，花点点银子是必须地。只要我们守住口风，哪个知道？”
“这。。。”叠舞犹豫，小素却觉得法子可行，小姐嫁得好，她将来才能跟着好过啊。
“小姐，我们试一试吧。说不定一试就试出来万家公子的品行来了呢。”
叠舞忽然担忧地说：“万一、万一试探出来是。。。”
晚倾城道：“万一试探出来是个伪君子，小姐还能悬崖勒马，总比嫁过去了一切悔之晚矣的好。”
“是啊，小姐，小城说的有道理，只是试探一下，小姐难道不想知道万家公子合不合适托付终身？”小素也劝说道。
叠舞像下了决心似地点点头：“小城，这事就交你办了。”
给读者的话：今天四更完毕！虽然是布衣种田，没有王爷妃子，可是亲们，多多支持呀！
22。万家心机
万宝康随父母前来拜见未来岳父母，但见叠府亭台楼阁园林翠美，奴仆成群，分工明细，屋里摆设更是显出大富人家的富贵大气。又见那未来岳父母为人和气，待他一家极是热情友好，那叠戈看上去虽然带些冷漠，却也对他们万家彬彬有礼，叠戈妻子刘氏生得秀丽妩媚，无处不散发少妇千种风情。
心里忖思他那未来妻子不知长得啥模样，若是也得那刘氏般地迷人，那倒真是一举两得的美事。陪同父母到大街上转了转，但见这祥兴城处处透出繁华，边贸往来热络非凡。
万老爷说：“叠家的布匹大多销往邻国，那利润可不是一般地高。除此，还有酒楼、染坊，黄金铺面，听说叠家还参与皇家在都津城的园林分项施工，那可是打着灯笼都难得的肥水啊！”
都说父子一条心，万宝康哪会不知父亲的心思，当即道：“爹，孩儿已经在都津城托人私下查探，此事真假很快有分晓。”
万夫人笑道：“瞧你们父子俩，叠家大小姐还没过门，就开始做美梦了。”
万宝康得意道：“娘，那叠家老爷夫人对孩儿甚是满意，这门亲早晚的事儿，两老就等着坐享其成吧。”
万老爷忽肃然道：“我儿，成亲后，你该收收心性了，叠府再家大业大，也不是一座挖掘不尽的金山。爹给你攀这门亲事，就是指望你能借此带着万家兴旺起来。”
万宝康点头称是。在街上又转了一阵，万老爷和夫人累了，一行三人便雇了软轿先行返回叠府。
回到叠府，万老爷和夫人进屋歇息去了，万宝康进屋躺了一会，心里想着如何打听叠家小姐情况，他带了些碎银在身上，出了屋子，在府里闲闲地转悠着。
瞥见一处院子名曰凤舞园，心忖叠家小姐名中有个舞字，这大概就是小姐居住的院子了。但见院门紧闭，瞥之四下无人，他上前推了推，门是锁着地。
“公子，你找谁呀？”身后，忽然传来一个软软的娇嗲声音，万宝康回身一看，不由眼睛一亮。但见那姑娘二八双华，丫鬟打扮，生得容貌娇美如花，身段纤细如柳，一身水蓝如波裙裳衬得彷如凌波仙子，一双桃花眼盈盈春水漾着迷人波光。
姑娘见他痴看不语，面色一红，更添几分娇羞欲滴之美。提着精巧地小竹篮，低眸从他身畔走过。或许是慌乱之故，姑娘竟然踩着裙裾，一声“哎呀”刚出口，人便朝前倒去。
万宝康眼明手快，一把扯住姑娘上襟侧角，往后一带一拉，那娇弱无骨的身子便软软落入他怀里。姑娘紧闭双眼，一脸惊魂未定，小竹篮落地，双手紧紧拽住他衣服，那模样儿甚是惹人怜爱。
“姑娘，不用怕。”万宝康展露俊美笑容，柔声唤道。一双眼睛微露贪婪之色。
姑娘闻声，才缓缓睁开眼睛，对上他那张俊美皮囊，弱弱地问：“公子，你救了我？”
万宝康含笑点头，抱着软软香香的身子不舍得放手，“姑娘是凤舞园里的人？”
那姑娘轻嗯一声，欲挺直身子，却似双脚发软，站立不稳，一只葱嫩香手便趁势攀在万宝康肩上，小嘴中呀地一声，满脸难为情，一双如波眼眸半遮半露，“公子，还请扶奴婢到那边歇一歇可否？”
“在下乐意为姑娘效劳。”万宝康心里欢喜，搂着姑娘到一旁长椅坐下。坐下后看那姑娘没有离开怀抱之意，阵阵清香直绕，直想找个隐密地儿好好怜爱一番。那姑娘惊讶地问：“公子面生得很，不知公子从何而来？”
万宝康道：“在下从灯阳城而来，不知姑娘芳名？”
那姑娘道：“奴婢小燕，是小姐院里的丫鬟。公子莫非就是小姐的未来夫婿？”
万宝康轻笑道：“正是。姑娘身为丫鬟已是这般花容月貌，想来你家小姐必是生得沉鱼落雁，国色天香。”
那自称小燕的丫鬟听了前句满脸带喜，听了后句立即面现讥笑之色道：“公子若这么想，可大错特错了。小姐有三奇：奇胖奇丑奇笨，在祥兴城没几人不知晓。公子长得一表人才，若真是小姐的未来夫婿，实在令人惋惜了。”
万宝康这一探话得来的结果，不禁心里大失所望，从头到脚凉飕飕地。一想到将来身边睡着那样的丑女子，心头就一阵恶心。
“哎呀，公子，奴婢失言了，奴婢该回去了，小姐还等着奴婢手中的小竹篮呢。”小燕丫鬟略略惊慌失措地离开万宝康怀里，去捡了小竹篮，匆匆走向大门。到了门边，又依依不舍地回眸一笑。方自开门进去。
这回眸一笑百媚生，万宝康真真是望直了眼。回去后心里琢磨了两日，觉得舍不得孩子套不住狼，为了叠家的银子，他唯有做出牺牲。再者，将来他还可以纳妾，心里打定主意，到时候要设法把那叫小燕的丫鬟给要了来做小姨娘。
23打探成功叠家退亲
话说那叫小燕的丫鬟甫一进门，便直奔叠舞屋子去。叠舞小城小素等三人已在屋里等候多时，见她回来，忙上前问：“媛媛姑娘，打探得怎样？”
“哼，不过一个脂粉公子哥，见着几分姿色女子便如同苍蝇见屎坑。叠家小姐，我劝你还是退了这门亲事。”媛媛姑娘不屑地说道。
原来，这便是晚倾城想出来的一个计策，花钱雇佣一个姿容靓丽的青楼女子，做丫鬟装扮伺机打探那万家公子。哪知这轻易一探，就探出来了。叠舞似乎还抱着一线希望，“小城，你派去灯阳城的人几时回来？”
晚倾城说：“这一来一回要两天时间，今天是第二天，明天应该回到了。”
媛媛姑娘伸手道：“好了，事情我也帮你完成了，结算银子吧。”
叠舞向来不齿青楼女子，但这次是为了自己将来幸福，才同意晚倾城的主意，心里巴不得对方赶快离开，当即对小素道：“小素，取银子给媛媛姑娘。”
晚倾城倒是没叠舞那般想法，这媛媛姑娘虽为青楼女，只怕当初入行也非己所愿。她含笑对媛媛姑娘道：“这次多谢媛媛姑娘帮忙。今日之事，还望姑娘忘了的好。”
媛媛姑娘在人堆中滚爬也有些年头，当然听明白晚倾城话里意思，道：“你放心，我只赚我银子，其他一概不知。”
小素取来银子交给媛媛姑娘，送她出去。竖日早上，便有一个伙计打扮的从后门前来求见。晚倾城早已候在后门，当即引他进来，带到小厅里。让小姐在门帘后聆听。
那伙计亦是晚倾城花钱雇佣到灯阳城去打听万家公子地。把打听来的情况跟晚倾城说了，那万家在灯阳城本也算是富有人家，万家只有一个独子名万宝康，从小宠溺惯坏，养成一身地劣习，经常流连青楼等烟花之地，因为好赌，最后还将自家的两间铺面给双手奉送出去。家里的钱财也被他输得七七八八。
伙计汇报完毕，晚倾城并不急着让他走，而是让他到隔壁房去坐等片刻。半盏茶功夫，又有一男子前来求见。晚倾城照例引领进小厅，听那男子将在灯阳城打听来的情况汇报一遍，所述内容与前一个说地大同小异。
晚倾城这才满意地付给两人酬劳，让他们依旧从后门离开。回到里间，只见叠舞苍白着肥脸，泪珠儿吧嗒地往下掉。小素在旁轻轻劝慰着。
“小城，我可怎么办？”叠舞哭着相问，这样的夫婿，爹娘是怎么挑选的啊？
小素也急道：“小城，你快想想办法帮小姐呀。”
晚倾城道：“小姐，你把情况据实告诉老爷夫人就好了嘛。”
叠舞道：“小城，你不知道，我爹极好面子之人，说出去的话不会收回来。再说，若是让我爹知道我私底下去调查，爹肯定会责骂我。”
晚倾城说：“再好面子，也不能把女儿往火坑里推吧？何况你还是他唯一的女儿。你如果怕责骂，就说主意是我出地，我来承担。”
小素道：“小姐，奴婢觉得小城说得有道理，都说男怕入错行，女怕嫁错郎，万家公子那般品行，根本不是小姐该托付的人。”
“对啊，小姐，你就把平日里的果断拿出来，捍卫自己的幸福。”晚倾城也劝说道。
叠舞又嘤嘤哭啼了半响，忽然把眼泪一擦，对两人道：“我这就找爹娘说去。”
晚倾城忙拦住她道：“我的小姐，不着急这一时。我问你，你跟大少爷大少奶奶感情可好？”
叠舞说：“哥哥从小疼爱我，嫂嫂进门后贤良孝顺，与我感情颇好。”
晚倾城道：“那就行，你按我说地去做。你先找哥哥嫂嫂把此事说了，再请你哥哥嫂嫂一起，在你爹面前据实相报。”
小素拍手道：“小姐，小城说得可行，大少爷大少奶奶平素疼你，一定会帮你地。”
叠舞道：“哥哥白日都在外面做事，那我今晚就找哥哥嫂嫂说去。”
24小城有功求做小徒
晚饭过后，叠舞果然去哥哥嫂嫂院子里，将此事如实讲述，叠戈和刘氏听了，都气愤不已，万家不过是一门远方亲戚，他们主动前来攀亲，自家爹娘看他家儿子长得不错，在灯阳城也算富有，才同意结这门亲事。拿他们当贵宾对待，孰料人家却是狼子野心，一门心思是为自家钱财而来。
叠戈毕竟跟随父亲行商了几年，为人处事相当稳重，对此事心中已有断定，安抚了妹子几句，又让妻子陪妹子唠嗑，逗自家小子玩，看妹子心情好转了，差人送回凤舞园。
竖日吃过早饭，叠戈也不声张，得知万家明日就返回灯阳城，客套几句，便出门做事去。等父亲也到了门店，叠戈将旁人支开，将此事细细地与父亲说了，并把派人前去私下查访的事儿包揽到了自己身上。并将雇佣来的媛媛姑娘说成是给妹子送绣品的绣娘，在院子门口遭万家公子调戏轻薄云云。
叠发家听完儿子讲述，气得胡子一颤一颤地，半响忽又叹气说两家是亲戚，且又互送了定礼，自家女儿又长成这般模样，那万家小子也不过年轻不懂事，成亲后自当会收敛劣性好好过日子。
叠戈早已料到父亲会有这么一说，也不直接反驳，只说咱家就一个妹妹，横的竖的都是骨肉相连，心连着心。正因为妹妹不若别家具备悦人容貌，应该更慎重为她择婿。只要对方不嫌弃妹妹长相，不是为咱家钱财而来，是真心诚意对妹妹好，这样的人家纵然普通些，也不至于让妹妹受那种屈辱。
儿子的经商能耐，叠发家是看在眼里，喜在心里地，对儿子的这番说辞，当场没有吭声，回去后独自琢磨开了。他经商二十余载，早已练就人前不露声色，因此面对万家三口子，依然是热情有礼款待。
竖日，待万家欢欢喜喜地离开，返回灯阳城，他才将此事告知自家夫人。夫人听了当场抹泪，直说可怜了咱闺女，这亲万万结不得。叠发家本是喜好面子之人，先前看儿子反对，如今见夫人也是反对，他心里也是不情愿地，但这面子上不好搁放，他就不表意见，不说赞成也不说反对。
叠戈看父亲还在为面子犹豫，就暗示刘氏弄哭小儿，抱到父亲面前去。刘氏心疼宝贝儿子娇嫩嫩的小屁股，舍不得下重手，叠戈悄悄伸手往儿子屁股上一拧，一岁多的小子当即吃痛而哇哇大哭。
叠戈家这小子有个特点，一旦感觉委屈，大哭的时候就会睁着眼睛寻找他爷爷，爷爷不在场他就找奶奶。眼下他一边大哭一边可怜巴巴地望着叠发家，一双小手晃舞着讨同情。
叠发家可心疼得不得了，接过小孙子抱在怀里，一边摇一边哄，没几下便哄停了哭声，刘氏拿了绢帕过去给儿子擦眼泪。
叠戈朝母亲使个眼色，老夫人一擦眼睛，又在那边轻声啜泣起来，直念叨女儿命苦，一生幸福竟不比一个面子来得重要。叠舞也跪倒地上伤心哭泣，恳求父亲退掉这门亲事。叠发家听得心乱，眼见妻女的眼泪哗啦啦地流，他心里也是疼惜不已，当即抱着小孙子别过头说明儿就退掉这门亲事。
叠舞破泣为笑，回到凤舞园，说要感谢晚倾城，问她要什么谢礼。晚倾想了想，说她想跟大少爷学点自力更生的东西。希望叠舞能帮说说情，让她去铺里做个小工或是跑腿也行。
叠舞想着自己随时都可以到铺里去找晚倾城，便答应了她请求，去跟叠戈说了。叠戈已听妹妹讲过计谋全是晚倾城所出，便同意了她到铺头里当个打杂地。
那万家回到灯阳城不出两日，忽接到叠家来函，说是这门亲事不结了，请他们另寻高就。直把万家给气得半天吃不下饭，左思右想都想不出是哪露了马脚。那万宝康心里揣测，难道那个叫小燕的丫鬟，是叠家故意试探他所为？这么一想，心里就汗浸起来，也不敢告诉父母了。
而晚倾城也自此跨出她来到古代后，真正跟商业接触的第一步。
25。薪水五文钱
晚倾城长得丑陋瘦小，叠戈是见过世面地人，并没有嫌恶之情，但放在铺面做伙计有影响铺面形象之嫌，便把她安到总院的后勤去当个跑腿地小工。
这跑腿地小工，事儿繁琐，哪家店铺需要提�