如此便好，若是救了个心存死志的，可就亏大了。
荒野中——
一道矮小的人影在许多小土包之间急速飞掠着，他脚下生风，却是没有方向、慌不择路地逃窜。
在他身后大约十余丈的距离，有许多黑衣蒙面人更快地追来，有些提着长剑有些拿着劲弩，杀气腾腾。
前面逃难的矮小人影一边回头一边寻找出路，在更远处有个林子，若是能逃进去，说不定便能侥幸活下去。
他这般想着内息再猛然循环几圈加快了步子，速度更是提升了好几倍，可不曾想这当时林子里却走出个身量修长、黑袍的人来，他躲闪不及，一下子撞了上去——也不见黑袍人怎么动作，他只觉眼前一花，自己就扑了个空，回头看时，黑袍人早已平移了十尺，刚好避过去。
这一顿，后面的蒙面杀手就赶了过来，他心下一个激灵，半空中硬是转了个方向，主动往黑袍人身上扑去。
黑袍人身子一晃，他又扑空了。
“恩人救救我！”他慌忙求道，“有人追杀我！”
黑袍人没有理会，按照原路继续前行。
他脑子一转，大呼道：“总算看到大哥了，大哥救我！”
或许是本着“宁杀错不放过”的想法，蒙面杀手们连同这个黑袍人一并攻击，只听“嗖嗖嗖”几记破空声响，弩箭连发，漆黑的箭矢分上中下三路直直往黑袍人刺去！
黑袍人一声冷哼，手腕转动连剑带鞘提起来，随意荡了两下——
“叮叮叮！”
就把弩箭尽数拨开，颓然掉了一地。
被追杀的矮小人影也就十来岁模样，眼珠子骨碌碌地转，看起来古灵精怪的，他见黑袍人轻易挡掉了那些个弩箭不由大喜，趁机一个纵跃跳到黑袍人身后，牵住他的衣角不放：“大哥好厉害！快干掉他们！”
黑袍人不语，蒙面杀手早冲了过来，拿剑的那些将他团团围住，一起动手杀来。黑袍人反手抽出剑，剑身柔韧莹亮，抬手刺出，手下没有半分花哨，只见到几道寒光闪烁，围上来的那些蒙面杀手就像是被人点了穴道般，齐齐僵在那里，再一瞬，轰然向后栽倒。
精怪少年眼睛瞪得大大，自己是知道这人厉害没错，但没想到动作这么干脆利落，心中一时兴奋得紧。可还没高兴多久，正在这当头突然觉着小腿处一股大力撞来，他便控制不住地倒飞出去，重重跌倒在地上！却原来是黑袍人嫌他累赘，一脚将他踢了出去。
精怪少年龇牙咧嘴地爬起来，心头扑通扑通跳得厉害，暗暗后怕。好险只是顺脚踢开不是顺手抹了自己脖子……
那一头，黑袍人纵身掠起，仿若一只大鸟，轻盈而出，他左掌发力扫开另几个飞身来杀的蒙面杀手，又穿过激射而来的数十支漆黑弩箭，随手划开剑招，割破暗处放箭那些杀手咽喉，再稳稳落地站定，回剑入鞘。
随后便头也不回地继续往原本行路的方向走去。
精怪少年大惊，赶忙撑地站起，一瘸一拐地追过去，也不敢跟得太近，就那么远远吊着，许是那黑袍人觉着不碍事，也没去管他，就让他这样一路跟着。
沉默无声地走了个把时辰，精怪少年忍不住了，悄悄离得近些，发现黑袍人还是没有做出什么威胁，就干脆走到对方身侧——三尺左右，偷眼看去。
呦嗬！这不瞧不知道，一瞧吓一跳。刚只顾着逃命没瞅清楚，现在看来，这人简直就跟冰块雕成的一样嘛！七尺多高的个子已经很挺拔了，还把脊背绷得直直，也不嫌累得慌。露出来的皮肤白得几近透明，面容也是很俊秀，可一点表情也没有，而且眼神也太冷了一点……
看了一会，他看黑袍人没受什么影响，就开始套近乎了：“大哥，大哥你叫什么名字？看你比我也大不了几岁，武功真是太厉害了，是跟谁学的？你刚杀人的时候真是太帅了！对了，大哥救了我的命，要是有什么差遣，我义不容辞，不然，前面到了茂京，我请大哥吃一顿好的吧……”
精怪少年喋喋不休地说了很久，黑袍人一直没什么反应，他也就继续说下去，就不信从他口里掏不出一个字来！
小镇客店上房中——
柔软的床铺上躺着个光裸了大部分肌肤、面色苍白的青年，五官平凡，顶多说个清秀，相貌并不出众，如今身负重伤，又显出几分虚弱。
室内一息灯火如豆，微微地晃动着，床上青年眼睫颤了几下，徐徐睁开眼来。
床边的椅子上坐着个秀美的少年，见青年的气息有了变化，便抬眼看过去：“怎么，你醒了么？”
方狄
“多谢相救。”青年醒来，视线朦胧间看到的人影并不清晰，可听力却是正常的，透入耳里的声音柔缓且没有恶意……足以辨明了。
过了一刻，他的视线清晰了，便将目光投在坐于床边的那人身上，不着痕迹地打量对方。
细眉秀目，唇色红润，肌肤白皙而有光泽，身形纤瘦却不显颓败，眸光……暗沉。是个看似羸弱，可事实显然并非如此的少年。
目光一转，又落在安静站在少年身后的修长青年身上。
长身玉立，面色略为泛出些不怎么健康的白，有一双隐含犀利的凤眼，而整个人流露出的则是淡淡的书卷气，架势像是少年的家仆，气质却不像。
这两人，绝不是平凡的身份。
少年任他看完，才微微启唇：“我名花蚕，后面这个是我的侍从阿澄，你是阿澄捡回来的。”话说得简单直白，“我验过你的伤，新旧算起来鞭痕三十一处、灼烧痕迹二十五处、刀疤六处、剑伤八处、棍伤十七处，中毒，□还有撕裂痕迹。”
“我没有被实际做什么。”青年抬起头，神色淡然，“他们用的是树枝。”
自称“花蚕”的少年嘴角勾起个浅浅的弧度，顺手接过身后侍从递过来的茶水，低头啜饮一口：“嗯，接下来，你预备怎么做？”他的面容在氤氲热气中显得有些模糊，“我只给你止了血，其他的都没做。”他的笑容十分柔和，“虽说没什么必要，可还是问一句的好……”声音放轻，“你想活着，还是想死了算了？”
“我想活着。”不出所料地，青年选择了如此作答，“那么多难堪我都忍过来了，没理由现在去死。”
“很好。”花蚕轻笑，“你叫什么名字？”
“方狄，傲鹰堡三当家的私生子。”短短一句话暗示的东西不少，这一听之下，事情大致经过也就能推知了。
花蚕闻言，偏头看向自家侍从，似笑非笑的。
“回主人话，属下离开当时，还未听过‘傲鹰堡’的名号。”被称作“阿澄”的青年恭声禀报，“不过属下倒是知道，有个地方唤作‘傲鹰商会’，不过那是个部分介入武林的商家，不算是武林中人。”
“听起来也不是多么了不起的地方。”花蚕低声笑道。
“傲鹰商会就是傲鹰堡的前身，在五年前，大当家为了能够更好地扩大商机，便将商会转到地下，明面上解散商会建了这个堡，想在武林中占据一席之地。”方狄徐徐道来，“这些年来，也逐渐站稳了脚跟，今年在卞阳召开的武林大会，傲鹰堡第一次接到请帖。”
花蚕点一下头示意明白，随后抬起手止住身后侍从发话，冲方狄柔声笑了笑：“我能将你全部治好，可你要拿什么来换？”
“我身上有什么你要的，只管拿去就是。”方狄抬眼，目光很平静，“只要留我一条残命，其余之事都无妨。”
“我很高兴。”花蚕眼里带了丝愉悦，“说罢，除了活着，你可还想做什么？”
“我想要傲鹰堡被夷为平地，方家断子绝孙。”方狄的唇边也露出一抹笑意，让人触目惊心，“若是你能做到，我愿将一切都交付于你。”
“能屈能伸、能忍人所不能忍。”花蚕回眸对着自家侍从笑道，“阿澄，他可比你识相多了。”
“秉性不同，属下如今亦是全身心归属主人。”侍从垂首答道。
“也罢也罢，你想些什么我管不着，反正也是你离不了我身边。”花蚕不在意地摆摆手，“把箱子底层的白瓶拿出来，我要用。”
“是。”侍从应声去做，递过来的瓷瓶通体光滑，似是精心打磨而成。
花蚕抬手接过，在掌心倾出一颗红色丸药，凑于方狄嘴角：“是毒药，敢吃么？”
方狄也不说话，只是口一张，就吞了进去。下一刻，额头汗珠滚滚而下，面上的皮肉也不断抽搐起来。
“还有几个时辰折腾，阿狄可要撑住，若是昏过去，就活不成了。”花蚕轻轻一笑，走到旁边软榻躺上，“阿澄帮我看着，我先睡一会。”
“是，主人。”侍从走过去，为少年拉上薄被掖好被角，又走到之前少年坐的位置，盯住床上人不放。
方狄的嘴唇疼得发颤，面上却露出些笑意来：“今后你我共事，我该唤你什么？我是方狄，你又是谁？”
侍从身子坐得端正，语气也很平淡：“顾澄晚，随你怎样称呼。”
床上人又笑了笑：“原来你是当年顾家跟男人走了的顾二少，当真闻名不如见面。”
“你在嘲讽我？”顾澄晚抬眼问道，话里听不出什么怒气。
“不，我很钦佩，只是不曾想，会与你在这情形下结识。”方狄忍痛说着，“还请不要误会，你那般做法，想必也是情之所至，我怎敢任意轻忽？”
“都是过去罢了，如今我已是主人的‘阿澄’，你亦只是主人的‘阿狄’，多余的事情，再莫要去想。”顾澄晚眸光闪了闪，随即镇定说道，“若你熬不住唤我一声便是，我陪你撑过这关，你也替我多分担一些罢。”
“如此甚好。”方狄极力让嗓音平稳，“日后也要阿澄你多多照拂才好。”
“好说。”
半夜时分，屋顶上有瓦片轻微碰撞声响，似是许多脚步匆匆而过，落足极轻，想是不愿惹上任何人注意的。
有一根竹管将窗纸戳了个小洞，从外面探了进来，白雾袅袅……再过得一刻，门便被人悄然推开。
寒光一晃，有几道黑影闪身进来，挥剑直往床上斩去！
只听“砰砰”两记闷响，床被砍做两半，可床上人却没有发出任何声音，进来的黑衣人心道不好，连连后退审慎警惕。果不其然，房梁上一抹残影直扑而下，“噌噌噌”挡住来人的本能攻击，再一个旋身，手腕顺势翻动，就将刺客们颈子割断，鲜血横流……这些个杀手连呼痛声都来不及发出，就都轰然到了下去。
屋子中央冷然站着个身材颀长的剑客，剑尖还有血珠淌下，他少等一会待血珠落尽，才将剑插回鞘中去。
这时候，床边的衣柜猛然被向外推开，从里面跳出个身形灵动的少年来，他一脸灿烂地冲到剑客身前，又生生止住步子不离太近：“大哥太厉害了！我定要好好感谢大哥才是！”
从那日被追杀、结果因着移祸给这剑客而获救的时候起，少年便更是死死缠住不放，但凡再有杀手前来，就将他们引到这剑客身边，而晚上的时候，也怕有人偷袭而硬是赖着要与剑客一间屋子——房费自然是少年出的，少年也绝不敢抢了剑客睡觉的地方，就只好每一日每一日蜷缩在墙角入睡，才算是觉着有些安全。
也不知是什么心态，剑客并未驱逐少年，不过也没多大理会就是了。这已然不知是第几波杀手前来，水准自然是越往后面越是高强，剑客初时意兴阑珊，要等少年狼狈将其引过来才肯动手，到最近才有了些主动出手的意思，少年当然是喜不自胜。
今夜的事情已了，少年复又缩到墙角，剑客剑不离身，人则盘膝坐在塌落且已被分作两半的床板上面，运功调息。
室内静了一阵，少年突然开口，是难得正经语调：“大哥，承蒙你这些天关照。”顿一顿，又道，“我名楚澜，是耀京楚家的小儿子，这回原是出来游玩，后得到长兄消息，要我去浮阳相会议事，不曾想被人盯着追杀，若是没有遇上大哥，怕是早已成了枯骨一具。大恩大德实在无以为报，所以，我想请大哥与我一同去浮阳见我长兄，无论大哥有什么要求，我都会央长兄替大哥完成，可好？”
剑客闭目不语，房内无光，自称“楚澜”的少年当然也见不到对方表情，只好停一停又说：“大哥不说话，我就当大哥答应了，我想了想，大哥肯帮我杀退这些杀手，也是为着练剑罢？我得了消息，这回长兄找我，大抵离不了三月后卞阳武林大会之事，大会上高手如云，大哥若是想与人切磋，不妨与我同去。”
之后还是沉寂，在楚澜以为等不到回答、自己也因为精神困顿就要睡过去的时候，冷淡的嗓音突兀响起。
“嗯。”
就这么一个字而已，却让他彻底清醒过来。
“大哥，大哥是你说话了？”楚澜惊喜地开口。这还是他第一次听到这人说话，冰冷、淡漠、惜字如金。然而就算简短到这地步，还是让他长吁一口气，有了欣喜的感觉。
显然剑客并不准备重复，只是动一下拇指，长剑就发出一声清吟，让少年的表情一下子僵住。
“大哥不要吓我，我不再问了。”楚澜连连谄笑，“不过大哥可否告知姓名？大哥不喜欢说话罢，大哥你告诉我，我日后好替大哥介绍。”
良久，剑客开口：“花戮。”
楼外楼
北阙国土一条大河贯通南北，河对岸越是靠北越是干燥苦寒，南地气候则大抵平和，越是近河越是水润温泽。
花戮从雪山上下来一路南行，渡了河没多久就遇上这被人追杀的精怪少年楚澜，因着有人打点平日需求和时不时有人上门练手，他也就没多说什么，让这少年不远不近地跟着。
而后杀手渐渐更强了些，许是担心花戮嫌麻烦不再带着他，楚澜慌忙表明身份，又