暗戒备。
恰巧此时皇后对众人道：“丽妃、悦妃主事辛苦，大家就替本宫给二位娘娘敬个酒吧！”话既如此说出，一众宫妃、秀女们便纷纷端起酒杯，涌上前来，立刻赞美、奉承之声响成一片，就此阻住了丽妃的视线。杜沅沅见机会正好，无人注意，便悄悄退了出去。
昭顺阁外玉阶悠长，杜沅沅沿阶而下，身后鼓乐喧天，人声鼎沸，身前却是树摇月影，异常安静。
她信步走到阁旁的流碧湖边。一轮明月高高地挂在深蓝的天幕上，洒下的清辉如铺了满地满湖的碎银。岸边遍植的金线柳葱笼茂密，长长的枝条直伸入湖中，偶尔有风吹过，便荡起圈圈涟漪。映在湖中的昭顺阁上的细纱宫灯便也随着这涟漪浮动开去，不断摇碎、聚拢。杜沅沅走在月光里，恍然觉得这些天来的一切似乎都已渐渐远去，心中充满了难得的安详和静谧。
英帝站在湖岸的另一侧，在杜沅沅刚步出昭顺阁时就一眼看到了她。微微一征后，才忽然想起，皇后今晚按例在昭顺阁中设下了酒宴，宴请了所有参选秀女。
自从迎香酒楼一别后，英帝就再也没有见到过杜沅沅。尽管杜沅沅已进了宫，但是，宫中耳目众多，反而见面不易。碍于身份，也不想让杜沅沅引起太多人的注意，英帝只能从凌海的奏报中了解她的些许情况。他经常会想起那片梅林，想起梅林中那个起舞的身影，想起迎香酒楼中那个错愕的眼神。悠长的等待不仅没有淡化面容，反而了催生了切切的相思。
英帝贪婪地看着，缓缓前行的杜沅沅沐浴在月光中，身形轻盈，衣袂翻飞。整个人都似发着光，宛如要凌波而去。
英帝向前走了一步，又犹豫了一下，转头对身后的小太监耳语了几句，小太监急忙领命去了。隔了一会儿，小太监去而复返，手中捧着的正是英帝在安国寺内吹的那只紫玉长箫。英帝躲在树影后，举起了长箫。
杜沅沅伫立安静的流碧湖边。突然，耳边似有似无的传来一阵箫声。仔细听去，似乎距此不远。那箫音和着月光，缠绵得让人的心都似已沉醉。她恍然觉得箫音隐隐有些熟悉。忽然想起，那日在安国寺的梅林听到的就是这样的箫声。
杜沅沅向箫声来处慢慢寻去，心中充满了好奇。英帝静静等待着，想像着杜沅沅猛然间到他的表情。突然，昭顺阁中人声似乎大了起来，似有人向外行来，想是酒宴已结束。杜沅沅向英帝藏身处望了一眼，犹豫了一下，只得返身向昭顺阁方向去了。
英帝从树后现身，心中一阵失望。突然看见在杜沅沅离去处有一样东西在草丛中闪亮。英帝走过去俯身拣起，发现是一枚银制的蝴蝶花钿，想是杜沅沅走得匆忙，被树枝刮落下来，没有发觉。英帝仔细把玩了一会，小心地收入怀中。
计成
天气晴朗，微风轻轻拂过御花园，将脉脉花香送入晴潇馆中。杜沅沅独自呆在房中，斜倚在榻上，一脸期待的神色，隐隐似在等待着什么。明日就是圣上亲选了，成与不成就在今天，她虽极力保持着平静的神色，但心却跳个不停。
忽听房门一响，林锦儿一蹦一跳地从门外进来，圆圆的脸庞上有两团晕红，想是在哪个秀女的房中玩闹了一阵。见杜沅沅安静地倚在那里。林锦儿的脸色更红，低着头，嗫嚅道：“姐姐，是妹妹不好，只顾着自己玩闹，忘了姐姐身子还没好，应该陪姐姐多说说话。”杜沅沅忍不住一笑：“傻丫头，姐姐又没有怪你。”林锦儿眼睛一亮，“真的？姐姐真好。”大大的眼睛里立刻充满了笑意，“那我替姐姐去端药吧？”杜沅沅心中一惊，口中却道：“怎好劳动妹妹？一会自有宫女送来。”“这等小事，妹妹自当为姐姐效劳！”林锦儿口中一边说着，一边推开门走了出去。杜沅沅神色惶急，却无计可施。
待约莫林锦儿已走远，杜沅沅沉吟了一下，急忙跟了出去。走到院中，四处看了一下，便闪身躲在通往馆外回廊转角处的一丛翠竹后面。
过了一刻，遥遥看见林锦儿端着放置着汤药的托盘，小心翼翼地走了进来。待走上了回廊，突然停下来，似是在寻找什么。她低头想了一下，便将托盘并汤药放在回廊前的石桌上，急急向来路寻去。杜沅沅刚想从竹丛后走出，忽然停下了脚步，依旧忍住不动。
又过了一刻，一个秀女打扮的女子不知从什么地方闪了出来。杜沅沅从竹丛缝隙中细看，只见那女子脸色丰润，芙蓉秀面，正是她同父异母的姐姐－－杜婠婠。却见杜婠婠从袖中取出一个彩绣的香囊，四处探看了一下，将包内粉末尽数倒入汤药中，便匆匆离开。竹丛后的杜沅沅心中蓦地一沉，不由绞紧了手中的丝帕。
杜婠婠的身影刚刚转入院中消失不见，林锦儿便拿着丝帕从远处走来，脸上带着安心的神气，想是方才离开就是去寻找丝帕。林锦儿走至桌前，复又端起托盘，沿着回廊，进房去了。
杜沅沅快速从竹丛后走出，立刻就近走入梅芫雪的房间，呆了片刻，手拿了个绣花样子，轻盈地走回了自己的屋子。
林锦儿坐在房内，看见杜沅沅进来，嗔怪道：“姐姐你去了哪里，我都回来好半天了。你看药都冷了。”杜沅沅不动神色，只微微一笑，似是什么都没有发生过，“是姐姐不好，姐姐刚刚想起，前日向芫雪要了个绣花样子，趁着有空，就去取了来。让妹妹担心了。”“那姐姐快把药喝了吧。”林锦儿又道。“好，姐姐这就喝。”杜沅沅说罢，上前将碗中汤药一饮而尽。林锦儿见杜沅沅喝了汤药，便道：“那姐姐好好歇歇，妹妹出去了。”杜沅沅点点头，林锦儿推开门走了出去。
房门在林锦儿身后缓缓阖上，杜沅沅的脸色忽然冷了下来。她走到杜婠婠的妆奁前，打开细细查看了一下，那个彩绣吉祥什物香囊显然已不在里面。一切都已如她所料。“杜婠婠，我终究还是看错了你。”杜沅沅喃喃低语，随即合衣躺到床上。
药力暂时还没有发作，杜沅沅仔细地回想了一遍这数日里发生的一切。
在尚书府中的寒碧轩中，杜沅沅就已经做好了打算。秀女参选三关，万一第一和第二关未能落选。那么第三关就是她最后的机会。按制，如因病或其它原因不能亲自参加第三关的圣上亲选，那么也算是丧失了秀女的资格，最终会被发还其家。因此，趁着和杜子珏出府的机会，杜沅沅私下里找了间药铺，偷偷配了香囊中的药粉，这药粉有个好听的名字，叫醉春风。这还是她在藏书小阁中无意间翻看中医要略时偶然发现的，据书中记载，醉春风本身并没有毒性，只是会让人沉睡几日。
杜沅沅费尽心思，将其带入宫中，为的就是在圣上亲选前服下，造成无意间错过亲选的假象。秀女们之间本就勾心斗角，以她的出众之姿，出现如此情况，想必也不会有人过问，说不定众人还会庆幸又少了一个对手。即便是有人查起，她自己就推说一概不知，想必旁人也不会相信是她自己所为。但此举确实有些冒险，如若查究之人揪住不放，事情也不知该怎样发展。但是，后来发生的一切，虽然让她调整了计划，却无形中给她解决了这个问题，将一个下毒之人自动送到她的面前。
丽妃的拉拢不成，让她觉得必会不容她于宫中，只是一时之间还猜不透会使用何种手段。就在她拒绝丽妃之后，秀女中一向谨小慎微的周青璃突然得意了起来，想起周青璃在她晋见丽妃之后接到宣召，不难猜出丽妃对其会有所交待。紧接着，周青璃与杜婠婠的突然热络。让杜沅沅不由得对杜婠婠多加注意起来。直至发现她将一个装有毒药的香囊藏入妆奁内。
起初，杜沅沅并不十分确定那只藏毒的香囊就是准备给她的，但为防万一，还将醉春风分为了两份，一份换下了杜婠婠妆奁内的毒药，另一份仍藏在自己身上的香囊内。她想赌一赌，赌杜婠婠对她的亲情。
随后，卫夕焉被贬，杜沅沅卧病在床。当然，她伤心是真，身体稍有不适，却并非要请医延药那么严重。杜沅沅的目的，一是试图放松欲加害之人对她的注意，二是使事情的发展易于为自己所掌握。她是想将每日里喝的那碗汤药作为引子，引出杜婠婠的下手来。因此，她便将每日里送到房中的汤药，全部倒入了桌上的那盆兰草内。因而，兰草逐渐发黄，最终枯萎。
但是，还有一点，即她无法确定杜婠婠的下毒时间，一旦时间提前，她所做的努力岂非要前功尽弃。因此，平日中，她暗地里对周青璃、杜婠婠颇多观察，发现诸人见面后神色坦然，应是还没有动手。直到皇后那日昭顺阁设宴后，杜沅沅猜测，应该就在这几天了，也因而特别注意起来。
直到今日，杜沅沅猜想必会有结果。若杜婠婠对她尚有一丝手软，那么杜沅沅就会服下自己手中的那份醉春风，事后无论如何，也牵连不到杜婠婠头上；若杜婠婠丝毫亲情不顾，一心要置她于死地的话，杜沅沅便也无话可说，至于将来一旦有有心之人查起，杜婠婠是否会因此而牵连出来，一切唯有听天由命了。
而最后她等到的结果是，亲眼看见杜婠婠亲手将她自以为的毒药洒入了汤药中。
计划唯一的漏洞就是林锦儿的出现，杜沅沅不想将这个天真的小姑娘卷进去。不过，想必也不会有人怀疑到她，有哪个下毒的人会亲自送上门呢！
现在，杜沅沅安心地躺在床上，药性发作后，她就会陷入昏睡，待醒来后，无论原因是什么，她都没有了参选的资格，但却可以远远离开这个是非之地，重新过她想过的生活。想着自参选以来的如履薄冰、谨慎小心，计划一步步施行的千般机巧，心思费尽。回头看去，真是步步惊心。不过，终于达到了自己的目的，也终于可以……回家了。
杜沅沅的唇边带着一丝安然的微笑，静静地沉入了梦乡。
亲选
四月十九，辰时末。
英帝站在承宸宫寝殿内黑漆款彩金龙祥瑞围屏后，任凭贴身太监换上袍服。穿上赤金色百花撵龙缂丝锦袍，围上油绿织金嵌黄宝石的革带，戴上九龙戏珠的常冠。
英帝的眉梢眼角带着隐隐的喜色，今日就是亲选之期。想着终于可以见到渴思已久的女子，做为堂堂天子，英帝的心竟似十几岁的少年人般，含着一丝雀跃与期盼。想着自成年后，后宫佳丽，皆为平衡朝中势力，多方考虑后所纳，从未有过真心喜爱的女子。如今，上天终于将这样一个倾国倾城、冰雪聪明的女子送到眼前。但自她入宫待选以来，为怕引起宫中诸人注意，英帝一直不能明目张胆地与她相见，只能借着凌海日常奏报的片言只语，得到她一星半点的消息，如今终于可以名正言顺地出现在她的面前。一想到这，英帝恨不得一下子就奔到祈阳殿上。
巳时，祈阳殿。
上午的阳光从宽大的殿门溜进来，肆无忌惮地洒在青花地砖上，折射出七彩斑斓的颜色，染在秀女们月白色的短襦与天青色的罗裙上，增添了几许绚丽的色彩。
秀女们五人一排，站在幽深的殿堂内，心情忐忑地等待着英帝的驾临。在她们俏丽的面容上，有期待，有欣喜，还有不安。当然，每个人的心中都怀着一个甜蜜的梦想，册妃封嫔，成为皇上宠冠后宫的女人。
远远的，似有脚步声传来。终于，殿外有太监扬声道：“皇上驾到”。秀女们一下子不安起来，有的似乎连站都站不住了，就这样直直地看着太监、宫女们掺着一个穿着赤金锦袍的修长身影走了进来，阳光在他的身周打上了金边，映衬着俊美的面容，恍惚之间宛如神祗。原来，皇上是这样出色的一个青年人。秀女们仿佛呆了。凌海在一旁咳嗽一声，沉声道：“还不拜见皇上！”秀女们这才醒悟过来，纷纷跪地拜倒，齐声道：“参见皇上，皇上万岁，万岁，万万岁。”
英帝坐在高高的御座上，仔细地看着下面站立的各色女子。秀女们穿着一色的服饰，一时之间，英帝还没找到杜沅沅的身影。这时，殿外奔入一个小太监，在凌海耳边耳语了几句后随即退下。凌海微一点头，躬身向英帝道：“禀皇上，太后携着皇后、丽妃、悦妃娘娘来了。”英帝的眼中闪过一丝狐疑，面上微有不快。还未说话，只听得殿外又是一片人声。不一刻，太后在前，皇后、丽妃、悦妃跟在身后，从殿外走了进来，太后边走边笑说：“皇上，哀家也来跟你凑凑热闹，看看这些个漂亮的小姑娘。”英帝立刻站起身来，笑容满面，仿佛刚刚什么都没有发生过。“母后，儿臣怎敢劳您大驾。”一旁早有小太监设下座位，太后、皇后、丽妃、悦妃依次分两边坐下。
英帝目光向凌海示意了一下，意指选秀开始。一旁小太监便举起手中名册，开始唱名。大凡圣上亲选，秀女如被选中，则皇帝会赐小玉如意一柄，做为信物。然后直接下旨晋封。
小太监念道：“御史田恒之女田澜见驾。”田澜上前一步，娇声道：“田澜参见皇上。”英帝看向田澜，见眉眼之间与悦妃颇为相似，却更加艳丽娇媚，忽又忆起安国寺门前之事，遂道：“既是悦妃之妹，就封为贵人吧，封号为燕，赐住悦妃的琼章宫吧。只不过悦妃日常要好生提点，多多与人为善才好。”田澜心中一征，却也面露喜色，语声更加柔媚，“多谢皇上教诲。”悦妃一脸笑容，丽妃却皱了皱眉。
“工部员外郎林定元之女林锦儿见驾。”林锦儿举步上前，一双大眼睛目光清澈，神态天真，直视着上坐的诸人，陆六福一旁斥道：“怎能如此无理？”皇后却摆了摆手，道：“不妨，足见这位姑娘的纯稚可爱。你看呢，皇上？”英帝也觉得林锦儿有些不同，于是说道：“既然皇后也喜欢，就封为美人，封号为淳，赐住鸿庆宫吧。”林锦儿欢喜退下。
“礼部祠祭周邦国之女周青璃见驾。”周青璃听到自己名字，心中一跳，连忙看向丽妃。丽妃却恍如不见。只得硬着头皮上前，英帝细细端详了�