“呵，那是你现在能看到的死期，说不定将来又会发生变数。”黑暗之神唇角微扬。
“您是乐在其中啊。”少年低声感慨。
“比起绝大部分安于现状的人，这小姑娘显然有趣的多。一心保护别人，不仅不相信我所说的‘只有神才能改变命运’，屡屡拿自己的生命冒险，而且每次受挫也总能很快振奋精神，我想知道，这样的她，在那个动荡的世界如何真正得以立足，又究竟能改变未来到何等地步。”黑暗之神含笑道。
“您对她的期待倒是不小呢。那么，如果您不反对，下次有‘工作’时我想顺道看一看她。”少年轻声提道。
“哦？你可从不亲自去收取普通人的灵魂，弗拉菲恩。”黑暗之神挑了挑眉。
“您也知道，那个世界有人与我签订了契约，兴许会召我过去一趟。当然，这个女孩若有本事阻拦，则另当别论。”少年漂亮的紫眸中隐现浅浅的笑意。
同卡卡西一样，三代火影也提出派忍者贴身保护岚的安全，尽管岚再三摆手说“不用”，他仍然决定安排她在这一个月期间与一名上忍共同行动。岚万般无奈之下选择了熟识的凯，并搬到了他那里暂住。想到三代火影神情严肃地说出“预知是天下许多人都觊觎的一项能力，而抢夺者若是大蛇丸的话，就更加不可轻敌大意”，岚对他的坚持也能表示理解。
作为木叶的上忍，凯这段时间异常忙碌，每日除了到训练场指点宁次的修行，还要去医院看望小李，此外还承接了晚上八点到十二点村子西区部分街道的巡视任务。
“明天不要陪宁次训练了，有天天在就行。每天晚上跟我巡逻到那么晚，如果还休息不足，身体会吃不消的。”两个星期下来，见岚略显消瘦且面有疲色，凯忍不住劝道。
“这一个月是他进一步提高实力的关键期，哪怕我只能帮上一点忙也是好的，我的身体不要紧。”岚抬手掩住嘴，小小打了个呵欠。
“你啊，明明困得眼睛都睁不开了。”凯笑着拍了拍她的肩膀，侧头道，“今晚的巡逻差不多可以结束了。要不要背你回去？”
岚笑了笑，“ 我哪有那么娇弱？就算一路跑回去也没问题。”
关于宁次，岚曾有过与他聊一聊的想法，但该念头转瞬即逝。现在的她，对宁次而言是相互信任、相互支持的朋友，但绝不是打开他心结的合适人选，还是由鸣人告诉他“命运并非决定一切”比较好，相信他最终会对父亲之死释怀，化解心中怨恨，努力变得更强。
在凯、天天、小樱及医院护士等多方努力下，小李终于老老实实接受治疗，答应不会进行高强度训练，身上的伤恢复形势良好。每天午饭过后，岚都会推着轮椅带他去花园里转一转；八月初的时候，在医生的许可下，他已能拄着拐杖做些简单的运动。疾风有惊无险地度过了危险期并转到普通病房，却仍是昏迷不醒，偶尔嘴唇微微翕动似想说话，但终究发不出完整的音节。
尽管不能亲眼看到自来也对鸣人修行的指导，但距最后一场考试还有四天的那个晚上，岚在随凯巡逻时忽然察觉到路面的震颤，回头后只见到一个巨大的身影一晃而过，心知鸣人已成功使用九尾的查克拉通灵出了蛤蟆文太。
佐助那边，应该也会很顺利吧……
目光不知不觉地停在右手托着的一盒包装精美的羊羹上，里面有栗子口味，也有红豆口味。自上个月在阿由叶家赞叹点心甚是美味之后，小舞每周均会让家中厨师做一份送给她。这次还另附了一封简信，大意是清水英弥即将和其父亲一起从土之国赶来观看中忍考试，届时要介绍给她认识，并约定一起结伴去玩。
嘴角不经意间翘起，岚可以体会小舞既兴奋又期待的心情。
这样的心情，她多少也有一点。
是的，再过一些时日，她也将等来久违了的最想见到的人。
此时的晓组织也开始行动起来，佩因令朱南组在完成水之国的任务后直接前往木叶。
“待大蛇丸大闹木叶后抓走九尾人柱力，带回小岚？”鬼鲛笑问道，“听说一尾人柱力也在，要不要提前过去把他也抓回来？”
“不，抓捕尾兽虽是最高命令，但在这次任务中以接回那丫头更为优先。封印尾兽的准备工作还需要两年多时间，你们若在抓人柱力时遇阻，可视情况暂时撤回。一尾还是由青玉组负责，你们不要插手。”佩因确定了任务的优先级。
“呵呵，小岚说不定都舍不得离开木叶……”鬼鲛半开玩笑道。
“那就告诉她，她是我们晓的半个成员，不肯听命返回视为背叛，要有接受组织惩罚的觉悟。”佩因的话听起来不像是戏言。
鬼鲛笑容微敛，把原想说的“不过，她一定会看在鼬的份上乖乖回来”这句话吞回肚中。
“明白了，我们会把她带回基地。”一直沉默着的鼬应道。
此后不久，绝接到了佩因发来的即刻赶往木叶暗中监视各方势力的行动的命令，其中也包括留意岚的举动。
正式考试前一日上午——
岚几天来一直都在思考究竟如何帮助三代火影应对大蛇丸，直到在医院门口遇到正准备回家的小樱并听其说起小李此时在安睡而鸣人不在病房时，才猛然想起还有我爱罗前来暗杀一事。凯说要去医生那里商量小李的复健计划，岚欲言又止，最后一个人轻手轻脚地走向小李的病房。
“……我们不过是以憎恨和杀意来牵扯上关系的肉块罢了。我把母亲的生命当作粮食，作为村子里的最高杰作被生出来，因为我是风影的儿子。父亲陆续教给我忍者的秘诀，他对我过度的保护，而且非常宠我，对我非常放任，我觉得那就是亲情，但这都是在发生那件事情之前……”刚到病房附近，我爱罗冷冰冰的声音便传入她的耳中。
鹿丸和鸣人显然对我爱罗所提的“那件事情”十分在意，但当听到他缓缓道出“我从6岁开始到现在的6年间，有很多次差点被自己的亲生父亲暗杀”时，两人不约而同发出清晰可辨的抽气声，紧接着便追问事情原委。
“过分强大的存在，将会变成一种恐怖的存在。藉由忍术生下来的我，精神非常不安定，村子里的那些笨蛋终于注意到我的情绪很有问题了。对同时身为风影的父亲而言，我既是村子里的王牌，同时又是个恐怖的危险物品。好像从6岁开始，我被判定为一个危险人物，所以我只是被当作村子里的危险道具，被小心翼翼地照料着而已。对他们来说，现在的我是一个该被抹灭的旧时遗物。那么，我到底是为了什么而存在并活下去呢？每次想到这个问题的时候，我却找不到答案，但是存在就需要个理由，不然就和死了没什么差别。”我爱罗说到这里，停了下来。
在外面贴墙而立的岚微不可闻地叹了口气，神色一黯。
“于是我得出了结论，我是为了杀死除了我以外的人们而存在的。我活在担心被暗杀的恐惧之中，只有这么想才能觉得安心。不断地杀死那些暗杀者，来更加确定我活着的理由，只为了自己而战，只爱着自己活下去，一想到其他人都是为了让我认识到这一点才存在的，我就觉得真是没有比这再美好的世界了。这个世界会让我感觉到我还活着，只要我该动手杀害的人还继续存在着，我的存在就不会消失……”我爱罗愈来愈兴奋。
岚蓦地绷紧神经，转头望向走廊的尽头。
凯还没有过来。
一股浓烈的杀气以小李所在房间为半径肆无忌惮地溢散开来，岚咬着唇，右手微颤着伸向忍具袋，打算关键时刻进去阻止。
“来吧，让我好好地感觉一下！”我爱罗顿了顿，“就先从外面的偷听者开始吧。”
他什么时候发现的？岚愣了半拍。
滚滚沙浪将门大力撞开，旋即铺天盖地般对她疾速袭去，迅速将其周身裹住，稍一压挤，里面之人砰地一声变成了一只枕头。
“小岚，你怎么在这里？”鹿丸瞪大了眼睛。
“凭这小小的替身术也想逃走？”我爱罗冷哼一声。
话音未落，又有沙子分成两股从空中倾泻而下，紧紧追击腾挪躲闪的岚。鹿丸再三呼喊鸣人一齐帮忙，他却只是满脸惊骇地往后退去。
“到此为止吧！”比预料中晚来的凯终于赶到，对我爱罗厉声喝止，“你根本不必这么着急，明天就要进行正式选拔了，还是你今天开始想躺在这里？”
在凯出现的同时被一小股沙缠住手腕的岚吁了一口气。
腕部的沙子紧了松，松了紧，忽然飞快地散去并和其他沙子一起回流到葫芦中，褐色的瓶塞随即自动盖上，发出一声闷响。
守鹤的躁动一下子安定下来，我爱罗的眸中闪过一丝讶异。
目不转睛地盯着岚看了好一会儿，他低声问道：“你的名字是？”
根本没料到我爱罗会想认识她，岚怔了片刻才回应：“呃，千夜……岚。”
我爱罗收回视线，面无表情地朝门口走去，离开前撂下一句“我一定会杀了你们，等着吧”。
他和动画中的反应不太一样……岚皱起眉头。
她所“预言”的这场大战，与将要真正发生之事，两者间到底存有多少变数？岚不知道。
暗部并未获得相关情报，那到底该不该去相信所谓的预言？难道仅依据一个梦便决定木叶整体行动部署吗，包括调集数名上忍去村外东部森林阻止音忍和砂忍通灵出一只巨大的怪物，包括提防那位“假风影”？三代火影陷入了从未有过的矛盾之中。
夜色渐沉，他与岚两人隔桌互视，很久没有开口说话。
第二卷：叶之千语 忍者的顶端
天刚刚破晓，木叶的街道上陆续出现了一些新面孔，华丽的大轿一顶接一顶被抬进村子里，轿内或为各国大名、贵族、知名人士等，或为各村忍者头目，再加上络绎不绝的随侍人员，不多时便呈现出一派车水马龙的繁盛景象。木叶居民也一早便出门迎客，夹道观热闹看新奇，不少人跟在浩浩荡荡的车队后朝考试会场集聚而去。
木叶竞技场热闹非凡，观众席上人声鼎沸，大家均翘首以盼中忍选拔最后一场考试的开始。在正中央悬挂有“天下第一”匾额的主席台上，已然端坐着一位年近古稀的老者，所戴斗笠上的“火”字分外红艳醒目。当除了佐助之外的考生尽数到齐后，全场登时发出巨大的欢呼声，直震云天。
“终于要开始了，佐助果然……”三代火影喃喃自语。
“已有数名暗部组队前往寻找，可没有找到。或许已经落到了大蛇丸手里，如果是那样，就不太可能找到了。”身为火影贴身护卫的忍者身体略微前倾，低声禀报。
他当然不会在大蛇丸那里……
三代火影微垂首，闭目道：“我知道了。”
说起来，那一位也应该快到了。
思索间，踏在石板上的徐徐缓缓的脚步声已由远及近。当眼角余光瞥到白袍的一角时，三代火影心神一凛，但他仍在第一时间作出了反应，以东道主之姿热情寒暄道：“喔，欢迎欢迎，风影大人。”
忽略与四代风影近身接触时所感到的令人不舒服的阴冷气息，三代火影礼貌地起身招呼这位砂隐村的贵宾在左手边空位坐下，“这一路舟车劳顿，辛苦您了。”
“哪里，这次的会场设在木叶很好。虽说您还算年轻，但若是劳您远行，这段路程对火影大人来说还是很辛苦吧。”虚伪的客套话也仅止于此，风影话锋一转，言语中透出几分不善的意味，“是不是早些确定第五代的人选为好呢？”
此言一出，火影身后的守卫忍者立即大感不悦。
三代火影倒是不以为忤地呵呵笑道：“不要把我当作老头子啊，我还准备再干5年呢。”
他说完缓缓站起身，负手向前走了几步。
从最高的位置俯瞰全场，会让人忍不住产生一种像王者那般凌驾于所有人之上的心念。然而，究竟要具备怎样的才华和器量，才有资格成为“影”一般的存在，傲然立于忍者的最顶端呢？
感受到无数道视线纷纷集中在自己身上，要说岚此刻一点都不紧张，那是不可能的。她在原来的世界曾想象过自己穿越到火影世界结识晓的众位成员、木叶等忍村的忍者，想象过自己在火之国、风之国等各国游历，想象过自己亲历岸本笔下所绘的中忍考试等大事件……却惟独没想过自己能以火影的身份现身于公众面前并正式主持万众瞩目的中忍考试最终场，恐怕这将成为她一辈子都难以忘怀的经历。
归根到底，这个机会是拜大蛇丸所赐。但她不会去感谢这个男人，唯一感动的便只有三代火影的信任。昨夜苦思许久，他终归还是选择相信岚的“预言”，并在见识过“虚颜”药水的变身效力后，勉强同意了她的提议。于是，最后的数滴“虚颜”，成就了她自来到这个世界后最匪夷所思的一次变身，同时也使她把自己置于更深的战争漩涡之中。然而，无论结果如何，她都不会后悔这项决定。
岚抬起头，在温暖柔和的阳光下，内心的不安、害怕正随着带有木叶独特清新味道的轻风而一点点消散。在木叶待了数月，她收获到了很多珍贵的东西，不管将来会不会由于晓的缘故而失掉友情，可这一次，她是毫不犹豫地站在木叶一边，与三代火影、卡卡西、凯、鸣人他们并肩战斗来共同对抗大蛇丸。
见火影似在发怔，守卫忍者轻咳了一声。
“呵呵，这次的晋级者都是些年轻人，令人深感欣慰。您的孩子在前几场也表现出色，很期待他们今天能展露真正的实力。”岚微笑着侧头看向大蛇丸所假扮的风影，“那么，差不多该开始了。”
一想到她和大蛇丸也算碰面不少，而其中又有两次是两人均以他人面目示众，岚不禁暗自好笑。可接下来的场面容不得有丝毫的不严肃，她迅速收敛心神，深吸一口气，以沉着稳重又不失�
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