算了吧，今天不适合考虑那些。我深吸口气，看一眼头顶的太阳，一样的温暖。
“从前似这样逛过街市么？”
“啊？……哦！”我敷衍着点头，根本没听懂他的意思。
一路上，皇上都像这样一会儿对他的助理和管家交谈，偶尔又对我说几句。我知道自己的心不在焉让他有些失望，但我实在没有跟他聊天的欲望。如果瑞喜在身边，我倒是可以利用这些新奇事物好好跟他学点东西。
“那个是什么？”这念头被我一下子捉住，来不及细想就表达了出来，然后我才看到自己正指着一个卖甜点的小摊。
“哦？”他觉得很惊讶，对我轻轻一笑：“怎么这会儿就饿了？”然后伸手搂住我的腰。
我很失望，没有闲心去摆脱这种骚扰举动——也不想被他的下属们用镭射眼攻击。
“想吃什么？让人给你买来！”用力搂我一下，凑近了对我说。
“我……不是饿。”
“呼，不好意思什么？知道你是谗鬼！”他放开我，面对管家八喜动手指指那家小摊，对方点头笑笑，朝我走来。
“请公子随老奴同往，想要什么指给老奴看。”
好吧，我真是傻瓜。
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原以为这人是个顽童性子，只怕这趟做样子的微服之巡被他的过于张扬好动搅乱；如今看来，竟是如此规矩，虽然也上顾下盼，走路轻佻了些，但到底没怎么显露，话也说的不多。
莫非是因伤痛，没了精神？高涉想到这里，不禁又有一丝忧虑，忍不住朝那糕饼摊看去……
“主公？！”
沈境见他分神，轻呼提醒，高涉才将注意力全放在这临时的会议上：“再讲！”点点头道。
沈斜眼也瞟一下珀希那边，似不以为然。“主公与在下等走这一路，想必已经察觉，这淮州城的局面……”
“假。”
沈境闭眼表示肯定。
“哼，”高涉冷笑，看着前面往来的行人。“以假对假，就先这样与他们混下去罢！咱们今日只管娱乐，只要徐定那边把巡视灾情的过场做好，此地的功课就算做完了。”
“主公言之有理。”沈境亦面带微笑回答，只是眼珠略有转动，难以为人察觉。
忽然间，只见一队人马从街市人群中呼啸而来，其阵势之汹汹，竟有好几人为躲避，翻滚在地；却听得马上那群人一阵嬉笑而过。
随驾的几名侍卫顿时警觉，手把在了藏在袍衫下的佩刀上。
“是此地的纨绔。”片刻，沈境不慌不忙道。“那身穿着，还有那马，俱是善跑短程的良驹。”转头又对高涉略作揖道：“主公无碍罢？”
对方拍拍衣襟上的尘土，神色颇恼怒，却不言语；整整袖子，看意思似要招呼走人……
“皇……主公！”刚转过身，只见八喜难得惊慌地赶了过来，高涉顿时心头一紧。
果然，待他跑拢，略喘过气：
“大……珀希公子，他跑丢了！”
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可以确定音乐声就是从这人群当中发出的。该死！我很想把挡在面前的大个子推开，但又怕与他起争执——这家伙足有六尺多高，体型如同一头棕熊！
刚才在买点心的时候，我就听到了这声音，兴奋地从已经选好的点心里随便拿上一个，朝正在付钱的八喜招呼一声就奔过来——顺便瞟了一眼，发现这里用的是硬币进行交易。
实在太拥挤了，我可以肯定这些人都是来听音乐的！恩，这样一想倒也觉得不错——没准这里正在举办小型的户外演出呢！这些都是跟我一样热爱音乐的人！
噢，伙计们！我看着前面那个雄壮的背影，一下子亲切地想抱紧他！
但是人群却止不住地喧哗着，听到声音还是很朦胧，节奏似乎非常欢快，乐器的音色有点像提琴；还有打击乐伴奏，可惜太单薄。我越来越想看看是怎么回事了！他们用的是什么乐器？究竟是怎样的人在演奏？！
嘿，好机会！旁边有人退了出来，我赶紧往那缝里挤——这算什么？我可是从十三岁起就在各种音乐节的人群里钻了！
我看见了！
是两个人，男孩和女孩，看上去年龄跟我差不多——恩，女孩看起来要年轻些。乐队吗？太棒了！我激动地吞咽着。
旋律主要是从女孩手里乐器传出的，果然是像提琴那样用弓拉的弦乐器，却不是架在肩膀上。因为音调很低，我想过会不会是大提琴那样的家伙，但现在看到它其实非常轻巧，坐在那里的演奏者将风箱部分搁在大腿上——难怪听上去不像大提琴那么醇厚。
至于那位担任鼓手的年轻人……恩，其实他没有打鼓，至少那样的小盘子在我看来算不上是鼓。他有节奏地敲打着面前一只很小的金属钹，不时又敲打一下另一只手里拿着的手鼓；眼睛一直盯住他的同伴看——看来配合还需要默契。
让我没想到的是，那个女孩居然还是主唱！她那像钢丝一样高亢的嗓音突然就响了起来，没等我听出那个吐词，周围的人一片欢呼鼓掌，以及口哨声——我是否正在纽约的某个酒吧里？
接下来，她继续保持曲调的高音，唱的歌词都不太能听清。这不同于Rn’B那样的哼哼，也不是歌剧般贯穿耳膜的声波；清脆的唱腔里清楚地体现出她少女独有的圆润感，非常美好。
然而还没等我完全陶醉进去，歌声就停止了。女孩清清嗓子，甜美地一笑，把琴放到脚边，从那个鼓手那里接过一只盘子：
“诸位乡亲父老……”
刚才几乎把我挤成沙丁鱼的人群突然唏嘘着散开了，我还没明白是怎么回事，转过头看几眼回来后，场地里只剩下包括我在内的零星几个人。
那个女孩的脸色变得很忧虑，我都可以听到她明显的叹气声。忽然，她抬起脸，好像看到了我，笑容很快恢复了，简直比刚才还灿烂——挺漂亮的姑娘。
“这位……公子，给个赏吧？”
她叫我“公子”而不是“大人”。今天出门之前，八喜也叮嘱我说在外面以后不能叫皇上的名字，要叫他“主公”；然后他和其他人也一直叫我做“公子”——大概是比较大众的称呼法。
“公子，您一看就是富贵之人！要是觉得小女子方才的曲儿听得顺耳，就赏点吧？”她用非常甜美的声音对我说，手里举着那盘子朝我眨眼。
原来是流浪艺人！
把剩下一点点心塞进嘴里，我立刻往牛仔裤……该死！现在穿的是长袍！而且我也终于想起自己身上没有钱。
“我……抱歉。”我摊开双手朝她一耸肩。
对方失望的表情让我觉得很难受。
“等……？！”
我本来想叫住她，刚举起的手却突然被另一个手紧紧扣住！
“玩够了么？”
老实说，这声音至少让我不必惊慌失措。
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这闹市间，原本就车来人往、拥挤不堪，刚才那骑人马更是掀起阵不小的混乱。众人亦不敢大张旗鼓，只小心翼翼地于乱阵中寻觅了好久，才等不远处一个卖艺场子散开，看见戴着遮面黑帽的珀希站在那里与一似乎是卖艺的女子交涉。
心中的空荡骤然被恼怒填满，高涉几步跨到他身后，一把握住珀希抬起欲对那女子挥动的手。
对方回头，手略抖一下。纵然被纱遮挡了表情，高涉也仿佛看到那双蓝眼里的惶恐，不禁松下劲来，脸色渐缓。
“公子！您是如何钻到这里来的？”八喜也赶了上来，二话不说牵紧珀希的另一只胳膊，怕他再跑。“累主公与老奴等担心受怕地找这一阵！”语气微嗔。
那卖艺女子见这情景，不敢纠缠，趁着还没被注意，便要脱身离去。
“等我！”谁知珀希在乎的却正是她这头，挣着要随人奔去，先是甩开八喜，差点连高涉都禁不住他。
“哪去？！”对方情急之下，用力将他拖拽回来，手臂拦在其胸前，牢牢抱住。
“Fuck！”珀希哪肯依从，眼见那对男女慌张张地收拾起要走，愈发着急，跳起来狠狠撞上高涉下巴，趁对方叫痛松懈，摆脱开，朝那二人奔去——
“等我！我要听琴！给我看！”
这如何了得？不等高涉下令，两名侍卫箭步冲过去将他连同那两名卖艺的前后围住，不教逃脱。
先前看珀希与那女子说话，高涉便隐生不快。又见此时这般，竟与那市井无赖纠缠良家妇女无异，更兼被那小子撞得疼痛，不禁怒火中烧——
“闹够了没？！”上前揪住后领要将他拖走。
“我要琴！”
珀希急得大吼，原本的意思也走了样，却使高涉心静了下来，转眼看到那女子手中的胡琴，顿时释然。
“那东西回去后多的是，要人家的作甚？！”只是还不能将就了他，始终攥得紧紧。
“你……放开！”珀希被衣领挤着脖子，极其不适，动手去扯，终于连帽子一并揭落。
周围随即哗然一片。
第十七章
自那黑帽脱离，露出底下那副容貌，周围早已围起看热闹的人群顿时喧哗不断——
“爷诶！好大只猴子！”
“瞎讲！这是番人！”
“面皮恁白，莫不是有病啊？”
“眼睛是瞎的？”
“还会讲人话！我方才听见了……”
“娘！妖……妖怪啊？”
……
这下真是炸了锅，闻风而来的闲人把皇帝一行围了个里外三层，正应了骑虎难下那话。八喜与沈境等亦来回观望不知所措，侍卫们更是团团急走。
“你！”高涉气急上心，揪过珀希，高举着手，恨不得给他一耳光；却又看见太阳底下，那白皙的左颊上三道醒目的抓痕。
“闯祸精！”咬牙逼出一句，不由分说猛地将珀希拉入自己怀里，用袖子为他把脸和头发挡住。
珀希也知道这时非同小可，脸藏在高涉胸前一动不动，听到外面愈渐高涨的人声，气都不敢出大了。
如此看来，这挂幌子的微服巡访也得在此告终了。沈境对侍卫们使个眼色，剩下总共这四人齐刷刷从衣袍里抽出刀剑，单是这片寒光就把围观者吓跑大半。
有了这道开路，八喜才匆忙招来轿夫，高涉捂着珀希，二人挤进一顶轿子里，仓皇离去。
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吱——
“Shit！”这回连我自己都忍不住缩起肩膀。小心翼翼地朝旁边看一眼：果然是一副很鄙视的神情。
不管！是他一定要我留在这里（他的私人豪华车厢里，确实很大），就得接受我在这里的一切作为。背过去扮个鬼脸，我把手里的乐器重新拿好——胡琴，皇上让人给我买来的，只有这方面，他还算个文明人。
吱嘎——
噢，他妈的！我再次被自己制造的噪音打击到，几乎到了放弃的边缘：这种看似简单的弦乐器要演奏出悦耳的旋律实在太难了！我越来越崇拜起那个女孩来，真想请她当老师，就像在宫里的时候，颜尚昕教我弹琵琶那样。
如果那时没发生那个愚蠢的错误就好了。我摇头叹气，继续艰难的尝试……
嘎——
啪！
皇上将一本书丢在那张小桌子上，转眼瞪着我：“什么都贪新鲜！待回去了，朕再命人教你就是！拉得吱哑作响，当真要唱猴戏么！”
我眯起眼睛看他：“我……”
“启禀皇上，沈大人求见。”八喜的声音。
“宣！”皇上镇定地大声回答——恩，样子挺威严。
没多久，进来了一个人，是那位助理先生。他看起来跟皇上差不多年纪，模样属于比较文雅那种；我怀疑他有某种程度的近视，总是眯着眼睛看事物。
“皇上？”助理进来对皇上非常礼貌地鞠躬，然后斜起眼睛看我一眼，语气似乎在试探什么——这家伙对我总算不上和气，始终带着怀疑的眼光。
“不妨事，说你的！”皇上那意思大概是把我当作摆设就好——混蛋！
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略看几眼盘坐在那边摆弄胡琴的珀希，沈境虽不放心，但既然皇帝发了话，也不好多言。只走得近些，把说话声气压低：
“街市上那伙人马的底细已经查出，系本地富商子弟，还有一人乃是知州林甫颐的侄子，均无甚要紧瓜葛。”
“恩，知道了。”高涉点头。“不过于城中跑马遛街，扰民之实坐定，照样论罪处罚。”
“是，微臣记下了。”
高涉说完，也朝旁边看一眼，抿嘴皱眉。先前珀希失踪，他便想到那群制造那阵骚乱的骑马人，怕与之有关，当即派两人追查，自己又与其余众人在附近人群中寻觅。找到之后，竟以闹剧收场，狼狈不堪。
“另外，关于淮州的实情。”说这话时，沈境凑得更前，语音极底。高涉脸色亦凝重起来，将一边耳朵转过去仔细聆听。
“暗探访到，淮州上下，大约半月前便全境戒严，州府派了不少人封堵在各大路口。”
“防止难民流窜么？”高涉略抬一边嘴角冷笑。“还真会替朝廷排乱。”
“这是一方面。”沈境接着说。“实际上，按照林甫颐的做法，也算不上有什么难民。”
高涉眼睛一睁，表情认真起来。
“皇上还记得，他说那座歇驾的宅子是他一位经商的表弟的？此话有一半是真，那宅院确是一名富商的产业，姓陈，自然不是知州的什么表亲。此人不仅在淮州做生意，整个南方，也是声势不小。此人与这些事里，也是角色之一。”沈境摇晃着头，说得愈发神秘起来。
“今年淮扬之旱，虽有朝廷赈济，然而饥民众多，灾害又重，岂能顾全？便让这些豪商贪吏得了机会……”
原来，这些商贾虽靠着买卖赚不少钱，却总想着田地这些能生钱又跑不了的物产。便勾结了州里，以林甫颐为首的官吏们，打着朝廷名号，强要那些偏僻地方的重灾民，以地产作抵押，贷得粮食。名上做得顺理成章，但那些奸商岂有不赚的道理，只让那些农户签下协约，那些粮米利息极高。这样算来，一年之后，即使丰年，对那些田地少、人口多的贫家，祖上传下的田产照例收不回来。
“……这些办法，与河西官吏私积田产的手段大同小异，只是凭借天灾，行得更加猖獗了。”
“这些混账……
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