龙行阁建立在一座险峰的半山腰,峰下便是龙湖,因龙湖的存在,此峰也得名为龙行峰,这也是龙行阁建立之前的事。龙行阁直通龙湖湖畔,设立了层层梯阶,“之”字形环绕而上,陡峰之下,设计精妙,犹如一条长龙盘山一般。阶梯之下的尽头,设立了一个大型矩形平台,连同上面梯阶,皆属木制,年久之故,多处露出腐朽残破,不过相对于整体,近几十年,无伤大雅。
木台长有十余丈,宽六七丈,长面与湖边平行,多出丈余于湖面,前脚木柱直接扎在水里。在木台的正右方空地上,横列着十条龙舟,大小相仿,模样各异,有卫兵驻守在侧,无人靠近。此时木台之上聚集了三四十人,木台两侧,以及附近的山地间,聚集了近千人,此时还仍有人源源不断地加入,足见这次集会的重要性。
木台正中央立有十一张靠椅,坐有十一人,为首一人是一位白须老者,年纪近百,而其余人当中,也有七八位与之同龄。另有二三人半百之样,唯独一个妙龄女子显得尤其出众,此女子正是九泉寨的公主古越幽兰。
古越幽兰辈分最小,坐于最右,打扮跟在座的其他人一样,一身黑衣,衣边刺有五彩刺绣。除了中间的老者白发扎头之外,其他人都是戴有黑色头巾,古越幽兰却又不同,她只佩戴了金银首饰,既显出女性之美,也显得端庄大方。在座众人的身后各自守了两名护卫,手持长矛,佩戴长剑,衣着也都相似,可又透露出一点不同,唯独古越幽兰身后是两名女子。
古越幽兰虽是女子,又是古越氏后辈,可她一脸正色,眉宇炯炯,完全没有输了气场。她在望着远处的龙湖湖面,见对面的山地间也聚集了数百人,不禁看了过去。此处面南,左侧太阳东升,只见她又看向了东面。看天时不早,眉头一皱,又转头看向了自己的正右面,刚看了一眼,眉头便松缓了开来。
只见右侧的山地间,酒鬼张领着酒坊的人出现在了山间小道上,人流涌动,也渐渐进入了原本守在两侧的人群里。寸开等人紧跟着酒鬼张,舒莫延拉着楚青走在最后,附近的人纷纷看去,过多的目光都投向了舒莫延二人。放眼望去整个山地间,手拉手的为数不多,是来参加比赛的,也只有舒莫延与楚青二人。舒莫延拉着楚青,紧跟着乔俊,而楚青突然被这么多人看着,又身着自己感觉别扭的奇装异服,有些羞涩,过多的是低沉着头。
守在山路两侧的人都是来凑热闹,让开了一条大道,专门是为参加龙舟大赛的人留着。酒鬼张领着九泉寨的人走过,原本他们带来的那些普通百姓便加入到了两侧,两侧山地的人因为拥挤也渐渐散开,这样一来,人数越来越多。
刚等酒鬼张过后,又有一路人走来过来,为首的也是一名老者,身后跟了十个青年人,全是一身红衣,同舒莫延他们一样,卷着衣袖。在九泉寨的人来到这里之前,已经出现了同样的队伍,九泉寨还属前列,是第三支。或许是地理位置有别,或许是祭拜时刻不同,剩下的队伍尚未看到踪影。
十列龙舟后有大片空地,连同数丈外的木台,周围都有卫兵守着,空地外除了一条小道,挤得水泄不通。小道进口处专门守了两个卫兵,闲杂人等一律拒之于外。酒鬼张领着酒坊的人来到此处,两名卫兵二话不说,直接让道,等到了舒莫延拉着楚青进时,却被他们拦了下来。
一名卫兵见舒莫延拉着楚青,直接伸手拦住了舒莫延,随之说道:“除了参加龙舟大赛的人,其他人一概止步!”
舒莫延不知道其中的规矩,以为他看出自己是汉人,不禁一愣,一侧的楚青更是莫名其妙。酒鬼张一路走来,竟忘了这事,听到话音,不免转身看了过去,此时寸开他们也是纷纷回首。只见乔俊正上前对那卫兵厉声说道:“没看到这位姑娘穿的什么衣服吗?这是古越族公主的衣服,她可是我们公主的妹妹,专道来看龙舟大赛的!”
那卫兵拦下了舒莫延,周围的人纷纷看了过来,就连远处的古越幽兰也是看着此处,只是距离较远,并未听到乔俊的言辞。那卫兵不禁打量了楚青一眼,不敢多看,直接让开了。舒莫延见状,拉着楚青便走了进来,乔俊等他们过后,一脸正色的转身跟着。酒鬼张等人见乔俊这般,也都没有吭声,伴随着舒莫延与楚青,继续走了起来。
两名卫兵等他们走远,互相疑惑地看了一眼,不敢多问,正巧后面一路人走来,便没有再看酒鬼张等人。而等到乔俊走远,突然笑了出来,舒莫延与楚青见状,不便多言,只是跟着淡然一笑。却听肖一汉对乔俊说道:“你就笑吧,小心公主撕了你!”
乔俊一听,笑的更加厉害,只见酒鬼张又对其厉声说道:“众目睽睽之下,岂能嬉笑,成何体统?”
酒鬼张一言,乔俊顿时变了一个样子,一本正经,舒莫延与楚青二人,也几乎同时不再嬉笑。酒鬼张转身继续走着,乔俊吐了吐舌头,与舒莫延同行,紧紧跟着。众人走出几步,便又停了下来,与原本两支先到的队伍隔了丈余,聚成一团等待着。
在木台的后方聚集了一些特殊的人,大概四五十个,多是女子、老妇,也有一些不同年龄的男子。他们衣着华丽,与进不来的普通百姓明显有别,要是一样类同,那里跟外面都无一幼童。酒鬼张看到了那些人,便走近了舒莫延与楚青,只听酒鬼张对二人说道:“青儿还是不要在这里了,那里的人是古越族的贵族,以你这一身穿着,他们不会排斥你,你到那里等着吧!”
酒鬼张话中便伸手指向了那一群人,话音未落,舒莫延与楚青,以及一侧的乔俊,都是看了过去。等他刚一说罢,乔俊便接着说道:“到了那里,不但没有人敢伤害你,周围的护卫都听你使唤!”
楚青听二人之话,不禁看向了舒莫延,舒莫延看着她淡淡说道:“我送你过去!”
舒莫延说着便拉着楚青而去,酒鬼张等人没有多言,寸开还为二人让开了道路。楚青紧跟着舒莫延,还是低沉着头,因为同外面一样,这里依旧有很多人把目光投向了她。舒莫延则不一样,他完全不在乎周围人的目光,他来这里是夺魁的,不是来凑热闹,夺完便走。
舒莫延拉着楚青又遇到一排护卫,果然同乔俊所说,那些人不但未加过问,而且离得远远的就让开了路。二人过了他们,来到了木台的后方,见就近一角空旷,便去到了那里。二人一来,那些贵族人都是看向了二人,尤其是五六个聚团的中年男子,眼神很是异样。
木台的后方没有任何座椅之类,此处也位于山地间,只有些突出的山石,舒莫延直接拉着楚青走向了一块大型石板。刚刚走近,舒莫延的耳朵突然一怔,他回身看向了那五六个男子,距之七八丈,只见其中一人正在对另外的人窃窃私语。舒莫延本就晓得千里传音之术,得了酒鬼张的功力,耳朵也变得更加神通,他把那人的话听的一清二楚。
只听那人正在小声地对周围的人说道:“姓包的明明说下了毒,还说至少弄死俩,怎么还是上一年那些人,唯独换了一个,这孙子拿了我们的金子,是不是耍我们!”
另一人随着说道:“你就放心吧大哥,只要他学着上一年不发力,这第一不还是我们的!”
舒莫延一听,心头更是一震,他只知道酒鬼张与乔俊,也没有听说谁姓包,一脸诧异地望向了酒鬼张等人。楚青见舒莫延这般,不禁问道:“怎么了?”
楚青也是望向了酒鬼张等人,见他们都是背对着自己,抑或侧对着自己,不禁又疑惑地看向了舒莫延。舒莫延见状,缓和了一下脸色,淡淡说道:“没事,我只是有些好奇,你听说过谁姓‘包’吗?”
楚青笑道:“这有什么好奇的,酒坊就有人姓包,乔大哥对我说的,好像叫什么包长汀!”
第十二章 镇守舟尾
九泉寨酒坊的人,唯独包长汀姓包,可他是酒坊的人,怎么会在酒坊下毒呢,舒莫延不免又疑惑了起来。舒莫延看着楚青,正色问道:“他们几个里,谁是包长汀?”
楚青不知何故,还是一脸笑意,听舒莫延正色相问,摇了摇头,淡淡回道:“我也不清楚,你还是问乔俊吧!突然问这个作何?”
舒莫延见楚青有了疑虑,忙又淡然笑道:“不为何,等明天走的时候你就知道了!”
楚青看他面色再次转变,不禁伸手抚摸起了舒莫延的额头,舒莫延也是奇怪的看着她。只见楚青将手伸了回去,一脸疑惑地说道:“没有发烧啊,怎么这么不正常?”
舒莫延顿时便笑了,楚青也跟着笑了起来,只听舒莫延笑道:“发现你越来越坏了!”
“你才坏呢,这么一惊一乍的,我还以为又有什么事情瞒着我呢!”楚青立即笑着回应道。
舒莫延继续笑着,没有应声,见得又来了一蓝一黄两支队伍,转而对楚青正色说道:“不说笑了,我该过去了,或许鬼爷有什么事情吩咐!”
“一切小心,我在这里等你,一定要得个第一回来!”
舒莫延随之来到了二人身后的石块前,见突出一块,正好适合坐下,无论干不干净,上前俯身只见用嘴吹了起来。舒莫延觉得干净之后,扶着楚青让其坐到了那里,随后便又淡淡说道:“因为你这一句话,我也一定会帮他们得到第一,等我回来!”
舒莫延说罢,还在看着楚青,楚青坐在那里,只是嫣然一笑,舒莫延见状,直接转身而去。等舒莫延走出几步,楚青的脸色突然又黯淡了下来,不是因为舒莫延这短暂的离开,而是因为舒莫延留下的话。当日在莫天苑,舒莫延为了去寻找舒婕,临走前也是说了同样的话,“等我回来”,如今再次听到,不禁触景生情,感觉舒莫延又要渐渐远去一般。
楚青还在担心地看着舒莫延离开的背影,舒莫延一边走向酒鬼张等人,心里却也有一份担心。舒莫延注视着酒坊寸开他们,他不知道谁是包长汀,但确定包长汀就在这众人当中,因为唯独没有前来的孟柱子险些丢了性命,早被排除在外。昨日的中毒已经化解,舒莫延担心的是,会不会再生什么事端,也疑惑为何包长汀会为了钱财出卖九泉寨。
此时包长汀站在周不等人一侧,面无异样,也没有什么异常的举动,随着众人的目光,他见舒莫延走过了来,也尽是一副气定神闲之状。包长汀还不晓得,舒莫延却已经知道了他的恶行,他以为自己做的天衣无缝,方才镇定自若,岂知舒莫延盖世神通,已无法用凡人来形容。昨日夜里,包长汀见到舒莫延救了他们三个,虽对舒莫延刮目相看,可舒莫延的能力,完全在他的意想之外。
舒莫延走近众人,并未急于言明,毕竟他也是空口无凭,除了酒鬼张之外,更没有谁相信他的千里传音。舒莫延也是泰然处之,默默地来到了众人一侧,只见乔俊迎上去便说道:“莫延兄弟来的正好,我们正在商量对策,正好说与你听!”
“对策?”
舒莫延一听便脱口说道,一脸茫然,显然不知这龙舟大赛还需要什么对策。等他来到了乔俊一侧,舒莫延又看向了酒鬼张他们,却听乔俊又接着说道:“你还不知,这龙舟赛可不同其他地方的赛龙舟,我们古越族看的尤其重要,不是什么简单之事,自然需要应对之策。”
乔俊话音刚落,肖一汉便又接着说道:“乔俊说的不错,本次参加龙舟赛的有十部分人,其中包含了九个山寨。因为我们古越族以十为整,又图吉利,专门让附近的村民又联合建立了一支。十取其一,可见竞争的激烈。为了加大公平的力度与抢龙神的难度,龙舟的赛道已经渐渐由短距离转为了长距离,没有一炷香的时间,很难分出高下,所以我们必须要有自己的策略。”
肖一汉说罢,便见乔俊指着龙湖对舒莫延说道:“对面的山峰叫做独子峰,只有在湖面最低的一处设立了一架木架,前面的龙湖是环绕于其周围,这次的龙舟赛也是走了环绕的路线。这就是说,我们从这里出发,花上大半个时辰,绕了独子峰一周,谁先回到台前谁获胜!”
舒莫延认真听着,等二人说罢,忙正色回道:“我已心中有数,你们说,我一定谨记!”
酒鬼张等人都是看着舒莫延,只听肖一汉又说道:“那一群穿黄衣的桃花寨的人,上一年也正是他们夺走了第一,后面那一群蓝衣的,是异军突起的曲沟寨,不惜重金请了高人助阵,都是我们九泉寨的主要对手!”
肖一汉说着,也是说给舒莫延听,舒莫延转头看向了右侧不远处,只见黄蓝两部分人挨得相近,有的还在互相招呼,都是彼此熟悉一般。舒莫延还未将头转过来,便听酒鬼张正色说道:“这不值得在意,你们应该关心的是自己,还是说一说你们的对策吧!”
众人一听,又都是看向了酒鬼张,只听寸开讲道:“说来惭愧,我跟子占已经不能发长久之力,这可能要拖累大家,我想了一想,子占伤势比我重,不如让他来当这个舵长,我做舵手,还能续上一些力!”
杜子占此时也是黯然地看着众人,中毒虽不是他的错,可他在众兄弟团结一致的时候,却拖了后腿。酒鬼张却说道:“此事不妥,龙舟之上,舵长的作用也是举足轻重的,别看只是击鼓,鼓声的频调与响动,都是一种无形的力量。再者而言,你们都是他们曾经关注的人,突然换人,他们真的会以为我们不行了,更不能让下毒的小人笑话,还是不要做调整了!”
提及到了下毒之事,舒莫延又特别注意了周不、包长汀他们几个,还是看不出端倪,便很快避开了。包长汀此时却跟着说道:“对,千万不能让下毒的小人笑话,大不了我们多发点力就是了!”
“小包说得对,我们好歹也是八年七冠,用不着担心!”杜永堂跟着说道。
杜永堂的语气更像是维护自己弟弟的尊严,可他突然提到的“小包”二字,舒莫延内心一震,随之便看向了包长汀。舒莫延依旧没有多看,只是故作镇定地随意看了一眼,包长汀正好也看向了他,二人瞬间都避开了。包长汀没有在意,舒莫延却已经确定这个人就是包长汀,也就是在酒坊下毒的人。
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