斋藤点点头，他看了看杯子里面的棕黑色液体。咖啡这个词是从山南的嘴里听说的，据说来自雪村纲道的兰学笔记的注释。
“你喜欢这种饮料？”斋藤轻轻地把杯子推了过去，问道。
阿岚不解地眨眨眼，然后点点头，“如果加上牛奶和糖，可能会更加符合你的口味，不过，我自己还是喜欢没有加上任何东西的咖啡本身。”
“我，能尝一尝吗？”
阿岚有点惊讶地瞪大了眼睛，“是真的吗？这个东西的味道，恐怕你会不喜欢。”
“不试过的话不知道。”斋藤平静地说道。
“确实，是这样。”阿岚笑了起来，另外取出了杯子，倒出了咖啡，递了过去。
斋藤端起杯子，浅浅地饮了一口，说道：“很苦涩。”
“是的。”阿岚点点头，她的眼睛盯着斋藤握着杯子的手，还有他文雅的动作。“这就是它的风味。”
“茶的话，苦过了就是甘甜。但是这个东西……”斋藤放下了杯子，他的视线还在波动的液面上，“却只是苦涩。”
“我，没有想过这么多。”阿岚看着斋藤的脸，“只是觉得好喝，大概是习惯了。”
“习惯？”斋藤疑惑地问道，“以前在江户的时候吗？”
“不是。”阿岚摇了摇头，“是在来了京都之后。”
“是吗……”
“那个时候，我、阿龙、还有叫做大泽的男孩子一起来的京都，我们三人，几乎是一起长大，也在安政的时候失去了亲人。”阿岚叹了口气，说道，“来了京都之后，我在外国公馆里帮佣，而阿龙在寺田屋这里。”
“然后，在文久二年的时候，外国公馆被烧掉了，所以我就投靠阿龙。”
斋藤静静地听着。
“机缘巧合，就成了登势老板娘的养女。”阿岚笑着说道，“所以就成了现在的模样。”
“辛苦了。”
阿岚吸了口气，摇摇头，“我还好，虽然是在外国公馆，但是主人待下人是在不错。只是大泽君，在文久二年的动乱之后，就没有了消息。”
“斋藤君呢？”
“没有什么特别的事情。”斋藤想起了自己的父亲，自己的母亲，虽然想起来了一些事情，但是他没有说什么。
“是这样啊。”阿岚愧疚地说道，“这个时代，还有谁没有一点小故事呢？这么想的话，倒是觉得自己太过大惊小怪，这点波折也当做大事件，是在幼稚得很。”
斋藤摇摇头，没有说话。这个时代，几乎每个人都有着让人心酸的故事。但是，这种心酸真的可以拿来比较吗？
“这个日本的未来，会是什么样子呢？”阿岚抬头看着纸门，目光似乎已经穿透了那层纸，飞到了遥远的地方。“这个日本的未来，又应该是什么样子呢？”
斋藤也顺着她的视线，却只看到纸门上沾着的污迹。
“我希望，日本以后，将会是一个讲不出心酸故事的国家。”
阿岚惊讶地看着斋藤，看着他有神的深色的眼睛，看着他侧脸的曲线，看着他唇边坚毅的棱角，看着他放在桌面上修长的手。
她轻轻地移了过去，把自己的手覆盖在他的手上，握住。
斋藤轻轻震了一下，他转过头来看着阿岚——她的脸上带着浅浅的微笑，目光不在他的方向上，“谢谢你，斋藤君。”
斋藤的注意力集中在他的手上，那个女人的体温有点低，握在他的手里有点凉。他轻微地动了动，手上传来了柔软的触感，和握着刀的感觉并不一样。
“怎么了？”阿岚关切地问道。
“没什么。”斋藤把自己心里奇怪的感觉压下去，“你的手很凉。”
“抱歉。”
“不，”斋藤有点着急地说道，“已经十一月了，还不用地炉吗？”
“这几天正在打扫，只不过最近来这里喝茶的家伙们突然多了起来，所以，暂时还没有办法撤掉这张桌子。”阿岚笑了笑，说道。“我的这个万事屋，到最后还是变成了酒馆茶馆。”
斋藤看着阿岚调皮的脸，忍不住转过来，伸手拂过。
阿岚抬起头来，眼睛明亮地看着他。斋藤发现她的虹膜是深褐色的，瞳孔里倒映着他自己的影子。
他缓缓低下头去。
似乎是对他将要做的事情毫无知觉，阿岚依然仰着头，唇边带着一丝微笑。
时间似乎停滞住了，斋藤听得见自己的心脏在疯狂地跳动。
“阿岚我先走了，啊啊啊啊啊，对不起，对不起，对不起！！！”
看到坐在桌边的两人突然分开，各自显现出了羞涩的情状，龙马不由得狠狠地拍了自己的额头，在心里大呼自己下来的不是时候。
“那个，斋藤君是吧，对不起啊，对不起啊，我不知道你们，你们。”龙马不知道该说什么合适，只是嘴里胡乱的说着些不相干的词汇，还手舞足蹈的，“就一句话，我真的不是故意的，非常抱歉，非常抱歉！！”
阿岚扑哧一声笑了出来，“笨蛋，你走了之后，我们难道不会再继续吗？”
“也是诶！”龙马挠着后脑勺，讪讪地笑道，“我先走了，你们，你们继续。”
说罢，他真的拉开门，头也不回的离开了。
斋藤侧着头，不敢去看阿岚的表情。他有些疑惑，如果没有龙马的打扰，他是不是真的就会吻下去？
什么时候，自己的身体，开始不受自己控制了？
阿岚掩嘴笑着，似乎是没有想太多，她看着斋藤有点泛红的耳朵，笑地更加开心起来。
“斋藤君，刚才说‘要继续’的，只是玩笑而已。”阿岚站起了身，“我去倒茶来。”然后轻快地消失在了柜台的后面。
斋藤愣了愣看着不亮的万事屋，看着桌面上木头的纹理，端起了那杯已经不冒热气的“咖啡”往嘴里倒了一口。
“还真是苦涩啊。”
对着空气，他吸了口气，然后又往嘴里到了一口。
“苦。”
看着杯子里荡漾着的棕褐色液体，他又一次举起了杯子。
“真是不明白，这样苦的饮料，为什么她会喜欢呢？”
等阿岚提着热气腾腾的茶从屋后回来的时候，斋藤已经走了，留下了一个已经空了的杯子，杯子底上还留着棕色的咖啡渍。
阿岚放下茶壶，拿起了那个空了的茶杯。
“真是个笨蛋，都不喜欢了，为什么还要勉强自己呢？”
她接着抬起头，看着纸门，好像那样就可以看到那个人的背影一样。
“不过，喜欢上这样的笨蛋的我，岂不是更加笨了？”
“阿岚姐姐，你在笑什么？”
“没什么。”阿岚说着，止不住唇边的笑容。
作者有话要说：这可能是名海写过的最甜，写的最细腻的一章了。
这里有个细节，我是希望大家注意的。
龙马说：我不相信他们能喝的，我就不能喝！
斋藤说：你喜欢这种饮料？
这是他们在尝试“咖啡”之前所说的话。
这个，就是朋友，和恋人的区别啊。
我相信会有很多人看懂了内容提要的最后的一个分句。
暴风雨的开始，这仅仅是开始罢了。
☆、十六
“山南先生。”斋藤在山南的小屋里坐下，刚刚吃过午饭，山南并没有开始他的实验。他的手里拿着一本书，津津有味地看着。
“哦，是斋藤君啊。”山南摘下眼镜，揉了揉眼睛，放下了手里的书。“怎么没有出去？今天是大年初一吧。”
“山南先生你也没有出去。”斋藤一针见血地指出来。
“呵呵。”山南笑了笑，“这次过来是为了什么？”
“我想借雪村纲道的兰学笔记。”
“诶？斋藤君怎么突然对这个感兴趣了？”山南推了推眼镜，疑惑地问道。“他的笔记大多是医学方面的，斋藤君可能看不懂。”
斋藤愣了一下，他并不知道雪村纲道的笔记上写了什么，只是自认为里面会记载一些外国人的生活之类的东西。
“莫非，斋藤君，是想要了解外国？”山南推了推眼镜，惊讶地问道
斋藤点点头。
“这个的话，我还是真不知道应该推荐给你什么。”山南笑了笑说道，然后随手从一边拿出了一些书籍，“雪村纲道的笔记里确实记载了一些，但是都是零零碎碎的东西。如果斋藤君真的想要了解的话，就等上一会儿，我去把他的笔记里的东西汇总起来。”
“这样，太麻烦山南先生了。”斋藤推辞道。“我直接看笔记……”
“这也是为了我，我也对那些人感兴趣，居然能够发明出这样的东西。”山南打断了斋藤的话，他笑着说道。斋藤知道他指的是变若水，“如果有可能的话，我还真的想要出去看一看。”
斋藤没有说话，他不像山南，和那些外国的东西并没有多少接触，也不能理解山南的心情。他想要了解外国，不过是一种平常的好奇心，不带任何憧憬和崇敬。
“对了，听新八他们说，你有了一个恋人？”山南把书籍放在桌上，突然提到。
斋藤感觉有点难为情，他不喜欢把自己的事情到处宣扬，特别是这种事情。
“这个有什么好害羞的，人之常情嘛。”山南笑着说道，他转身回去，看着台子上的玻璃仪器，“像我们这种朝不保夕的，对于女孩子的情感，要珍惜啊。”
斋藤同意地点点头。
“山南先生，变若水的研究……”
“原来你今天是过来问这个的。”
“不，”斋藤有些难堪地摇摇头，“只是发现已经两个月，新撰组没有发生过任何暴动，所以我猜测，大概是变若水的研究，有了成果。”
山南转回来对着斋藤，惊异地说道：“斋藤君真是敏锐，确实，我发现了一些窍门，在药剂比例的配置上。”
“是吗？”斋藤没有学过医学，因此他对此没有表现出兴趣。
“以前我都是直接试着改良变若水的配方，但是后来我想到了一点。”因为兴奋的情绪，山南的眼睛显得很明亮，“为什么不在变若水之外加入缓和剂中和变若水的一部分作用呢？”
斋藤没有听懂，但是他还是顺着山南的话头接了下去，“那么？”
“就是因为缓和剂的作用，新撰组的状况变得好多了。”山南自豪地说道，他指了指瓶子中的浅色液体。斋藤明白，这个大概就是他所说的缓和剂了。
斋藤点点头，如果在获得强大力量的同时又能够保持原来的理智，变若水的改良就算是成功了。曾经和试验品交过手的斋藤知道这一成功的意义——在试验品的高速面前，速度缓慢的洋枪还有什么优势？在装弹的时候就会被解决掉。
“只是……”
“只是？”
“只是药剂的作用并不稳定，那些物质在人的体内会发生变化，药效也不是永久，若是在真正的战场上，在血液的刺激下，恐怕还会复发。”山南长长地叹了口气，说道。
“要是能够获得变若水的第一手资料，就好了。我迫切的想要知道，它到底是如何改变人体的，那种嗜血的冲动又是如何产生的。”山南看着圆底烧瓶里面的浅红色液体，感慨道。
斋藤感觉到了一点异样。
“那么，山南先生，是想要……”
“我想要自己试药。”
“山南先生！！”斋藤惊讶地站了起来，“这不可以！”
“斋藤君不必紧张，”看到斋藤的举动，山南突然笑了出来，他拉着斋藤坐下，“那只是我的胡思乱想，其实对于我自己改良的药剂，我也没有自信。”
“山南先生……”
“好啦，你就当做我刚刚在开玩笑。”山南收敛了笑容，认真地说道。
“请山南先生不要再考虑试药的事情，”斋藤极其认真严肃地说道，“试验品的样子我也见过，我不希望山南先生变成那副模样。”
山南沉默地低着头。
“诶呀，斋藤君又把玩笑当真了。”抬起头来，山南的眼睛里又重新充满了戏谑的笑容，“这样老实的个性，小心以后被女人欺负啊。”
“山南先生！”
“好啦，我不会再提这种话。”山南无奈地挥了挥手，说道：“今天是大年初一，你不去陪你的那个恋人吗？”
“她回江户探望她的母亲了。”
“江户？”山南笑着说道，“那个女人是江户人？”
“是的，她好像以前叫做‘饭岛岚’，到了京都之后就改姓寺田了。”斋藤回想起她在兰丸面前报出的名字。饭岛岚，大概就是她成为寺田屋老板娘的养女之前的名字吧。
“饭岛？”山南愣了愣，“这个名字，我倒是有点印象。”
“诶？”斋藤惊讶出声，虽然知道近藤、土方、冲田、山南都是来自江户，但是这几人会和那个万事屋的老板有什么关系，他倒是没有考虑过。
“那个，饭岛岚，现在在哪里？”
“在江户……”
“不，我是说她在京都的住址。”
“就在四条桥的边上……”
“原来的寺田屋。”山南笑着接上，“我知道了，谢谢你，斋藤君。”
“斋藤君，有件事情问一下。”
“山南先生，请讲。”
“这个日本的未来，会是什么样子？或者说，这个日本的未来，应该是什么样子？”
“啊？！”
“怎么了。”
“不，只是……前几天也被问过这个问题。”
“那位‘饭岛岚’？”
“是的……”
斋藤疑惑地点点头，他突然觉得，无论是阿岚，还是山南，都有什么瞒着他。
而且，这件事情，似乎很重要。
“那么，当时你说了什么？嘛，如果是小儿女的情话的话，就不用说了。”山南笑道。
“我说的是‘日本未来应