雅做鬼脸。
“韵楼”的大厅中，艾丝特与让娜早已等候多时。才见露西妮，艾丝特就不耐烦地抱怨道：“你怎么这么慢，一会要是迟到了，可就丢人了。”
露西妮还处在“起床低压”状态，面无表情地扫了她一眼，然后望向让娜。
让娜显然也清楚露西妮的状态，微笑道：“两位小姐别担心，今天的车夫可是庄园里最好的，几十年来，从没有误过时的。”
有让娜居中做好人，艾丝特也不好把事闹大，接过女仆手中的礼物，直接走出门去。
举办茶会的庄园也在郊外，正巧离“绿韵庄园”的距离并不太远，马车小跑，没多久就到了。下车前，艾丝特又一次检视自己的衣着和礼物。先一步下车的露西妮掩嘴打了个呵欠——这一路马车的颠动总算“抖碎”了她的冰脸——原地活动了一下筋骨，看着艾丝特的谨慎劲，她道：“很完美了，再检查就是鸡蛋里挑骨头了。”
艾丝特闻言，狠狠瞪了她一下，“你一会可得注意点，如果因为你的惫懒而让贝尔纳家的名声受损，我一定告诉公爵大人和祖父，让他们好好修理你。”
露西妮朝天翻了个白眼，但最终没和她争执，毕竟时间、地点不对。
艾丝特见露西妮被自己说地无言以对，高兴地轻轻一哼，这才优雅万分地步下马车。为了今天的午茶会，她特意将自己带来的最漂亮，也是最昂贵的一件衣服翻了出来——完全量身定制的粉色公主裙。裙身设计简洁大方，没有过多的蕾丝边等繁复的装饰，整条裙子最大的功夫花在裙面上，裙面用同色的高光丝线绣上春日的花团锦簇，静止时看不出来，但在走动或是风吹动衣裙时，随着光线的变化，裙面呈现出不同的景色，使人不由自主地把视线聚集在她身上。
露西妮倒觉得艾丝特的这一番心思有些太过，虽然出风头是很好，但太出风头，似乎不会是一件好事。不过，她也知道艾丝特绝对听不进自己的劝告，反倒会以为自己是在嫉妒她，所以露西妮只保持沉默。
身为茶会的主人，维妮莎早早地就站在庄园主屋门口迎接她的客人。有资格参加这次茶会的，都是爱尔柏特学院或塞伦特城的有名淑女，她们或者家世显赫，或者才艺惊人，更多的二者兼而有之。这样的茶会是她们之间的交流会，同时也是比赛场。
庄园不大，没有特意营造庭院，所以维妮莎现在所在位置的视线很不错，放眼望去，可以看到所有的来路，平缓的山坡便人的视野更加开阔。远远地，维妮莎便看见了一骑火红狂飙而来，面对这个从来不坐马车的好友，维妮莎只能无奈一笑。
一身火红骑装的少女和一匹赤红色的马，一人一骑犹如狂风一般“卷”进庄园，缰绳一扯，马儿长嘶，还没跑过瘾的骏马四下踢踏，像背上的主人显示自己的不痛快，少女一个翻身，动作俐落地跨下马来，抱着马颈，拍抚几下，安慰道：“好啦，小乖乖，一会回家时我们再跑个过瘾。”
马儿听懂主人的安抚，打了个响鼻，而后在美女主人的百般劝慰哄骗下，才不情不愿地跟着庄园的仆人走向马厩。
“亲爱的维维，好久没见，我可想死你了。”红衣美女安抚完爱宠，一下抱住维妮莎，美美的脸蛋在维妮莎的脑门上狂蹭着，和她家的马儿一个得性。
“给我死开，”维妮莎努力了半天才推开比自己高了近一个头的红衣美女，她一边整理仪容，一边抱怨着，“才蹭完你家的宝贝又来蹭我，你把我当成马啦。”
“我哪敢啊，”红衣美女笑嘻嘻，“要这么个大美人儿当成马，那可就太暴殄天物了。”
“就你没个正经，”维妮莎对好友的脾性十分无语，只能风情万种地送了她一记白眼，“快进去吧，莎碧娜已经来了，正等着你呢。”
红衣美女倒没急着进门，她斜靠在门边，像是个调戏少女的花花公子一样笑嘻嘻地望着维妮莎，“反正你这会也没客人，陪我聊会也没什么嘛。”
“要聊，一会儿有的聊，你急着现在谈什么？”
“谈泰尔诺大公爵家的两位贝尔纳小姐啊。”红衣美女没理会维妮莎一副要赶人的模样，“刚才在路上，我看见大公家的马车正朝这边跑呢，你怎么把主意打到这两个小家伙身上了？”
“哪有什么主意不主意的，”维妮莎一抚鬓边，恢复了原有的冷静自持，“谁都知道大公对贝尔纳家的态度，我能打什么主意。”
“这倒也是，”红衣美女抚着下巴，思考道，“大公显然对贝尔纳家不大理会，不过，她们现在住在‘绿韵庄园’，难保不会入得大公法眼，先结交也没坏处就是了。就不知道性情如何，好不好玩。”
“你要有兴趣，一会自己观察去，她们来了，你别站在这儿碍眼，进去吧。”维妮莎看见挂着双头狮徽章的马车停在庄园外，便推着红衣美女，将她推向花园方向。
“维妮莎小姐，日安。”露西妮与艾丝特并行走到维妮莎面前，致礼，并送上礼物——第一次加入他人举行的茶会时必须准备给主人的见面礼。
“艾丝特小姐，露西妮小姐，日安。希望你们能度过一个愉快的下午。”维妮莎依旧用她那完美的微笑和完美的礼仪面对两个女孩。
露西妮与艾丝特在仆人的带领下走进举办茶会的花园，由于还没到茶会开始的时间，而且人员也没完全到齐，花园中的女孩们正在各自做着自己的消遣，有人在看书，有人在聊天，有人在玩牌，有人在下棋……
露西妮与艾丝特的出现在众人间引起一阵喧哗，毕竟许多人还不知道她们今天的茶会增加了两名新成员。
“这两位是谁家的小姐？”
“怎么之前没听说维妮莎邀请了新人？”
“好像是大公爵家的两位小姐……”
“从没听说大公爵家有小姐，不是只有一位公子吗？”
“听说是大公爵本家的。”
“应该是，听说今年大公爵的确推荐了两个女孩参加前测。”
“维妮莎真狡猾，都不提前说一声……”
“年纪好小哦，估计小的那位不超过十岁呢……”
“年纪小才好呢，没有任何威胁性……”
……
众女的目光如同扫描仪一样，把露西妮与艾丝特上上下下、左左右右、前前后后，仔仔细细地打量了一番，而后，细细碎碎的议论声便不断从那摇曳的扇子底下、精致的茶杯边沿、优雅的诗集纸页间……流泻出来，充分诠释了“八卦乃女人秉性”这句话。
第二十四章
更新时间2010…10…23 20：30：27 字数：3438
面对这样颇有几分诡异的审视，露西妮虽然在心底咆哮着“我讨厌八卦……”，但面上却不能显示出丝毫不爽——贵族的社交界就是这样，不是八卦别人就是被人八卦。她扫视了一下花园的格局，转头对艾丝特说：“堂姐，我们一起下盘棋，怎么样？”
艾丝特迟疑了几秒才颌首应允。
姐妹俩寻了个较为清静的角落，唤来仆人取来一副棋子，摆开局面就玩了起来。两人没玩多久就吸引了许多人的目光——她们下棋的方法十分新颖，两人各执一色棋子，子落棋盘，下手毫无定律，有时没下几个子就分出输赢，有时棋子都快把棋盘占满了还是分不出输赢。一时间，这种新奇的下棋方式把少女们的注意力都吸引了过来。她们围在两个女孩身边，小声地指指点点。
众女中唯一一身骑装的红衣美女看着棋盘，笑道：“这棋下得有趣，莎莎，你看出规律来了没？”
红衣美女身边是一位黑发绿眸的恬静少女，巴掌大的瓜子脸上永远带着一抹温柔婉约的笑容。听了好友询问，莎碧娜慢悠悠地回道：“似乎以五子为终。”
“哦？”红衣美女微一挑眉，专心看了一会，“嗯，还是莎莎最聪明。”
莎碧娜听惯了好友的赞美，这种没诚意的夸奖直接当耳旁风——吹过便罢，不过，她还是感叹了一声：“发明这棋的人才聪明，简单又有趣。”
“嗯嗯嗯，”红衣美女狂点头，“很好的消遣，不用费脑子。”
深知好友惫懒脾性的莎碧娜闻言轻嘲：“对你来说，不用费脑子的都是好消遣。”
“哈哈，知我者，莎莎也。”红衣美女笑着乘机偷得一个香吻。
红衣美女与莎碧娜的对话提示了许多围观的少女，也传入正在下棋的露西妮、艾丝特耳中。这么好的机会，艾丝特当然不会错过，她在棋盘一角放下棋子，而后抬头望着莎碧娜的方向笑道：“这位姐姐真聪明，一眼就看出了五子棋的基本规则。”
心情正好的莎碧娜倒是很合作地搭腔回话：“这棋叫五子棋？如果方便的话，倒是麻烦你解释一下它的具体规则。”
“好啊，五子棋很简单的，两人对局，各执一色，轮流下一个棋子，先将横、竖或斜线的5个同色棋子连成不间断的一排者为胜者。下棋过程中，可以互相围堵。”艾丝特说完具体规则后，指着棋盘上的这局棋，以实物为指导解释地更为详细。
艾丝特说地起劲，却不再下棋。露西妮看了看艾丝特，又望了望周围听地起劲的少女们，她不着痕迹向下撇了撇嘴，而后迅速向上勾起唇角，露出可爱的微笑，乘着艾丝特的话语间隙，她插话道：“哪位姐姐愿意来试试？”
一时间莺歌燕舞，露西妮动作轻巧地起身，往边上一让，拉过身边的一名少女，道：“这位姐姐先试试吧，五子棋上手很快，一玩就能学会了。”
五子棋很快便在这群少女当中流行开来，不少人纷纷各自捉对，据着棋盘玩了起来。露西妮与艾丝特也因为最熟悉规则而被拉着出谋划策。
这种意外的发展，让露西妮不禁感叹：游戏，果然是拉近人们距离的好方法。
午茶会说白了也就是一场感情交流会，大家聚在一起聊聊天、磕磕牙，有什么过人的拿出来炫耀炫耀，有什么好玩的拿出来分享分享，有什么特别的拿出来八卦八卦。而今天这次的午茶会，最新鲜，最热门当属贝尔纳姐妹俩。这边厢，露西妮还在讲述五子棋的发明与传播之旅，那边厢，艾丝特已经开始谈论她的经典茶经。
“……泡茶时，水的重要性往往容易被人忽略，一般来说，最好使用泉水，有些好茶者甚至会花费大半生去寻找一眼好水……”
“……雨水、雪水和溪水如果经过一定的沉淀、过滤，其实也是很好的泡茶用水，如果有兴致，冬天倒是可以乘着太阳未升起前收些梅花瓣上的净雪，密封好后放入地里埋上，过它两三年再启封，那时泡茶，别有一番味道的……”
艾丝特的声音时断时续地传入露西妮的耳中，让她不禁为艾丝特的聪明暗自喝彩：这些贵族小姐们从小过惯了精致的生活，所以，在她们的认知中，生活就应该过得精致，只有同样生活精致的人才是她们的同类。
来自“茶城”的艾丝特说茶说地不亦尔乎，来自“花香之城”的露西妮不免也被身边人不断询问有关香水、有关香氛的事宜。毕竟没有几个女孩可以拒绝香水的诱惑。
“埃里托斯被称为‘花香之城’主要原因有二个，其一，埃里托斯主产香水、精油、副产纯露、花水等产品，因‘香’闻名；其二，埃里托斯是一座被花环抱的城市，一出城门，便能看见满山的花田，埃里托斯的花田四季不败，各季都有各季的花，所以，无论什么时候到埃里托斯，你都能看到满园的鲜花。”
露西妮的话引起了少女们满眼的亮闪闪：满园的鲜花，四季不败的鲜花，要是能在这样的环境中生活，真是太幸福了……不过，相比于现在根本看不到的鲜花，她们更好奇的是神奇而诱人的香水——
“露西妮，你知道香水是怎么制作的吗？听说是直接从花瓣上榨取的？”
“就我所知，可以作为原料的不只是花瓣，有的是果实，有的是树叶，有的是树皮，不仅是植物，有些香料还是从动物身上提取出来的。理论上来说，只要是有香味的东西都可以作为香精、精油的提取原料。埃里托斯有一种非常特殊的职业，叫作‘寻香人’，他们的主要工作就是寻找新的香料，去年敬献给生命女神神殿的‘眷恋’，就是用刚刚发现的一种香料制作而成，其香味幽远缠绵，令人闻之难忘。”
“真浪漫的工作啊。”
听到如此的感叹，露西妮只觉得自己一直微笑的唇角有几分抽搐——浪漫？寻香人的工作永远与浪漫挂不上勾，他们长年埋首深山老林，寻找新的植物，不断尝试提取新的香料，大多数的时候简直和野人差不多，怎么可能浪漫地起来……不过，她很理智地没有说出这份工作的艰辛。
“听说贝尔纳家掌握了埃里托斯城近一半的香水产业，露西妮一定有一些与众不同的香水吧。”
露西妮闻言，望了望笑地貌似友善的提问者，客气地询问了对方的姓名后回答：“我用的香水大部分都是由我自己调配的，的确可以算是独一无二吧。不过，就是没有其它专业调香师调配地那么精致完美。”
“调香师？这也是埃里托斯城特有职业吗？”
“嗯，是的，所有的香水都是由调香师手工调制的，所以香水的产量历来不高。特别是一些极品香水，因为，优秀的调香师就算在埃里托斯这样盛产香水的地方也是非常珍贵的，他们一般几年才能调制出一瓶香水，这些极品香水都是直供神殿使用。”说到这，露西妮顿了顿，举例道，“‘眷恋’就是埃里托斯最好的一位调香师花了五年的功夫才调制出来的。”
香水调制的艰难一时在众人间引起一番新的议论。
午茶会虽说是大家一起交流，但毕竟人以群分，按国别、按家世、按年龄、按兴趣……总之，有人处总有朋党，或三五成群，或七八成伙。艾丝特与露西妮这对堂姐妹也因年龄与兴趣的不同，被不同的群体接纳。就连身为此次午茶会主人的维妮莎也不例外地拥有自己的小团体——维妮莎、红衣骑装美女维达以及黑发绿眸的恬静少女莎碧娜。她们三人同时也是被看作是塞伦特最具