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王婆子过来一瞧纪鼎怀中拥着的女子，慌得一头跪倒在地：“王爷饶命，小人并不知道这位姑娘的身份，只是看她可怜，常常送些吃食，不让她饿死，别的……早知道这是王爷的人，小人定照顾得好好的……王爷恕罪……”
纪鼎咬牙说道：”你何罪只有，理当重赏才是，倒是送她来这院子里的人，才该千刀万剐……”
纪鼎扶着嫣然进了屋中，四壁徒然破帐陋具，只是收拾得纤尘不染，扶嫣然坐下心酸不已，叫王婆子进来仔细询问，说是大约十年前被人关了进来，就再无人问津，因送她来的人象是宫里的人，她除了悄悄送些吃的来，也不敢和她说话，头几年尚能听到这位女子吟诵些诗句，或者自说自话，后几年或许是无人与她交谈，她说话越来越吃力，再后来王婆子过来送饭，她总是要问，你是谁啊，唉，王婆子心想，她大概是疯了。
纪鼎吩咐左右不能泄露半点风声，在这小院子中住了下来，为嫣然请医问药，对她细心呵护，嫣然慢慢对他亲近起来，总对着他笑，说话也流畅了些，却依然记不起往事，思念近十年的人就在眼前，纪鼎勉强才能抑制住心猿意马，不愿意在嫣然糊涂的时候要了她，盼着她好起来，记起他再重续前缘。
岂料有一夜嫣然似乎做了噩梦，跑到外屋来缩进他怀中，纪鼎忍不住带着她共赴巫山，不想第二日嫣然活泼了些，能笑出声来，信赖得看着他，高兴了就过来抱他，渴盼亲昵的小孩子一般，既然对她有好处，纪鼎又何需再忍耐？
因每日都有郎中过来诊脉，过十几日，嫣然有了身孕，纪鼎得讯后，正高兴得抱着嫣然亲吻，公主带人破门闯入，尖利说道：“本宫在府中日夜盼望王爷回来，日子到了不见人影，挂念心焦，不想在此打野食，竟是此种所在此种人物，真正不堪。”
纪鼎挑衅一般抱着嫣然亲了个够，才放开她拥在怀中，看着脸色铁青的公主冷笑道：“野食？不堪？公主可认得她？说起来她才是本王的原配，如今又有了身孕，公主心肠歹毒，本王自然要加倍小心体贴呵护，以免让她再遭毒手。”
“毒手？”公主笑起来：“就凭她？本宫是霸道了些，本宫的身份霸道也是正当，不过当不起歹毒二字，本宫尚不屑于用这些肮脏心思。”
“肮脏心思？”纪鼎拥着嫣然的手臂紧了紧，小心在意的动作若尖利的刺一般，扎在公主心窝，令她几欲窒息，纪鼎居高临下看着她：“公主初见本王后，派人跟着本王，怕本王回来禀明高堂后去洪府提亲，公主求了圣旨，让本王去了边疆，本王一年里写给嫣然的信，公主派人截了去，本王与嫣然重逢之前，公主有派人劫持嫣然，将我们的孩子抛到悬崖之下，公主将嫣然劫持到此地，锁在这所院子里，任她自生自灭，公主认为，这些事做得还不够歹毒？”
嫣然？洪嫣然？她竟然活着，就在王府后的小院子里？公主看向贴身侍婢湘琴，湘琴忙跪下说道：“王爷容禀，所有的事都是公主身边的人着意为之，公主并不知情，是奴婢们揣度公主心意，将嫣然小姐关在此处……”
纪鼎挑了挑眉：“好个忠仆，湘琴是公主身边的人，怎么处置公主看着办，嫣然刚有身孕容易困倦，公主请回吧。”
公主看了看湘琴：“她打小就服侍本宫，本宫这些年日子孤寂，多亏有她贴心照顾，既然，既然嫣然姑娘无恙，还请王爷宽恕了她……王爷，王爷要不带着嫣然姑娘回府，也好照顾。”
公主平生头一次低头让步，纪鼎却并不买账：“就算公主无意，公主身边人有心，嫣然不能回府，既然公主离不开湘琴，就留着她吧，公主以后的日子长着呢，少不了她的陪伴。”
公主瞪大了美丽的双眸，不置信看着纪鼎：“王爷这话，是说日后就不理我了吗？只要王爷回去，本宫承认她身份就是，或者求了母后封她为侧妃也可。”
纪鼎满目呵疼看着嫣然：“侧妃？你以为嫣然会稀罕吗？”
公主颤声说道：“王爷以为，本宫是在对她让步？本宫只不过为王爷……”
纪鼎笑道：“公主好意，公主高高在上，总以为任何人对公主的施舍都该感激，岂不知当年若不是公主步步算计苦苦相逼，本王怎么会和嫣然阴差阳错一别多年，又害死了我们的长子，公主身边的人忠心，愿意承担一切罪责，不过若无公主授意，这些奴才又有多大的胆子……”
公主怒极反笑：“好个不知好歹的东阳王，你就不怕本宫奏明父皇母后？你这些年如何待本宫的，母后若是知道……”
纪鼎笑道：“公主尽管说去，当年公主身旁的人既以阖府性命相要挟，如今也不过如此，只是本王最恨被人胁迫，公主若要上奏，不妨试试看。”
芳琼公主怒冲冲拂袖而去，回到府中越想越不甘，本以为苦尽甘来，怎么偏偏让他碰上那个洪嫣然，深恨自己当年没将她赶尽杀绝，看她一眼不过寻常，以为王爷一时兴起罢了，当时又忙着亲事，就随口说了句什么让人打发了她，之后多年竟忘了再问她的去向，湘琴说道：“公主当时只让关起她来，并没有说取她性命，奴婢后来也就忘了此人。”
想来想去怒不可遏，给皇后写了家信，只简短说纪鼎如今迷恋一名寻常女子，自己非常苦闷，过几日收到皇后回信，此事实属平常，芳琼切忌小性，要懂得为父皇分忧，东部边疆如今依仗纪鼎，芳琼成亲已快十年，养好身子，多在子嗣上用心……
子嗣？芳琼公主冷笑不已，身子养得再好，他不碰我，如何来的子嗣，愤怒之下再没有去理会纪鼎，月余后再湘琴劝说下，又到那所院子里去，准备着说些软话，求他回去，谁知人去楼空，纪鼎不辞而别，带着嫣然去了边疆。
四年后，芳琼公主亲赴边疆，正好碰上嫣然临盆，外面有人报说公主驾到之时，产房内婴儿啼哭声响起，纪鼎头也不回冲了进去，芳琼公主站在门外，看着里面一家人其乐融融，三岁的仲玉坐在纪鼎膝头，纪鼎抚着小婴儿的脸，看看仲玉，笑对嫣然说道：“两个儿子都象嫣然，嫣然可高兴吗？可累吗？想吃些什么？”
嫣然此时神智恢复了些，只是依旧忆不起往事，虚弱笑着看着纪鼎，抬头去擦拭他的汗水与泪水，柔声说道：“阿如又紧张害怕了？这不没事吗？阿如，我总觉得少了一个孩子，该是三个才对。”
纪鼎温和笑道：“是不是嫣然又想起了什么？”
嫣然正要说话，看到门口的芳琼公主，迷茫说道：“我眼前常会有幻象，怎么觉得门口站着一位美貌的女子……阿如，我好像见过她，她好像跟我说过什么话，她说，她说……”
芳琼公主瞧她满面幸福的容光，与四年前判若两人，想来是被纪鼎一心呵护所致，嫉妒冲昏了理智，脱口说道：“跟你说话？本宫为何要跟你说话？你不过是一个身份卑微的贱人……”
纪鼎回过头来看了看她，仲玉指指芳琼公主，奶声奶气说道：“你才是贱人，我娘亲是天底下最美丽最温柔的女子，这是我爹说的。”
纪鼎温和说道：“仲玉是男子汉，不可与女子做口舌之争。”
仲玉噘嘴说道：“是她先开口侮辱我娘亲。”
纪鼎笑了笑：“有些人，不搭理她，让她自讨没趣就是，不用非要争个高下。”
芳琼公主气结，这时嫣然看向纪鼎：“阿如，我想起来了，她说，以为是何等样人呢，也不过如此，关在后面园子里吧……她那么美，美得耀眼，象看蝼蚁一般看着我……”
嫣然扶住额头：“阿如，我头疼，别的就想不起来了……”
芳琼公主尖笑道：“真是贱人，假装失忆，本宫来了，就会装可怜。”
纪鼎扶嫣然躺了下去，柔声嘱咐她好好歇息，抱起仲玉走到门口，看着芳琼公主冷声说道：“还不快滚。”
芳琼公主看着他眼里的厌恶与不屑，挣扎着辩解：“我当时是说了那样的话，我并非有意关她，只是后来就忘了此事，我并没有将她放在眼里，是以没有多加关注，我……”
纪鼎没有说话，喊来兵丁嘱咐守好夫人，任何人不得打扰，抱着仲玉径直走了，芳琼公主呆呆说道：”夫人？他叫她夫人？他们倒是好一对恩爱夫妻，可我呢？我算什么，十多年辛苦等待，好多次放下皇家尊严，就换来他如此看待……”
芳琼公主回到东阳王府，终日恹恹以致一病不起，性命垂危之时派人给纪鼎送信，他终是不肯回来，芳琼公主愤懑委屈难消，给皇后写了一封长信，叙述这些年来和纪鼎的种种，信送出后，纪鼎回来了，嫣然和两个儿子陪着他，此时嫣然方想起往事，规劝王爷回来与公主见最后一面。
公主撑着病体声音虚弱问纪鼎：“我可比她美？”
纪鼎又点点头，公主再问：“她都不记得你了，我可比她对你全心在意？”
纪鼎再点点头，微笑道：“嫣然如今想起了前尘往事，是她劝我回来见你的。”
公主终是不甘：“她只不过比我早见你月余而已。”
纪鼎摇摇头：“钟情不在早晚……”
公主凄楚而笑：“但愿，但愿来世……”
纪鼎微笑道：“但愿来世，公主莫因一己之私，强人所难。”
公主含泪而逝，湘琴在公主灵前，奉公主遗命告知纪鼎两件事，头一件，他和嫣然的长子当日并没抛落悬崖，因办事的人心怀恻隐，只扔在了崖上，第二件，公主气急之下给皇后去了家信，述说这些年种种，请纪鼎加以防范。
纪鼎看着公主灵柩，感激之余生出几分怜悯，吩咐人连夜送走嫣然和两个儿子，自己在王府以夫君身份厚葬公主，待公主下葬后，一刻不敢停留，骑快马往边疆而去，刚出东阳郡既遇追杀，率领手下精锐一路奔逃，待抵达边疆府邸，手下人马十之折损□。
嫣然看他身上带伤，方明了自己妇人之仁为他带来大祸，他笑道：“皇上这些年早已尽知你我之事，假装不知可见皇上心中，边境安宁更为重要，我也就有恃无恐，皇后这些年有些糊涂，不大过问世事，不想这次爱女心切起了杀机，只要不是皇上的意思，我们一家人就有命在。”
未几，圣旨下，着东阳王纪鼎一力守卫边疆，无圣命不可擅离，洪氏嫣然隐姓埋名，不得见洪氏族人，以东阳王外室身份侍奉。
作者有话要说：
鼎鼎这章写的有些刹不住了，他对公主是不是太狠心了，唉……
37。 金钗
王爷只是简短述说，细节处多是王妃补充，听者从二人话语中拼凑出往事，都不胜感叹，叔瑜听得泪流满面，仲玉面无表情得沉默，灵儿脱口说道：“这公主也真是可怜。”
众人沉默着，叔瑜刚要发难，如墨过去扶住王爷笑道：“曾外祖母，过去种种皆因面对强权，爹已经尽最大努力，也做到了最好，就让爹起来吧。”
老太君嗯了一声点头道：“以一己之力对抗皇权，确实不易，只是苦了我的嫣然。”
王妃摇摇头：“我那些年懵懂，倒是不觉苦痛，辛苦的是王爷，此次见面的功劳都在仲玉，因仲玉在新皇面前说得上话，新皇才肯放我们回来。”
仲玉扯了扯嘴唇，王爷坐下笑道：“嫣然不知，这些事岂是说的上话就能够，当日墨儿说仲玉的腿因接骨不当，我就想到也许是仲玉刻意为之，好让新皇对他心存愧疚，还有我疑心仲玉有意亏待自己的身子，以致病弱不堪，叔瑜稚嫩娇惯难成大器，我又年迈，皇上这才去了疑心，又加去年有公主和亲到图胡，可保边境数十年安宁，皇上去了心腹大患，仲玉找好时机说话，皇上自然顺水推舟，本来不想说这些让你烦心，可是仲玉这孩子为了家人，如此委屈隐忍，你们都该知道才是。”
王妃过来一把将仲玉抱在怀中，再不顾他的冷淡疏离，抚摩着他的残腿流泪说道：“墨儿既有医术傍身，世子位就给仲玉，他身子弱性子又冷，有了王爵可保衣食无忧。”
如墨笑道：“爹爹如此一说，王府更不可明白认下儿子，就我们一家人知道即可，否则皇上又要生疑，这样一来，儿子自然也不会做什么世子。”
叔瑜哭得更厉害了些，仲玉安慰王妃道：“母亲，我在宫中多年，早已厌弃王爵富贵，余生只求闲散度日，这世子之位就给三弟吧。”
叔瑜哭声小了些，老太君笑道：“你们家的事，日后慢慢商量不迟。该用午饭了，午饭后大雷还要动身去找雪茵回来。”
一家人用过饭，大雷匆匆上马走了，老太君方见过家里其他的人，孙辈们出去后，老太君看看三个儿子媳妇笑说道：“眼看要春暖花开了，王爷在城外买了一所院子，我呢，跟他们一家人住些日子去，省得看见你们心烦。大夫人这些年理家辛苦了，长孙媳妇稳重大方，最重要为人重情重义，就让她帮衬着你吧。”
大夫人忙说道：“青萍是好，可母亲莫要忘了，大鹰是庶出。”
老太君捏了捏龙头拐：“庶出又如何？只要懂得分寸，不要冷血冷心就好。”
大夫人低了头，嘴角抽动着没有说话，老太君又瞥一眼二夫人和三夫人：”老二媳妇和老三媳妇不用愤愤不平，既是一家子过着憋屈，等我歇息够了，给你们分家就是。”
三位老爷忙跪下说不敢，老太君笑道：”你们没什么不敢的，别一副委屈样，觉得自己没做错什么，你�