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“妾身不敢劳烦公主费心招待。公主还是赶紧将湿衣服换下吧,身体要紧。”何夫人连忙客气道。兰陵公主的身体,可是金贵,万不能有半点闪失。
“是啊,母亲,凌儿伺候您换衣服。”江凌也站了起来,扶住兰陵公主的胳膊,想要搀她进房去。
兰陵公主却推开她的手:“你在这里好好招呼何夫人,让下人伺候我就行了。”说完又跟何夫人致了歉,这才扶着林嬷嬷和丫环的手,上了软轿,乐滋滋地回房去换衣服去了。
留下的江凌站在那里,看着兰陵公主的软轿被婆子们抬进房去,有些尴尬地回转身来,向何夫人让道:“夫人请坐吧。”
心里却是极为不自在——这媒人来提亲,姑娘家自己出来接待客人的,在这大唐也找不出几桩这样的事吧?这兰陵公主,还真是随性而为,不拘小节。不过想想自己是她的亲生女这件事,她都没有遮掩,估计曾跟这些夫人都说过。否则,这何夫人话语里也不会这么明晃晃地道出她的身份了。
想到这里,她心里一暖。兰陵公主说出这事,其实是为了能让自己正大光明地站在她的身边,好不被人小看了去吧?
何夫人倒也是个八面玲珑的,她道了声谢,落了座,看着江凌笑道:“虽说公主身体越来越好了,但这么坐着陪客,也是费神。姑娘能代公主接待客人,让她少费些神,也是尽孝,咱也用不着顾着那些虚礼。”说完马上就转移了话题,问候了陆夫人的身体,又邀江凌有空到她那里去坐坐。待下人奉上冰镇的椰汁,她又感慨了一番南方的气候风俗,让江凌一点也感觉不到尴尬。
这样闲聊了一会儿,兰陵公主换了衣服,神清气爽地来了,江凌这才得以撤退。
不过回到自己的院子,她却有些坐立不安。想到马上就要成亲了,从一个什么事都可以做主的姑娘,变成一个必须顾及丈夫与公婆想法的妇人,她这心里,总是惴惴不安。可反过来细想想,在这古代,能嫁给一个爱自己、并答应只娶她一个的,她又是何其幸运而且,秦忆能主动托人来提亲,这说明他真的很懂她,在意她,知道她是如何想的。能与这样的人长相厮守,她该是何等幸福……
江凌就这样,忐忑里透着甜蜜,不安中夹杂着喜悦,一会儿喜,一会儿忧,心里怎么也静不下来。张婶是过来人,倒是清楚江凌此刻的心情,拉着入画退出房去,不来打扰她。
没过多久,兰陵公主便派人来叫江凌。江凌过去见兰陵公主仍坐在院子里,忙道:“母亲,您还是回房里去躺着吧,有话咱们进屋去说。”
“也好。”兰陵公主抬起头,精神焕发地看着江凌,“我这身体,得快快好起来才是,好给你张罗亲事。刚才,我跟何夫人一起看了日子,你们的亲事就选在三天之后。”
“啊?这么快?”
兰陵公主也不坐轿了,自己扶着江凌的手臂,慢慢往房里走,一边道:“不快不快,正合适。你别着急。前段时间一让人打听到你,知道了你的情况,我就开始让人给你准备嫁妆了,嫁衣什么的,我都让人到京城给你置办了最好的,咱什么都不缺,直接布置起来就是。不过秦忆在客中,这山东也没个落脚处,便是现买也来不及。何夫人借了一个宅子出来,这两天就收拾好,你们在那里成了亲,住两晚,就再回我这别院来住着就是。”
说完又感慨:“唉,要不是我这身体不好,真想再留你在身边多呆两年。可窦家兄妹这一闹,你还是早些成亲吧。难得秦忆对你一片痴心,知道请知府夫人来求亲,这孩子实在懂事。”
“他……他怎么会认识知府大人?怎么想起请知府夫人来提亲?”江凌忍不住心里的好奇,问道。
说到这里,兰陵公主就笑了起来:“这孩子,倒也不容易。昨晚从咱们这回去,怕是想了一夜,大概觉得这样私相授受,确实对你不尊重。又想着我费那么大的心思把财产带出窦府,无非也是为了你,也希望看到你能早日成亲。所以今儿一早就拿了名帖,去拜访了知府大人。也不知他是如何说动的何大人,惹得何大人一口答应了他,回到后院对何夫人还一阵夸赞,说他知礼懂事,学识了得,让何夫人赶紧过来做媒。”
“谁也不认识,他就这样上门去了?”江凌讶道。
“可不是?”兰陵公主笑了起来,“这份胆识,也是过人。而且他敢这么做,估计也有十成的把握。倒是个有勇有谋的孩子。所以说,这孩子为了你,也是花了不少心思。将你嫁给他,我也放心了。”她现在是丈母娘看女婿,越想越觉得秦忆中她的意。
江凌心里一甜,心里的那份不安又淡了许多。见兰陵公主精神亢奋,劝道:“母亲您身体虽说见好,但仍不宜劳累,我的亲事,您就不要操那么多心了。有什么要做的,您就吩咐我去做。我要做不了的,您就让林嬷嬷或张婶去。”
“没事,母亲心里有数。”兰陵公主道。见她兴致勃勃的,精神特别好,江凌只得由她。想着只要这样坚持喝空间水,就算操劳些也应该没有关系,遂也放下心来。
兰陵公主的财产,可谓都是给江凌置办的嫁妆。特意为她在成亲时打造的家俱,江凌在清点物品的时候也见过。不过那些绣品嫁衣,却是没开箱看过。此时兰陵公主叫林嬷嬷带人去抬了出来,让江凌一件件试了试,倒也挺合身。几人又在那里细想了想,忽然觉得其实没什么可张罗的。新房都是借别人的,成亲时只需要准备些日常用具和衣物就可以了,便都放下心来。
大家正在讨论亲事的细节时,却听下人来报:“公主,驸马来了。”
兰陵公主有些不耐烦地挥了挥手:“就说我睡了,不见。”
那丫头应了一声,退了出去。过了一会儿,又回来禀道:“驸马说,他一个时辰之后再来看公主。”
兰陵公主抬起头来,厌恶地皱了皱眉:“到时他再来,也说我在休息,不见。”
“是。”
窦怀悊过了一个时辰又来了一次,听得丫环的禀报,知道兰陵公主不想见他,倒也没有死缠烂打,留下了兰陵公主喜欢吃的点心,告辞而去。
不过他的到来,却也没有丝毫影响兰陵公主的好兴致,跟林嬷嬷讨论着江凌成亲穿哪件衣服好,戴什么首饰恰当,如何送亲接亲,如何办喜宴,说得极为高兴。
第二百八十六章奇怪的事
还真是人逢喜事精神爽,第二天早上起来,兰陵公主就觉得自己身体又比头一天强上了许多。洗梳之后,扶着江凌的手,竟然能在院子里的走廊走上几圈了,看得江凌和林嬷嬷等人很是高兴。
吃过早餐不一会儿,便有人来报,何夫人来了。跟她一起进来的,还有一个陌生的妇人,。经何夫人介绍,兰陵公主这才知道,她便是秦忆的堂婶,山东海防军队里一个正八品小官的妻子,袁氏。
秦从毅出身贫寒,凭着军功这才一步步做到了现在的位置。所以他的亲戚地位也都不显。他这堂弟娶的妻子袁氏,不过是小商人家庭出身,何曾见过皇家人?所以自进了门,两腿就直发软,当何夫人让她见礼时,“扑通”一声便跪了下去。这跪拜之礼,如是平时见了皇家人,自是应该如此行礼。然而今日她却是以亲家的身份来见兰陵公主,这礼一拜,倒让何夫人有些无可奈何——在门外就叮嘱过她好几遍,可这会儿,还是出了岔子。
“秦夫人快不必多礼。”兰陵公主亲手扶起了她,又歉意道,“我这身体不好,不能远迎,失礼之处莫怪。”
“民妇不敢,不敢……”袁氏慌忙摆手。
“请屋里坐吧。”兰陵公主被丫头搀扶着,将她们延进了厅堂。见丫头上了茶后,袁氏的手微微的颤抖,笑了笑道:“秦夫人不必拘谨。咱们两家作了亲,可就是亲家了。这亲家见面,咱们只叙家礼。”说完又问,“夫人是何时到兖州的?”
袁氏见问,忙站了起来,回道:“昨日小忆午时便到了家,听得这事,愚夫妇就赶紧收拾东西跟了他来,昨晚日落时分到的兖州。”
“坐,坐下说话。不必拘礼。”兰陵公主笑道。见袁氏坐了下去,这才又问:“昨晚住在何处?”
刚坐下的袁氏忙又站了起来:“小忆走之前就叫亲兵去包了一个小院,愚夫妇到兖州时,小忆就安排着住在了那里。”
这安排得倒是周到。兰陵公主点点头,对秦忆这女婿又多了一份满意。知袁氏紧张,她笑着又拉了一会儿家常,再加上何夫人在一旁凑趣,这才让袁氏放松下来。三个人将成亲的事宜议了又议。虽然准备将这亲事简单办理,但等程序却是一个也不能少,这几天,也有得她们忙的。何夫人担心着兰陵公主的身体,自然不肯叫她多操心,将女方的许多事都揽了下来。
“这酒席啊,咱们可得多多准备。昨儿妾身回去叫人收拾那边院子,正好遇见了同知汪夫人。她听得您要嫁女儿,就嚷嚷着要来讨公主的喜酒喝呢。这大喜的事儿,大家自然都来要凑凑趣。没有几十桌啊,怕是坐不下”何夫人笑道,“不过公主您也不必操心,有妾身呢。叫了依云楼的大厨小二,我再带着我那里的丫头婆子,到新房那边内院外院,各摆上一、二十桌酒席,这喜事啊,保准办的热热闹闹。”
“如此就有劳何夫人了。”兰陵公主也不推辞。嘴里说着这亲事简单办,她可不肯委曲了女儿半点去。再说,她的女儿嫁人,自然得办得热热闹闹。可不能偷偷摸摸,像是见不得人似的。
将事情商议好,何夫人担心兰陵公主疲倦,起身道:“公主好好休息吧,妾身跟秦夫人就告辞了。您放心,妾身一定会将这亲事办得周全妥当的。”
兰陵公主正想站起来相送,却不想袁氏却道:“公……公主,民妇冒昧,不知民妇能否见一见陆姑娘?”
兰陵公主脸上的笑容一僵,慢慢敛了起来。这亲事都已议定,男方家却要提出相看女方。自古作亲,被人相看的一方,平白就比别人矮了一截。就算这门亲事做成了,也是被人瞧不起的。这袁氏不过是一小官的妻子,她有什么权利提出相看江凌?
何夫人一听袁氏这话,吓了一跳。这袁氏一路来战战竞竞,她还以为她心存惧意,又有三十多岁年纪了,懂得规矩,应该不会出错,虽然反复叮咛了许多规矩,心里倒不是很担心,想着她不会出什么岔子。却不想这次会面本很圆满,临要走了,她却来这一出,提出这样无礼的要求来。她自己得罪了公主事小,到时亲事横生波折,公主恐怕连自己都要怪罪了去。
何夫人正要开口喝斥袁氏,袁氏却浑身颤抖地僵着笑容,慌不成句地道:“民妇是……是想给陆姑娘亲手送上我这婶婶的一点礼物。”
兰陵公主对何夫人摆摆手,眼睛却盯着袁氏看了好一会儿,直把袁氏盯得脸色苍白、嘴唇颤抖,全身筛糠似的差点软倒在地,这才转过头去,对林嬷嬷道:“叫姑娘过来。”
“公主……”何夫人心里发急。公主让陆姑娘过来,就示意着这桩亲事连回转的余地都没有了?想到这里,她不由得瞪了袁氏一眼——自己想死也别扯上别人
袁氏被她这目光瞪得直缩头,全身颤抖得更加厉害,却硬是没出声,半点没有阻止兰陵公主让女儿出来的意思。
“何夫人坐吧。”兰陵公主让道。
“不用,不用,妾身站着就好。”这时何夫人哪里敢坐,陪着袁氏等着江凌的到来。
不过江凌并没让她们等多久,不一会儿就进了门,向兰陵公主轻轻一福,却是没有说话。
兰陵公主知道林嬷嬷是个妥当人,去叫江凌的时候,定已把袁氏相看她所包含的意思向她说清楚了。此时见女儿面色平静,并无半点怒容,心里缓了一口气,指着袁氏道:“这位是秦公子的堂婶,说是想见一见你。”
“见过秦夫人。”江凌对袁氏轻轻一福。
“哎哎,陆姑娘有礼。”袁氏见江凌向她见礼,心慌慌地也没想起自己是长辈,手足无措地向江凌深深回了一礼,那样子,脚一软差点就没跪下来。
江凌见她这慌慌张张的样子,心里倒是好笑。说实话,听得林嬷嬷说了相看的意思,她倒一点也没生气。秦从毅夫妇和秦忆,万没有叫人相看于她的道理——他们不会,也不敢那么这事,就应该是这袁氏自己的意思了。自己嫁到秦家,以后也不会跟袁氏有什么接触,所以完全不必理会她、为了她的行为让这门亲事再起波澜。
再说,江凌相信,袁氏一旦有这心思,跟母鸡护小鸡似的兰陵公主,绝对会把她跟她丈夫踩到脚底下去的。
袁氏现在这般慌乱惶恐的样子,倒是出乎江凌的意料。难道,袁氏还真是想亲自送礼物给她不成?
袁氏见了礼,便哆哆嗦嗦地从手腕上退下一对镯子,双手捧到江凌面前,道:“陆姑娘,这镯子是我秦家祖传下来的,算是婶婶的一点心意,还请姑娘不要嫌弃。”
还真是给江凌礼物呀见状,兰陵公主脸色稍霁,何夫人也松了一口气。虽然袁氏这行为不合礼数,但只要不是瞧不起江凌,看在秦忆面上,兰陵公主便准备不跟她计较了。
见袁氏的双手直打哆嗦,江凌倒担心这玉镯被她打碎,忙接了过来。然而看到这对玉镯,她却是一怔,赶紧将玉镯又递了回去,嘴里道:“秦夫人这礼太重,凌儿万不敢收。”
兰陵公主跟何夫人看向那对镯子,又看了看江凌,一脸的疑惑,不明所以。这玉镯的质地虽然不错,是上好的和田籽玉雕琢而成的,但跟兰陵公主库房里的那些玉器,却是不可比。江凌又不是没见过好东西,怎么会说这镯子贵重呢?再说,再贵重的礼,既是婆家给的,也只能收下,万没有推辞回去的道理。
袁氏听得江凌一话,眼睛一亮,这一刻倒是连哆嗦都忘了,看着江凌惊喜地问:“姑娘曾见过这样的镯子?”
江凌心里有些明白过来了,点头笑道:“是的。零陵的秦夫人,曾在我的及笄礼上