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元宵佳节话别离
女方家的筹备就不说了，礼部已经送来了怡贝勒府的图纸，至少有两个大院子的家具是林家必须要准备的。这还不算嫁妆里必须要添置的礼节性物品，黛玉很是纳闷自己怎么就不曾厌烦，这些事无比琐碎，不知道胤祥那边是否也一样，又或者他只要等着娶老婆就好了。
在胤祥之前的七个阿哥都已经办过了亲事，而每一次都会让黛玉的嫁妆清单有所修改，比如说八福晋陪嫁了一对巧夺天工的珊瑚盆景，贾敏立刻就找来了两块河磨玉。而四福晋竟然陪嫁了一张紫檀床，这让贾敏又羡又妒，但黛玉极力陈说，认为以紫檀做家具不但靡费，而且也过于招摇，这才没有再度临阵换将。
家具的木料是黛玉所喜欢的黄花梨，而且一水的简洁大方，黛玉痛恨螺钿，而在这个问题上她就浪费了不少时间——除了林如海是站在她这边的之外，上到贾敏下到紫鹃都觉得螺钿才符合黛玉的身份。
总的来说，这大半年她都忙碌得很没有意义，而扬州也没有什么谈得来的朋友可以抱怨，这就使得黛玉的心情一直不是很好。不过十三阿哥胤祥不时送来的贴心小礼物总能缓和她的不悦，就算凤钗这种带有明显政治意义的装饰品还是让黛玉心里甜甜的。反正胤祥已经持有十多年了，孝庄总不可能在十年前——自己才四岁的时候就未卜先知。
而这一切好心情终结于探春的一封信。
迎春终于定下了婚事，而与书中一样，她的未来夫婿正是孙绍祖。
贾敏虽然也很不满，但一来她对迎春这个侄女没什么感情，第二也知道是贾赦欠了钱拿女儿抵债的，倒不好说什么。黛玉却没这么多顾忌，指名道姓的在给探春的信里把贾赦骂得狗血淋头，并马上给胤祥写了信让他务必不要给孙绍祖好脸色——要说孙家没看上贾家和怡贝勒的关系那绝对是假的，而胤祥对孙绍祖的脸色越差，迎春将来在夫家的地位也就越高，这里面的奥秘稍加琢磨也就能体会了。
在那之后，她给迎春写了一封长信，在信中语重心长地以自己为例子阐述了一番管家的道理，并多番暗示逃避是最差的解决办法，就差没摆明了手把手教迎春该怎么管家。迎春的回信里虽然对她表示了感谢，但却没有什么受教了的表示，看来她是打算把太上感应篇看到地老天荒了。黛玉虽然着急，但却也是束手无策，别说贾府和她只是一般的亲戚关系，就算是她的娘家，没出门子的女儿也是说不上话的。
似乎是为了打破她的美梦，迎春在一月就急忙出嫁了，黛玉正准备打点着上京时，探春的来信里极为生气不屑地提起了抄检大观园一事，就在迎春出嫁前夕，司棋被撵走了不说，入画、晴雯也没逃脱自己的命运，晴雯被气得卧床不起，似乎是重病了的样子。司棋干净地自尽了，与鸳鸯到地下做伴去了。
鸳鸯早在贾母去时就触柱自尽，倒也算是走得清白。如今大观园里的女儿已经露出了群芳尽去的颓态，推想宝玉此时必定是神魂俱丧，黛玉也不由得心酸起来。只是一年时间，女儿们死的死嫁的嫁，为避嫌疑，她与宝钗都是许久不曾与宝玉来往了。只听说他如今也不得随意进出内闱，到了外头与贾琏学些往来接待之事，贾政有意让他从科举出身，管束得死紧。王夫人虽然心痛，却也无可奈何，只是在加紧着张罗亲事。
回想起一年前潇湘馆灯下夜话，黛玉也不由得黯然神伤，待要寄信携物去安慰，却也不知该说什么好，又有一个探春，已是当嫁之龄，却始终没有什么合适的上门提亲——一个个都怕九阿哥发飙劲，也是闲愁万种不知与何人说去。好在不多久胤祥就回了信，不但详细解说了孙绍祖家中的情况，更点出他果然待迎春还算不错，黛玉这才渐渐放下心来。因胤祥信中问她何时到京，又不免稍诉相思，黛玉只得温言软语劝慰一番，这才说了出了元宵就动身，怕是二月初就能到京了。
林如海却不能参与婚礼了，就连贾敏都不能跟着上京操办，他们有更重要的事要做，那就是在扬州本地宴请亲友。黛玉正是求之不得，据她所知，皇室婚礼更像是一场演出，即使双亲都能出席，也不能参与她的婚礼，顶多只是在娘家等候消息罢了。正好林如海的远房堂兄——现任福州参政的有好几个儿子，黛玉被指为十三福晋后，他很自觉地派出了惯常打理家务的长子林子远过来帮办婚事，林子远今年已有三十岁了，老于事务精明能干，最难得却并不过于圆滑，这大半年来贾敏冷眼看着，虽然也有不少油水过手，难得他却极守规矩，从不中饱私囊。因此也就放心地把带黛玉上京的任务交到他的受伤。
林子晏——才刚过了自己的五岁生日，显然不能跟着自己上京，好在贾家什么没有就是人多，到时候临时需要用到小孩的话，直接找贾兰就好了。年前一切都计议妥当，元宵这一日，林家自然是搞了个小家宴，因为林子远在的关系，分了男女席位，隔着一道珠帘各自落座。贾敏隔着帘子嘱咐了林子远无数话语，林子远都一一应了，酒过三巡便起身告辞，言说自己也要打点行装，林如海苦留不住，便放他去了，一家人移入暖阁围坐。
林如海指着酒杯哈哈笑道，“吾儿须当满饮此杯，这一去鹏程万里，再相见时，也当如此时一般，青云在望酒满杯。”
黛玉喝了一杯，也道，“谢爹爹吉言，再相见时，女儿却只愿合家团圆不须分离。”
林如海素性洒脱，闻言大笑道，“怕什么，将来相见之日尽有，此时京中风云聚会，正是是非之地。爹爹在扬州不但逍遥自在，还能少你麻烦。子远是个不可多得的人才，正好留在京中帮你，等你到了京里，可以伺机向十三阿哥进言，就让他捐个小官做做，最宜在顺天府内做个书记，却不要到是非地中去。此后京中也多一门亲戚走动，岂不是好？”
“是，女儿记下了，”黛玉笑嘻嘻道，林子晏会意道，“是了，现下的局势实在是乱得可以，好在我们一家人丁不旺，也不会有什么人来拉拢，只要在扬州好好做官，料想是不会有麻烦上身的。”
“囡囡只是人小鬼大。”黛玉一把把林子晏搂在怀里笑道，“早些长大，到京里找姐姐玩。”
林子晏挣扎道，“姐姐又抱我，我都开蒙了，是个大人啦！”
黛玉笑道，“你将来为官做宰了，也还是我弟弟，我就抱得。”
贾敏微笑想要说话，泪水却落了下来，哽咽道，“你姐姐明儿就要动身了，到时候你别又想她想得哭起来。”
林子晏奇道，“我为什么会哭？姐姐出门子是天大的喜事，姐姐，若是你想我了，尽管给我写信。我虽然忙得很，却也总能抽出空来回的。”
一家人放声大笑，林如海按着黛玉的手道，“明日我不起来送你了，连带你母亲也不让她来，免得又是泪眼朦胧的坏了兴致。做了人家的媳妇，难免受些委屈，好在你素日就是个伶俐的，我也相当放心，别太欺负十三阿哥，有什么事两个人商量着办，我也就放心了。”
黛玉肃容应过，第二日侵晨，带了十数个丫鬟上了船，林子远在后头押了十余艘船只相随，浩浩荡荡上京去了。
情切切殷勤细问
这一路晓行夜宿，并无可叙之事，林子远为人精细妥当，黛玉也是省事的人，平平安安到了京城，早有人前来迎接，当时紫梨夫妇并没有回扬州过年，而是呆在京城等候，如今黛玉下了车，院子里一应都是现成的，还有一桶刚烧好的热水。
她舒舒服服地洗过了澡，在窗前的炕上坐了，这时贾家已经有人来帮忙了，十几船的东西要一次卸到宅子里，这份活不轻，大部分人都被派出去帮忙了。就是黛玉的院子里也有人在忙忙的安排分派着事情，这倒让她觉得相当新鲜，早早的用过了饭，就站在窗户前看小厮们搬东西。
这时才只是下午，去内务府报信的林子远回来了，屁股后头还跟着礼部的人，他们不住埋怨着黛玉到京太晚，照他们的说法，别的福晋也不是没有住在外地的，哪个不是提早半年就到了京？现在才到，放小定和放大定就得在一个月内主持完毕了，还有纳吉问期什么的，加加减减，基本上三天就有一个仪式要举行，这就给礼部的主事官员带来了很多麻烦！
黛玉先还在帘子后头静听，此时终于丧失耐性，轻轻道，“那是要我给众位赔罪了？先不是找人来带过话了么，我一直在等着日程安排，左等不来，右等不来，我想诸位爷忙着呢，一时疏漏也是有的。全忙着九阿哥的婚礼去了，还有谁想着我们这里呢？现在又说起我们的不是了，这个错，我还真的不敢领了呢。”
礼部官员登时说不出话，黛玉咳嗽几声，慢悠悠地道，“我父亲忙着盐运的事，怕是不到三月份不能到京，诸位爷先商量着，不着急。”
“小主这话说岔了，”外头有人不紧不慢地反驳着，“今年我们礼部可累死了好几个人，都是操办婚事把心给操碎了，谁叫十三阿哥是十三阿哥呢，这自然是要先忙完了哥哥们的事才能想着弟弟，有些疏漏也是难免的，可小主这一年忙的就这一件事哇，怎么也不见为我们想想，体恤体恤我们这些奴才呢！”
在皇室婚礼中，女方和礼部打擂台不算什么太罕见的事，但礼部态度摆得这么高是有原因的——归根到底就是看不起黛玉是汉人出身，而且家中人丁不旺。林子远忍气道，“舍妹年纪太小，诸位别跟她计较，这是大喜事，咱们可得高高兴兴的办下来，谁也丢不起这份人呀。一会儿我请诸位喝酒！”
“这还真不是喝酒的事，”黛玉的话还没出口，又是那个不紧不慢的声音，“说不破的一个理字，今儿不辩个明白，明儿传到十三阿哥耳朵里，越发是我们当奴才的不尽心了，林小主您看是不是这个理呀？”
黛玉心头火起，淡淡道，“是么，感情今儿诸位大人是特地来评理的？好，那咱们就细说说这个理，当初我们派人来问，满衙门里都在忙九阿哥的婚事，到如今反倒怪起我们林家了。这是摆明了欺负我们家出身寒微，没见过什么大世面。想必当年皇上是说错了，老佛爷也是说错了，我哪里堪为天家媳妇呢？连个日程都是我人到了京城才来现想，可见得是诸位大人不乐意办？也好，那当初这指婚的旨意一下来，诸位就该叩宫门告状去呀。如今这算是怎么回事？真是欺负我林家没有人能在皇上跟前说话吗？也好，那我现在就进宫，竟撕破脸找老佛爷问个明白去，也省得诸位有话说不出，哑巴吃黄连的苦，好不好呀？”
紫鹃在她身边，忙喝道，“还不给姑娘准备车马！”又劝道，“好姑娘消消气，有什么话到太皇太后面前说个清白。”说着两人就走了出去。
那人便缩了不敢说话，林子远微笑道，“小主年纪到底有些小，说话不知分寸，到饭点了，咱们且先喝酒去。”仰脖子道，“去内院传话，就说有我在呢，请小主别动气，真要进宫，明儿再去也是一样的。”
说着就把这群官儿推搡出去喝了一顿酒，一个人包了一百两银，又有盒子菜直接送到各人家里，如此体贴，大家也就都不留难，第二天送了一张详单过来，不但有详细日期，还有个主事跟过来讲解。林子远手笔不小，又是一百两银奉上，如此银钱开路，还有什么人傻得和钱过不去？
二月三日，林如海贾敏到京，他们是忙完盐运漕运诸事才赶过来的，当天就进宫面圣。二月初四，林如海穿戴起来进宫听旨，赞礼大臣隆科多宣旨，列出的名单中，帮办命妇正是章佳氏的亲嫂子瓜尔佳氏，王室命妇则是康亲王世子福晋舒舒觉罗氏。官员们也都是素日与林家友善的满洲大姓贵族，可以说是给足了林家面子。只是因为一年内要忙完八个阿哥的大婚，时间安排得很是紧凑，钦天监就择了二月十三作为皇子亲访的日子，因为同时还有九阿哥回门等事安排，礼部也没说什么就通过了这个日子。
二月十三日一早，贾珍、贾琏等人便赶来帮忙，众人都穿戴起来，又有王熙凤、贾探春等人前来陪伴，至于薛宝钗、贾迎春，一个在备嫁，一个初为人妇要在公婆面前侍候，都不曾来得。
虽然今天完全没有黛玉的事，她却仍然不得不盛装打扮，穿上旗装戴上钿子，活像是还珠格格巡视民间似的，端坐在炕上笑着和亲眷们说话。没过一会儿，舒舒觉罗氏与瓜尔佳氏联袂而至，黛玉忙笑起身相迎，以舅母、嫂呼之，瓜尔佳氏先上下打量了装潢一新的房子，再看看黛玉，脸上堆出笑来，握住黛玉的手说了好一番夸奖的话。
舒舒觉罗氏很是满意这个弟媳妇，对黛玉今天的装束是赞不绝口，吉祥话儿一串串的说着，又有王熙凤在一边凑趣，场面热闹又不失体面。正说着话，那边有媳妇子进来传话：十三阿哥到门前了。
由林如海亲迎，林子远引路，贾珍等人接待同行的内大臣、散秩大臣等，胤祥直入大堂，先向林如海拜了三拜，林如海还礼，又和贾敏依样画葫芦。之后方才让入内室奉茶说话，随从人等自有贾赦、贾政陪伴。
此时黛玉身在房中，心却在内堂，脸上却还是得含着笑文文静静地听瓜尔佳氏和舒舒觉罗氏的赞美对唱，不知过了多久，那边来人道，“怡贝勒辞去了。”贾敏回到黛玉房中招呼亲友，瓜尔佳氏、舒舒觉罗�