“正和沈老爷说话呢！”常惠笑道，“是我去萧家报的信。萧公子说他能回来，都是因为沈老爷的帮忙，所以回去换了件衣裳就来府上向沈老爷磕头。我反正没事，就陪他来了……”
“他，没事吧？”沈穆清又惊又喜。
惊的是萧飒放出来后先来和老爷打招呼，对沈箴够尊敬；喜的是萧飒承了沈家这个人情，知道沈家的好歹……
“人瘦了很多！”常惠笑道，“不过，精神很好。”
沈穆清沉思片刻，把萧飒装了船坞契约书的匣子拿在手里，对常惠道：“走，我们去见见萧公子。”
……
站在屋檐下，沈穆清听到屋里传来一阵爽朗的笑声。
是沈箴的！
她有多久没有听到这样的笑声了……好想自从太太死后，自己和离后，就再也没有听到这样开怀的笑声了！
相谈甚欢……沈穆清突然间对自己来见萧飒的事勇气倍增。
不一会，小厮出来撩了帘子：“姑奶奶，老爷让您进去。”
沈穆清轻轻抚了抚手中的匣子，笑着走了进去。
她一眼就看见了身材高大的男子。
亲切的笑容，温暖的目光，隐隐含着喜悦的神情——不是萧飒还是谁？
沈穆清大大方方地上前给他行礼：“恭喜你得脱困境！”
萧飒给她还礼：“对亏沈老爷大力相扶！”再抬头，看她的目光中竟然有份痴痴的贪婪。
沈穆清一怔，来不及细想——沈箴已面色不悦。
她给沈箴行了礼，将手中的匣子放在茶几上，解释道：“萧公子遇难之时，曾经想把船坞的生意托付给我。现在萧公子人已经回来了，东西也应该物归原主了。”
“不用了！”萧飒忙道，“我现在身无长物，你把东西给我也没地方放，还请姑奶奶暂时帮我保存为好！”
沈穆清欲出言婉拒，却见萧飒望着她目露哀色。
她一怔。
想到了萧飒强迫她给他做鞋的事……
可惜现在不是耍花枪的时候……沈箴已经动用他微薄的力量把萧飒救了回来，她也应该遵守诺言才是，特别是她没有说服沈箴的情况下……
沈穆清垂下了眼睑：“我不懂船坞生意，萧公子把东西放在我这里，只怕耽搁了。”
沈箴的目光就在那匣子上停留了片刻，然后轻轻地在那匣子上叩了叩。
沈穆清和萧飒听到声音都循声望去。
“东西还是物归原主的好。”沈箴淡淡地道，“也免得以后扯不清楚。”说完，将匣子递给了萧飒。
萧飒听着眼神一暗，薄唇抿了抿，脸上就露出几分凌厉来。
他默默地接过匣子，轻声道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
沈箴听着点了点头，端起了茶盅。
沈穆清一怔。
她来之前两人不是有说有笑的吗？怎么突然间就要送客……
萧飒也很意外的样子，但他还是很快恢复了谦恭的神色向沈箴行礼告辞。
这样的局面是沈穆清没有想到的，她望着萧飒的背影，低声对沈箴道：“老爷，我还有话想对萧公子说。”
“你要记得我们之间曾经说过的话。”沈箴目光平和地望着她。
“我知道！”沈穆清真诚地回望着沈箴。
沈箴点了点头。
沈穆清提着裙摆追了过去。
她转过抄手游廊，就看见萧飒正笑立在游廊的尽头等着她。
“我有话跟你说！”沈穆清望着他含笑的眸子，有些犹豫。
萧飒点头：“我也有话跟你说！”
“那你先说！”沈穆清笑望着萧飒。
犹豫在萧飒的眼底转瞬即逝，他脸上有淡淡的笑：“我想把庞德宝要回去——相比之下，船坞的生意更重要！”
沈穆清愕然。
心里如打翻了调味盒似的分不出是什么滋味。
第一百九十四章 依依不舍
“一文茶铺已经走上了正轨，我那边却乱着。”萧飒笑道，“不如让他回去帮帮我。”
“也是！”沈穆清心中苦涩，“再让庞管事待在一文茶铺，的确有些大材小用了。”
“既然你也同意了，”萧飒笑得风轻云淡，“那明天就让他回我那里吧！”
沈穆清点头。
“至于先前给我救急的那三万两银子，我明一早就让大太太给你送过来。”萧飒垂了眼睑，“利钱就按三分算，你看可好？”
沈穆清笑望着他：“三分利？我可赚了！”
萧飒再抬睑望她，目光中已是一片清明：“你救我之急，我总不能让你太过吃亏。”
“那我就多谢了！”沈穆清笑得开怀。
萧飒也笑，问道：“对了，你找我有什么事？”
“哦！”沈穆清的神色镇定自若，“我本来想和你说庞总管的事，既然你已经决定了，就照你的想法办吧！”
萧飒闻言一怔，随即欲言又止。
沈穆清却已笑着朝前走：“我送你出门吧！说起来，我们也很久没见了！”
萧飒望着沈穆清如杨柳般袅袅的背影，眼神一黯，呆立片刻，缓缓跟了上去。
两人出了垂花门，延着夹道往外院的花厅去——穿过花厅的穿堂就可到正门了。
连下了几天的雪，夹道扫得干干净净，但屋顶还残留着皑皑白雪，在冬日的照射下闪耀刺目的光芒。
“今年是在京都过年？还是回临城？”沈穆清语气温和地问萧飒。
“不知道！”萧飒声音低醇，“我明天会去禁卫军报到，怎样决定，还要看那边的安排。”
沈穆清点了点头，没有作声。
萧飒默默地跟在她的身后，也没有说话。
两人就这样一前一后地到了花厅。
沈穆清提着裙摆上了花厅的台阶，萧飒却停住了脚步。
穆清从来没有向他提过什么要求……
“你，刚才说，想和我商量庞管事的事……”他到底是放心不下，迟疑地问她，“你原来有什么打算？”
沈穆清笑着回头，好像这才发现萧飒停住了脚步似的露出惊讶的表情。
“没什么！”她笑吟吟地望着萧飒，“过去的事，就别提了！反正已经做了决定！”
萧飒的目光更深沉，喃喃地道：“过去的事，就不提了……是啊，过去的事，就不要提了……”
也许是隔得太远了，沈穆清好像没有听见他嘴里嘀咕着些什么，侧着头问他：“你说什么？”
望着她亮晶晶的眸子，萧飒心里突然一阵烦躁……他粗声地道：“没什么！”
沈穆清走下了一阶台矶，清雅的茉莉花香淡淡地萦绕在萧飒的鼻尖。
她望着花厅的穿堂：“再过去就是外院了——我就不送了！”
萧飒凝望着沈穆清，久久未动。
沈穆清眼底含着盈盈笑意，神色恬静地回望着萧飒。
空气中慢慢弥漫着一种让人不舍的淡淡温馨。
两人就这样站着，谁也不愿意开口说话打破这美好的瞬间——想让这感觉延长些，想让这感觉深刻些，想让这感觉永远留在记忆中……不忍打破。
北风吹过，枯树被吹得瑟瑟作响，刺骨的寒意让人颤栗。
沈穆清这才回过神来，她望着萧飒笑得客气而疏离：“大太太一定盼着你回去了——萧飒，我就不远送了。”
萧飒身子一震，目光黯然：“那我就告辞了！”
沈穆清点头，笑得璀璨：“不送了！”
萧飒怔住，目光一寸寸落在她的眉上、鼻尖、嘴唇，衣襟……深沉的目光如波涛汹涌的海，翻滚着让人看不懂的情绪。
“你多保重！”
说完，他大步流星地与她擦身而过……
沈穆清望着他挺拔如松的身姿，坚定不移的步伐，高喊了一声“萧飒”。
萧飒步子一顿，回头望着沈穆清，神色复杂。
“萧飒！”沈穆清眼角有晶莹闪烁，“我帮你做双鞋，好不好？”
萧飒目光明亮的如夏日的太阳。
“萧飒！”沈穆清嘴角轻弯，“我想帮你做双鞋，好不好？”
萧飒明亮的目光一点点的褪去，深沉的如无星的子夜。
“穆清，”他艰难地开口，“禁卫军要穿皂靴……不用了！”
沈穆清笑起来，眼底有温暖的笑意：“我知道了！”
知道了！真的知道了呢？又知道了多少？
心底的苦涩一点点的涌起来，让萧飒无法开口，不知道怎样开口……
他望了沈穆清一眼，转身大步而去。
……
“人送走了？”沈箴淡淡地道。
“嗯！”沈穆清应道。
“该说的话都说了？”
“是！”
“我听静姝说，瑞春在福建做的不错。”
沈箴目光锐利地望着沈穆清，“开了春，你就和静姝去福建吧！这些日子，你铺子上的事几乎没管，也该捡起来了。”
沈穆清很是意外。
她没有想到沈箴会让她去福建……
可望着沈箴鬓角的银白，她轻轻叹了一口气，应了一声“是”。
回到听雨轩，沈穆清的神情还是有些恍惚。
时静姝很是担心：“怎样了？沈伯父训斥你了？”
沈穆清摇头，把事情的经过说了一遍：“……老爷的态度一点也没有软化，甚至是更坚定了！”
“那你怎么办？”时静姝不由皱了眉，“总不能为了这件事忤逆沈伯父吧？”
沈穆清沉吟道：“初五就可以开春宴了，我想让闵先生出面劝劝老爷。”
“这是个好主意！”时静姝喜道，“不如写封信给闵夫人，定下邀请的日子。”
沈穆清觉得时静姝这主意好，忙叫了英纷磨墨：“我来给闵夫人写封信！”
……
大年三十的晚上祭了祖，吃了年夜饭，然后守岁。到了初一，沈穆清和时静姝去给沈箴拜年，沈箴给了两人红包。
时静姝接过红包，笑吟吟地左看右瞧：“我也有吗？”
沉稳的时静姝很难得露出这幅孩子气，沈箴不由呵呵地笑：“你是小字辈。都有，都有！”
陈姨娘又端了什锦水饺来吃。
大家笑盈盈地吃了水饺。沈穆清想到自沈箴退下来以后，初一沈府门可罗雀，而自己和离后，初二、初三亦不用出门，相比别人家，年过的比较冷清。她就提出来玩麻雀。
时静姝长这么大第一次在别人家过年，虽说一直表现得喜气洋洋，但心底不免有几分悲凉，就更希望这个年过得热热闹闹。沈穆清一提议，她立刻响应。
沈箴爱好书法，偏偏陈姨娘一点不感兴趣。大舍不在家，她心里本来就在咕嘀，不知道怎样凑沈箴的兴趣。
听说玩麻雀，她自然是喜出望外，立刻叫田妈妈去设座椅，拿麻雀。
沈箴看透世情，过年亦没有什么特别欢喜的，只是想到沈穆清和时静姝还年轻，人静心不能静，本来就是领着她们玩，当然也不会反对。
四个人各怀心思，欢声笑语地玩了三天。
到了初四，陈姨娘开始准备春宴，沈穆清和时静姝就跟沈箴练字。
初五安排的是闵先生和袁瑜，到了那天，两人带了女眷，早早就来了。
闵先生带的是锦绣，袁瑜带的是沈穆清在他家里见到的那两个小姑娘大双和小双，沈穆清这才知道，这两个女孩子都是袁瑜的小妾。
时静姝看着不由啧舌：“只怕是比他孙女还要小？”
沈穆清也觉得有些气闷，但还是小声地提醒时静姝：“那是别人家的事！”
沈箴把宴设在外院的花厅，茶点刚上，花厅就传来一阵幽扬的琵琶声。
沈穆清颇有些意外，来给沈穆清请安的锦绣忙解释道：“这是大双在弹琵琶，小双擅长月琴。”
时静姝不由掩嘴而笑：“难怪初五急巴巴的赶过来？在这里没有管头嘛！”
锦绣不由红了脸，强辨道：“我们夫人也准备来的，可巧家里来了客人。”
时静姝打趣锦绣：“哦？我倒想听听，是哪位贵客，还要你们夫人亲自奉承？”
“你也是，给个台阶锦绣下嘛！”沈穆清笑着岔开了话，吩咐锦绣道：“你找个机会跟闵先生说一声，我有急事找闵先生！”
锦绣应了一声“是”，见沈穆清误会她在为闵夫人推脱，忙解释道：“家里真的是有客人，是我们夫人的妯娌十奶奶和她的兄弟。您们不知道，这位夏氏守的是望门寡，极得闵家上上下下的尊敬。要是别人来，我们夫人也就找个由头来了，可她来，却是不能的。”
望门寡，就是男女还未成亲，男子就死了，女子端着牌位嫁入男家并守寡。
时静姝和沈穆清不由面面相觑。
“难道这位夏氏遇到了什么为难的事？”沈穆清不由奇道，“要不然，她怎么由兄弟陪着这个时候进京？”
“我也不知道！”锦绣笑道，“十奶奶是昨天半夜到的，我们夫人都没和她说上话。”
既然问不出什么，又是别人家的事，还惦记着等会和闵先生的会面，沈穆清转移了话题：“我还以为你们夫人会来，特意让人做了蜜汁莲藕，我让人留着，你记得带回去！”
不管夏氏是为什么来，那都是闵夫人的事。如果不是沈穆清问起，锦绣也不会这样细细地解释。既然沈穆清不再追问，锦绣自然也就抛之脑后：“姑奶奶放心，我一定记得。说起来，我们夫人也惦着姑奶奶——您一年四季都没有忘记我们夫人，春天的桃冬天的瓜……”
第一百九十五章 夏氏姐弟
“穆清，你一向懂事，老爷的忌惮，你应该很清楚才是。”听完沈穆清的请求，闵先生不由沉吟，“你让我去说服老爷，可我连自己这一关都过不了……穆清，我也和老爷是一个想法，你要慎重才是。”
沈穆清还试着说服闵先生。她重提沈箴关在狱中时萧飒为沈家所做的事，把萧飒赠送船坞给她的事也告诉了闵先生：“……他对我们沈家有情有义，现在在他最困难的时候，我们抛下他不管……我心里总觉得不安。”
“穆清，我们为他做的也不少。”闵先生并不赞同，“而且有些事，不是你想象的那样简单！”
沈穆清一怔：“有什么我不知道的事呢？”
闵先生只道：“穆清，你要相信我们，我们不会害你。”
沈穆清更是迷惑，正要追问，小双推门而入。她娇笑道：“闵先生，我们老爷还等着您把那半杯酒喝完呢？”