家转聚，但必须于正月初五自行返回狱中。
众囚犯当然毕大欢喜，回家与亲人渡岁后，众人因感盂山恩德，果然全部遵守诺言而回，无一爽约。
如是这样，盂山便每年破例把他们暂释回乡，渐渐变为惯例。
若干年后，孟在见囚犯们始终守信，私下不期然这样的想：
他们尚会思亲、可见心中有“孝”有“情”。
他们年年守诺回返狱中，可见有“信”有“义”。
于是孟山经过深思熟虑后，终于又向众死囚建议：
“若我把你们全部从此释放，你们可还会继续犯案？”
众囚犯道：“我们曾经一失足成千古恨，倘能重新做人，怎会再行作恶？只是，你若真的把我们释放，你怎向上司交代？他必定会把你处死！”
孟山不假思索地答：“只要你们真的能弃恶向善，以我孟山一条贱命换你们八百多条命，虽死何憾！”
说着便毫不考虑地把八百名重犯全数放了。
纸始终包不住火，此事终给上司“府君滕公”知晓，于是便怒斥盂山：
“蠢材！这班囚犯十恶不赦，怎会改过自新？你快把他们给我——抓回来，否则若少了一个你也不要活着回来见我！”
孟山在严令之下，无奈起行，可是若要他把立心改过的八百名重犯抓回来，他又不想，他真的很想给他们一个机会，既然无法向上司交代，为了这些囚犯，他决意牺牲自己！
盂山遂步至一破庙前，把自己的武器长枪插在地上，跟着便向枪尖冲去，企图以自敝把此事解决。
岂料与此同时，庙内忽扑出一双白兔把长枪撞倒，孟山只感到非常泄气，心想：自己一生连自弑也有这等波折，但因求死志坚，遂复把长枪立在地上，再死一次。
殊不知这次情形依旧一样，这支白兔又扑出来拦他的长枪，他没好气地再接再厉，如是者终于试了三次，三次皆为白兔所阻。
可能白兔有知，也为盂山对死囚们的恩义而感动吧？
就在孟山不知如何是好之际，蓦地突又有一个和尚出现，并宣布“神”的敕命。
原来孟山的高义感动了神，神遂封他为：“十殿阎罗”。外号，“盂元帅”！并掌管丰都冥府中的第十殿地狱。
而孟元帅对囚犯的大恩大德，更为后世人所歌颂，中国历代狱吏亦大多奉这位孟元帅为——
祖师。
盂元师既然是一个这样重情重义的人，那何以雪缘甫闻他的名字便花容失色？神以乎亦对他有几分顾忌？
难道，真正的十殿阎罗孟元师，并不是民间流传中的“孟山”？
抑或。
另有其人？
※※※
“阎罗”，本为梵语，意思是“此神大公无私，众生的灵魂在其面前全都平等，——都须以地狱的法理秉公审判。”
“十殿阎罗”当然长居于地狱中的“第十殿”，而“第十殿”所在这地，正是地狱最西之处，也是众生归西之处。
然而地狱的真正位置，到底在哪？
没有人会到过地狱而可以活着回来，故没有人知道！
也没有人敢肯定！
只是从古至今，皆有不少人诸多忖测，多难稽考。
不知到了何时，据说四川帮都县盘友山有个丰都观，深夜总会迭起鬼嚎之声，故而有极多令人毛骨悚然的鬼故事也是从当地流传开来，于是立时引起众说纷纭，大家都猜测“丰都”就是饿鬼之都，就是地狱！
亦因如此，纵然后来大家皆不能证实：“丰都县”是地狱，也泛称地狱作“丰都”！
可是，传说中的“丰都”，传说中的“地狱”，可会真的就在四川省内的丰都县？
也许未必。
不过，虽不中亦不远。
极有可能，民间盛传的‘丰都’地狱，即使不在‘丰都县’；相信也会在——
四川之内。
四川，在中国的版图上所占的面积并不少，可说地大物博。而四川省内也有许多神秘而又奇妙的地方，也有冰川。
就像四川内的“海螺沟”，便是一个很奇妙的地方。
海螺沟四面环着重重冰山，本应寒冷非常，然而因为它自身是一个谷，无论如何寒冷的风也吹不进谷内，再者在阳光照射下，热气在谷中滞留不散，所以纵然四周全是雪山冰河，海螺沟一年四季皆温暖如春，繁花似锦。
可是一踏出海螺沟，便是冰天雪地，这实在是神州其它地方难得一见的奇景。
也许，哪些神奇的海螺沟，便是搜神宫所在的——
“丰都”。
※※※
可惜，阿铁并不知道。
依照神母所给的地图指示，阿铁早已来至“海螺沟”西面的一个小镇“磨西镇”，可是他并不知道神母给他的地图是错的。
地图所示，搜神宫的总坛，应在“海螺沟”以西的一座冰川，故阿铁仅认为海螺沟是往搜神宫的必经之路，并没注意海螺沟可能不是他的目的地。
不过有一点十分奇怪，当他走在“磨西镇”内的小街时，他发觉，镇民的目光全都不约而同的落在他身上。
阿铁心想，自己是从外而来的人，镇民对陌生面孔注意亦不足为奇，只是，最奇怪的还是，这些镇民无论男女老幼，都是定定的瞄着他，肯目光中流露的并非好奇之色，而是一种——
热切的盼望与尊敬。
阿铁只感到很不自在，惟有加快脚步向神母所示的镇口走去，那里也是“海螺沟”西面的沟口，他想，只要踏出沟口便是那个冰川，也即是神母所的搜神宫。
然而，这里其实并非搜神宫，反而是搜神宫众严禁进入的第十殿范围之始。
正当阿铁冉冉接近海螺沟口的时候，他远远已开始瞥见，在沟口有一面高约一丈、阔约五丈的石壁，石壁之上，依稀画着一些东西。
阿铁皱了眉，心想；在此海螺沟口，为何会伶仃的孤立着这堵石壁？壁上画着的又是什么？
他没有思索太久，因为在其思索之间，他已步近那堵石壁。
他终于看清楚壁上画着的是什么。
那是一幅壁画。
阿铁乍睹这幅壁画，蓦地在当场！
因为这幅壁画，画着四个人。
其中一人正极且威仪的正襟危坐，双目炯炯生光，耀如垦月，似在眸脱苍生，浑身更散发着一股上天下地，惟我独尊的绝世气概。
这个人不是别人，赫然正是——
阿铁简直不敢相信，自己的画像竟会在这个海螺沟中出现。为何这里会有他的画像？壁画上所画的看作是他？
再者，不独壁画上这个人令阿铁吃惊，有伴在他身边的那个女子，竟是雪缘！雪缘，雪缘的面貌本和白素贞异常相似，难道，这壁画上的妇子�
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