因为之前没人告之该会有怎样的程序，所以江小舟此刻有些不知所措。他偷眼看了看站在自己身侧的李肃昭，发现他并没有同别人一样低着头，而是直直地看着一身白衣的龙沙。跳动的烛火倒映在李肃昭的眼睛里，闪着犀利的光泽。
等到老者念完收回手，有人递给他一个火把。他慢慢走到木柴边，将火把插入缝隙内。可能是事先已经加过助燃剂，整个柴堆的各个角落几乎同时烧了起来。火光映天，不断变化形状的火焰散发出一种明亮的红色，如同龙沙生前最喜欢的颜色，耀眼夺目。夜风带着热气和烟雾四散，江小舟觉得自己一定是被熏着了，眼里不觉湿润得落下泪来……
从仪式开始，周围的人都用秦族人特有的方言说话，所以当老者突然转成江小舟能听懂的“官话”大声宣布了一件事后，他还处于神游四海中。等到人群还开始散着往回转，江小舟一把抓住了还站在他身边的柳烟问：“我是不是听错了，他们说两天后要为龙沙开欢庆宴席？”
柳烟微微侧过头，抬手拭了拭眼角，这才转过脸来，轻声解释道：“龙沙是为了王爷战死沙场，所以本族里人拿他当英雄看。按着习俗，一般人只能用土埋，只有族长或英雄才能用火的力量将他的肉体烧化，回归于苍茫大地，而上升的烟气会带着灵魂升至天神那里。对本族人来说，灵魂能够升天是只有英雄活族长才能得到的礼遇，是件莫大的好事，值得全族人庆贺，所以刚才族长才会这么说。”
江小舟还是头一次听说死了自己人还要庆祝的习俗，不免心中觉得别扭，连眉毛间都拧出了个川字。不过他还是注意到柳烟说话时的语气，于是有些好奇地问：“听你口气，你也是龙沙的同族人？”
柳烟微微笑了笑，却显得很尴尬，“是，我也是秦族人。自小学习医术，五年前进了王府陪伴王妃。可能是在王府里待久了，所以……”
她有所顾忌地转头看着熊熊大火，将没说完的抱怨吞了回去。江小舟察觉到了她的不自在，也忍不住低声叹了口气。或许只有一直生活在这片土地上的人才会认为这是件值得庆祝的事情吧！
第二天早起后，江小舟有些百无聊赖地在院中闲逛，因为李肃昭的饭有秦族的厨师负责，他便临时下岗了。可惜这里不比王府，三两步便从东墙走到了西墙。就在他漫不经心转过身，打算再踢踏一圈的时候，不期然发现身后竟然站着个人。因为之前没察觉到丝毫端倪，江小舟转身后差点撞到这位的怀里。
对方眼明手快地将他扶稳，与此同时，江小舟也看清了他的相貌。惊诧之余，他发现原本能坦然面对的人，此时竟找不出该用什么态度来对待。
元戎见他站直，立刻收回了手。两人大眼瞪小眼地对视了一会儿，元戎沉不住气，斯斯艾艾地开了口，“其实，那把匕首，是我的武器，王爷给的。所以上面的腥味不是鱼腥，而是，而……”
话到此处，江小舟就算再笨也明白了他的意思。他慌忙一摆手阻止了元戎将一切挑得太明，点头道：“行了，我明白。既然你不想要，我自己留着吧。”
元戎听到江小舟的话，眉宇间的忧愁更甚。他微微张嘴，似乎想说什么，但却欲言又止，看得江小舟直替他累得慌。最后他长长叹出口气，像是做出了完全放弃的决定，转身走开。
江小舟被他的态度吊足了胃口，偏偏对方临门一脚完全不给劲，让他的好奇心跌到地上摔得粉碎。望着他的背影，江小舟真想赶上去好好踹他两脚。可惜等他运完气，元戎早就走得没了影。
作者有话要说：擦汗，没想到龙沙的人气还挺高。顶着锅盖趴走。
对于王爷的独白，某鱼设计的场景是一个人受了重大打击后，会在环境有过分安静突然变得有声响后，自然而然流露出的心中的真实想法，可能是笔力不逮，雷到大家的话很抱歉。
30
第 30 章 。。。
红（二）
江小舟冲着元戎消失的方向瞪了几眼，随后仍是无聊地往回走。半路上碰见柳烟端着漆木托盘迎面而来，他不觉眼前一亮，立刻紧走几步靠上前去问道：“柳烟，既然王爷不用我给他做饭，还有别的什么事要我帮忙吗？”
柳烟见他带着昂扬的“斗志”，不由上下打量了一番，随后无奈道：“你可真是生了个劳碌命。每天做饭不嫌累吗？好容易有空闲让你休息，还想着干活。”
“唉，忙习惯了，一下子停下来，浑身觉得不对劲。”江小舟也有些无奈。要是在王府里，他还能找厨房的那群人侃大山，但在这个人生地不熟的地方，连个能扯皮的对象也没有，不闷才怪。
“行了，你也别麻烦了。”柳烟凑到江小舟耳边低声道，“我估计过不了今天，还得让你下厨。你看，早上端去的点心，王爷基本没怎么用。应该还是你做的饭菜和他口味。”
江小舟顺着柳烟的话低头，发现托盘里果然放着一盘点心和一壶茶。江小舟早上吃的也是这种糯米点心，虽然味道有些偏甜，但还算可口。依他的经验看，李肃昭的嘴并不算叼，这样的风味应该在他的接受范围之内。难道说并不是口味问题？
柳烟见他不说话，也就自顾自走了。江小舟边思考边往自己房间走。快走到门口的时候，他又突然转身向着厨房跑了过去。果然不出他所料，柳烟放下东西还没来及离开，正好被他堵在了门口。
“柳烟，我向你打听个事儿，你是在这里长大的，有些东西你们这里有卖吗？”江小舟乌泱泱给出一串的名词，听得柳烟险些犯晕。她连忙摆手道：“你说的东西大部分见过。可我也好几年没回来了，不知道现在还有没有卖。这样吧，一会儿我抽空陪你去集市看看。”
听柳烟这样说，江小舟当然是乐意之至，乖乖回屋等着柳烟去找他。不大会儿，柳烟果然如约而至。
两人上街后，在柳烟的指点下，江小舟很快就找到了自己想要的东西。这期间江小舟旧病复发想要讨价还价，哪知遇到的第一位卖家就只会说秦族的土语，两人鸡同鸭讲了许久，江小舟也没达到目的。要不是有柳烟帮忙，差点连货都买不下来。遭此打击后，即便遇上能听懂他说话的，江小舟也有些兴致阑珊，只想早早凑齐东西了事。
秦族是大齐王朝内人数最多的少数民族，地处大齐王朝的南部，北方背山，南面临海，地理位置很优越。因为存在的历史长，族人又都喜欢习武，所以一直以来民风比较彪悍，并且过着自给自足的生活。历代天子都对秦族的态度都有些暧昧，不知该杀该安。
二十多年前族长之女偷溜出去游历，遇到了当时同样微服出巡的李殷正和李殷孝，不久后就去帝都当了王妃。打这以后秦族受到两代天子的礼遇，和外界的交流便频繁了起来，但凡能在帝购买到的商品，大部分也能在这里找到。而江小舟要的无非就是些做菜用的调料，所以要满足他的要求并不是件很难的事情。
看着日头，江小舟拎着大包小包跟在柳烟身后往回走。一到家他便钻进了自己的房间，开始加工买回来的调料。这是些工艺看似很简单，过程却极费时间的事情，加上江小舟又想急着用，所以他连房门也没出，兴致高昂地干了整个下午，直到柳烟来敲门唤他去用晚饭，才发现屋外已是中庭生月，华灯煌煌。
第二天上午，江小舟仍在屋里忙碌，将一袋袋花椒面、胡椒面、辣椒粒都准备妥当，又购齐了今晚宴席所需的食材，随后把秦族厨师赶出了厨房，关上门闷头开始顺准晚宴。
饭做一半，柳烟推门而入。一脚刚跨进门槛，她就被屋里弥漫的味道呛得直打喷嚏。柳烟忙拿丝巾堵住了口鼻，急匆匆退了出来，站在通风处咳嗽两声，这才缓过来微嗔道：“曲合，你整什么呢？这般刺鼻，我都没法进厨房了。”
江小舟抬起一对兔子眼，反问道：“你不在前院伺候王爷，往这里跑什么！厨房本就是油烟重地，味道呛人不是很正常嘛！”
柳烟轻轻哼了声，踮起脚往厨房里打量，灶头和方桌上摆着不少的碗碟，鱼肉蔬菜几乎沾满了所有的空台面，看样子那个秦族的厨师没骗她，江小舟果然在准备好吃的。江小舟见她探头探脑，忙用身体挡住了她的视线，道：“行了行了，别看了，哪次做东西没你的份了？小姑奶奶，麻烦你别来打搅我工作行不行？我一个人干都不知道能不能赶得及做完。”
柳烟要的就是江小舟这句话，所以她冲着江小舟扮了个鬼脸，逃难似地离开了。江小舟有些无奈地叹口气，关上门继续和时间赛跑。
入夜时分，镇中心的空地上已经笼起了一堆篝火，地上铺满了草席，供人盘坐。各家各户全都扶老携幼，拿着准备好的饭菜往空地上去。
柳烟看着时间差不多，便去请李肃昭动身。李肃昭的房门紧紧闭着，屋里一点动静也没有。柳烟站在屋外，皱着眉寻思着该如何开口。还没等她抬手敲门，李肃昭自己开门走了出来。今晚他头顶一盏通透无瑕的玉冠，身着一件素白色的暗纹锦袍，没有佩戴任何饰物。这般素雅的打扮掩去了李肃昭身上的皇家贵气，显得非差平易近人。
见到柳烟正站在门口，李肃昭便问道：“吃食可都备齐？”
柳烟连忙摇头道：“刚去厨房问过曲合，说是还要一些时候。王爷，我们是等着曲合一起去，还是？”
李肃昭微微蹙眉，道：“不必。我们先行一步，留几个人帮着他把东西拿过去。”
“遵命！”
江小舟在厨房好容易将几道菜做完，累得膀子都酸了。但他顾不上休息，叫来留守的影卫，帮他把所有的食物搬上马车，飞快往集合地赶去。
等他赶到空地时，欢庆宴会已经开始了一会儿。一群人围着篝火载歌载舞，脸上洋溢的笑容让江小舟差点错认为他们是在庆祝新年。按着柳烟的介绍，这个宴会更像是个几千人参加的流水席，所有的食物都是各家带来的，然后堆放到一起供人取食。
见到广场靠东面的角落里摆放着的食物几乎能将一整间屋子都塞满，江小舟顿时觉得自己前胸贴了后背，恨不得一头埋到这些吃食里，什么时候撑死什么时候算拉倒。倒不是说秦族人的东西有多么得美味，光就是这般满坑满谷的气势，也能让人生出无比的食欲来。
他找了个还不算拥挤的角落，让影卫们帮着把所有东西卸下车，没等搬完所有的盛具，就有不少人围了上来。不过他们没有走得很近，只是站在几步之遥对着江小舟等人指指点点。这倒不能怪这些秦族人好奇，毕竟谁家带的东西也不如江小舟的多。
菜的品种丰富倒还在其次，最让人吃惊的每一种菜都没放在盘中，不是用坛子罐子装，就是直接放在了锅里。这要是给一家三口当饭吃，估计怎么着也得花上两三天才能吃干净。
等七八个锅罐都摆完，江小舟对着周围围观群众微微一笑，指着那些庞然大物道：“大家别客气，都来吃吧，这么多东西浪费了太可惜！”
秦族人一般都喜欢自己家做的东西，所以站在四周围观的对外族人的食物仅仅是抱了个好奇的心态，根本没有吃的打算。只是望着江小舟脸上十分友好的表情，有不少人忍不住踮起脚伸长了脖子往盛器里打量。
每道菜都带着类似的艳红，有的带汤水，有的还配着其他的颜色，绿黄相间，白黑搭配，卖相十分招人。最重要的是，每道菜都散发出一种引人垂涎的香味。这股香味十分浓郁，以至于场上不少秦族人都注意到了江小舟的菜，围观的队伍也逐渐扩大到上百人。
于是在互相打量了一番后，终于出现了第一位敢“吃螃蟹”的勇士。
他上前用汤勺从一个锅里捞出白白的肉片放到自己的碗里，然后用筷子去夹。可惜因为夹筷子的力道大了些，刚被提起的肉片断为两半落回碗里。
那人一愣，不由换成了个小心翼翼的态度，夹起比较小的半块往嘴里放。东西刚入口，这人的眼睛立刻瞪得几乎和牛眼差不多。还没等把嘴里的食物吞下去，他又快速把另一半也给塞进了嘴里。同时有些迫不及待地又从锅里捞出一大勺来。
等他吃上第二口，就开始不断张大嘴哈气、吐舌头，还顺便从旁人手里拿过杯蜜水，咕咚咚全都倒进嘴里。等到杯子见了底，他依旧夹起肉来往嘴里塞，一边吃还一边嘟囔着什么话。
这一下，原本还凑在一旁看热闹的人呼啦一下全都围了上去。你一勺我一筷地开始分享这一堆香辣美食。
看着越来越多的人吃得满嘴冒油，江小舟心中不由生出一种舒心的快意。作为厨师，能做出精美绝伦的菜肴固然会有种成就感，但能让越来越多的人接受自己的手艺不也是一种褒奖？
“喂！”江小舟被耳边突如其来的说话声吓了一跳，抖着双肩回头望去。只见柳烟不知何时站在了自己身边，正好奇地往人堆里张望。
“曲合，你到底给他们吃的什么？怎么一个个满头大汗。啊，你看那几个，鼻涕眼泪流了一大把，真脏！”
柳烟虽是语气里带了不悦，可她的两道眼神还是不愿收回四下探究。没办法，她从没见过秦族人露出这等贪婪的吃相，更让她不解的是，有些人吃了一口立刻吐着舌扭头离开，而有些人却把嘴塞得快不能动了，狠不得再多长一个嘴出来，这分歧未免也太大了……
江小舟没开口，挤入人堆里问旁人借了碗筷，将刚才第一个人吃的肉片盛了点出来，然后递给了柳烟。柳烟接过后，先是用力嗅了嗅它的香味，这才夹起一小块放到嘴里。
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