节不节哀那是小事，说实话，这没朝夕相处过的血亲并不是很上心，只是贾母也不能被人就这么欺负了去，黛玉心里有数，这笔账不但贾家要讨，她也要讨，是和兆佳氏至死方休的一场鏖战，胜算还不分明呢。只是这贾母在太后宫里遇到了兆佳夫人的这件事，透着十分的蹊跷，不能不让她疑到孝庄身上，若真是孝庄下的手……那这件事就大发了，连她林黛玉的至亲都敢算计，就别怨她……
她忽然坐直了身子，左右张望了一下，几个丫鬟都在附近关切地望着她，黛玉心中淌过一道暖流，冲云霁招招手小声道。
“这件事，不能就这么算了。”
四个大丫环都长出一口气，黛玉又道。
“我不管谁在兆佳夫人身后，反正是她派出来的人，不让她以命偿命，我心中是不服的。紫梨是不是还没走呢？”
月圆点头应是，黛玉呷了一口茶，却是冷的，忙吐出来，微笑道，“去年听说，咱们酒楼手下有人和云南几个马锅头拉上了交情？”
四人交换了几个眼色，均有些迷糊，云霁应道，“是。”却也无以为继，黛玉知道她们对烟土这东西没什么概念，看着天方换了个茶盏，便又喝了一口，是芬芳香甜的玫瑰露，她惬意地叹了一口气。
“告诉紫梨，我眼下要找的东西至关重要，若被第二个人得了去，那我们就是历史的罪人，而用好了，我们会流芳百世。让她派司徒寒到云南找马锅头一起，找几株罂粟给我。这东西，用处大着呢。”
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贾敏是在第四天上头到的，先赶着摔盆哭了一场，和兄弟们彼此道哀，王夫人亲自出来接到后堂，大家喝茶叙话。黛玉坐在下手看着母亲，果然清减了不少，想来是哀痛过度了，心中更是十分愤怒，憋足了劲要收拾兆佳氏。
因此事虽然是兆佳氏有错，但王夫人恰好出门，也有照管不力的责任，心中实是有愧，对贾敏便是有些迁就，府里上上下下此时也都知道了老太太去世的真相，便都意会。孰料贾敏反而没有责怪王夫人的意思，仍是和颜悦色的，众人都吃了一惊，黛玉却知道母亲这样做的原因——贾母是这个家庭的大家长，且是康熙乳母，和康熙关系亲近，身为她最宠爱的小女儿，贾敏自然可以摆小姑子威风。如今她既然去了，元春又在宫中当红，王夫人的身价是今非昔比了。
她猜想得没有错，虽然贾敏对王夫人的失误也很愤怒，但却没有就此事过多计较的意思，现在最重要的是怎么斗垮兆佳氏，而且要让天下人知道，兆佳氏是被贾家和林家一同搞下马的，不如此，怎能泄贾家人心中之怒！
黛玉却有些忧虑，私下劝了贾敏好几次，还是让康熙做主较好一些，否则兆佳氏固然有错在先，但贾家也未能讨得了好去，贾敏只是不置可否，看来是真要为自己含冤而死的亡母出一口气了。
黛玉十分无奈，遇到这么大的事，按照她以往的习惯，早就和三五个信得过的人商量起来了，可是如今没有厉害关系的朋友哪是那么好找的？大家不都围着皇家转吗，牵来扯去也是一张大网，谁和谁都有联系，只能自己想，没了提意见的人，还真怕会有什么遗漏的地方，也的确不大好办那。
想来想去，最终还是得着落在一个人身上，那就是一样是姓兆佳的兆佳谧宁，赵子静。
忘亲恩世态炎凉
要见赵子静还不是那么容易的一件事，先不说贾家正在丧中，黛玉根本不能外出，赵子静本身就是皇帝面前的红人，现在还和康熙一起在北戴河逍遥呢。黛玉也只得把心中的疑惑强压下来，先打足精神参与贾母的白事。
按说贾母已经年过古稀，丧事也是喜事，但因为这蹊跷的死因，贾家上下的气氛还是比较悲戚的，贾珠悲痛得重病起来，和李纨成了同命鸳鸯，宝玉也清减了不少，三不五时也要请太医来看病。王夫人不以管家为能，里里外外张罗了几日，自己也病了，只得把家事暂委凤姐，自己勉强支撑起来对外应酬，连日里道士和尚来往不绝，众姐妹也在女眷棚里轮流守灵，虽黛玉是外孙女，但贾敏亦坚持也让黛玉和内孙女一样轮值，再加上饮食服饰必须遵守礼制，那些公子小姐哪里受过这样的苦，待到四十九日之后都是大为清减。
这人的悲戚，自然是随着时间递减，贾母已是去了一个多月了，众人心中大多也都平静了下来，他们都是少年男女，手中丝毫权力没有，什么事都要等着大人去做，不添乱就是好的了。宝玉见姐妹们都面有哀色，便强打精神说笑话，众人都微微的笑。黛玉在靠壁旁坐着，心里也是感慨，任何一个人去世之后，只能在最亲近的人心中留下一点阴影就算好了。比方她自己，到了后来为了生活奔波，还有什么空闲想起过去的人？甚至连悲伤都渐渐褪色了，要不怎么说笑到最后是笑得最好呢。
经过一个多月的全盘考虑，她也大致对这件事有了几种看法，兆佳氏和贾家并没有明显的利益冲突，就算是有，朝家里的老太太下手，固然是能对贾家造成沉重打击，在皇上那儿影响也很不好，据说这件事传到北戴河的时候，康熙大发雷霆，踹折了一把椅子，可见老太太在皇上心里挂着号呢。不是背后有人在指使甚至是陷害，兆佳老太太应该不会故意在贾母犯病的时候和她过不去。
那么，在兆佳氏背后的那只黑手是谁呢。
怀柔第一个成为了怀疑对象，但她也很清楚自己的性子，念大学的时候，李云藻的表妹来看她，被班上几个混混调戏了几句话，小女孩脸皮薄，掉眼泪了，一直到毕业那几个人和班上的大小事务都沾不了边。要真的是她在背后动手动脚，那就是下半辈子死磕的事，不把她弄出来的这些事打压殆尽，她也就不是这个护短的性子了。更何况老太太也没得罪过她，这么做百害而无一利，应该不会是她吧……
太后，这个一直非常沉默的宫中贵人，近来渐渐地活跃起来了，想来是盼着孝庄早死，她能够名正言顺地接位吧，黛玉对此是没什么意见，但她好像不太喜欢贾元春，也有可能是她对贾家几个女儿都得到皇室喜爱的情况不太满意，在暗中做了这件事？但是把老太太气死，这个好像不是一封信能做到的，再说那封信上写的是什么还不知道呢，老太太亲手把它烧了。这样看来，估计不管是谁下的手，可能都没想到会把老太太气得去世了吧。
到底是没想到要争什么，手里的那些酒楼虽然开得多，但也就是搜集一些和商机有关的信息而已，顶多为父亲着想，再吩咐管事们留意和盐务有关的信息，官场上的事并不是重点，现下连勾勒出个轮廓都难，只是现在再布线也晚了，这件事问过赵子静之后，再问问……
再问问纳兰性德好了，横竖自己有他的把柄，不怕他不开口。黛玉垂下眼和众人一道轻笑起来，耳边宝玉还在问她。
“林妹妹还没大好么？”
“还是有些头疼，别的都不碍了。”她抬起头问探春，“三妹妹，你的腿不疼了？”
探春是瘦的最多的，蜡黄着脸儿，显得十分可人怜，精神头倒还好，摇摇头笑道，“我好多了，最近横竖出不了门，在家静养也就是了。”
黛玉会意，也是微微一笑，对于探春来说，在家守孝要比被九阿哥纠缠要好多了。迎春更是无所谓了，她现在就等着选秀之后找个夫家，虽然也愁着找不到好夫家，但这是父母做主的事，她乐得不出门。正好等过了十四个月的孝期就是选秀，倒是也不耽误。
头三个月是热孝里不好出门，那就等十月圣驾回京了再找机会吧，也就正好把人品测试找了地方做了。穷在闹市无人问，富在深山有远亲，外婆去世，和兆佳氏打官司，她倒要看看谁在雪里送炭上门！
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果然到了九月份，康熙便返回京城了，这个多事之夏显然让他很是不悦，甫一回京便把马尔汉叫到宫里一顿训斥，坊间流传，马尔汉跪在地上苦苦央求，皇上这才没赐兆佳老太太自尽。贾家人多少也气平了些，接下来，皇上又派人赏赐了许多东西，并且给贾母上了封号，看来是不准备再对马尔汉家开刀了，贾家人颇识大体，已经不准备再和兆佳家继续为难了，贾敏却仍未服气，黛玉苦劝了十数日，这才心不甘情不愿地回扬州去了。
到了十一月份孝庄的生日，皇上下旨请了不少素日里喜爱的女眷们进宫陪伴孝庄，黛玉自然也被记起了，她被安排在孝庄生日前一旬就进宫请安，想来是怕身上的孝冲撞了正日子，她倒是无所谓，到了时间便稍稍打扮打扮，上车进了宫，这次就没有什么特殊待遇了，得到候传的地儿等着。守孝的人穿不了毛皮，那屋子里对黛玉来说就冷了些，也无人上来奉承，里面的小姐太太们谈笑风生，却是极少有人来和她搭腔。
这些人都还算明白，皇上虽然似乎是对贾家的事儿义愤填膺，然而最终的处置结果却是明显偏向了兆佳氏，贾家人只求圣眷不衰，自然不会再出头了，是以贾敏也只能忍气吞声。黛玉心里和明镜似的，她也没恼，更没有出言打扰这一出世态炎凉小戏的意思，只是在屋角找了个椅子坐着，慢慢地吹着茶碗里的浮沫。
看这个意思，如果孝庄再对自己表示出少许厌弃之意，怕是日后在女眷们聚会的场合，自己就要彻底透明，或是被人冷嘲热讽了？
黛玉深感有趣地笑了。
河东河西胡小姐暗炫耀
或许是为了印证她的想法，黛玉等了足足一个时辰才被叫进去，而且是和一群贵妇们一起觐见的，孝庄也并未表现出任何偏爱，就连元春都没有派人来请她去说话。一时之间，仿佛全世界都遗忘了她。
如果指望黛玉能有什么反应，那无疑是小看了她，既然她从来没有在乎这些人的重视，那么她们的冷淡无疑也就不能影响她的心情，反倒让她有些庆幸不必再堆起笑脸应酬，横竖这次进宫请安并没有什么要做的事，她也就准备直接出宫了。怀柔那个态度估计是有些古怪，反正兵来将挡水来土淹吧，暂时以不变应万变就是了。
然而想来怀柔费了力气把她搞进宫里，是不会就这么轻描淡写地算了，在看到几个阿哥一边说笑着一边朝长春宫走来时，黛玉自然体认到了这点。贾母可以算是她的政治价值上一个很大的筹码，如今她去了，死人总是比不上活人被皇帝惦记，可以算是一个大减分啦，就看阿哥们是怎么想的了。而为了让她看清现实，那几位被列入考虑范围的阿哥全都出现了，也不知道怀柔是怎么安排的，闲杂人等居然一个都没来掺和，就连九、十这两个和老八几乎形影不离的小子都没跟来。
黛玉稍微自顾片刻，看得自己打扮得妥当，这才放心立在角落里，含笑看着香饽饽们缓缓步进，还滞留在长春宫外头的女眷们满面堆欢，相熟的长辈直接上前招呼，年纪相近的少女们含羞带怯地低头不语，只等着别人来看，阿哥们有的含笑，有的板着脸，有的面无表情，有的不老实地巡梭着当龄少女，众人情态各异，活脱脱的世情图。
她有意站在人群背后，只等那些“追求者”来找，果然见得只有胤禔、胤禛和胤祥游目四顾，却不知道是不是要找她了。终于胤禔和她目光相遇，无喜无怒转开了头冲着另外一头的一个人影点点头，黛玉心中大致有底了，胤禔的“追求”应该只是表露他争位的决心。
胤禛随意地看了她一眼，便收回目光眼观鼻鼻观心，胤祥则在找到她后冲她微微一笑，又把目光调到了别的地方。黛玉冷眼看着这几个人在重重青眼中艰难地走过，和后世的明星大有相同之处，心中暗自好笑，却不提防八阿哥胤禩回过头颇有深意地看了她一眼。
在阿哥们走进长春宫之后，黛玉终于如愿地夹杂在人群里出了宫门，随着人流往神武门走去。女眷中不少人则转向了去往不同宫室的方向，虽然她们被安排得比较早来觐见，但并不意味着身份没有别人高贵，主要还是因为这些女眷身上或多或少都有比较不祥的事情罢了。到得最后，直接出宫的也只有十数个贵妇罢了。
黛玉并没有和这些年龄大都比她大的妇人们攀谈的意思，而是径自埋头走着，天气已是入秋了，西二长街上刮起了冷风，她紧了紧自己的棉布披风，巴不得快些回贾府才好。
“咦，这不是林家姑娘吗。”远处传来了一声轻呼，黛玉看去时，却是个陌生的少妇正看着自己善意地微笑着。
“这位嫂嫂——”黛玉心中回想着，一边笑着以询问的口气开了口，那少妇会意地一笑，走过来拉起黛玉的手。
“妹妹不记得了？我是胡若真嘛，那年送了你无锡泥娃娃的。”
哦！原来是当年只有一面之缘的胡家小姐！记忆一下就席卷过来，算来也就是几年前而已，却真正是恍若隔世了，那一夜虽然暗潮汹涌，但女儿家们在月下恣意谈笑的快乐回忆，却叫现在的黛玉感慨万千，她收束一下思绪，笑着也反握住了胡若真的手。
“若真姐姐不要见怪，实在是姐姐改了装束，一时真没认出来。”
“不妨事不妨事，我也看了好一阵子才肯定是你。”胡若真连忙摇摇头，“林妹妹是在京中长住了？”
“是，怕是要到选秀之后才回去。”黛玉见胡若真身着嫩绿旗装，便知道她多半是为人妾室，不好问她何时出嫁，只笑道，“姐姐一向也在京中吗？”
“我却是嫁到奉天去了，本来也轮不到我进宫来，只是我们奶奶快……家里没个能见得了场面的人，说不得我只得来一趟了，没想到居然和妹妹相认了。”胡若真一脸笑意，和当年见面时温文尔雅的大家闺秀比，自然多了不少自信，黛玉听出她在夫家很是得宠，也为她开心。两人又寒暄片刻，原来胡若真嫁给睿亲王的第四个儿子叔郓已经两年了，叔郓的发妻叶赫那拉氏病重不起，她代替其和叔郓一起请安。黛玉便知道叶赫那拉氏去世后，她多半可以扶正，代替主母进京也是借此来稳固自己地