赵焕这么快就回来了？“快宣！”皇上低声道，脸上又是一抹的担忧。
见到皇上，赵焕竟是忘了君臣之间的礼仪，只是拿着一个盒子，浑身微微颤抖，“皇上……这……这……”
不等皇上发话，喜公公便走到了赵焕身边，接过他手中的东西，递到了皇上的面前。
“这是何物？”皇上问道，心里却是隐隐感到了不安。
赵焕没有回话，只是跪了下去，狠狠磕了几个头，“皇上！臣罪该万死啊！若不是臣提议让公主去和亲，公主也不会，也不会……”
夺过喜公公手中的盒子，打开来，里面倒是空荡的很，只有一截似是指头像的东西，“这是……”突然间像是被抽去了力气，盒子“嘭”的一声落在地上，碎作了几块。那一截手指样的东西在地上滚了几圈，落在了皇上的脚边。
“皇上！周敬翎密谋发兵，誉歆公主欲告知边防寻城官，却被周敬翎……”赵焕没有起身，只是继续说道，“周敬翎将这盒子交给臣时，还，还让臣告诉皇上，若是要避免这战，只需你自愿让贤，让出帝王之位！否则，下次，他会继续‘送还’誉歆公主！”
脚下一软，好是喜公公及时将他搀住，皇上又望了一眼地上的指头，心中一寒，“小喜子，你莫要管朕。马上，宣文武大臣以及三位皇子立即到养尊殿！另外……这件事，后宫之内，谁也不许透露！尤其是淑妃！因为宛容的事情，她已经病了许久，若是让她知道，这……”
喜公公将皇上扶到了座椅边，这才默默退下。
养尊殿外，所有侍卫奴才均是不敢出一声大气。殿内，跪着的赵焕，坐在椅上满脸哀愁的皇上，及地上那一截安静的手指。似是一种暴风雨前的宁静，那种静默的压抑。
茗鸢宫。
与往日一样，起了床后，李宛婷便自然的想要往书房走去。但天色，突是一声闷响，硬是打断了她的脚步。
晴空万里的，怎么突然会响起了雷？
李宛婷有些疑惑的抬起头，又是觉得心里一阵莫名的不安，“思菊，思竹还没回来吗？”她派思竹去边城查看李宛容的情况，如今已经过了一天，却还不见她回来。
思菊摇了摇头，“还没呢。不过，主子，刚刚得到的消息，皇上宣了尊皇子，圣朝皇子，德钦皇子，以及满朝文武去了养尊殿，还晋封淑妃娘娘为皇贵妃，已经搬移鸾喜宫。”
心中更是不安。莫不是出了什么事情？平日，就算父皇要找人，也不会这般正式的找这些皇子大臣去，还在这时候晋封了淑妃，定不会是因为恩宠，“思菊，你是从哪的来的消息？”
“是明月说的。之前明月来过，说尊皇子交代，若是没有什么事便别让主子你出门。思菊感到不安，追问之下，明月才说出来的。”
不安的感觉越加明显，李宛婷向书房的反方向走去，“思菊，今天不去书房了。等思竹回来了，立马让她来内房见我！”
思菊虽是不知究竟出了什么事，也不知李宛婷派思竹去做什么，但也感到了事情的不妙，只是轻声应了。
思竹回来的时候已经临近中午，见到等在门口的思梅，思兰，思菊，没来得及和她们打招呼，只是问道，“主子呢？”
“主子让你回来后立刻去内房找她。”见思竹的样子，思菊更是确定了定是有什么事情发生，忙是说道。
应了声，也不说别的，便向内房走了去。
见到思竹，李宛婷立马是激动的拉住了她，问道，“出事了？是吗？”
点了点头，思竹虽是不忍，还是如实说道，“主子，出事了。周敬翎不仅没有善待誉歆公主，更是砍下了她的指头让赵大人带回宫，说是要皇上让出皇位，否则，就继续‘送还’誉歆公主。思竹没能见到公主，只是听说，公主如今正被周敬翎囚禁在周军的地牢中。”
从未有过这样的心情，无论是那一世都没有过。十指连心，虽说她与李宛容的交情并不是因为真正的亲情而开始，但如今听到她有着这样的命运，李宛婷还是忍不住隐隐心痛，“所以父皇才晋封了淑妃娘娘为皇贵妃吗？还有那周敬翎，什么叫‘送还’誉歆公主。纵使是凌迟，也不该有这般的侮辱。思竹，淑妃娘娘知道这事吗？”
思竹摇了摇头，“主子，后宫之中，除了主子再没人知道这事。皇上有心隐瞒，尤其是不能让淑妃娘娘知道。”
叹了口气，李宛婷自内房走出，看着已经候在门口的三人，轻声道，“思菊，你去尚华宫找明月来。思梅，你去养尊殿找喜公公，看能不能问出些什么。思竹，你去鸾喜宫和云雁一起照顾皇贵妃。”她突然记起李宛容那张纸条上的话语，又是一种不好的感觉，“可怜的姐姐，怕是你怎样也熬不过这关。平日，无论是真情还是假意，好歹也是姐妹一场，如今，妹妹唯一能帮你的，只有代你好好照顾你的母妃。”
留下的思兰静静的看着李宛婷，心里也是莫名的忧伤。她虽是感觉李宛婷变了许多，但这种隐含的善良，却是怎样也改变不了的。
病逝
病寄僧斋罢献书，逝将力求于退避。
米朝二十五年，二月初十。
据边防寻城官告知，前一日晚上，米朝誉歆公主李宛容因不忍再受控于周军，已经自尽在周军的地牢中。
这一日，米朝正式发兵，由卢淅坤带领军队，以谋害公主为名，攻打周军。
满朝文武及三名皇子自那日皇上招进养尊殿后便再没回过各自府中。皇上将天龙偏院安排给了众位大臣，皇子，自己也是与大臣们同住，以求能够第一时间善良出对付周军的对策。
鸾喜宫。
自收到李宛容的家书以后，淑妃的病不药而愈。后又连着晋封皇贵妃，自是双喜临门，搬至鸾喜宫后，便每日都有嫔妃小主前来道喜拉拢。对于宫外的消息，却是一概不知。
这日，好不容易送走了一个妃子，皇贵妃忙是交代云雁，“若不是什么要紧的人儿，只说本宫病体初愈，尚在修养，让其改日再来。”
云雁应声退下，只留思竹候在皇贵妃的身边。
在内房里坐好，皇贵妃看着思竹，淡淡笑道，“思竹，你们家主子可好？多日不见，还真是有些想她。这些个嫔妃小主，平日里瞧都不会瞧你一眼，全想着怎么能把皇上引进她的宫中，可这一旦晋封，却又是开始拉拢，想要托你给她在皇上面前多说说话，多提提名。这样的人见多了，反而是怀念着能有个真正能说说体己话的人。宛容嫁出去了，好在还有宛婷能陪我说说话，可这么些日子了，却总是不见她。”
思竹福了下身，回道，“回皇贵妃的话，是圣朝皇子让主子在宫中陶冶自身，让她少出拉走动。加上又逢娘娘您晋封，主子不是个爱热闹的人。但主子也是记着娘娘的，才会让思竹过来同云雁一起伺候娘娘。”
皇贵妃苦闷一笑，拉住思竹的手，让她坐下，“思竹，其实，我很羡慕宛婷。她和你们梅兰竹菊四个人，不想主仆，更像姐妹。如此的交情，在宫里甚是少见。那次，能和赵焕表哥见上一面，也全亏了宛婷和你们姐妹。我也很想像宛婷那样，若是思竹你不嫌弃，别再叫我皇贵妃，也不要叫我淑妃娘娘，便唤我一声妍姑姑吧。”
虽说平日里和李宛婷也没有主仆的样子，但皇贵妃这突然的示好，还是让思竹有些受宠若惊。但听得她没用“本宫”而是用了“我”这个称呼，思竹便也知晓皇贵妃是真心想在这深宫之中找一个体己人。于是点了点头，也不顾了主仆之间的规矩，“若是妍姑姑有什么不开心的事，都可以和思竹说说。思竹虽是比不上主子的心思，却也愿为妍姑姑分担些忧愁。”
微笑着点了点头，皇贵妃继续说道，“思竹，你可知道我叫什么？”
思竹摇了摇头，自进宫立后，主子自是有名号代替了原本的名字，像是皇贵妃，便是从妍才人、妍婕妤、妍淑仪，再到后来产下皇上的头女李宛容，被封为淑妃，现又是晋封了皇贵妃。这名字对于她而言，倒是个累赘了。
皇贵妃一声轻轻的叹息之后，又是握着思竹的手，轻声道，“我本姓赵，单名一个妍字。那正一品文大臣赵焕，正是我娘家的表哥。从小，我与表哥是青梅竹马，两小无猜，幻想中，我不该是嫁给九五之尊，做三千佳丽中的一个妃子，但身在官宦家中，便是这般身不由己，任凭我和表哥再怎么两小无猜，到了适婚的年龄，也只能作了秀女，送进宫来。后妃和外臣，我以为，我和表哥再没有相见的时候，却没想到，竟是宛婷帮我又见到了他。思竹，跟你说这些，并不是因为我对表哥旧情未了，藕断丝连，实在是我自知再没有几天活头，不想我这一生，就这么葬送在了后宫之中。皇贵妃，只在皇后之下，更是高过正一品的贵妃，我该是满足了。”
思竹却是一皱眉，担忧的问道，“妍姑姑，您的身体不适吗？若是可以，请让思竹替你看看吧。”
摇了摇头，赵妍继续说道，“这个病，在心里，早在我当上才人的时候就有了。后来，因为宛容，我硬是忍下了这心病，但现在，宛容找到了自己的归宿，我也终于可以好好休息了。”
思竹不解，想要再说些什么，却是听见外面云雁的声音。
“奴婢见过贵妃娘娘，给贵妃娘娘请安。”虽说皇贵妃比贵妃还要大上一级，但对于丫头来说，即便只是个贵人、美人，也是她们的主子。
贵妃没有看向云雁，只是问道，“皇贵妃娘娘呢？”
“原来是贵妃姐姐来了呢。”没等云雁回答，赵妍已经在思竹的搀扶之下，从内房走了出来。
贵妃轻佻一笑，福了下身，“前一次见面，臣妾记得还是称你一声淑妃妹妹，如今，却是要尊称一声，皇贵妃娘娘了呢。”
“思竹见过贵妃娘娘。”思竹略一福身，又是正色道，“贵妃娘娘也算得上是宫里有地位的娘娘了。怎么还这么不懂规矩？见到皇贵妃娘娘该行什么礼，不该说什么话，难道还要奴婢教您吗？”
贵妃被一个丫头当面指责，脸上自是无光，但碍着皇贵妃的面，只好说道，“臣妾知错了，还望皇贵妃娘娘海涵。”说罢话，便欲跪下。
“贵妃姐姐何必多礼呢。思竹，这便是你的不是了，别的主子少了礼仪什么的，你说说也就罢了。可贵妃娘娘是本宫的好姐姐，怎么也能一语而论呢。本宫念你是初来无知，便退下吧。”虽是也不喜欢贵妃，但身在后宫，表面的工夫还是得做好的。
思竹自是明白照样的想法，福身退下，也不再说些什么。只是想起贵妃刚刚的脸色，忍不住捂帕轻笑。
贵妃虽是有气，却还是摆出了笑脸，让自己的丫头退下之后，热情的挽住了赵妍的手，“我们姐妹一场，如今，妹妹你晋封了，姐姐自是替你高兴。虽说礼节上有些不合适，还是让姐姐喊你这一声妹妹吧。”
赵妍也是笑了笑，点了点头，“妹妹还在想着呢。这么多的嫔妃都来过了，怎么就是不见姐姐你呢。”
贵妃拉着照样在一边坐下，依旧是那副谄媚的笑容，“妹妹你真是好运气呢，生了个好女儿，真是让姐姐羡慕的很呢。只是不知道，妹妹你究竟是以怎样的心情坐上这皇贵妃的位子，难道，你都不怕誉歆公主泉下有知……”
笑容僵在了脸上，赵妍问道，“你说什么？宛容……宛容她怎么了？”
内房的思竹听了贵妃的话也是一愣，不禁是安静等着贵妃的下话。
“难道妹妹你还不知道吗？”贵妃作出惊讶的样子，“我可是听说，卢大人已经带兵攻打周军了，原因就是周涵王谋害了誉歆公主呢。听说誉歆公主因为知道了周涵王的计谋想要告诉边防寻城官，可是被周涵王发现后，不仅是砍下了她的指头送回米朝，更是将公主囚禁在了地牢之中，公主虽是女儿之身，却也不愧为米朝的公主，宁死也不作俘虏。妹妹，有这么一个女儿，姐姐真是羡慕你呢。”
只觉得心头一凉，似是心口被人划了一刀，正一下一下，向下滴着血。
贵妃自是满意一笑，站起身来，故作惊恐状，“臣妾是不是说了什么不该说的话？还望皇贵妃娘娘原谅呢。那，臣妾，便先告退了。”说罢话，便转身离开了鸾喜宫。
“妍姑姑！”贵妃走后，思竹立马是走了出来，站在了赵妍的身边。
泪水向下滴着，赵妍看向了思竹，“宛容……死了？还有那指头，是什么意思？她说的，是真的吗？”
思竹是知道关于断指的事情，但关于李宛容已经死了的事情也是刚刚才得知，“妍姑姑，我……”
从怀中拿出了当日李宛容寄回的家书，泪水更是大滴大滴的落下，“若是这个皇贵妃，是宛容的命换来的。就拿我的命，换回宛容的命吧……”
听得心中又是一阵寒意，思竹忙是搭上了赵妍的脉搏，脸上一慌，“妍姑姑，您的身体……”
想要和思竹说些什么，却是心口一闷，吐出了一口血来，直直昏了过去。
“妍姑姑！妍姑姑！”思竹大声喊道，“云雁！快寻御医来！”
米朝二十五年，二月十五。
皇贵妃病逝。
宫外，烽火连天，宫内，也是不得太平。
这一年，注定多事。
葬礼
葬于西安莲华山，礼闱新榜动长安。
皇贵妃的葬礼是由李宛婷全部负责的。
在皇贵妃身前，李宛婷还没来得及进入这鸾喜宫向她贺喜，却没想到，这第一次踏进这里就是为了她的葬礼。
站在灵堂的边上，身边站着已经换上素服的梅兰竹菊四人，李宛婷看着各宫娘娘或是悲伤，或是感念的样子，心里不由得也是一阵恶寒。都说后宫最冷的就是人心，这些个娘娘，小主，生前不见得和皇贵妃有多少亲，如今，人死了，她们却是一口一个姐姐或是妹妹的叫着，像是生前有着多大的交情一般，倒是让人看着可笑。
拜过了皇贵妃的灵位，众妃走向李宛婷，也对着她一颌首。虽然李宛婷不是皇贵妃的亲生女儿，但李宛婷和赵妍走得近却也是众人皆知晓的事情