“公子，婢妾不敢。”柏云带着委屈，狠狠瞪了瞪晚倾城，转身跨出书房。
“说吧，为何不愿签卖身契？”语气有所放缓。
“公子，我说实话，请公子莫怪罪。”晚倾城轻咬下唇，继续道，“人喜好自由，就跟水中的鱼儿，天上的飞鸟一样。不签卖身契，是因为我希望这一生都能拥有自由身。”
“这就是你的理由？”心中，有诧异，也有震撼，小小年纪，想得竟如此勇敢。
“是。人之发肤乃父母给予，我们自当要珍惜外，自由，便是灵魂对生命呼唤。”
墨台玺站起身，走到书架前，修长指尖轻轻滑过每一本书籍之身，平静的脸上，看不到任何变化。心里，实则却为晚倾城最后的话，而泛起涟漪。他自问饱读诗书十数载，却从未思考过灵魂与自由的问题。眼前这年仅十二岁的小人儿，张嘴就给了他不小的震撼。
看到公子沉默不语，晚倾城以为自己的话唐突了公子，这个封建年代，她干嘛要说那些话啊？不签卖身契又能留下，只是她的一厢情愿幻想罢了。
果然，“你且下去吧，离开还是留下，高杏儿会通知你。”
16。逼走
一夜无话。
竖日清晨，晚倾城照旧到公子屋外等候倒夜壶。她是想着这一个月有吃有喝有住地，不管当初是为了什么而进来，总之这一个月她过得比爹娘在世时还要好些，就冲这点，她心里已是满满地感激公子。
柏云起来看到她候在门外台阶下，讥讽地说：“哟，小老婆子，还赖在这儿，不舍得走？莫不是真被我言中，想继续留在府里蹭吃蹭喝蹭睡地？”
缺心眼的女人。晚倾城在心里暗骂一句，动了动嘴，决定不理会。柏云看她不吭声，自讨了没趣，生气地身子一扭，进公子房去了。
片刻之后，柏云不情愿地走出来，“喂，倒夜壶去。”
晚倾城不客气地丢个白眼给柏云，三两步跨上台阶，进去端夜壶。
她端着夜壶往偏院那边的茅厕走，负责茅厕活儿的老查跟老纪看到她走来，两人互使个眼色，老查故意拦在门口，“哪里来的小老婆子？”
晚倾城张嘴欲说话，老查突然双手扑来，“哐啷！”手中的夜壶翻洒一身，落成几块。
“你。。。”晚倾城错愕地看向老查，老纪突然高声道：“哎哟喂！瞧你这小老婆子，还没当上真正的丫鬟就嚣张成这样子！”
老查也扯开嗓子慌叫：“你竟然打烂公子的夜壶？！连个夜壶都端不好，你还能干好什么事！”
“啪！啪！”还没从错愕中转过神，脸上蓦地被煽来火辣辣两巴掌！
“哎哟！这什么脸皮？还搁疼了我的手！”老查夸张地甩着自己的右手，阴阳怪调地叫，老纪似乎还嫌不够解气，张嘴一口痰就吐来。
晚倾城闪得快，躲掉那口痰，又惊又怒地说：“你们什么意思？我得罪了你们吗？为什么要对付我？”
老查冷笑：“什么意思？想揍扁你的意思！告诉你，得罪了柏云，就是得罪了我们！”
晚倾城怒斥：“我几时得罪了柏云？你们不要胡说八道！”
老纪沉狠道：“你处处跟柏云过不去，不是得罪是什么？我告诉你，你别妄想留下伺候公子，柏云早晚是公子的人，你要留下，当心你的小命！”
“莫名其妙！我告诉公子去。”一大清早怒字当头，莫名热惹一身晦气，晚倾城气得无语，地上的夜壶碎片也不捡拾，抬腿就要走。
老查得意道：“你去呀，你去告诉公子说，你打烂了名贵的夜壶，你用几条命去赔？真是蠢货！”
名贵的夜壶？我倒！晚倾城头都不回，她就不相信，公子会是非不辨。
带着一身骚味回到德馨园，还未走到主屋，就被阿莲阿雪俩丫鬟拦下来。“干什么？我要见公子！”晚倾城一肚子火，冷声冷脸地喝问。
两丫鬟鄙夷道：“公子也是你这般粗野之人见的么？快走快走！再不走莫怪拿棍子撵你！”
晚倾城真怒了：“我粗野之人？你们是什么？你们就两条狗！公子！公子！”
“公子去陪老夫人喝茶，你叫破嗓子也没用。”阿莲恼她骂自己是狗，狠劲推搡她一把，阿雪会意，在后头抬脚就踢。
“NND，跟你们拼了！”晚倾城前后被夹攻，头一低，像头小牛犊狠劲撞向阿莲肚子。
“哎哟！”阿莲没想到她还有这一招，被顶住肚子身不由己地急急后退，阿雪急忙上前，一把揪住晚倾城衣服后尾往后拖。
她个头瘦小，平时力气不大，这会不知哪来的牛力，阿雪不但没能往后拖曳，反而被晚倾城带着往前冲。
“啊~啊！〃阿莲突然踩在自己的后裙裾，直直朝后倒去。“噗、噗！”一串连锁反应，晚倾城趴倒在阿莲身上，阿雪趴在晚倾城背上，仨人成了叠罗汉阵势。
“我呸呸呸！贱女人！”正好，一抬头就对上阿莲的下巴，晚倾城张嘴就猛喷口水，还不忘用力抬起两条小腿，后踹趴在她背上的阿雪。
阿莲阿雪两人平日做的都是些轻微细活，哪里有晚倾城的牛力，阿雪双手不愿沾地，被晚倾城几个摇晃后踹，便滚到了一边去。阿莲被吐得满脸满脖口水睁不开眼，她张舞着双手去抓晚倾城的脸和头发，晚倾城再次把头一低，忍着头发被抓得生疼，狠狠撞上阿莲的下巴磕。
“啊！”阿莲痛得惨叫一声，两手一松，捂着下巴嗷嗷大叫，晚倾城还想再揍一拳，突然听到外面传来的脚步声，心知事情闹成这样，自己是没法留下了。从阿莲身上爬起，再狠揣上一脚，匆匆跑几步，又回头从地上抓起一把泥沙，朝阿雪撒去，这才撒腿开溜。
她跑到园门，正好高杏儿带着三四个下人赶来，她一脸焦急往里指：“杏儿姐，阿莲受伤了！”
高杏儿等人刚才只听到阿莲哀叫声，看到她头发乱蓬蓬地，老妪脸又红又肿，也顾不上问，匆忙往里走。
晚倾城心里吁口气，她飞快跑回后院，到茅草屋拿了自己的家当，又跑进厨房偷了两只包子，从那个狗洞钻了出去。
17。宽厚处理
“杏儿姐，你可要为我们做主啊！那晚城太凶狠了，你瞧她把我们打成这样，可真是无法无天了啊！呜呜~！”阿莲阿雪哭啼着，两张清秀可人的脸如花带雨般，好不惹人怜惜。
脑海擦过方才晚城一头乱蓬蓬头发，一身脏兮兮衣服，高杏儿吃惊地说：“晚城竟有这胆子？我马上禀报公子去。你们帮着点，扶阿莲阿雪到屋里去上点药。”
说罢急急往老夫人的院子走。边走边在心里琢磨：那晚城不过十二岁年纪，如何将阿莲阿雪两人弄得如此狼狈？走到半路，墨台玺带着书童红当迎面而来，高杏儿忙上前请安过，“公子，奴婢正有事要跟公子禀报。”
墨台玺闻声停步：“杏儿，什么事情？”
高杏儿便把刚才的事情说了一遍。墨台玺道：“回去再说。”
主仆三人回到德馨园，墨台玺进屋刚坐下，忽听外面传来两个婆子喊冤的声音，墨台玺对高杏儿道：“杏儿，出去看看，是何人在门外叫嚷？”
“是，公子。”高杏儿走出屋外，却是负责茅厕活儿的老查老纪两个婆子，不悦道：“老查老纪，不知这是公子的屋子么？在这叫叫嚷嚷地，扰了公子清静，就不怕拿你们问罪？”
老查手里拎着一袋沉甸甸说：“高管事，我们哪敢扰公子清静啊？实在是看不下去，才大着胆子过来告状。”
高杏儿讶异道：“你们要告状？告谁的状？”
老查扬扬手中袋子气愤地说：“还不是那小老婆子晚城，端了公子的夜壶去茅厕，笨手笨脚地弄碎了夜壶，我们责怪了两句，她冲我们俩老婆子骂了几句粗口便跑了，连摔碎的夜壶都不捡拾。我老查婆子看不过眼，便捡拾了装好过来说说。”
高杏儿脸色微微一沉，出事情不去她屋里禀报，却直接跑来公子屋里叫嚷，这两个老婆子是有心来给她惹事么？收敛了脸色，对俩老婆子道：“你们等着，我进去跟公子禀报。”
老查老纪看她表情神色一变，心里不禁自得冷哼，这德馨园里的管事位置，老查原以为会是自己，毕竟她在这里做事时间最长，也最了解这府里上上下下，孰料半路杀出个高杏儿，将那管事位置夺了去，实属可恨之人。今日之事，就算扳不倒高杏儿，也能令主子对她不若从前。
外屋里，阿莲阿雪一人一副惨兮兮的可怜样儿，尤其阿雪，泪珠子像断线似地不断掉落。高杏儿将夜壶打碎的事情进行了禀报，便收了口，静等公子发话。
墨台玺微蹙眉头：“晚城呢？把她给我叫来。”
“是，奴婢这就去找晚城。”高杏儿应了话，赶紧拔腿往后院跑。
过没多久，只见高杏儿带着几分慌措回来禀报：“回公子，奴婢去后院找遍了也不见晚城。”
“哼，肯定是畏罪逃跑了。可怜了阿莲姐姐。”阿雪今日形象狼狈，心里对晚城恼恨无比，阿莲的下巴被撞伤了，没法说话，眼泪水止不住地流。
高杏儿瞟了瞟阿雪，对墨台玺说：“公子，晚城自带的那些家当，也不见了，至于后院其他东西，都安好无碍。”
“果然是逃跑了。这小蹄子，亏公子这么好心收留她，真是没有良心的东西！”柏云在旁作怒地说道。
老查趁机添油加醋道：“是啊，你们是不知道，每次她去倒夜壶，一路就骂着到茅厕的，不仅骂了菩萨，还连带骂了公子呢。有几次，老婆子我听不下去了，跟她理论几句，谁知那野蹄子竟跳脚大骂，不知骂得多难听。”
老纪道：“这样的人，公子没留下她是对地。免得日后祸害咱德馨园。”
“都给我退下！杏儿，你留下。”墨台玺蹙起眉头，俊美的容颜霎时蒙上一层冰霜。
众下人见公子冷沉着一张脸，都知趣地噤声退出去。柏云正为那刚涌上来的高人一等的优越感自得，忽听得墨台玺道：“柏云，你也出去。”
“公子，婢妾。。。”柏云愕然，却见那张俊颜的冰霜又浓了几分，“出去！”
柏云只好悻悻地退出去。高杏儿忽然跪到地上：“请公子责罚奴婢！是奴婢管理不善，才起今日事端，给公子造成困扰。奴婢甘愿受罚。”
“责与罚，我自有分寸。我且问你，平日晚城为人做事如何？”
高杏儿想了想，说：“晚城干活利索干净，是叫人放心地。因为她容颜丑陋，平日里和大家比较疏远。”
沉默了半响。墨台玺才缓缓开口，“夜壶摔碎之事，换一个就是，不必惊动老夫人。阿雪阿莲之事，就此不再提。日后，有什么事，跟我直接汇报即可。今日之事，我且不追究。你是管事，要严管好下面的人。”
“是，公子。奴婢谨遵公子教诲，定当尽力做好管事一职。”高杏儿心里松口气，对公子的宽厚充满感激。
墨台玺却在心里微微叹息，那些名曲，他是无缘听到了。
18。收留
墨台府这边暂且按下不表。却说晚倾城背着那破家当，钻出狗洞后，一路狂跑。直跑到气喘吁吁，回头看离墨台府已是远得不见影，才挨着城墙一屁股坐到地上，慢慢平息下来，看着渐渐热闹起来的人来车往，心头不禁迷茫，下一步，她要往哪儿？
摸摸怀里揣的两只包子，拿一只出来咬了一口，重新揣好，现在才早上，她得留着晚上或明天吃。歇息够了，她站起身，心忖得马上找份工，不然又要流落大街了。心动不如行动，她当即背着破家当挨家去问人家招人手否，可惜她长得瘦小，又丑陋非常，那些商家一看她模样，挥手就叫她走人。
如此走了三条大街，竟无一家愿意雇佣她做事。实在走得累乏了，口腹又饥渴非常，晚倾城有气无力地坐在一处石狮子旁侧，两眼空洞地望着着街上，那些小贩子的叫卖声不时落入耳中，那一声声糯米糕子，随风飘送的香甜豆腐味，促得她更是肚里猛唱空城计，嗓子却像冒了火似地难受非常。
无力抬眼望苍天，难道她重活一次，下场就这么悲摧？前世活得是窝囊，她认了，既然给了她重活机会，为何还要这么待她？难道真要再次把她逼上绝路吗？
空洞的眼中，渐渐升起火花，一双小拳头捏得紧紧地，一朵白云飘过，带来阵阵凉风，卷起地面尘埃垃圾四处飞，轰隆隆！头顶忽起响雷，天际风云涌变，转眼间明亮的天阴暗下来，灰沉沉地十分压抑。
风，刮得再猛了些，人们以袖遮目，纷纷离去，大街上过往的人们、叫卖的小贩，渐渐躲得不见踪影。
某女眼中的火花，渐欲喷出，面色极其悲愤。蓦地，她站起身，冲天怒吼：“老头！我恨你！我要跟你抗争到底！看谁得意到最后！如果我赢了，你给我天天吃屎去！”
“啊！小姐你看，那边有个疯婆。”顺风传来惊叫声，晚倾城转头看去，一个瘦瘦地丫鬟，扶着一个胖胖地小姐，正走在台阶上，边走边侧目望来。
晚倾城瞪圆眼睛吼道：“你他妈才是疯婆！我跟老头讲话，关你们屁事！”
“小姐，快走快走！”瘦瘦地丫鬟被这大吼吓得浑身哆嗦，又见她面容丑陋，忙催着自家小姐赶紧进门，不料那胖胖小姐却停下脚步，盯着晚倾城一眼不眨地看，丝毫没有惧怕的意思。
“你，过来。”胖胖小姐抬起猪蹄手，示意晚倾城过去。
晚倾城愣了一下，勇敢地走过去，距离对方三步之遥站定。“你找我？”
胖胖小姐走下台阶两步，与她保持一步之遥，好奇且惊讶地将她上下打量一番，“你是不是没地方去？”
“是。”晚倾城快速回答，摸不清对方问话用意。一双小拳头再次抓起，预防万一。
“你做我丫鬟怎样？”胖胖小姐说道。她身边的瘦瘦丫鬟惊道：“小�
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