这边云霁回来禀告差事，黛玉听了无话，因红莲挖空心思想了这么个好东西，自己如此高兴，怕跟前的这几个要攀比，水明家里又是最穷，忙叫过水明道，“好姐姐，我也不要别的，为我临一贴那魏碑字如何。”
水明如何不知这是黛玉体恤她？红了脸笑道，“那我就加送你这个，本来给你做了一色针线，红莲姐这个送来，我倒不好出手了。”
水明针线不好，素来是少做的，黛玉好奇到了十分，拉着她央道，“那便也给我做做针线罢。”水明笑着应了。黛玉又道，“红莲的这套小衣，别传到外面去。”却也是怕别人不好送礼的缘故。众人会意，都应了。
到得生日前一日，大家都送了礼物，服侍过黛玉的丫鬟自然都送了，那些要讨好的也不免送些嚣段子，这些人的黛玉不过细看就罢了，跟过她出门的男丁也送，只是紫梨丈夫手下的二管事也送礼，黛玉颇为不解，拿着一本古字帖道，“哪里寻了个假的来送我，也难为他。”
天方大笑，月圆却红了脸，黛玉见此倒是知道意思，心下叹息，原本打算把月圆放到南京做狡兔三窟的意思，偏那二管事司徒寒十分机灵，紫梨说过几次可堪大用，总不成为了那虚无缥缈的一窟浪费了人才，因就道，“若是喜欢，你别害臊，好姻缘不是容易得的。难得人才也配——只是怎么认识的？”
月圆说不出话，云霁代回道，“原来是邻居。”黛玉方才知道，却又皱眉，月圆进来也好几年了，两个人应该是没机会见面的，万一长大了发生变化，倒是不美。看来还得想办法让她们说说话。
到了生日那日，林如海早早回家，在上房和贾敏两个坐在交椅上，众丫鬟雁翅立在两旁，黛玉向父母行了大礼，想到这几年间的恩重，不由得百感交集，眼中已经蓄了些泪，贾敏也是又喜又悲，然而父母把儿女养到这大，终究却是喜欢居多，待黛玉抬头时，已收了戚容，林如海笑骂黛玉道，“何必作此儿女之态，今日欢喜，还不起来？”黛玉忙拭泪起身，强笑道，“女儿也是心中欢喜。”说话间，丫鬟们把黛玉簇拥到内室，给她换了少女衣服，仔细打扮起来，梳了个反绾双螺髻，穿上品红妆缂金丝提花纹锦的衫儿、大红对襟百花比甲，一双凤头鞋镶了龙眼大的玛瑙，扶着丫鬟们娉娉婷婷走到外间，父母眼睛都是一亮，却是看惯了童装，没料到自家女儿也这么大了。
且说黛玉，虽然年纪实打实算才是十一岁半，但做少女打扮还是好看，她生得好，打扮出来十分醒目，见爹娘赞许的眼光，也自喜悦，抿着嘴不说话。早有请来的梳妆婆子上来一边为她抹脂粉一边说吉祥话儿，脂粉抹完，整个人便像是大了好几岁，贾敏含笑道，“过了生日，你就是小大人了，从此行事要更稳妥庄重。”林如海也嘱咐了一些话，都是题中应有之义。一面说，一面有人上来给黛玉穿第二对耳洞。
黛玉今日方知，原来满洲贵女，第一对耳洞在三岁时打，第二对在十三岁时，第三对耳洞却是要成亲当日才打，那打耳洞的媳妇手艺高超，她倒不觉得痛，只是觉得耳垂涨涨的，忍着不伸手去摸，心里有些怪怪的，像是也觉得自己长大了好多。
当日大家吃酒，因黛玉满十三岁了，第二日起贾敏便称病，把整个家都交给黛玉管，黛玉心知这是教她日后如何操持家务，也不谦让，每日到上房，白杏在身边小几子上坐了，捧过账本对牌来一样一样发放，到底是前世做过白领的人，习惯了有条有理一板一眼的公务，忍不住就把家中账本整理归纳了，理一个家，笨拙的人看来是千头万绪，黛玉这么一归总，倒也明晰，分了花用与收入两大块，花用中分家用、来往，家用中分穿衣、吃饭、器皿等等等等，又分了许多细目出来，贾敏十分高兴，手把手地又说了许多事，黛玉听了，受益良多。
一来二去，十三岁的那年春节，皇后去了。
笑算学其实非算学
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皇后去了，这个年就过得不那么铺张，一家人换了孝服，黛玉自穿越以来，穿的全是鲜艳明亮的衣服，换上赶着做出来的黛色绸面袍子，她免不得在镜子前自照片刻，再去请安。
贾敏正和林如海笑语晏晏不知说些什么，见黛玉来了，因道，“你穿素色倒也好看。”一家人说笑许久，林如海衙门开印，出去主持去了。黛玉见贾敏十分喜悦，像是一点没为皇后伤感，倒有些疑惑，盯着贾敏直看。贾敏和她何等默契，看着黛玉打发众人吩咐完家务，带她到内室说话。
母女俩喝过茶，黛玉拿起搁置在茶几上的布偶把玩，贾敏浅笑道，“女儿，这治家本领，该学的你都学了，学不到的，也只有等将来你自己领悟的那天了。今日娘教你最后一课，那便是算学。”
黛玉心下吃惊，贾敏把着她的手，挨在她身边细声教她。这些却是黛玉前世便略微学晓的知识，听贾敏细心和她一样样分说，只觉得字字珠玑，不由得听得入神，这古代女子早熟些，十三四岁就要学晓这些进退之道，能琢磨明白的倒没几个。贾敏说罢了，还怕女儿不懂，握住她的手道，“明年选秀，若是指给那年纪小的，还能在家再呆个两年，否则怕是半年内就要嫁人。这些道理你先回去细细的想，不明白了就来问我——若是以后嫁在京里，要问也找不到人了。”
此时黛玉心中差不多已经拿定主意，要是在选秀前还没遇到可心的人，就要嫁个好夫婿，倒不在乎将来有多显贵，第一要懂得疼老婆，第二要不轻易纳妾，第三要不随便低头求人，她至多拖到十七岁也要嫁人了，先定下章程将来行事就有个章法了。因此贾敏说的这些话她都听到心坎里去了，低着头只是应是。
贾敏看她听进去，心中十分欢喜，不免又教导了许多为人处世的话，犹有不足，但想着有些话还是等上京前再说，便收了口，让人拿黛玉的针线来看。
她当年未出阁时，一手好针线随的是贾母，到哪里大家都惊艳的，给孝庄绣的一幅行乐图，孝庄挂在板壁上引得老妯娌们纷纷开口问是谁人手笔。如今这个女儿却是有些溺爱，女红比上还是不足，贾敏看了看就挑出许多毛病，自我安慰不会又如何，除了这个，黛玉何处都好等言语，才搁了帕子和黛玉说些别的事。
过了元宵，贾家送信过来，贾敏看完半日无语，等林如海回来，把信给他看了，林如海也半日无语，吃过晚饭，两个人躺到床上，贾敏到底忍耐不住，叹了口气还是先开口，“你如何想？”
原来这贾家儿女里，只有贾敏一人是贾母亲生，贾赦贾政都是庶子，贾母素来都不喜的，当年只是偏疼贾敏，虽然隔代爱了个贾宝玉，心里还是看重黛玉，这选秀在即，贾母便想着乘此机会，把外孙女接到家里住上一年，一来代母亲在膝前尽孝，二来也是早做打算，却是一门心思为外孙女着想，如今北方风气开放，听说那些穷官儿，拼着行囊也也要把自己儿女送到北方去住，为的就是能自己挑个夫婿媳妇，黛玉早些去住下，自是好处多多。
林如海和贾敏倒也知道这个道理，只是黛玉自小多病，又是第一个孩子，自然有些舍不得，并且这男孩要在身边一辈子，女孩出嫁之后就是别家的人了，也就是这两年还能朝夕相处，因此贾家不提，他们也就强充不知。如今贾家都开口了，倒不好阻了女儿前程，若是将来婚事不谐，岂不是耽误了一生？因此两人心里都知道该去，只是夫妇俩谁也不忍得开口，翻来覆去了一夜，林如海才痛下决心，和贾敏议定开春了送黛玉上京。
第二日黛玉听说，倒还没如何，几个大丫环就添了心事，天方素日和黛玉贴心，奓着胆子和黛玉提了一句，倒让她想起了这茬。自己的这几个丫鬟也都是十五六岁的年纪了，按清朝习俗，再过两年也是成亲的年纪，自己这么一上京，要是选秀了之后被指了人，就得在京城候嫁，到时候再安排丫鬟们的亲事就有点显得着急了，也没地儿找人去，这件事是要放在心上。
但仓促间要找人，也不是这么好找的，除了月圆和二管事司徒寒是两边都有意的，其他人就不好说了，云霁是揽总的，位高权重，多少管事媳妇都想把她娶做媳妇，然而云霁自己额角生得高，谁也没有看上，天方水明也都没有心上人，黛玉想了想，便叫过几个丫鬟道，“鹅颈湾的那两间胭脂铺，前儿白杏姐姐和我来了稀罕物事，我也久已没有出门，就定下明日去罢。回头我和爹娘说声，云霁，你去叫人跟车。”
云霁应了声是，她往常也是大门不出、二门不迈的主，今日偏亲身去叫了，水明天方看着她的背影发呆，黛玉扫了她们一眼，微笑道，“你们这几日也辛苦了，不用在我身边呆着了，都下去吧。”她们方才会意，各自羞红了脸下去。月圆服侍着黛玉洗漱完换下天青色袄子，因在自己房里，不须讲究素色，披上蜜合绸面白狐腋照着夏日衫儿样式做的小袄，两个人在炕上一个描花样，一个做针线。
不多时自鸣钟敲过七下了，黛玉估量着自己已经做了有半小时，便放下绷子笑道，“怕是云霁几个只为自己打算，想不到你，你去瞧瞧她们回来了没有，回来了也问问去，若是你司徒哥哥还不知道明儿的事，就叫你弟弟去传话。”
月圆羞红了脸，果然应了一声出去了。四个大的不在，小丫鬟们这时候都回下处了，屋里一下就空旷起来，黛玉觉得十分清静，惬意地叹了口气，拿过月圆描花样儿的几只笔，着了朱砂画美人图取乐。
自鸣钟一下一下地敲着，越发显出内室的安静，黛玉正画一朵红花，外边开着缝透气的窗户咔哒一声闷响，室内一阵冷风吹来，她便自己下炕去关，想着吃两块糕点也好上床了。
才蹬上貂皮小鞋，外边就传来了若有若无的男子声音，黛玉心中一凛，仗着这红锦八宝格子门障十分隔音，悄悄走到门边掀开一角往外看，都这个时候了，还有什么男人会到她房里来？
月夜屋中惊逢绝色
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从障子外看出去，堂屋里果然有一个男子立在厅堂一侧的影子里，只是外头只在屋子中央悬了一盏玻璃宫灯，却是看不清他的长相，只影影绰绰能看到他身量极高，头发束成一个髻。
黛玉绞尽脑汁，也不知道他是来做什么的，堂屋里也有几个博古架，上面摆的不敢说价值连城，偷一个出去寻常人家下辈子是吃喝不愁了，那男人却看也不看，只是全神贯注地立在暗处。
不会是来绑她的吧？她先想，不由得懊悔这几年只是把身体锻炼得康健，不曾学什么防身术，不然也能稍微抵抗抵抗。旋又否决了自己这个想法，若真是来绑她的，早掀障子进来了，谁还在外头等。
林府门禁森严，这个时辰一个男人想走到内院，除非是林如海亲自带领，这男人身手应当极高，只是到盐政府来到底是做什么的？黛玉想了又想，头都疼了，那男人还是站在阴影里一动不动，要不是胸腹还微微起伏，她都要以为是自己眼花了。
也过了一炷香时间，堂屋的障子被掀了起来，却是水明走了进来，那男人终于动了，手都按在腰间了，好在水明心里显然有事，竟是没往左边看上一眼，便凝着脸往里屋走，黛玉大松一口气，好在这几年练得也颇敏捷，连忙赶到炕上坐下，装着拿起剪子给油灯剪灯花。
水明进来，虽然面上带着笑，但难掩愁容，抢上来笑着拿掉黛玉手上的剪子道，“烫着了怎么好？你呀你呀，身边也不带个人。”
此时还有什么好害怕的？那个人虽不知道想做什么，但显然不是求财不是要害她，黛玉暂把紧张压下，笑着道，“我都这么大了，还要那么多人在身边做什么？我也该睡了，月圆那妮子呢？”
“早睡了，”水明听她要睡，自去铺床叠被，黛玉称便又撩起障子看了一眼，她胆子也大了，直接便撩得半起看那人，那人竟还没走，好像也在看她。
黛玉无语到了极点，索性抛下他不理，自回去和水明说话，见水明眼角眉梢掩不住的愁，索性直接问，“是谁委屈你了怎么？摆脸色给我看。”
他们是说笑惯了的，水明不以为意，只是躲躲闪闪不愿说为何，黛玉倒纳罕起来，认真逼问了一会，水明也是个大方的女孩，便直说道，“我娘必看不上我中意那位呢。”
黛玉不信，坐在炕上笑道，“有我一句话，你娘还敢放屁试试？说，认真愁什么？”水明强不过，半日才道，“是……我中意的那位，怕是不爱我呢。”
黛玉手底下这四个大丫环，一个个长得比天仙不差，通身的做派强得过寻常大户家的小姐，知书达理能写会算，日常家下人说起，都道这是黛玉还未出嫁，否则多少人家来讨。水明顶多是平时高傲些罢了，怎么还会有林家人看不上她的？黛玉奇到十分，拉着水明在身边坐下，认真问道，“他是谁？可是日常撞见的良人？卖身契虽然不好还给你，但有我为你做主，婚事必是成的。你莫不信我。”
水明摇头叹道，“不是别家人，是林立。”见黛玉面露不解之色，又道“就是林总管的儿子。”
林家总管林发，只有一个驼子儿子，黛玉想了半日，才讶道，“就是那个——”她知道水明喜欢，便不忍说是驼子，偏又无以为继，于是说不下去，水明已尽知她的意思，点头叹道，“这几年寻了好医生来治，说是天生的阳气太旺盛，气血不顺，行走到胸前便是一阵灼热，年久才驼了。如今和好人一样了，只是还没全好，寻常不出门了的。”
黛玉呆了好一刻，话也说不出来，过了一刻才结巴道，“就、就算如此，你又有什么配不上他？”话是这么说，但感情这件事却是不能以好不好衡量的，她一心还在奇怪这林发家出了如此奇事她却不