公子的身体向来好得很，就是前些日子发了些小烧，不过很快就好了，不用担心。
真的是这样么……
我隐约有些怀疑，不过看木槿这样笃定的样子，也不好再多说什么，只好勉强相信了。王兰跟我说的也有些不明不白的，我怕被她发现又不好细问，只得在木槿这边就近取了纸笔，写了一封书信，信里写了王兰跟我说的所有东西，又问哥哥是不是有什么事瞒着我，写完之后用蜡封了，交给木槿，让她帮忙找人捎回太原给哥哥。
木槿爽快地答应了，说是等她一会儿收拾完书本就去办。
也亏得我这些日子以来认真练字，笔力大大增强。要不然就我那手臭字，还真是不好意思拿出来给哥哥写信。这一切都是马文才的功劳。说起来，也不知道他现在怎么样了，大概还在卧房里休息呢吧？也不晓得马统有没有把药煎好，现在差不多该喝了。
待我回到房间时，马文才已经不见了，屋内空空的，只留下一件斗篷孤零零地散在床上。药包也还摆在床头的五斗橱柜上，连封都没有拆。
马统呢？
真是太不像话了，他怎么不来给他家公子煎药，还放着他四处乱跑？马文才也是，生了病不好好在床上歇着，怎么又出去四处乱跑？也不怕他的病更严重？
我刚刚跨出门去，就见马统大步从马太守所在的厢房那边走过来，手里还拿着一箱金子和一条马鞭，看到我便唤了一声叶公子。我让他快去给马文才煎药，顺便问他家公子哪去了，马统犹豫了一下告诉我，他家公子刚才听到马太守已经下山的事，就匆匆忙忙跑出去了。
……是去送他爹了吗？
马文才虽然外表上看起来还是在生他爹的气的样子，其实心里面也是在记挂着他的吧。他们其实都不是无情的人，只是不知道该怎么样去表达自己的内心罢了。
想到之前马文才抓着我的手，跟我说的那番话，我脑海不由得又是一片杂乱纷呈。我这个人做事向来顾头不顾尾，对于未来除了决心要给哥哥赢得一个好官职之外，也没有什么其它的确切想法。之前确实是曾经想过要去山林里隐居啦，但是一个人生活的话清静归清静，有些地方也会很艰难，如果我答应了他，将来又会是什么样的光景呢……
他的确是脾气暴躁，性子又不好，不过我自己也好不到哪里去。比起同是善良忠义的梁山伯和祝英台来，我们两个在某些地方也算是臭味相投了吧？
因为心里有些乱，我也就没有回到房间内去读书，而是随意地散起步来。一路上在书院中闲走，远远却瞧见苏安一瘸一拐地沿着山路走上来，身上全是血！他远远看见我，张嘴唤了声“叶公子”，紧接着便扑通一下倒了下去。
“苏安！”我一下子发了慌，赶紧招呼附近的学子去厨房里叫来苏大娘，把苏安带回房间里，又去医舍请来了王兰姑娘。王兰告诉我们，他所受的伤，是被人用棍棒在身上狠狠打出来的。
“究竟是谁这么狠，下这样重的手！”
闻讯赶来的梁山伯满脸愤怒，苏大娘无奈地告诉我们，心莲姑娘被抓进青楼了。
这个消息比苏安被打还要更震撼人心，我们登时都被轰了个不知所措。心莲的娘站在一旁抹眼泪，泣不成声地说，心莲是早上的时候被抓走的。当时她正要去书院里面上工，外面突然来了一群人，二话不说就把心莲抓走了。与他们同来的那个老鸨还带了一张有心莲画押的契约书来，并且说，以后心莲就不是她的女儿，而是枕霞楼的姑娘了。
“梁公子，叶公子，我求求你们，求求你们！”苏安挣扎着起身，声音嘶哑地在床上给我们拼命磕头，“两位你们是读书人，向来办法多，本事又大，我现在只能靠你们了，求求你们把心莲姑娘救出来吧。”
“苏安，苏安你别这样！”梁山伯和祝英台赶忙伸手去扶，梁山伯道：“苏安你放心，你先好好养伤，我来想办法，好不好？”
“你能想什么办法。”祝英台抿了抿唇，扭头看了他一眼，又道，“把人赎出来，是最好，也是最直截了当的办法。”
“那，那可要二十两黄金哪！你说这……”谷心莲的娘又在一旁犯起愁来，我开口打断了她的话。
“大娘，你别着急，这赎金我来拿，我叶华棠在这里向你保证，一定会让心莲姑娘毫发无伤地回到书院！”
“叶，叶公子，我……我给你磕头了！”谷大娘流下泪来，竟然真的要跪下来给我磕头。我赶忙拦住她，真心实意地道：
“大娘，不要这样，什么都别说了。你和心莲姑娘曾经救了我的命，我正愁找不到法子回报你们。今天这件事情，就包在我身上，我一定会救心莲姑娘回来的。”
69救人
“我也会帮忙的。”梁山伯在旁跟着说了一句。荀巨伯和祝英台则俱都没有吭声。我也不说废话，伸手在腰间的锦囊里摸了摸，瞧见里面正好装有二十两黄金，便统统取下来交给梁山伯，又看了一眼荀巨伯，有些不好意思地道：
“那个，山伯兄，荀兄，能不能拜托你们帮忙，去枕霞楼里把心莲姑娘赎回来？”
“好啊。”梁山伯二话不说便接过了锦囊，荀巨伯却有些不太高兴的样子，皱起眉头道：
“喂，我说叶华棠，现在有事情想起找我们了。你怎么不去找你的文才兄帮忙去青楼赎人啊？”
因为之前我在讲堂上气他只顾着为梁山伯说话，骂了他一句“闭嘴”，结果这家伙就开始生我的气，一直到现在也不肯给我好脸色看。
“是啊，你以前在太原不是挺能去逛那些烟柳之地的吗？想必私下里也是枕霞楼的常客，为什么自己不去，偏要叫山伯去？”祝英台也毫不客气地从旁插了一脚。她这话说的就有点儿重了，我当时变了脸色，梁山伯赶紧在旁打圆场，表示他自愿要去，并且请求荀巨伯同他一起去。荀巨伯用力哼了一声，大声表示他是看在梁山伯和心莲姑娘的面子上才肯帮忙，绝对不是因为叶华棠这个两面三刀的家伙才去的！
罢了，管你是因为谁，总之肯去就好。荀巨伯做事机灵古怪，有他在旁协助，总比梁山伯这个书呆子一个人过去要好的多。至于马文才，别说他现在还生着病，人也不知所踪，就算他好好在这里，我也不敢让他去帮忙赎人，天晓得那家伙会干出些什么事。而且他也不喜欢谷心莲，总是说干脆让她回家去继续捕鱼好了云云，我觉得他如果知道了这事，无动于衷还算是好的，要是在中间搞什么破坏，那可就真的糟糕了。
荀巨伯倒也没有矫情，跟梁山伯二人匆匆忙忙回去房间换衣服了。他们想要去青楼的话，自然不能够穿着书院配发的学子服，而是要去另外换上便装才行。
看得出，祝英台对于我让梁山伯去枕霞楼这件事情感到很不高兴，那两人走后她也没有理我，重重一甩袍袖离开了。没错，心莲姑娘对我有救命之恩，我也是想亲自去帮忙救她的，可是我毕竟是个女子，怎么好随意出入那种地方？上回去是因为王徽之和哥哥，这一回无缘无故的，我怎么能说去就去，别的不说，要是万一被马文才给知道了，那可怎么办！
也亏得梁山伯知道我的真正身份，愿意帮忙为我解围，要不然这回可就真的说不清楚了。
但是虽然有了金子，心莲姑娘最终还是没能被救回来。梁山伯和荀巨伯带着锦囊，灰头土脸地从山下又回来了，并告诉我们，光有金子，还是救不回心莲姑娘。
梁山伯叹了口气，把锦囊放回到我手里。
“老鸨说，二十两黄金只是心莲姑娘的卖身价，根本赎不回来的。”
“那我出五十两？”我犹豫一下，咬咬牙道，“要不我出八十两，不管怎样，一定要把心莲姑娘带回来的！”
八十两已经是我能给出的极限了。一些地方的花魁也不过如此了吧，这么高的价格，那个枕霞楼应该会放人了吧。
梁山伯摇摇头：“老鸨说，一个姑娘可以生出好多钱来，就是一棵摇钱树。照她这样的说法，别说是二十两黄金了，就算是一千两黄金，也赎不回心莲姑娘的。”
“那怎么办呢？”祝英台急道，我则气得咬牙，狠狠一砸桌面道：“她要敢不放人，我就去放火烧了她的枕霞楼！”
梁山伯叹了口气，过来把我的手从桌子上拿开，安抚道：“阿棠不要胡闹了。他们楼里人那么多，你怎么可能有机会放火？就怕一出现就给抓起来了。况且放火烧人家的楼也是不对的，现在我们只有一个办法。”
“什么办法？”我和祝英台异口同声地问道。不过很快又反应过来，同时将头扭开。梁山伯见状不由得一笑，开口说道：
“那就是找一个比谷心莲更美，更能赚钱的姑娘，把心莲换回来。”
“这个方法不妥。”一旁的王兰皱眉道，“就算能换回心莲，可是那个去换人的姑娘，不是也一样脱不了身吗？”
“倒也是。”梁山伯道，“所以，我们要找的人，她需要符合三个条件。第一呢，她要比心莲姑娘漂亮；第二，就算她进了青楼，也不会破坏她的名节；第三，她要身手矫捷，能够自己打出那个青楼。”
“恩，说的没错，不过要找谁呢……”这时候荀巨伯眯起眼睛，开始上下打量起祝英台来，祝英台不由得紧张道：“荀巨伯，你看我做什么！”
“我看你完全符合那三个条件。”荀巨伯摸着下巴道，“第一，你唇红齿白，扮起女装来绝对艳压群芳啊。”
“住嘴！”祝英台怒道，“你昏头了吧？我可是个男人！”
“对啊，正因为你是男人，这就符合了第二个要求，进青楼无伤大雅，不会损坏你的名节。”
祝英台越听越气，索性上前去一把扳过荀巨伯的双手，大声怒道：“我让你胡扯！”
“你看你看，第三个条件，身手矫捷，武功高强，逃出青楼绝对没问题！”荀巨伯一边哎哟一边叫道。
“够了！”祝英台气得脸色发青，扭头对梁山伯道，“山伯，你听听，他都说了些什么啊！”
“那个……我也觉得你挺适合的。”梁山伯道。祝英台气得说不出话来，这时候她突然看到了站在一旁的我，立即伸手指住我道：
“那你们怎么不叫他去扮女装？叶华棠不是比我适合！”
“她？她不行。”梁山伯想也不想便道。祝英台更加生气，指着我大声叫道：“有什么不的？论长相，他眉清目秀，长得比我还像女子，武艺也不错啊，连马文才都敢打。而且他也是个男的，也不会损害名节啊。况且心莲姑娘还对他有救命之恩，扮一下女装也没有什么大不了的吧？凭什么你们就只找我，不叫他去！”
“英台，你就别任性了，阿棠她和你不一样的。”梁山伯皱眉道。
“有什么不一样？你干什么就只是偏向他，而要让我去那种地方！”祝英台委屈地红了眼眶。我有些无奈，开口道：“算了，不然的话就由我……”
“不行！叶华棠不能去！”梁山伯斩钉截铁地道，“英台，你不要任性了，就当帮大哥这一个忙，去帮帮心莲姑娘吧。你放心，不会有事的，真有什么，大哥会保护你，绝对不会让你出事。”
“我去吧，让我去。”我开口道，梁山伯却依旧皱眉摇头。
“我不去，我就是不去！凭什么你不让他去！”祝英台火了，还要再说，谷大娘和苏安等人却从房间里走了出来，哀求道：“祝公子，我就求你了，求求你救救心莲吧。”
“大娘，我真的不能去那种地方。”祝英台纠结道，这时候苏大娘突然膝盖一弯，跪倒在地。
“祝公子，我替苏安求你了，求求你救救心莲姑娘吧。他这辈子如果不能跟心莲有个结果，只怕是活不成了。我们苏家虽然贫穷，但也只有他一个独苗啊。万一他想不开，苏家就要断子绝孙了，这叫我怎么跟他死去的爹交代啊……祝公子，叶公子，我替儿子和心莲求你们了……”
“大娘……”我赶紧过去扶她，苏安和谷大娘也在一旁不断地恳求，不住地磕头，祝英台没法，只得道：“你们这是干什么呀！好了好了，我答应你们就是了。不过，我有一个条件，我要叶华棠也扮女装，跟我们一起去枕霞楼！”
…………………
…………
“哎哟。不错，真不错，太好了。”
老鸨笑着走过来，在我和祝英台身边绕了两圈，满意笑道，“这一下子，就来了两个。两位公子可真是有本事。”
“那个老……老板娘，你看了要是满意呢，那么就快点画押换契，把叫谷心莲叫出来吧！”嘴上贴了胡子的荀巨伯和梁山伯手里拿着两张卖身契，在旁说道。那老鸨却摇了摇头，冷笑了一声。
70 才艺
“哟，两位爷，你们这么说，可就不对了。这两位姑娘虽然相貌出众，但是看这模样都冷冰冰不露半点风情，完全是一副不容人侵犯的模样，要我看，很可能是哪里面出来的大户人家的千金小姐。被你们送到这种地方来，居然不哭不闹，我看其中必有蹊跷吧？”
老鸨满脸的挑剔，盯着我和祝英台上下打量。梁山伯与荀巨伯对视一眼，后者上前一步，一本正经地道：
“啊，这个，是这样的。这两位姑娘呢，从小立志就要当一名青楼女子，所以不哭不闹。怎么样，有什么问题吗？况且你只说要一个姑娘来换，我们这一下子就送进来了两个，让你自己选，你还有什么可挑剔的？”
“荀巨伯！”祝英台气得叫了一声。我则对于荀巨伯这副性子早已习惯，是以淡然不做反应。老鸨却依旧皱起眉头，摇摇头道：“模样倒是都不错。可是干我们这一行，根正苗好不一定就能栽成摇钱树。我看着两位姑娘冷心冷面，只怕男人见了畏惧。要不然，你们两个怎么不自己留着，舍得把她们卖到这儿来呢？”
“好了，你到底要怎样才肯答应？�