家便要举家前往比尔哈姆，参加冬日祭最后一天的祭典，巴伦夫妇的提前归家正是为了第二天的行程作准备。
纵然是节日时节，埃里托斯城依旧不改早起的习惯，天朦朦亮时，整个城市便已经开始了新的一天，而将要离行的巴伦一家也不例外，凯瑟琳还在朦胧之间便被送上马车，露西妮与伯特也难得停止了这一天的晨练，当人们还在餐桌边享受丰盛早餐的时候，巴伦一家便已经上路。
前往比尔哈姆的路途，露西妮已经非常熟悉，学习炼金术所训练出来的准确时间推算能力让她不用观察车窗外的风景，也能大致推出马车行进的情况。经过二天一夜的行程，冬日祭第五天的日落时分，巴伦一家终于赶到了比尔哈姆。
与埃里托斯一样，比尔哈姆此时也陷入了狂欢的热潮之中，马车在城市中几乎举步为艰，直到夜色深重之时，众人才堪堪到达“大屋”，凯瑟琳和爱尔莎不堪旅途劳累，早早便洗漱休息，伯特则被巴伦拉着赶往族长泽维尔？贝尔纳的庄园，进行礼节性的拜访。唯有露西妮仍然精神旺盛——往返于塞伦特与埃里托斯的经历让她对长途行车已经有所习惯。
此时，露西妮正盘坐床上，从愚者之戒中一样一样地往外掏着各样礼物——这些是要送给哈夫达、伊克尔、凯文、葛瑞斯老夫人等人的冬日祭礼物。（如有遗忘请参照5～9章）
“……哈夫达和伊克尔喜欢茶，就送他们几样新品茶叶，凯文喜欢各种美食，送他食谱和调味品，葛瑞斯奶奶嘛，送紫萝花护肤品就好，族长爷爷嘛，嗯……比较麻烦……”露西妮慢慢点算着，恰时，沉稳而有节奏的敲门声起，不一会儿，阿蜜莉雅便引着伯特进得房来。
“露西，你这是在作什么？”伯特看着散落地床的各式零碎物品，挑眉问道。
“哥哥，我在准备礼物，”露西妮抬头向他微微一笑，便低下头指着各种瓶瓶罐罐为他介绍着哪样礼物该给谁，哪些人的礼物她现在仍在犹豫等等各样琐事。
介绍着介绍着，露西妮突然才意识到伯特此来应该另有要事，这才转换话题，问道：“哥哥现在来找我有什么事情吗？”
伯特放下手中把玩的瓶子，伸过来手放到她面前，然后说道：“这两天服药后，我感觉有点控制不住斗气。”
露西妮惊讶中带着几分担心，捉起他的手立刻将精神力渗透检查，才刚刚进入伯特体内，她便觉满“目”一片金红——热烈、狂躁，充满了蓬勃的生机与呼之欲出的跳动。
精神力只维持了短短数秒钟就被伯特排出体外，所幸这次露西妮准备充分，并没有产生反噬。
“哥哥，除了服药时产生些微失控的感觉外，平时有没有其它特别的感觉？”露西妮严肃地问道。
伯特仔细想了想，摇头。
“这样……”露西妮略一沉吟，“明天我要去拜访哈夫达和伊克尔，这两位是伊利亚斯特家的长老级人物，哈夫达更是三阶强者，哥哥明天和我一起去吧？”
伯特闻言哑然，他对历史上的诸多语言并无研究，自然对“哈夫达”、“伊克尔”这两个名字并不了解，但伊利亚斯特家族长老和三阶强者的份量，他还是非常清楚的——伊利亚斯特家族虽然已不再如同伊利亚斯特王国时期那么显耀，却也是大陆传统的强势世家，而三阶强者的能量就更不用说了！听到露西妮如此轻易地说出，要带自己拜访这样的人物，他几乎要以为自己的听力出了问题。
“露西，你说要带我去见谁？”伯特不敢相信地再一次提出疑问。
“哈夫达、伊克尔，这两位与奶奶、爷爷都算是旧识，哥哥小时没听爷爷、奶奶说起过吗？”
伯特在七岁以前都是由爷爷安迪？贝尔纳和奶奶唐娜？贝尔纳抚养，直到安迪和唐娜在一次外出度暑时，不幸感染疫病死亡后，伯特才回到巴伦夫妇身边。
对于露西妮的疑问，伯特思考也不思考就直接摇头：“爷爷不喜欢谈论旧事，家里就没人敢提过去的事情。”
露西妮听着，眨了眨眼，突然想起自己曾经到家中的图书馆寻找有关泰尔诺大公资料时，图书管理员曾说过爷爷安迪在世时，不允许家中提及任何有关大公的事，当时自己还曾经对这两兄弟的关系进行过一番猜测呢，如今看来，大公这一辈，贝尔纳家也许真发生过一些曲折的家族密辛呢！
看着露西妮莫名走神，伯特伸手将她推醒，问道：“露西，我的身体出了什么问题？”
“没事，哥哥别担心，”露西妮甜甜一笑，故意卖关子道，“就算要出事，也不会是坏事！”
伯特看着她一副坚持不说的模样，无奈之下也只能妥协，约定好第二天出门的时间后，这才离开露西妮的房间。
冬日祭的第六天，节日已经渐入尾声，但狂欢却刚刚迎来最高潮——谢幕之前的最高潮！比尔哈姆城中一片欢腾，甚至比前面的五天还要热闹与欢快，但城中却有一处地方宛如与世隔绝一般，始终沉浸在自己的缓慢而悠闲的生活中，就好像几百年的时光一直在这儿定格——这就是哈姆小街。
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第111章 拜访与惊喜
哈姆小街一如既往的冷清和悠闲。狂欢的人群没有穿梭于这条小街，纵使街道两边的店铺也按照节日的气氛多加装点，却依旧没办法改变这儿宁静安详的气质。走进这条小弄，一时间好像进入了另外一个世界，一切喧嚣与浮华都远离，让人情不自禁地放轻自己的脚步，放慢自己的节奏。
一进小街，露西妮就带着伯特，一路脚步不停，直接往哈夫达和伊克尔的茶室走去，一进门，便可见那两位老人正坐在一处茶几前，用一副黑陶茶具沏茶、品茶，白衣的伊克尔正在分杯，褐衣的哈夫达静坐品茶，一切的一切与她第一次进入这座茶室都一样，还是那副茶几、那套茶具，甚至是茶香也有几分似曾相识的熟悉，唯独泡茶与品茶的人掉了个个儿。（详见第七章）
深吸了一口气，露西妮走上前来，在伊克尔的侧后方盘坐下来——伯特在她的侧后方盘坐——欠身行礼道：“哈夫达、伊克尔。日安。”
“哟，是露西啊，倒是稀客。”哈夫达侧首笑着与她打招呼，伊克尔虽未开口，却也沏了一杯茶放到露西妮面前，以示欢迎。
露西妮乘着茶水正热，将茶水送入口中，品过茶后，她从愚者之戒中取出两包包装严密的茶包分别放到两位老人身前：“这是我偶然发现的一株千年老茶树，刚发的嫩叶，我自己炒制的，自我感觉火候、功夫恰到好处，可惜身边没几个真正爱茶的，送给两位倒是刚刚好，两位老大人品鉴品鉴？”
“老茶树倒是难得，”伊克尔见猎心喜，拆开茶包便开始品茶。
哈夫达倒是没这份急性子，微微笑着将茶包收入囊中，上下打量了露西妮几眼，“小露西，塞得里克那小子给你安排了个什么老师，魔力没怎么增长，精神力发展得倒是诡异。”
露西妮的精神力在哈夫达这样等级的高高手眼中，简直就像出鞘的刀锋一般，晃眼得很——虽然充其量只是一把铅笔刀……
露西妮自知自己的发展不平衡，微微吐吐舌，回答道：“我的老师是奥玛。”
“老奥玛？”哈夫达和伊克尔皆惊异。“你称他为老师？难不成你成了他的弟子？”
“是的，老师已经将这一脉的传承教给我了。”
哈夫达抚须笑道：“难得，难得，我们还以为这老家伙打算把他那些手艺带到棺材里去了，倒是难得听到这样的消息。”
伊克尔也笑应着：“这倒是个喜事，不过，几十年了，奥玛的脾气倒是一点没变，难得的喜事也不和我们这些老朋友说一声。”
露西妮好奇地来回望着两人，猜测道：“哈夫达、伊克尔，你们与老师都是多年的朋友？”
哈夫达哈哈笑着，回道：“百多年的老交情了，不谈这些陈年往事了，小露西今天来见我们两个老头子可不单单送个礼这个简单吧？”
说话间，开始打量起正襟危坐着伯特，“这是你哥哥？”
“哈夫达这话倒没说准，”露西妮鼓了鼓双颊，“本来就打算来看你们的，带哥哥来才是横生节枝的意外之举。”
说完这话，见两位老人并未有什么不悦之情，她才安下心来介绍伯特：“我哥哥伯特。今年正处在一阶与二阶的冲刺阶段，昨天我感觉出他的斗气有些反常，正好今天要来拜访两位，所以，我就想着，看看哥哥有没有好运得到两位老大人的指点。”
露西妮的话说得直白，清晰地透露出两层意思，第一，拜访哈夫达和伊克尔的事情是她的原计划，与伯特无关；其二，伯特是否得到两位的指点那得看他的运气，看他是否入得两位法眼，与她无关。
“奸滑的小家伙，”哈夫达笑着调侃着露西妮，“就说嘛，你和塞得里克一个德性，好处全是自己的，麻烦全是别人的。”
露西妮眨眨眼，很纯良地微笑。
哈夫达见状与伊克尔对视一下，彼此看见对方眼中的笑意。哈夫达这才开口说道：“露西，你的猜测是什么？”
“晋升瓶颈！”露西妮很肯定地给出自己的答案，虽然对于伯特的状态，她有多种猜测，但她最希望的答案是晋升瓶颈！
所谓晋升瓶颈，顾名思义就是晋升位阶时所遇到的瓶颈状态。当然，不只在一阶升二阶、二阶升三阶时才会出现，在不同等级间的晋升时，也有可能出现晋升瓶颈，只不过。跨位阶时必然出现晋升瓶颈而已。
对于晋升瓶颈，所有的人都是既欣喜又畏惧，因为这种情况的出现说明产生瓶颈的人距离更高层次的位阶仅一步之遥，跨过去就是海阔天空，但如果跨不过去，便是严重的反噬降等。
哈夫达抚须颌首：“的确是晋升瓶颈，不过，按他的生理状态来说，瓶颈显然出现的有些早，最近是不是服用了一些刺激性的药物？”
露西妮轻“啊”一声，目光有些无措地在伯特和哈夫达之间转换：“我给他服了体修药剂，我自己炼的，不是老师给我，我还以为我炼的药剂药效一般，应该不会产生太大的刺激，才敢给他用，怎么可能还是刺激到了？”
“哟，你现在就能练体修药剂了？”哈夫达和伊克尔闻言又是一番惊讶。
伊克尔更是积极地伸手道：“拿一瓶出来给我们看看？”
露西妮在愚者之戒中掏啊掏，掏啊掏——她放东西的坏习惯总是随手扔进愚者之戒，因为小愚记得戒指中的所有东西，所以，平时她都不整理。
还不待露西妮从一大堆的存货中分辨出体修药剂在哪个旮旯角落，便见她眼前伸出一只伸长的手——伯特将一瓶体修药剂递了过来。
露西妮抬眼望去。伯特美丽的紫眸中只有淡淡的暖意与笑意，没有一丝的责怪。她接过药剂，赧然地笑了笑，微微吐了吐舌，这才回头将药剂递给伊克尔。
伊克尔和哈夫达围着那瓶色泽、气味、口感皆比较诡异的药剂观、闻、尝、测……一番折腾后，伊克尔十足大方地将药剂收入自己囊中，露西妮也只微微眨眨眼，没说什么。
“虽然这瓶体修药剂的能量只及奥玛的1／10，不过，对于原本就处在晋升的边缘的人来说，还是刺激过大。露西，有没有兴趣和我们做个交易？”哈夫达为老不尊地冲她眨了眨右眼，笑问着。
在伊克尔要求她提供药剂时，露西妮便已经对这样提议有了心理准备，此时见哈夫达如此爽快地提出，自然也没含糊其辞，同样爽快地说道：“这种药剂是老师的独家配方，我得先征求老师的意见才能决定是否与你们交易，而且，两位也知道，我是贝尔纳家的人，我得先征求长辈的同意，即便二者都没问题，药剂本身的配制也是问题——它的配制太烦琐，我所能配制的数量十分有限。”
“这些都不是问题，”哈夫达摆摆手，“只要你有这个意愿，具体事宜我们到时派人到塞伦特城与你详谈。”
“行，”露西妮点头，迅速结束了这个话题，转而关注伯特，“那现在，哈夫达能说说怎么解决我哥哥现在的问题吗？”
“这不难，”哈夫达微一摆手，一个人影凭空出现在茶室之中，一身灰衣劲装，曲膝俯首，态度恭敬地等候哈夫达的指示。
“把‘他’找来。”哈夫达如是吩咐，也不说明白“他”是谁，但这名突然出现的灰衣劲装显然已经明白了哈夫达的指示，同样凭空消失。
吩咐完毕，哈夫达这才转回头对露西妮兄妹解释道：“晋升瓶颈最好的解决方法就是找到合适的高位阶，狠狠打上一场，至于打完后能领悟多少就得看个人悟性了。”
哈夫达这话说得简单，但同样精明的露西妮、伯特却注意到那状似轻描淡写的“合适”两字。
“什么叫合适？”露西妮提问。
“所谓合适，就是既不造成根本伤害又能充分挖掘潜力。”哈夫达给出的答案既简单又玄妙。听得露西妮忍不住作出一个夸张的翻白眼神态。
伊克尔和哈夫达见她这番神色，哈哈笑了起来。
“露西别一副我们两老头藏私的表情。”伊克尔笑道，“这种事情本来就是只可意会不可言传，要不然位阶之间的差距就不会这么大了。”
二老一小闲扯没多久，茶室外慢悠悠晃进一个人来，露西妮听到沉重地不似习武之人的脚步声，转头望去，只见一名衣着邋遢，褐发蓬乱的男子拖着脚步懒洋洋“挪”了进来，在露西妮惊讶的眼神中，那人直接“挪”到哈夫达身侧，就地趴下，打了个大大的呵欠，一副马上就要睡着的情态。
哈夫达笑着指了指这名男子，对露西妮和伯特说道：“这是希尔贝特，一会和他痛快地打一场就行了。”
露西妮闻言，直有种想揉眼睛的冲动，这样的人居然是一名二阶高手？虽然她从不以貌取人，但眼前这人的外在表现实在与他有可能存在的实力完全不匹配！
这番惊讶过后，露西妮猛然发现另外一件更令自己惊讶的事情——
“哈夫达，你