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说完又看了紫菱一眼。
紫菱秀美的小脸立即染上了红晕。
郁心兰这时才注意到，心中一动，琢磨了一会儿，不由得奸诈地笑了出来，“让贺尘送紫菱去，就不会滑了么？紫菱可是我的左膀右臂，可摔伤不得。”
赫云连城很郑重地保证，“不会。保证将你的紫菱安全带回来，否则我拿贺尘是问。”
虽然明知很可能是圈套，紫菱却仍是忍不住道：“既是下雪路滑，我若是摔倒了，也不关贺侍卫的事呀。”
郁心兰没接话，饶有兴味地看着紫菱，直看得紫菱脸上的红晕越来越多。赫云连城到底比郁心兰宅心仁厚，适时夸赞道：“还没过门便知道为自家男人说话，是个贤惠的。”
郁心兰顿时便笑了，紫菱羞得一跺脚，急得脖子都红了，“大爷为何拿婢子寻开心，这般胡说八道……”
赫云连城忍着笑道：“我并非是胡说八道，贺尘今日已经向我提亲了，我也应允了。”
屋里的一众丫头们“哇，”地便叫开了，顿时将紫菱团团围住，一迭声的恭喜。
紫菱羞得不行，将手中的事物往桌上一撂，转身掀了帘子便冲将出去。贺尘正好守在回廊下，见到紫菱出来，不由眼睛一亮，几乎要放出光来。紫菱见到他这副模样，又是甜蜜，又是羞恼，怪他自作主张，事先不与她商量商量，害她在大爷和大奶奶面前失了分寸，因而狠狠地瞪了他一眼，转身去了后罩房自己的房间。
那里贺尘是不方便跟进去的，只急得抓耳挠腮，恨不能去问一问大爷，您帮属下问了紫菱姑娘的意思没呀？
那屋里，郁心兰正在问赫云连城，“这是什么时候的事呀。”
赫云连城笑道：“贺尘自己跟我说，就是上回你让他陪紫菱去钱府送谢礼，钱老将军原是不想收下的，被紫菱一番巧舌给说服了。他便想着，自己笨嘴绌舌的，得娶个伶牙俐齿的妻子，才好生个聪明儿子出来。所以今日才来求了我，托我来问一问紫菱的意思。”
郁心兰一哂，“就为了这个？他若不是真心爱慕紫菱，我可不会答应。”说着撅起小嘴，埋怨道：“你方才作什么说你已经允了，这让我怎么好拒绝。”
赫云连城笑道：“我也是看紫菱愿为贺尘说话，心里应当也是喜欢贺尘的，才说是允了。”
“属下是真心喜欢紫菱姑娘的。”贺尘蹭到了暖阁外，原想将主子唤出来询问，正好听到这句，忙大声表白自己。
说完了才发现暖阁外的堂屋里还站着一排小丫头，现下正一个个憋着笑，用古怪的眼神看着自己。贺尘顿时就窘了，手脚都不知要怎么放才好。“进来吧。”
听到奶奶在屋内唤他，贺尘忙毕恭毕敬地进去，站在屏风后回话。
郁心兰仔细问过贺尘的意思，确认他的确不是一时冲动之后，这才笑道：“紫菱是没卖身的，我作不得她的主，你得自己去问她的意思。这样吧，我让芜儿带你去后罩房，成不成要看你自己了。”贺尘这下子急了，他这阵子没少在紫菱面前献殷勤，可紫菱对他总是淡淡的，他哪知道要怎么说服紫菱啊，紫菱刚才还瞪他呢。芜儿已经打起了门帘，贺尘却扑通一声跪了下去，“求奶奶帮忙周旋一一二。”
郁心兰偏头看了眼屏风后的身影，赫云连城见不得自己的爱将这般，忙打圆场道：“兰儿你就帮个忙呗。”
郁心兰轻哼了一声，心道：当娶媳妇是这么容易的事么？嘴里却说道，“我真没法子忙，紫菱看着柔顺，其实主意最是坚定。不过嘛，我倒是可以给你指条路，你就象现在这样，见到她就下跪，她若不答应就不起来。”
贺尘觉得这个主意不错，立即向郁心兰磕了个头，大踏步地随着芜儿走了。
赫云连城没好气地看着小妻子，“这叫什么主意？男儿膝下有黄金，随随便便跪了，以后如何振夫纲？”
郁心兰将小下巴一抬，重重地哼了一声，“怎么？你还想如何在我面前振夫纲？”
听出这语气里已经有了几分薄怒，赫云连城顿时慌了，赶忙道：“不会不会，我觉得我们这样就挺好。”
郁心兰“切”了一声，有心想开个玩笑，让他给自己下跪，可是转念一想，这是不可能的事，还是不提也罢。
赫云连城见妻子的神色和缓了，忙又关心道：“礼物先让丫头们帮你挑着，你别累着了。”
郁心兰笑道：“我不过动动嘴皮子，哪里会累，现在府中最累的是母亲，可惜我帮不上忙。”
最近府中忙着的，便是将二爷房里的方姨娘抬为平妻的宴会。二奶奶上回因与人一起陷害郁心兰，被重重处罚了一次之后，老实了许多，可是侯爷仍没打算放过她。因为她在外面与娘家大嫂李大奶奶，合伙放印子钱的事，被侯爷知晓、并调查清楚了，侯爷当场便表态，这种吃人血汗的生意，以往不知闹出过多少人命，若是传了出去，必定会影响到侯府的声誉。
依着侯爷的意思，是要将二奶奶休了去的。不过二爷对妻子还是有些感情，加上二奶奶又幸运的有了身孕，休妻的事儿才作罢。只是二奶奶不敢再强硬，只得写了文书，答应抬方姨娘为平妻。
如今三奶奶闭门不出，安心在院子里治疗脸上的坑洼，郁心兰和岑柔又怀了身子，二奶奶禁足中，这宴会的一应事务，都要长公主一人来操心，她便只得将二姑娘和芳姑娘两个调出来帮忙。
两个姑娘如今都许了人家，正该学着如何主持中馈，免得日后到了婆家，没法子替婆婆分忧。
二姑娘原本一直躲着郁心兰，可是席面的菜谱要如何定，长公主偏偏指着她去找大嫂商量，她这才忸忸怩怩地来到静思园。“大嫂，上、上回的事，是我对不住你。”赫云慧也知道第一重要的是道歉，一进门便伏低做小的道。
郁心兰抬眸瞟了她一眼，不轻不重地点了她几句，这才问道：“来找我什么事？”
赫云慧这才拿出席面的菜单出来，与郁心兰商量，郁心兰提了几条意见，两人商量完后，总算是回到了最初和睦相处的时光。抬平妻的喜宴与成亲时的喜宴没什么不同，不过不会再有花轿和拜堂了，方姨娘少不得叹息一番。朝中许多官员都应邀前来贺喜，刚刚纳妃的贤王明子期也来参加，宴会的时辰还没到，他便先到静思园抱悦姐儿玩。明子期塞了一块玉佩给悦儿，哄着道：“乖悦儿，叫表舅舅。你有没有想表舅舅？”
忧儿大抵是能听懂他的话，睁着漂亮的乌溜溜的大眼睛看着明子期，乖乖地叫了一声，“九九。”
明子期大乐，连亲了悦儿好几口道：“悦儿真聪明，不如给舅舅当女儿吧。”
赫云连城斜眼看他，没好气地道：“这么喜欢女儿，让唐侧妃给你生一个，少来抢我的女儿。”
明子期嘿嘿一笑，“若是我有了女儿，咱们两家就定娃娃亲吧。”
赫云连城大怒，“滚一边去，还想骗我儿子。”郁心兰在一旁看着他二人打闹，两个小宝宝也跟着哇哇直叫，这情景真是让人不由得会心一笑。
正说笑着，门口传来庄郡王明子恒的声音，“好热闹啊，十四弟过来之时，怎么不叫上我？”
明子期嘻嘻地笑道：“我看九哥你与霍丞相谈得正欢，便没叫上你。”
郁心兰差点失笑，若换成旁人，定然不会这般直白地说出来，好生让庄郡王下不得台。
明子恒的俊脸上果然闪过一丝尴尬，随即又自若地笑道：“与霍丞相什么时候都能谈话，不急于这一时，你当叫上我的。”又看向曜儿和悦儿道：“来，让伯伯抱抱。”
两个小家伙并不认生，不大平稳地走过去，张开两手让明子恒抱了。
唐宁和唐羽两姐妹跟在明子恒的身后，赫云连城和郁心兰忙吩咐丫头们将地龙烧得旺一点，几人依次在短炕和椅子上坐下一一自然是女人们坐在热炕上，唐宁和郁心兰两位孕妇坐在上首，唐羽坐在下首，男人们则在椅子上陪坐。
郁心兰打量了一下唐宁，唐宁比上次见到的时候胖了些，脸色红润，眼睛亮的照人，比起往日漂亮了许多，显然日子过得舒心。问起唐宁的情况，唐宁笑道：“我可是好得很，有吴大夫在一旁照料着，倒是一点害喜的反应都没有。”
明子恒在一旁插嘴道：“还是要当心。”
夫君当着这么多人的面关心自己，唐宁羞红了脸，满心都是幸福的泡泡。
为了掩饰脸上的红晕，唐宁忙从丫鬟手里接过一个小巧的锦缎包，从里面拿出件小衣服来，送到郁心兰的手里，“这是我前些日子请人拿来的，有百岁老人在上面动过针线，我留了一件，这件拿来给你。”这时代的人都相信，穿上百岁老人动过针线的小衣裳，能让孩子长命百岁。
郁心兰接过来，笑着道了谢，两个孕妇便小声谈起了生育经。
这情形瞧在唐羽的眼中，却是刺入指头的针尖一般，痛得难忍。贤王只在洞房那日进过她的屋子，之后虽对她十分温柔体贴，却仿佛是透过纱窗看风景，总是隔着一层什么，疏远而生分。
到底是什么呢？她不由得望向自己的夫君，却见他们男人表情轻松地聊着，眼瞧着要过年了，话题自然是围着太后的病情和即将到来的新年打转转。只不过，他们三人聊上几句，就会将目光往这边投来一次。赫云连城自然是看着自己的妻子郁心兰；而明子恒总是先看一眼郁心兰，再看一眼唐宁；至于明子期看着的人，却不是她，也同样是郁心兰。为什么！为什么都这么关心郁心兰！
唐羽将指甲掐入掌心，抠出了血都不觉得痛。
郁心兰又感受到了那种灼热的目光，转眸看去，唐羽却迅速地掩下了长睫，端着茶杯，轻轻吹着茶沫，氤氲的蒸气挡住了郁心兰的视线。郁心兰不由得皱眉思付道：唐宁的这个二妹，可远不如她那般温柔可亲了。
宴会之后，唐羽便寻着借口与长姐同车，在车里小声说道，“姐姐，你不觉得姐夫看诚郡王妃的表情，很特别吗？方才在屋子里坐着的时候，姐夫总是看向她。”
唐宁心一沉，脸也跟着一沉，低斥道：“你越大越不知事了，这话也是混说得的？你便是瞧心兰不上眼，也当顾忌你姐夫的声誉，若是再让我听到这样的话从你口中说出来，就别怪我不认你这个妹妹。”唐羽没想到自己一番好心，想提醒大姐注意一下郁心兰，竟落了一身埋怨，心中不由得更恨郁心兰了。
一直骑马陪在马车旁的明子恒，也不知听到两姐妹的谈话没，俊脸上是如往常一样的温文尔雅，只是眸光却闪烁个不停。
下了几场大雪后，年关便要到了。
就在大家伙儿都买齐了过年物资，准备热热闹闹过个年的时候，宫中传出了沉重的钟声。这钟声沉闷而绵长，郁心兰听得一怔，赫云连城细听了听，便道：“太后薨了。”
不到两柱香的功夫，宫中传讯的公公便到了侯府，果然是太后薨了。好在太后的情形不妙，长公主早有准备，立即令人开仓取出早便准备好的麻衣孝服，令府中一干人等立即换上，府中各处，但凡有点颜色的灯笼和垂幔，也都被取下来，换成丧灯和洁白的绢布。
太后虽不是皇上的生母，可是太后是一位非常公正非常贤惠的女子，在先帝的立储诏书下达之后，便一门心思地辅佐皇上，因而皇上对太后十分的敬重。痛失慈母，建安帝的眼眶也不禁红了，下令举国重孝百日，又放生了一千尾鱼和一千只鸟，大作法事七七四十九日，为太后积德。次日凌晨，诸人乘着马车到宫门处，排队入宫祭奠，所有人都小心地收敛着神色，连呼吸都放得极为清浅。在宫中又跪又磕地折腾了一日，天色全黑之后，官员们才返回各自的府第。
刚走进二门，赫云连城便低声问，“累不累？”
其实是很累的，不过长公主做为太后的女儿，跪得比自己多，郁心兰便不好说出口，刚要摇头，腰间一紧，整个人已经被赫云连城给抱了起来。“连城。”郁心兰心里一慌，向旁边看去，只见侯爷和长公主都露出了几许笑意，旁的下人都低下了头。她暗掐了赫云连城一把，悄声道：“放我下来。”
赫云连城一本正经地道：“前面黑、路又滑，要小心点，万一摔了怎么办？”
让丫头在前面打灯就是了，哪里用得着这样！郁心兰红着脸低下头，不敢看公公婆婆的脸色。
赫云连城见妻子听话了，冷峻的眉眼化开来，洋溢着春风般的笑容。举国大丧百日，新年也过得极为冷清，便是一家人聚在一起，也不敢大声说笑，不敢大鱼大肉，好酒好菜，更不敢谈嫁娶之事。赫云连城搬府别居的时日又往后推了推，待百日孝期过后，已经到了暮春了，连今年的三月三上巳节都错过了，可是郁心兰的产期却也要到了。
此时的曜儿和悦儿都已经一岁半了，会说简单的句子，听了大人们的话后，便天天吵着要看小弟弟。
两个小家伙总是奶声奶气地道：“娘亲快把小弟弟生出来。”
郁心兰哭笑不得，努力地解释道：“还要半个月，小弟弟才能出来跟你们玩。”
这话才说完没多久，郁心兰就提早发作了。肚子疼得一抽一抽的，她忍不住捏紧床单尖叫。
正巧郁心瑞上侯府来看姐姐，赫云征陪着他过来，两人边走边交流学习心得，刚进得静思园的大门，就听到一阵尖锐的叫声，丫头婆子们忙碌地进进出出。郁心瑞吓了一大跳，忙拉住行色匆匆的芜儿问，“我姐姐怎么了？”
羌儿草草行了个礼，“回舅少爷，奶奶要生了。”郁心瑞立即就兴奋了，“姐姐要生了，我能头一个见到小外甥。”
赫云征很自觉地跟着道：“我能第二个见到小侄子。”
两个小少年兴奋莫名，搓着手在堂屋里走来走去。
赫云连城刚刚下衙回府，听得贺尘说是郁心兰要生了，他马上跳下马来，一路走的飞快，直往静思园冲去，把贺尘远远地抛在后面。进得门来，正见到赫云征和郁心瑞两个急得团团转，�