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后宫里的消息比宫外要快很多，宁寿宫可是在宫里，皇太后说话的时候旁边可站着一堆的耳报神呢。很快宫中主位们就得到了消息，有外孙女儿的如荣妃，与荣宪公主母女俩就担心上了：“也不知皇太子是个什么章程？”
她们还算是好的，至少看到二额驸的面子上，荣宪之女下场不会太差。那好歹也是太子的外甥女儿不是么？孩子的亲舅舅三阿哥与皇太子关系还不错，还揭发过大阿哥的事儿。
这么一想，荣宪公主就希望让三阿哥帮忙提上一提。荣妃心里还是有一点儿犹豫的，手心是肉，手背也是肉，顾着女儿、外孙女儿，更不能不顾儿子不是？想了一阵儿，才决定把三福晋叫过来商议一下。
三福晋娘家也有人参选，听了荣妃母女的话，心中颇生感慨。娘家的事儿，她都不敢跟丈夫提，真是同人不同命。婆婆发话了，做儿媳妇的只有应下，公主又没得罪过太子，让三阿哥递个话又有何不可？孩子嫁得好了，难道能够忘了舅舅？
三福晋一口答应了：“我回去就跟三爷说。额娘也是的，直接打发人吩咐我们一声也就是了。何必这样郑重？”
荣妃苦笑道：“自万岁爷病了，贵妃把得宫禁就格外严。”
三福晋一撇嘴，谁不知道老爷子其实是叫佟家和阿灵阿联手气病的？“听三爷说，汗阿玛已经能坐起来身来了，不日就能大安。外甥女儿的前程，没差的。”这两个祸头子家是不行了的，旁人就有出头的机会了。
荣妃又问康熙病情：“有阿哥们在，我们也不得往前多凑，你再说得细点儿。”
荣宪公主看母亲这个样子，忍住了没告诉她：今天老爷子又叫气了一回，恶化了。
没有外孙女儿的，有娘家侄女儿、侄孙女儿的也不得安生，纷纷猜测事情会不会有什么变化。有儿媳妇儿的把儿媳妇叫过来商议，没儿媳妇儿的，就使劲儿往宁寿宫去凑，希望从老太太嘴巴里打听出点儿什么来。
佟妃是这里最急的，撑得也格外辛苦。皇帝病了，她把宫禁看得比往日还要严着些。不是她不想与家里商议，实在是事已至此，商议已经无用，还不如少说多做，用实际行动争取减刑。
又有，除了看紧后宫，她还继续与太子妃打好关系，多往皇太后那里跑。真正是佟妃心里抱有一丝希望的，乃是皇太子与太子妃一齐下令，宫里有敢议论选秀丑闻的，先打死了再审！
显然是息事宁人的态度，要罚，也不是明诛。经此一事，佟家想要再如往日风光是不可能了，但是能保住血脉也是好的。故而佟妃办起事情来是格外的配合，当太子妃请她向皇太后解释一下，为什么佟家女孩子不见了的时候，佟妃是分外用心。
事情糊弄过去了，佟妃松了一口气。说起来太子妃真是个可人，即使自己让着她，佟家又出了那样的事情，在宫里，太子妃却不肯拿大——对自己依旧礼敬有加。
佟妃略有安心之余，也想打听一下太子对佟家到底是个什么章程。看一看佟家女孩子们前程如何，据此，也可以判断一下佟家的结局。
东宫寻常是去不得的，宁寿宫倒是可以去一去，东宫一定会报给皇太后的。正好，太子妃受太子之命过来禀告皇太后，佟妃也在一旁听着。家里几个女孩子，除了被指为太孙妃的那个撂了牌子，旁的倒有三个被指了婚。佟妃放了心，还好。
心放得太早了！
皇太后先是高兴，对荣宪公主道：“这下你可以放心了。”
荣宪公主也是一脸笑：“有老祖宗、汗阿玛和太子在，我原也不须担心的。”又说皇太子真是关心外甥女儿。
皇太后乐了一回，马上发现了问题：“怎么不给太孙择妃？”
淑嘉解释道：“汗阿玛已经有所起色了，想来不日大安。太子的意思，还是汗阿玛定这个最适合。”
皇太后笑道：“皇太子想得很周到。皇帝错过了这样的大事会不开心的。”
淑嘉道：“我们也是这么说的。”
皇太后突然问：“太子怎么糊涂了？不是说身上有孝么？”要戴孝是一起戴的。
一室寂静，只有多宝格上的西洋座针在那里滴哒着。
淑嘉马上承认错误：“是我们的不是，原想着，汗阿玛定的人能不动就不动的。没想到……”
皇太后很快原谅了这个“失误”：“快改了去才好，我也知道皇太子近来太过操心，可恨我也帮不上什么忙。”
荣宪公主连忙安慰皇太后：“老祖宗。您好好的就是帮了大忙了。有您在，我们才有主心骨啊。”
歪楼，努力歪楼，歪得老太太转悲为喜。这一屋子的人都因为老太太而很高兴，
除了佟妃，去掉的名额是她们家的。除了守孝，她想不出别的法子了。老太太是知道康熙原本打算亲上作亲的，只说被选中的女孩子病了或者干脆死了，那就是还有替补。必须有一个不能替补的理由才好，不可以是母系的人死了，女孩子们分属各房，只能是父系。
从这一点上来看，目的达到了，却有副作用——所有人都没戏了。
鄂伦岱又中了一回枪。
淑嘉对佟国维系幸灾乐祸了一会儿，又想起另一件事情，她得赶紧打发人去告诉胤礽，佟家的全淘汰了，别再把她们给指了。
众人又说了一会儿话，皇太后表示她要去念经了，大家也都回去吧。众人纷纷表示要留下来陪她，皇太后道：“人太多了，小佛堂里也盛不下，你们又各有各的事情。要真是有心，各自回去诵经，也是一样的心。”
说得不少人心下一紧，连声称是。
淑嘉又与淑惠了声招呼：“你慢着点儿。”
淑惠的肚子已经颇具规模，走路都要自己扶着后腰。这个淑嘉有经验，孕妇自己扶腰绝不是装腔作势，而是因为怀孕整个身体的状况都发生变化，脊柱仿佛被大力弯曲着，不自己扶着都有一种要断折摔倒的错觉。
淑惠憨笑道：“我有数儿呢，额娘也教过我。”
淑嘉泪流满面，淑惠说的额娘是王嫔，她有生育经验，又同住在宫里，日日都能指点一下儿媳妇。不像淑嘉，没个婆婆看着，娘家妈过来还要批准。
王嫔从后面走了过来，也说：“太子妃放心，我看着她呢。如今老十五总不见人影儿，我把她带到我那里说说话，也是解闷儿。”
淑嘉扯起一抹笑：“我还在娘家的时候，她才这么大点儿，现在就要做额娘了，真叫人不放心。亏得有您照看着。”
淑惠心说，你们俩一人给我开了张禁忌单子，已经把我弄得不敢乱动了，现在还要开会商量？
荣妃看佟妃有开口说话的招架，碰了碰荣宪公主。荣宪公主就笑道：“你们住得这样近，还有什么好不放心的？天怪热的，还是赶紧到凉快的地方儿去。”
王嫔想带着儿媳妇儿走，又看看佟妃，她是住在佟妃宫里的。佟妃想顺势邀太子妃一起去坐坐，三福晋又接了上来：“说起来我有好些时候儿没见着乌云珠了，她还好么？又长大了吧？”
这一说，荣宪公主也表示出想去看看侄女儿，佟妃就只能先回承乾宫去了。
荣妃对淑嘉道：“这两个孩子就是这样，说风就是雨，给太子妃添麻烦了。”
淑嘉连说不会，荣妃就去惠妃那里说话去了。
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到了东宫，保姆已经带着乌云珠在屋子里等淑嘉回来。小丫头三（虚）岁了，已经能说不少句子，也能蹬蹬蹬地走路了。看到熟悉的身影走了进来，先叫：“额娘。”
仰着头，看人，险些没摔个四脚朝天。
荣宪公主笑道：“真是个孝顺女儿，这是在等她额娘呢。”
乌云珠本在保姆怀里伸手要额娘抱的，听这一声儿，马上收了胳膊，眼珠子滴溜溜地看着荣宪公主。一通认亲，乌云珠倒是对三福晋更熟悉一点儿，又脆生生叫了声婶子。
淑嘉走近了教她叫姑姑，一通认亲。
荣宪公主的主题就是感谢东宫对自家女儿的照顾，三福晋还想打听一点消息，如果能递得进话就更好了。
淑嘉对于荣宪公主的感谢并不揽功：“外甥女是天子外孙，怎么能够慢待？”对于三福晋的意见，却是太极推手：“内里我也不是很清楚，太子总有自己的想法儿。外头事儿又多，昨儿统共才定了十几个，你也看到了，还大半是汗阿玛已经有了定议的。”
三人都知道那条子就是上意，荣宪公主首先道：“太孙本是有福之人，纵然小有波折，也是好事多磨，您就等着一个可意的儿媳妇吧。”
三福晋道：“我说句讨打的话，那家的事儿先发了，比定了下来再发要好。从此这些事儿再不用您来操心了。”
众人说笑一回，才散去。
淑嘉连忙吩咐：“林四儿，方才在宁寿宫的话你也全听到了。你现在就去乾清宫，跟太子说，方才在宁寿宫里皇太后问起了佟家女孩子的事儿。请他斟酌。”
林四儿答应一声，飞快地跑去了。
他到得正是时候，皇太子正要去给康熙汇报情况。林四儿飞快地跑了过去，简明扼要地说明了情况，正中胤礽心事。“告诉太子妃，我知道了，叫她不用担心。晚膳我回去用。”
林四儿不敢多呆，回东宫报信儿。
淑嘉正在教女儿认字了，天气热，总抱着易出汗，淑嘉把乌云珠放到炕上，面前一张小炕桌，上面铺着识字课本。东宫的幼教已经很有经验了，可是女孩子不同于男孩子，淑嘉带得格外小心。当年随驾巡幸塞外，把女儿留在家里好几个月一直让她梗梗于怀。
听了林四儿回报，淑嘉点点头：“知道了。”
乌云珠抬起头：“额娘，阿玛等会儿要回来？”
“对啊～”
“真好，前几天阿玛都没回来，”小大人样地叹了口气，“阿玛怎么那么忙啊？”
淑嘉趁机对女儿进行教育，男人有事忙也是有责任心的表现，当然，有责任心的男人不会不顾家等等。
乌云珠点点头：“阿玛是个好男人！”
淑嘉：“……”
被女儿发了好人卡的皇太子此时正在忙活着。
胤礽每天第一件事是去给康熙请安，然后亲自给他翻身、擦身。中风卧床，又是夏天，最怕的除了病情恶化就是会起褥疮，所以要常常给病人翻翻身、每天还要擦洗一下。由于子孙众多，又有表现的需要，个个争先。老爷子翻身、擦身的工作就一直由儿孙们来合作承担。轮班，一班好几个人，工作量也不算太大。
这个时候，老爷子还有些迷迷瞪瞪，跟他报告一下自己来了就行。
然后才是听政。
再回来的时候，康熙已经算是比较清醒了，可以跟他汇报工作了。
汇报完工作，再帮他翻身。
这会儿胤礽正在给康熙翻身呢。今天汇报的是指婚的事情，胤礽说明了把弘旦的事情交给老爷子好了之后再办，又说了把外甥女指给了显王的事儿。
康熙这病原是受是刺激，这会儿听了几个好消息，倒是好了一些，已能自己微微动动身体了。胤礽一阵惊喜：“汗阿玛。”
扶康熙坐了起来，见他目光清澈了一点儿，再接再励说着：“皇太后祖母那里，至今还在瞒着，贵妃说佟家女孩子有孝，必要守孝才好，故而没法子配弘旦，借口不那么周密，呃，糊弄糊弄皇太后是够了……”
康熙脸上浮现一丝极轻的笑，又成了平板。
“儿子想着，佟家旁人都还是好的，只是受隆科多牵连。只是在皇太后这里挂了号儿，不好即时就指婚，先放一放，年纪小的，先留牌子，下一回也不超龄。年纪略长的，就只好撂牌子了，免得真耽误了。”
康熙轻轻转了一下头，表示不想再听。
胤礽又背了一点朝上的事情，报喜不报忧，康熙更好了一些。见康熙有起色，胤礽心道，许是针灸有些作用，令御医加倍小心伺候着，争取皇帝早日康复，又赏了院判品级。
长出了一口气，胤礽觉得安心不少，转头去继续工作。
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随着时间的推移，越多越多的秀女被指婚，旨意皆是以皇太后的名义发的，但是大家都明白，这是东宫定的。
很多人想走门路，却发现行不通：佟妃把宫禁看得死严，惹得众人报怨连连。福晋们倒是可以进宫，三三两两的往东宫里跑。皇太后虽然是个耳根子软的，吹风很容易，但是她更容易听得进东宫的话，还不如直接求东宫呢。
可进宫就得先见皇太后，皇太后此时已经被洗脑，遇着人就说：“皇帝快好了，你们也是来问皇帝安的吧？回去告诉家里的爷们，好好办差。”就堵住了众人的嘴，连请求去东宫的话都说不出来了。皇帝还病着呢，过来打听消息是不是太那个了一点儿。
刹羽而归。
宫外各家都着急了，如果不马上指婚，皇帝出了个万一，再等三年，这一拨秀女就算是废了。陆续有人被指婚，也有被撂牌子的。这没指婚也没撂牌子的简直想冲进宫里问太子了。最大的牌还没掀出来：太孙妃。
太子虽然露出过口风，却架不住大家心存希望。尤其是石家的女孩子也还没定呢，难道是她们里的哪一个？咱们不做正的，做侧的也行啊。
石文炳听了这个消息大惊失色，这个消息可不能随便传，最后万一不是，孙女儿嫁都嫁不出去了。先把自家人招了过来一顿痛骂：“太子妃先头说过了话，这会儿要是再反口，岂不是自己打脸？你们也敢信？”
儿孙们面面相觑：谁信了啊？
石文炳催着西鲁特氏进宫找淑嘉说明情况。
西鲁特氏倒是被批准了入宫，先见皇太后：“上了年纪了，总是心有挂碍。昨儿做了个梦，梦到太子妃了，实在不放心，就厚着老脸，进来看看。”
皇太后找到了知音：“我也是，一旦梦到了什么，总是不放心。前天啊我还梦到……”
足足白话了半个时辰，西鲁特�