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丽妃禁足的日子终于期满。重新出现在众人的面前。期满第一天，皇上便点了她侍寝。当七宝如意香车的磷磷声重新回荡在祥萃宫到承宸宫这一段甬路上，丽妃终于向众人宣告了她的卷土重来，也因此越发不可一世起来。
在敬事房的承宠司簿上，杜沅沅的记录仍在多数。每次英帝前来，自是呵护有加，百般温存，眼中却始终带着愧疚的神色。而杜沅沅却一如往常，言笑莺莺，婉转承欢。英帝便愈加宠爱。
转眼到了七月初七的女儿节。既是女人的节日，各宫各殿自是着意庆贺，纷纷准备了多种多样的瓜果和面点的巧食，摆放到庭院中的几案上，殿中的主位宫妃便率着位份低的宫妃及宫女们望空遥拜，向织女乞巧，希望自己也能象织女一样有双灵巧的手，有颗聪慧的心。祭拜完毕，宫妃们便将巧食赏给各自的宫女。然后，宫女们便会三三两两聚在一处，玩穿针乞巧的游戏。
怀玉宫中一应事宜早有兰兮打点得妥妥当当，杜沅沅只不过是带着一众宫女，祭拜一下，做做样子。待巧食赏赐完毕，便一个人躲入书房中，在案头铺开一张绘着花纹的粉色宫纸，自己在紫地带黄丝纹的红丝砚里磨了墨，又取过红木笔架上的一管白玉雕花鹿毛笔来，沉思了一会，随笔写下秦观的《鹊桥仙》：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！
两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮！
写罢，又看了一回，心中明白自己是想以此词加以提醒。又觉得实在是自欺欺人，便将鹿毛笔随手扔在一只秋蟾桐叶玉洗内，跌坐在椅中，久久不语。忽听得兰兮在门外道：“奴婢来请小主一个示下。”杜沅沅将宫纸用一个玉麒麟纸镇压住，向门外道：“进来吧。”兰兮推门进来，偷偷地看了看杜沅沅的脸色，急忙又垂下头，道：“小主，是否要准备一下，等皇上今晚过来？”杜沅沅不由苦笑，似是自问，“今晚么？这么重要的日子，皇上怎么会到这里来。有那么多的美女需要安慰。”说罢，似是不愿再继续说下去，突然站起身来，径直向门外走去，边走边道：“叫绿媞拿上前些日子缝制的小衣裳和小鞋子，我们到柔美人那里去坐坐。”走到门边，忽又道：“什么也不用准备，皇上定不会来了。”话音未落，人已出门去了。
兰兮微微摇了摇头，便急忙出门叫绿媞去了。
杜沅沅带着绿媞进了徽淑宫。见宁婕妤正坐在院中看宫女们穿针乞巧，才三岁大的靖国公主羽灵穿着连珠对鸟纹锦的童裙，梳着双鬟髻。正在院中跑来跑去，十分活泼可爱。跑到杜沅沅前面，突然脚下一滑，跌在地上，想是跌得疼了，张着嘴大哭起来。杜沅沅急忙上前去扶，用手中的帕子将羽灵脸上的眼泪、鼻涕擦净。柔声哄道：“公主乖，再哭就不漂亮了。”坐在殿门前的宁婕妤站起身来，脸色不悦。喝斥站在一旁的公主奶娘道：“不长眼的贱婢，连个公主都带不好，公主是金枝玉叶，凭谁都能动得的吗？要你何用。来人，把这贱婢送到内务府去。”奶娘哭哭啼啼地被拉了出去。宁婕妤又对一旁的宫女银莲喝道：“还不去将公主给抱过来，一个个都是没用的，看来真是调教得少了。”银莲被吓得不敢做声，急忙上前从杜沅沅怀中将羽灵抱了过去。
杜沅沅心知宁婕妤是冲自己来的，不欲理会。便福身道：“参见宁婕妤。”宁婕妤冷冷地看着杜沅沅，口中阴阳怪气地道：“呦！这不是元嫔吗？如今圣眷正浓，我区区一个婕妤，可不敢受你的礼。怎么，今晚皇上没有临幸怀玉宫么？”突地咯咯一笑，“瞧我，怎么忘了，要是皇上今晚去你那，你怎么会出现在这里。可真是委屈妹妹了。长夜漫漫呢！”
杜沅沅心中叹了口气，假装不理会是不行的了，便微微一笑，“姐姐说哪里的话，妹妹颇有自知之明，本也没盼着皇上临幸。只不过，现下姐姐却同妹妹一样的光景，听姐姐这话里，怎么还含着酸呢！”“你……”，宁婕妤脸色通红，待要再说，杜沅沅盈盈一礼，“妹妹就不叨扰姐姐在这里苦想了，还是找柔美人说话去吧。”说罢，转身向偏殿行去。身后宁婕妤五指紧握，气得脸色发青。
梅芫雪独自坐在案旁，正低头绣着一个五彩灵芝的红缎肚兜，脸上一片安详。杜沅沅走进房来，见她身边并无随侍宫女，禁不住道：“芫雪，你真是好性子，香罗又跑出去偷懒了吧，也不在一旁守着。”梅芫雪抬起头，柔柔笑道：“今夜是七夕，我没那么娇贵，就放她到院子里和要好宫女乞巧去了。你怎么有空来了？”杜沅沅见梅芫雪面色红润，不复以前的凄苦神色，知道她现在心思已全部放在腹中胎儿身上，心中稍安。便笑道：“前些日子，兰兮做了些小衣裳、小鞋子，今夜正巧没事，就一并送来了。”
梅芫雪微微一征，今夜是七夕，看杜沅沅的样子，似是皇上并未去怀玉宫中，故杜沅沅才走到她这来。偷偷窥探杜沅沅的脸色，一脸平静如水。稍稍放下心来，便笑道：“拿来我看看。”绿媞捧上前来，只见一叠颜色鲜艳的婴儿小衣，绣着瓜瓞绵绵、天官赐福等吉祥图案，针脚细密，绣工精致。不觉心里有几分欢喜。
二人又说了会话，杜沅沅怕梅芫雪太过疲累，便告辞了出来。见殿外夜色已然转浓，月亮高挂中天，清辉静静地洒在禁宫内的甬路上，宛如铺了层银霜。忽然想起弹唱《春江花月夜》那日，似也是这般情景。如今，月色依旧，却已是人事两非了，一时心中又酸又苦，无法言表。
行至半路，忽听得前面殿阁拐角处似有语声。杜沅沅知道宫中处处都有隐秘之事，本不想搅这滩浑水，又怕继续前行惊了密语之人，只得悄悄拉着绿媞的手，两人隐身在一片阴影中。
说话之人的声音听起来颇为熟悉，杜沅沅忽然想起，此人正是被封为妉贵人的周青璃。不由有些奇怪，已近戊时末，妉贵人怎么在此处私语。难不成是刚从附近哪个宫里出来的。从所走的这条甬路向北一转，就是悦妃的琼章宫，最有可能就是琼章宫了。不过又不太可能，妉贵人本是丽妃一手提拔起来。这宫里谁不知道，丽妃与悦妃共同管理宫中事务，表面一团和气，事实上，是权利各半，互相制衡，谁也没讨到什么好去。如果妉贵人真的是从琼章宫中出来的话，那可就颇有些耐人寻味了。
只听妉贵人的语声随风飘了过来，声音颤抖，显是心中害怕，“这可怎生是好，也怪我蠢笨，本以为丽妃就此无法翻身，谁知竟重获了恩宠。我早已转投悦妃门下，这下如果让丽妃知道，我还有活路么？”另一人接道：“小主莫慌，刚刚在琼章宫里，悦妃娘娘不是说会保住小主么？有娘娘的这句话，小主还怕什么！”听声音似是妉贵人贴身宫女蝉纱。妉贵人道：“你怎么知道，如今这宫里，丽妃与悦妃并位在皇后后面，样样相当，鹿死谁手还未可知。”蝉纱道：“那小主不如等等看好了，谁占了上风，咱们就跟谁去。”妉贵人也笑道：“看你平日不言不语的，想不到还是个有心计的。”蝉纱嘻嘻一笑：“还不是小主调教的好。”二人嬉笑着走远了。
杜沅沅听了暗自皱眉，这主仆两人都是属墙头草的，摇摆不定。以后，还是不要跟她们走得太近才好。
一路想着，一路走回了怀玉宫。进了宫门，只觉四下里静悄悄的，杜沅沅一面叫着兰兮，一面走进殿来。见兰兮答应着，打着帘子从里面出来，脸上却是喜气洋洋。便奇怪地道：“是乞巧赢了么？怎地如此高兴。”兰兮含糊地应了声，只道：“请小主早些歇息吧。”杜沅沅点点头，进了内殿。只见殿内烛光昏暗，等了片刻，不见有宫女进来伺候，一时觉得心神俱疲，也不愿再唤宫女进来，便自行脱下衣裙，掀开珍珠纱帐躺到床上。
忽然觉得情况有些不对。耳边气息声声可闻，分明是床上还躺着一个人，不由大惊失色，刚要叫喊，一个温热的身体贴了上来，鼻端是熟悉的龙诞香味，不是英帝是谁。
杜沅沅立刻头脑醺然，软倒在英帝怀中，一腔幽怨全都化为青烟，转瞬消失不见，浑身只感觉到英帝细密的热吻与挑逗的轻抚。二人自是一番缠绵。
良久，殿内喘息声渐渐平静，杜沅沅慵懒地躺在英帝怀中。英帝手中把玩着杜沅沅的一缕青丝，低低地道：“今夜，我本去了皇后宫中，只是愈发地想你，便找了个借口，偷偷地跑到你这里来了。”杜沅沅将头埋在英帝胸口，只是不语。英帝声音暗哑，“你可怨我？”忽觉胸口一片濡湿，方才明白是杜沅沅在暗自流泪。英帝半支起身，用一只手抬起她的下巴，只见迷蒙的烛光下，杜沅沅一张秀美的小脸，两串晶莹的泪珠流过脸颊。仿如梨花带雨，楚楚可怜。英帝心中大是怜惜。忙搂入怀中，又拍又哄。
过了许久，杜沅沅方才止住哽咽，鼻中还兀自抽搐。英帝长长地叹了口气，道：“你知道我并不想如此。”杜沅沅捂住英帝的嘴，委委屈屈道：“沅沅明白，只是一时忍不住罢了。”英帝轻轻吻着她的额头，“我来时，在书房案上看到了你写的词，我知道你心中的苦，但是，我们还需要一些时间。”不待英帝说完，杜沅沅一径点头，“沅沅都明白。昊祯不必多说。”英帝释然一笑，“只有沅沅你最懂我。”
说罢，忍不住又吻上杜沅沅红艳艳的樱唇，随着吻的加深，绡纱帐内又是一番温存。
交锋
一连过了几日，每当杜沅沅想到七夕那个晚上，都禁不住脸红。那夜，英帝竟如同少年人般，勇猛异常，一直缠到天亮。临走，英帝在杜沅沅耳边喃喃道：“沅沅，给我个孩子吧，我们的孩子！”
孩子么？杜沅沅歪坐在紫薇树的摇椅中，心中泛起一阵茫然。自从落入这个不知名的时空，不论是在尚书府中，还是禁宫内苑，她的心从来都完全安定过。似乎自己只是个过客，总有一天还会回到原来的世界里去。尽管，这样的希望是那么的渺茫。但是，她从心里抵触着，如果真的有了孩子，无疑就成了最大牵绊。不如就这样继续下去，除了一身衣锦荣华，除了英帝的缠绵情爱，她还是她自己。
她自己心里清楚，七夕那晚的异常软弱，与其说是因为英帝的冷落，倒不如说是对她如今境况的哀悯。做为一个未来世界里自由自在的灵魂，何况还曾经那么强势地掌握过一个庞大企业的中心命脉，如今却成了金丝笼中的雀鸟。这一步步的走来，包含了多少身不由己，多少无可奈何，恐怕是谁都无法猜度的。
杜沅沅不觉叹了口气。这步步危机的后宫，起初是因为不甘心而留下，随后是被英帝的情爱而牵绊，那个出宫的梦想虽仍藏于心底，却似乎越来越遥不可及。今后流年渺渺，难道真的要这样一日日的过去。
正沉思间，忽见兰兮从宫门外飞跑进来，样子十分慌张。跑到近前，不待气息平稳，便道：“刚刚丽妃娘娘身边的紫缨来传话，丽妃娘娘传小主到祥萃宫中问话。”“知道是为了何事？”杜沅沅急忙站起身，直觉地感到丽妃这次来意不善。“奴婢不知道，紫缨什么都没说。”兰兮愈发焦急。杜沅沅语气沉稳，“别慌，没有什么，许是问些平常事情。你速去知会皇上，让绿媞跟我过去。”说罢，看了看身上湖蓝色串枝牡丹绉纱宫裳，外罩滚湘妃边的水蓝色细纱软罗，清新淡雅，还不算失礼。便上了步辇，带着绿媞向祥萃宫而去。
进了祥萃宫正殿，只见皇后坐在正中，丽妃与悦妃分别坐在两边。下面左首坐着宁婕妤，立在一旁的奶娘手中抱着羽灵。杜沅沅心中隐隐觉得不妙，脑中有电光一闪，却又快得抓不住。便把心一横，走上前稳稳行了个大礼，眼光瞥到皇后一脸的担忧之色，心里不由得又是一跳。
待礼毕直起身来，见丽妃一脸胸有成竹的笑容，悦妃却是一副事不关己的神色。丽妃看了看皇后，又看了看站在下首的杜沅沅，忽然挑眉道：“元嫔，你可知罪？”音调虽不高，语声却严肃无比。杜沅沅心中冷笑，平静道：“不知臣妾犯了何罪？”丽妃声音陡然拔高，啪地一拍几案，喝道：“好你个元嫔，事到临头还要狡辩。你难道忘了七夕那晚你做了什么？”
杜沅沅吃了一惊，不住回忆，那天去了徽淑宫中，见到了宁婕妤、羽灵和梅芫雪，脑中模糊的影子突然清晰，莫非是羽灵。心念电转，直向宁婕妤望去，这一望，立时征在当地，只觉满身寒意彻骨，身体一寸一寸似要僵掉。只见宁婕妤握着个鲛纱手帕不住地抹着眼泪，一旁奶娘怀中的羽灵却是鼻青脸肿，显是伤得不轻。
杜沅沅立刻明白了个中情由，心中暗叹，也不知是谁的主意，拿捏之准，用心之狠，实在是厉害异常。想到这，忽然定下心来，神情自若地道：“回娘娘话，七夕一晚，臣妾到徽淑宫中看望柔美人。”丽妃一阵冷笑，面色间更见狰狞，“你也承认去过徽淑宫，那么靖国公主身上的伤你是知道的了？”杜沅沅依旧面色不变，淡然道：“臣妾到徽淑宫时，见靖国公主跌倒在院中。”丽妃眯起了眼睛，遮盖了眼中闪过的一丝嫉恨，声音忽地尖锐，“元嫔，你为何不说是你硬生生地将靖国公主推倒的呢？”
声音在阔大的殿堂间久久回荡，杜沅沅五指握紧，脸色发白，终于说到正题上了。大声道：“臣妾冤枉。是羽灵公主自己跌倒，与臣妾无关。”丽妃阴阴一笑，“看来元嫔是不见棺材不落泪了。来人，取刑仗来，本宫就不信你会抵死不肯承认。”
杜沅沅见丽妃又故伎重施，看来，今日不达目的是誓不罢休了，也不知兰兮见到皇上没有。眼见敬事房的行刑太监拎着红色的刑仗从宫门外而来，英帝却还没有出现，心头忍不住焦灼一片。不由看向座上的皇后。
皇后脸色惶