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出巡是为了什么？不就是要见这些人么？康熙在想见的人名旁边批上“可”，在后面附录里他们的家眷旁边批感想“某福晋不认识”、“某王之母福晋经常生病”、“又某福晋老朽不堪”……批得兴高采烈。
直到宁寿宫里皇太后打发人来请皇帝说话，康熙才意犹未尽地放下笔，揉了揉手腕。
皇太后是想问问大挑的事情的，她忘不了上一回皇帝让他看看蒙古王爷家的闺女，有指婚给皇子的意思。领了这项大任务，她着实花了不少心力。再两天就要亲阅了，皇太后迫不及待地想知道她的工作有没有成效，康熙有什么安排。
康熙向皇太后保证：“是额娘看中的人，儿臣不会叫阿霸垓博尔济吉特氏没有下场的。”
皇太后满意了，都没再打听别的消息，欢乐地嘘寒问暖：“你又要出巡了，可要养好了身子，上个月刚出过门，叫我好生挂心。对了这些秀女里，你也再添两个伺候的人才好呢……”
康熙含笑听着。
康熙确如许诺的一样，于亲阅过于把阿霸垓博尔济吉特氏指给了十阿哥为嫡妻。皇太后很是高兴，差点儿要把阿霸垓博尔济吉特氏留在宫里陪她住。康熙一使眼色，卢云上前对皇太后道：“主子，指了婚，格格得回家备嫁呢。”
康熙咳嗽一声：“儿臣此番也是要去塞外的，她的父亲正在朝见之列。您先放她回家父母见面，等老十把人娶回来，您想怎么看就怎么看。”
皇太后这才不吵了。
东宫里又是另一种热闹，东宫全体人员热情洋溢：太好了，皇帝没给咱们家添人！高兴完了，才有心情关心八卦。淑嘉问来回打听的小太监：“怎么样？还有旁的消息么？”
这样的消息，在明发旨意前，都会经过几道手续，中间泄漏是非常正常的事情。不是什么非要保密的事情，很多经手人每每靠贩卖这份名单发一份小财。
小太监一一道来：除高廷秀之女高氏得到上记名外，其余不是指给皇子就是指给宗室的。除了老十的嫡福晋外，以游击张浩尚之女张佳氏为直郡王胤禔之嫡妻、以都统齐世之女董鄂氏为皇九子胤禟之嫡妻、以大学士马齐之女富察氏为皇十二子胤祹之嫡妻、以尚书马尔汉之女兆佳氏为皇十三子胤祥之嫡妻、以侍郎罗察之女完颜氏为皇十四子胤祯之嫡妻。
说完了大的，还有小的。以车尔特之女李佳氏为皇十二子胤祹侧室、以郎中阿哈占之女瓜尔佳氏为皇十三子胤祥侧室、以二等护卫石保之女伊尔根觉罗氏为皇十四子胤祯侧室、以员外郎明德之女舒舒觉罗氏为皇十四子胤祯侧室。
最最让人惊奇的是，康熙又指了个完颜氏给胤禩！康熙也急啊，胤禩从王氏开始，开荤多久了？从娶郭络罗氏开始，也过了新婚了，到现在还没个一儿半女的。作为一位护短、封建思想相当深厚的**君主，他认定问题不是出在他儿子身上，肯定是女人不对。
八贝勒府就又添了一个新人。
淑嘉最囧的是，康熙这回坑儿媳妇达到了一个全新的境界：正室侧室弄到了一起挑！想想看，住在宫里一两个月，一群小姑娘在陌生的环境里彼此熟悉、磨合，有相处好的也有结怨的。不管是哪一种，心里总有几分亲近怀念的。
结果呢，一道圣旨，一个成了主子另一个成了奴才。还有没有天理了？！
要命的是地位低的先进门，因为地位高的那一个程序复杂不能让皇子等！侧室说不定长得比嫡妻还好看、才艺也比嫡妻好，但是在拼爹这道程序上落败。万一两个暗中较劲儿的被指给了同一个人，又是翻昏天黑地。
这下可要热闹了……
有萌有变有离别
太子妃猜测她丈夫那些兄弟家中后院要热闹，这事不假，却是后话了。哪怕是侧室，只要是正经指婚下来的，都要择个不错的日子，女方准备些嫁妆，添上有关部门批量发放的份例，这才能吹吹打打地把女儿嫁过去。
先热闹起来的是男人们。
家里有女儿被指婚了的，就要有各种应酬，开门迎贺客，关门点嫁妆。女儿落选了的，也要各种应酬，贺完别人家再给女儿找下家。京中迎来了三年一度的相亲、说媒、定亲的高峰期。
又有一等没有女儿参选的，就开始四下乱蹿，哪家女儿嫁得好，要去恭喜。哪家女儿落选了，他们还要想方设法打听一下原因，如果有合适的，还得给自家儿子说亲呐。
也有与上述三种情况都不搭边儿的，送完贺礼，就是纯看热闹加分析了。
石家属于有儿子要娶媳妇儿的，在蓝翎侍卫的位置上已经混了有些时日的石家三少爷观音保同学，到了该成家的年纪了，之所以一直没娶老婆，就是等这三年一度的大挑结束。
当然，这也不是什么为难的事儿。高门大户就那么些，想要门当户对，彼此心中也都有个数了。不但男方想娶媳妇，女方也想嫁女婿不是？石文炳处理过两个儿子的婚事，经验很丰富，慢慢悠悠地挑着亲家。
就是西鲁特氏，也不是很着急地露出生怕儿子娶不上媳妇的表情了。隔三岔五地，哪家相熟的人家里演戏了，又或者哪一家女儿被指婚，要去道个贺，她都是带着儿媳妇和女儿去出席。也是相看同样被领出来的女孩子，也是让淑怡在大家面前多露一露脸。
慢慢来，男子可以等到二十再娶妻，顶多号称是没有合适的姑娘。西鲁特氏也只是透了个信给太子妃而已，还没到劳动太子妃出手的时候。所以太子妃最近最忙的事情就是给她儿子准备行李、教另一个儿子写字而已。
弘曈小朋友说话已经慢慢成句了，颇能表达自己的意思，淑嘉闲着也是闲着，开始教他写字。皇太后自从大挑之后就暂住在宫里，且不回畅春园了，淑嘉依着当初对弘旦的办法，带着他锻炼身体，年纪还小，就先不送到苏麻那里学习了。
皇太后自从皇子分府之后，在这宫里就只有太子家的儿子和康熙的小儿子们可以玩，见了弘曈分外喜欢。
与弘旦不同，弘曈更活泼些。这也是排行所致，长子与次子本来就有些微的差别。父母对弘曈也更宽容些，他又有个奇怪的胖哥哥，乍当哥哥，他弟弟喜欢什么，他就给什么，娇纵得令人发指。
这样活泼的脾性，让皇太后更喜欢了，放任着弘曈脱了鞋子，在她宫里的大炕上来回跑跳。皇太后还在一边拍着巴掌叫好：“跑得可真快！跑得可真好！”
淑嘉看着在大炕上撒欢的儿子，那小子被皇太后一通鼓励，不但跑，还一边跑一边跳，居然把宁寿宫结实的大炕跺出“咚咚”的声音来。他能撒得起欢，还真是一件好事。
于是淑嘉跟着喊：“再跑快一点！”
一室黑线。
于这热闹的时候，三福晋入宫请安来了。今年胤祉是得了个随驾的名额但是三福晋还怀有身孕，非常不方便，只好留下来看家。自打胤祉发昏，在敏妃丧百日内剃头背了个降爵的处份，三阿哥夫妇两个无时无刻不在想着把这爵位再升回去。
一开始没得到也就罢了，开始得到了，中间又丢了，难免会想再得回来。这两年胤祉夫妇行事更低调、待人更和气，前番胤祉向胤礽荐陈梦雷没有得到同意，也只是在心里生闷气，事后该怎么相处还得怎么相处——一切都是为了利益啊。
有志一同地，夫妻二人扮演着乖顺和气的晚辈的角色，一个在康熙面前装回鹌鹑样，一个就争取多往皇太后这里挂个号。哪怕怀着身孕，也要多走动走动。
这一回更有话说，三福晋的亲妹子指给了苏努第九子福尔臣为嫡妻。三福晋看了一回妹妹，又想起还有个堂妹做了九福晋，又去叔叔家走了一趟。再来见皇太后，谈话的内容就让皇太后喜欢了。
三福晋说道：“叔叔婶子这两天可忙着了呢，九弟的事儿是几个兄弟里办得最早的，他们那里的嫁妆就要最先准备出来……”
皇太后爱听这些个家长里短：“这是自然，老九最大么。可也不用这么赶着，平白的叫姑娘跟着着急上火。”
“我也劝他们的来着，咱们家里凡娶妻的，自指婚日起，再早也要一二年才能到正日子呢。”
“对对！嗳，我怎么记得你还有个亲妹子也指婚了？苏努家的？”
“是，指给苏努的第九子福尔臣了。”这个结果让三福晋并不是很满意，福尔臣是嫡子，却是三娶妻所出，前头不少嫡出的哥哥来的。
淑嘉听她们一问一答，忽然生出物是人非的感慨。她们第一次见面的时候，三福晋从性情上说，那是个林妹妹啊，说话文绉绉的，皇太后都听不大懂的。现在倒好，成了个宝姐姐，家长里短一道一道的。
人，就是这样不经意间被生活与现实给磨平了的。
皇太后问完三福晋的妹妹，又关心起太子妃的妹妹来了：“你那个妹妹，下一回也该到时候了罢？”
淑嘉收敛心神，笑答：“正是。”
皇太后算了一回，叹气：“可惜了……没有合适的。”
三福晋偷眼看一看太子妃，却见她一点也有遗憾的样子：“瞧您说的，只有皇家择秀女，哪有秀女挑阿哥的？”
皇太后毕竟怏怏。淑嘉凑上前去，与皇太后脸对脸：“您怎么没精神了？”说完还眨了眨眼，把皇太后逗笑了：“初时看着你稳重，现在倒越来越淘气。”
“我琢磨着吧，要想教好孩子，就得知道他们在想什么。”
“？”皇太后满眼问号，有向螺旋线发展的趋势。
三福晋先笑了：“那你就把自己当成弘曈一般大了？”
皇太后看看淑嘉再看看弘曈，又看看三福晋，直看得三福晋有些后悔：悔不该插这个嘴，解释又没解释清楚，弄得自己尴尬了。淑嘉对着弘曈一招手：“过来过来。”给他擦汗。
汗都擦完了，皇太后突然伸手指指淑嘉又指指三福晋道：“啊！”两人连同一枚西瓜同时看向她，只见皇太后笑得前仰后合，指头又哆哆嗦嗦移向淑嘉：“你还把自己当小孩儿啊？”
淑嘉认真地点头：“童心不老，挺好。”
三福晋：打死我也不再接话了！你们这一对活宝！
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不想接话的还有另一个人。
揆叙百无聊赖地呆坐在一旁，听着胤禔抱怨诉苦：“汗阿玛给我指婚，我只有感激不尽。只是这婚指的未免打脸。怎地给弟弟们指婚媳妇都出自名门，我这里反倒是游击之女！必是老二说了什么！”
对此，揆叙只能说，幸亏目前承担主要火力的是他阿玛明珠而不是他，他只要旁听就行了。有些厌恶地皱起了眉，作为一个在官场上混了不少年头又家学渊源的油条，揆叙已经看得出来，大阿哥明显是后继乏力前途无亮了。
悄悄看了一眼如老僧入定般的明珠，揆叙就弄不明白了，他阿玛一向眼光独到，为何到现在还没有动作？即使与太子的关系无法善了，好歹也要找一个有点希望的下家不是？再跟这位爷混下去，还不如现在就跑到太子那里请求宽恕哩！
明珠一直老神在在，胤禔是万般委屈涌上心头：“一样的孙子，偏要两样对待！老二家的就接到乾清宫里去养，我的儿子就扔在宫外，读个书也要天天两头跑……”
揆叙：〔除了太子家的孩子，旁的都要两头跑的。
胤禔不说这个还好，一说起来，又想起自己小时候被拿到宫外养而胤礽被康熙亲自养的旧恨来了：“再这么下去，他又得得意了。落到有心人眼里，真把那小子当太孙了，我们可就没有戏唱了！”
明珠继续听。
揆叙继续腹诽：〔太子的嫡长子，不是太孙那是什么？〕他早忘了，索额图跳出来的时候，他是多么地抵毁太孙二字。
胤禔继续抱怨：“我们分府在外的，为生计发愁，就他在宫里，什么都是汗阿玛出钱……”
明珠算了算，直郡王刚刚喝掉的那一盏茶刚刚能够抵掉他喷的口水。估计火力也差不多了，看胤禔往椅子上一坐，不说话了。明珠满意地坐直了身子：“您要不能把这些话跟万岁爷说，那就不要说出来。”
胤禔的怒火又被点燃了，刚要说什么，明珠浇了他一盆冷水：“这话跟旁人说都没用，没用的事儿，不要做。”
胤禔冷哼一声。
明珠慢慢地道：“他职衔低？奴才刚入仕那会儿，职衔比他还低。马齐是大学士，也要从底下一步一步地往上爬。他低了，就给他弄个高点儿的。法子多得是。”
胤禔眼睛一亮：“着啊！”
揆叙：〔看你那点儿出息。〕这主意他也想得到，只是懒得跟胤禔说而已。
明珠怕胤禔再办傻事，依旧是缓缓地道：“游击并不显眼，再升个几级注意的人也不会很多，不是正好？奴才倒觉得，不宜太高，还有世子呢。”
胤禔想起弘昱，就想起了弘昱的妈，闷声不吭。
明珠舒了品气，终于劝住了。收拾了这么多年的烂摊子，他也真的累了。
揆叙送走了胤禔，急急地跑回来跟明珠告小状：“阿玛，不能再这么下去了。”
“你这么毛毛躁躁成什么样子？”
揆叙敛袖屏息，静了一下方道：“直郡王越发不成体统了。”
明珠轻飘飘看了揆叙一眼，就把当朝大员看得腿肚子直打哆嗦。揆叙能够看得出来的问题，明珠当然也能看得出来。对P双方，太子的综合指数上扬，与之相对的是大阿哥的战斗力下降。
——不管是上扬还是下降的，都是自身的属性点。
如果只是前者，他还能给大阿哥添点装备拼一拼（对于加强大阿哥自身属性，明珠已经绝望了）。如果只是后者，他还能另找个属性点好的选手下场PK。现在是两样一起，明珠犹了起来。
如何重新定位自己与太子的关系，成了困扰明珠的课题。变化的关键就在于，索额图不见了。他需要再考虑一下。
“你给我安静下来，”明珠一字一顿一说，“对谁都