“那么，佩妮的责任是什么呢？我是说，你需要什么样的回报呢？”
伊万丝先生觉得自己会对这种荒谬的提议认真简直是疯狂，但看着对方无光的双眼，他不自觉地就挺直了后背，连敷衍了事的念头都让他战栗。
虽然是在与伊万丝谈话，伊路米的眼睛却静静凝视着猛扯裙角的布丁女孩，虽然她毫无存在感地低头站在角落里，但她竭力理解着对话中的每一个字。
“相对于我可能投入的时间和精力，我希望能得到一个长期的服务契约，比如十年？”相比伊万丝夫妻猛吸冷气的声音，伊路米更感兴趣的倒是布丁女孩狂跳的心脏，那与其说是畏惧倒更像是兴奋。
但她小心地控制着自己的表情，站立的姿势更加文雅温顺。
“当然如果她不能展现自己的能力，这个契约随时终止，我会负责给她找家普通的学校。”伊路米偏了偏头，漆黑的眼睛如同黑洞一般吸取了伊万丝一家的思维能力，“我想，伊万丝小姐是不会辜负她的才能的。”
蜘蛛巷一行圆满完成，斯内普拿回了他母亲的旧魔杖，而伊路米得到了一个为期十五年的契约。
“悉心呵护，耐心等待……”
看着那个在父母拒绝的措辞中冲到自己面前说“我一定不会让您失望”的女孩，再看看旁边发呆的黑发男孩，伊路米觉得自己对于西索的果实理论有了一丝共鸣。
也许，西索也并没他想的那么变态。
伊路米在心里为过去对好友的歧视默默反省着。
斯内普阴沉地看着手上的契约样本，修长的手指开始抽搐：
“我注意到，如果那个小女孩能达到你的标准，你会给她提供最低月薪三万英镑、按工作年限逐年增加、提供所有的劳保和一份年金？！”
斯内普努力平息着自己的情绪，但仍然无法抑制从他眼中喷出的怒火，事实上，他觉得自己在抓狂和哭天喊地间挣扎地几乎要吐血了：
“而我要提供十年的无偿服务、偿还那张该死的帐单——利滚利！”
伊路米想了一想，实事求是地点了点头。
“我一直以为你是支持按劳付酬的。”斯内普恶狠狠地说，“难道厨房已经成了死亡高发区了吗？还是伦敦的糕点师都会无法自拔的把脑袋塞进烤箱里？”
看着男孩在怒火的灼烧下暴走，伊路米眼睛里闪过一丝亮光。
“这是抱怨？”
黑发青年高兴地拍了拍手：
“也许我们可以给你一份更合适的契约，我也一直觉得这种不精确的契约缺乏效率——换一份十万月薪的全职契约如何？这样你也有机会在四十岁前还清债务了。”
“十万英镑？”斯内普狐疑地审视着对方万事大吉的表情，“全职？”
“签字？”伊路米期盼地看着他，一脸无辜。
斯内普转身离开。在很多年后，他仍然庆幸自己在这一刻相信了直觉。
“这个世界废除了奴隶制度实在太可惜了，要时刻担心厨师跳槽的生活真是不可想象，不变的蛋糕口感可是家庭氛围的重要组成部分——更麻烦的是这个国家竟然不允许终身合同。”
伊路米遗憾地叹了口气：
“可惜斯内普你竟然对甜点如此缺乏热情——真是可惜，我一直觉得你是有天分的。”
伊路米沉思了片刻：
“或许你的才能在于东方甜品？”
厨房里传来一声怒吼，一只煎锅带着几片培根穿墙而出。
“因为你的攻击使我面临生命危险，精神受到了极大摧残，”伊路米高兴地说，“我想五千万英镑的补偿是合适的？当然，房屋修理费另算。”
在心满意足地在某人长长的帐单上再加一笔后，伊路米认真教导道：
“作为一个杀手，任何时刻都要保持冷静，要仔细、全面地考虑得失。不要面对无法战胜的敌人，不要进行没有收益的战斗，因为冲动而进行缺乏性价比的挑衅是不明智的。如果你不能吸取教训，下次我会按正式任务价格收费。”
伊路米突然停住，仔细想了想，对着怨气冲天的斯内普诚恳地说：
“其实偶尔冲动点也没关系。”
第八章 通知与古灵阁
斯内普的枪械训练终于在两个月后艰难地通过了基础训练，而他的负债已经上升到了一个让他麻木的恐怖数字。第一个月他为那张长长的帐单总在半夜惊醒，而第二个月他常常希望自己就此长眠。
固定靶外还有移动靶，移动靶后还有障碍射击，每次扣响扳机斯内普都觉得自己的心在滴血。而枪械理论课的所谓考核竟然是让他把拆成零件混成一堆的十把枪械在三分钟内选择合适的火力组合并在黑暗状态下重装起来！
斯内普看着附属契约倒数第三条久久说不出话来。
任务归来的伊路米在计算了自己离开几天里斯内普的进度后，遗憾地告诉他那十年免费服务很可能要延长成一个超过人类平均寿命的数字。
“我希望巫师的寿命会更长一点，或者比普通人更会赚钱，”伊路米对着帐单愁眉不展，“否则我建议你早点考虑后代，我想我们可能会需要一个家族契约。”
“……”斯内普反复深呼吸，勉强压下宰了这混蛋的不理智想法，修长的手指在坚硬的地面上抓出了深深的沟壑。
伊路米露出了个欣慰的笑容，勉励地拍了拍他的肩膀：
“做的很好，如果你刚才向我出手，你的欠债就会再加上五亿，那样我就真要担心你的还款能力了。”
理智之弦绷断了。
“猫头鹰？”
伊路米意外地看在被自己条件反射扭断了脖子的小小生灵，感到自己对自然界的认识仍然远远不够。
“是的，我听妈妈说过，巫师用这个通信。”斯内普极端郁闷中嘲讽道，“杀了正好，还能省下邮费。”
他已经拾起了扔在地上的白色信封，皱眉看着，完全没兴趣缅怀那只为阻止他再欠下五亿债务做出了杰出贡献的不幸鸟儿。
虽然没有他曾经想象的那样欣喜若狂（斯内普怀疑即使是个杰出的巫师也没办法正视他现在的债务），看到霍格沃次标志的时候斯内普仍然激动地涨红了脸。
巫师！
伟大、强悍、优雅的巫师！
这样的梦想差点离自己有多远了？！
愁闷地扫了眼饶有兴致地解剖猫头鹰的伊路米，斯内普撕开信，开始阅读物品清单。然后在两张常规的介绍下发现了一本小小的册子《如何开始你的魔法人生》。
从进入对角巷的方式到古灵阁的最新汇率，从魔法界当前流行服装款式到霍格沃次传统晚宴……小小的一本册子仿佛怎么翻都翻不完，洋洋洒洒，无所不包，巫师的细心和严谨让斯内普非常欣赏。
当五十个金加隆和一个魔杖模型从册子的最后一页跳进他手中时，斯内普终于松了口气。他终于可以放下长久以来不敢正视的一个担心：
自己要如何支付学费？
如果必须向伊路米借，那是否放弃这个机会会更好？
“伊路米，这是我的入学通知。”斯内普清了清嗓子，引起了对着猫头鹰碎片皱眉的某人的注意。
伊路米从那一团和普通鸟类完全没有不同的内脏中移开目光，对斯内普点了点头。
突然意识到自己很久没有这么看过对方漆黑的双眼，斯内普有点尴尬地转开视线，勉强保持着无所谓的表情：
“这些东西需要在对角巷买，一个巫师街道，你要一起去看看吗？”
没听到对方的回答，斯内普死硬地说：
“你不是对巫师很好奇吗？”
还是没反应。
斯内普保持不了冷漠的造型，转头向黑发青年看去，立刻为他的举动瞪大了眼睛：
“那是我的学费！你什么时候拿的！”
伊路米无辜地拿着被掰成两半的金加隆：
“成色不错，看来巫师很有钱。”
斯内普怒吼一声，抓狂地冲回了自己的房间。
最终两人还是一起到了对角巷。
按照《如何开始你的魔法人生》上的说明，斯内普紧张而兴奋地把那个小小魔杖砸到了伪装墙壁上，两人一起看着那墙壁在面前展开
……
斯内普短暂性失语，怪异热闹的街道还好，满街的长袍和尖帽让他第一时间想起了他短暂的学校经历中某次荒诞可笑的万圣节晚会。
“哦……”
斯内普在心里对自己催眠着：至少那袍子看起来很舒服。
伊路米感觉还好，觉得这些碍事的服装对恐怖分子（或者杀手）来说非常有方便。比起西索的品位——或者他自己的品位——这些巫师已经算朴素平凡的了。
“我要让爸爸给我买把银箭！”
一群孩子欢笑着从两人面前跑过，如果不是被伊路米训练地躲闪成了本能，斯内普差点被撞倒在地。
“没礼貌的小鬼！”
斯内普骂了一句，全然不理会这些孩子也不过和他同年龄的事实。他认真翻看着《如何开始你的魔法人生》，谨慎地按照书上的图画指向古灵阁漂亮的大门：
“第一步应该在巫师银行开设帐户。”
伊路米一直对新世界汇率波动剧烈、缺乏硬通货的情况忧心忡忡，所以对使用黄金做日常结算的银行相当有兴趣。他从善如流地陪着斯内普踏进了古灵阁的门槛。他在那两行警告前稍稍顿足，又对为他们拉开大门的妖精投去赞叹的目光。
伊路米现在觉得古灵阁如果在自己的世界开个分行一定会受欢迎，不论是对幻影旅团之流，还是整天叫嚣着物种危机的珍兽猎人。
“兑换一亿美圆（伊路米刚刚为一场悲剧性的黑帮仇杀活动进行了友情客串——悄无声息地接管了死者的秘密帐户）”俊美的黑发青年看着旁边抱着个大花瓶讨价还价的一人一妖精，沉吟片刻后问道：“你们进行古董收购吗？可能手续上会有点问题。”
一亿美圆，古董收购。
伊路米不经意地转动脖子，古朴精致的蓝宝石项链在魔法灯光下闪闪发光。
几个妖精的眼睛亮了起来，唧咕了一阵后伊路米进入了贵宾室。等他再在几个妖精的恭送下出来时，古灵阁已经多了个VIP客户，而伊路米找到了处理“战利品”的最佳场所。
皆大欢喜。
斯内普想到自己那长长的帐单，再看看相处甚欢的伊路米和妖精，直接把古灵阁划入了奸商行列。
“你是霍格沃次的新生？”
旁边等着妖精称量一堆红宝石的青年主动和斯内普搭话。可惜斯内普处在帐单无时无刻不在增长的阴影中，完全没心情理会旁人。
“是的。”斯内普不耐烦地回答。
“你的同伴很有趣，他看起来不像个麻瓜。”
“对！那混蛋是吸血鬼！”
斯内普不耐烦地大踏步向终于办完事情的伊路米走去，用这一语双关的微妙名词把身后亲切的陌生人打发了，只匆匆转头间看到那人一头黑发，似乎是个相当英俊的青年。
斯内普现在憎恨所有长相精致俊美的黑发男人。
第九章 摩金夫人与铂金色
斯内普严格按照《如何开始你的魔法人生》的指点，离开古灵阁后直接踏进了书上大力推荐的“摩金夫人长袍专卖店”。
“霍格沃茨的新生？”
摩金夫人目光稍稍在伊路米的身上停顿了片刻——某人历经近两年的寻觅，终于在欧洲众多收费惊人的高级裁缝里找到了让他满意的一个。
“哦。”
摩金夫人露出一个神秘的微笑，热情地将两人领到了试衣的地方。
那里已经站着几个男孩，举止优雅，神情高傲。他们审视着伊路米和斯内普，先是因为他们的衣着而露出了鄙视的眼神，接着又带上了几丝疑惑。
这两人有些太镇定，神情冷漠地不像麻瓜——不像第一次听到霍格沃茨、靠一次性魔杖敲开对角巷的麻瓜。
“三件素面工作袍，一顶日间尖顶帽，防护手套，冬用斗篷……”
伊路米看看制服清单再看看店里的样本展示，微微皱眉。
他抛弃了清单。
“摩金夫人，我听说你是最好的，麻烦按你的经验准备全套霍格沃茨一年级学生需要的服饰。”
伊路米内心感到小小的愧疚。
他好象真没怎么关心过斯内普的日常生活，虽然在寻找私人裁缝的过程中也给这孩子顺手定了两件外套，但他悲剧性地忘记了日常服装中还包括衬衣一类的东西，事实上……
斯内普很可能还穿着两年前的旧袜子？
经历过一年多野外基础体能训练的袜子？
伊路米觉得背上寒毛竖了起来。不论他的职业是什么，他毕竟出生于世家豪门，也许腐烂的尸体是生活常态，但破了洞的袜子绝对不是。
“全套的，包括袜子、内衣、围巾……”
伊路米皱眉看着因为自动卷尺而涨红了脸的斯内普，不太确定自己是否希望知道问题的答案。
……
还是算了吧。
“伊路米！”斯内普的脸现在变白了，事实上那几个男孩饶有兴趣的目光让他如芒在背，也让他对要出口的话更尴尬，“我不需要那么多衣服！”
我没钱！
斯内普试图用自己的眼神传达这个他宁愿意会的内容。
伊路米安慰地摸摸他的头发，决定大方一次：
“我付钱。”
我就怕这个！
“入学礼物。”
哦……
啊？！
斯内普惊愕地瞪大了眼睛，连那卷尺假公济私地摸索到了敏感部位也没发现。
“用最好的料子……另外他需要几套易于活动的服装，”伊路米冲着一套和其他衣服格格不入的袍子点了点头，“这样的。”
“决斗袍？”摩金夫人有点意外地看了稍稍回神的斯内普一眼，立刻接到某人恼羞成怒的眼刀——成片的眼刀。
“哦，他会需要的。”摩金夫人理解地点了点头，谨慎地说，“我想他需要最结实的料子。”
由于需要的服装五花八门，需要测量的尺寸变得繁多了起来。伊路米在留下足够的金加隆后就把斯内普扔在店里，给他充足的空间和摩金夫人进行漫长的关于“翠绿色还是黑色”“是否需要花边”“粉红内衣存在的必要性”的学术探讨。
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