风间的目光扫过来，脸上满是嘲讽，“你真的想让我在这里说出来？”
“那我就说了，”风间高傲地扬眉，“藤堂平助死了，下手的是谁，你们知道吗？”
斋藤愣在了原地。
他听见身后传来一声轻声的尖叫，雪村站在廊上，双手捂着嘴，一脸不可置信，“平助他……”
“你在这里胡说八道些什么？”新八果断地拔刀攻上前，风间冷笑着用未出鞘的刀接住这一击，用嘲讽的语气说道，“啊哈，多么无力的一击，你难道不是相信了吗？”
“相信？别开玩笑了！”新八大声喊道，再一次挥刀，风间并未还击，冷笑出声，借着避让的动作跳上了围墙，他站在那里，俯视着院子中的人，冷冷地讽刺，“千鹤，这就是你所相信的同伴吗？”
斋藤下意识地回头，雪村的脸带着泪痕，一片苍白。
“你！可恶！千鹤，别相信他，他只是胡说八道，平助不会有事的，别哭，别哭……”新八放下刀，冲过来宽慰已经不知所措的女孩。斋藤看向土方，只看到副长冷峻的脸。
风间不屑于说谎，所以平助大概已经真的……只是后面一句话，让人十分不舒服。
那句话并不是一个问句。
而是一个反讽。
斋藤看向新八，看到他的眼中带着一丝狐疑。
山南化名“饭岛俊作”在江户立足这件事在新选组的干部之间是半公开的秘密。然而知晓平助可能会投靠山南的，不过他、新八、左之、山崎四个人而已。
以前在近藤成为局长之前，也有过数次干部遭到暗杀的事件……斋藤摇摇头，劝告自己不要继续想下去。
经过了伊东的事件，新选组的规模已经缩减了不少，只剩下六十多人。
而在风间出现，留下那个“问题”之后，虽然没有人提出疑问，干部之间人心浮动却不可避免，也进一步影响到了平队士的士气。
这不过是虚伪的平和罢了，新选组内部的裂痕，已经到了不可挽回的境地。
斋藤终于嗅到了一丝终焉的气息。
十二月中旬，将军上辞表退位。
一月，幕府和萨长在伏见激战，幕府大败，退守会津。
☆、之一
战争开始的时候阿岚反而闲了下来，她不再神出鬼没，也不再女扮男装。饭岛政之助这个名字如同流星一样划过，而后又悄无声息。
她知道这场战争的结局，也知道今年既是庆应四年又是明治元年。她知道这场战争会被后世称为伏见鸟羽之战，被写入史册。
“阿岚难道不担心吗？”冲田懒散地躺倒在地炉边。
“担心什么？”阿岚微微笑着，停下手中的笔，吹干纸面上墨迹。“萨长是不可能失败的。”
“正是因为如此，阿岚不应该更加担心吗？”冲田翻身坐起来，剧烈的动作让他咳嗽了两声，“新选组也被派到伏见奉行所了呀。”
阿岚将信叠好，放进信封里，封口打上火漆。“冲田呢？”
“很担心。”冲田坦然地说道，“而且很不甘心，没有办法上战场，和他们并肩战斗。”
阿岚微微一笑。“冲田君其实不关心的吧，这些政治上的事情，尊皇攘夷也好，倒幕也好。”
冲田点头。
“那么冲田君为什么要举起手里的刀呢？”
“我没有想过，而且，我想这个问题有意义吗？”冲田微笑着说道，“手里的刀，不就是为了斩而存在的吗？”
“斩断所有站在你的道路上阻挡你的人吗？”
“不，哪里有这么抽象。”冲田不在意地笑笑，“只是那些想要我的命的人罢了。”
阿岚没有继续问下去。
“那么，担心吗？”冲田眨了眨眼，绕回了最初的话题。
阿岚叹息一声，闭上眼睛，“担心。”
“你还真是一个怪人呢，既然担心，为什么最初的时候，会选择这一条路呢？或者说，既然会选择这一条路，又为什么最初……请他来赏花呢？”
阿岚苦笑。
“最初的时候，我也没有想到会走到这一步呢，冲田君。我本来只是想喝喝茶，聊聊天。这个天下也不是我的天下，又何必管它？只可惜有一个笨蛋向我伸了手，说‘我们来一起改变世界吧’。”
“这样就？！”冲田惊讶地睁大眼睛。
“不，”阿岚笑了笑，“那个笨蛋，在世界还没开始改变之前就死了。”
“所以说要继承他的遗志？”
“可以这么说，只是，”阿岚顿了顿，说道，“他用性命教会了我一件事情，就是，”
“在这里，想要置身事外是不可能的。”
“与其让命运找上你，还不如直接找上命运。”
冲田沉默了几秒，转而换了一个话题，“你在和谁通信？”
“你想知道？”
“肯定都是萨长的那些家伙，我没有兴趣知道，”冲田直接放弃了他自己挑起来的话题，“每天都是这样，真是无聊透顶。”
“是山崎的信件，你们队里的山崎，山崎烝。”阿岚平静地说道。“他可以算是我的眼线。”
“不惊讶？”
“不，大概猜到了。”冲田闷闷地说道，“如果是勘察的话，完全不会有人发现。”
“确实如此。”阿岚心不在焉地说道。
“你，今天真是坦诚呢！”冲田惊讶地说道，“有什么打算吗？”
“我要离开了。”
“どこへ？”
“世界へ。”
冲田一愣，然后哈哈大笑起来。“这种时候听到这样的话，哎呀，真是忍不住呢。”
阿岚咳嗽两声，不在意地挥挥手，“冲田君想笑就笑吧，这听起来确实很大话，不过既然已经有笨蛋把这样的大话当做了毕生的理想，还是表示一些尊重吧。”
“那个坂本龙马？”冲田瞬间想到。
“嗯，不仅是他，还有一个人。”阿岚的语气中带着怀念，她看向万事屋的门口，仿佛在等待着谁。
“那个人是谁呢？”冲田伸了个懒腰，懒洋洋地说道。
“他的名字不重要，”阿岚微笑着，“已经是十多年前的死人了。”
“有谁要过来吗？”
“今天不会来了。”阿岚叹息一声，转过头来，对着冲田说道，“我还会等一天，如果他明天不出现的话，我就必须离开这里上门拜访了。到时候南部精一先生会成为你的医师，他是一个严肃的人。”
冲田吐了吐舌头，负气说道，“我的病治不治都没什么不同吧。反正都是死……”
“还不如为新药的改进做出点贡献？”阿岚抿唇微笑。
“随便你。”
第二日，阿岚和冲田又在地炉旁等待了一整天，阿岚所等待的客人并没有出现。直到斜阳夕照，冬日的黄昏没有温度，照在京都重重的屋脊上，泛起迷幻的光泽。
空气中弥散着一股难言的肃杀之意。
刚刚过了年不过五天而已。
“看来，非得我去一趟了。”黄昏落幕，夜色渐起，阿岚换上了一身男式浴衣和羽织，腰间挂上了两把刀，系上草鞋，戴上斗笠。冲田在一旁看得啧啧称奇，“你也用刀啊，是谁的？”
“太刀是我父亲的，小太刀是我父亲的朋友的。”阿岚拍了拍腰间的两把凶器，温和地说道。换了衣装，换了词句（第一人称代词），也换了姿态，“我是松代藩家来饭岛文之助之子饭岛政之助，得父亲和吉田松阴先生临终赠刀，也算得上的两位的学生后辈。”
冲田一怔。
“冲田先生，万事屋就拜托了。”阿岚一礼，踏入了茫茫的京都夜色。
“さようなら。”冲田在她身后默默说道。
“目前的战况如何已经无需多言，藩主大人。”饭岛政之助正坐在榻榻米之上，低头看着草茎汇成的纹路，“如果会津还想要保存住有生力量以日后一战，怕是只有和将军一起退守江户，明日，应该就是撤退的时候了吧。”
松平荣保叹息一声，直言道，“饭岛阁下的立场已然如此明朗，又何必多言至此？”
“只是一个交易罢了。”饭岛政之助正襟危坐，轻声低言，“我只想要藩主大人一个承诺，一个相当简单的承诺。”
“是什么？”
“京都不毁。”饭岛叹息一声，“六百年的风华怎么能够毁在这里？日本还有好几百年的路要走呢，长州有桂约束，而将军撤退的时候……”
“你就能如此笃定，胜利的一定是萨长叛党吗？！”松平荣保怒道。
“请藩主不要误会，”饭岛露出了冷笑，“去年年末就天皇大人就已经昭告天下将军的罪状，叛党一词，还请藩主大人小心慎用。”
“你！”
面对勃然大怒的松平荣保，饭岛只是微微一笑，他抬起头直视对面的中年人，平和地问道，“藩主大人想过，一百年，不，那太遥远了，五十年之后的日本，是什么模样吗？”
“藩主大人是大忠大义之人，不然便不会接下会津藩主一职，因此，政之助此次并非来劝降。各为其主个事所忠，兵戎相见言语交锋也是常态。政之助只是恳请藩主大人……勿以忠失德。”说完，饭岛伏身行礼，“政之助言尽于此。”
和室内陷入了沉寂。
“饭岛君好口才。”
“只是单纯的不要命罢了。”
“从明日起会津的藩主就是德喜了，”松平似乎是松了口气，“我不会离开京都。至于那个交易，你又能提供什么呢？”
“我会尽我所能保住松平家，以及藩主麾下的志士，只要京都和江户不见血开城。”饭岛提高了条件，也加重了砝码。
“成交。”
作者有话要说：新选组，也是在会津麾下啊。
史上，松平容保与将军提前退守江户，之后因为愧对前线的军士，将藩主之位让与养子德喜。（薄樱鬼中也有‘新选组被将军和藩主抛弃’这一剧情，不知道大家还记不记得了）
江户不见血开城，是萨长中西乡隆盛与胜海舟二人的谈判协调。
☆、之二
德川庆喜退守江户不过两日，萨长便已经站在了大阪城下。在象征性的开了两炮之后，大阪开城。
得到消息的时候，饭岛政之助正坐在松平荣保的对面，两人不约而同地看向西南。
“将军应该已经在考虑和战了。”饭岛叹息一声，低声说道，“我倒是没有料到，如此之快便……天翻地覆。”
“饭岛阁下是在讽刺吗？”松平荣保苦笑着说道，“胜利者的嘲弄？”
“不，只是想起了法兰西的大革命，有所感慨。”饭岛摇头，视线依然对着大阪的方向，“百年多的动乱，新旧势力的拉锯。相比之下，我们已经相当幸运，只是不知道这幸运能不能持续去。”
“战争难道不是终结吗？”
“不，现在距离我想要的未来，还有很远的距离。”饭岛微微一笑，“可能终其一生，我都不可能看到我的理想实现。”
“我的已经终结于此。”松平荣保突然说道。
“松平大人会看到的，一个暂新的未来。然后大人会有新的想法，新的理想。毕竟，不破不立。”
松平荣保并没有接话，饭岛也没有再出声。沉默了一会儿，饭岛收回了视线，平静地说道，“先前叨扰甚久，失礼了。”
“饭岛君，是要去江户吗？”
“不，”饭岛摇头，“那里已经没有我什么事了，或者说，这个局势中，已经没有我什么事了。”
“是吗？”松平荣保语带苦涩，“这样看起来，我也是一样呢。”
饭岛起身，对着面前之人鞠一躬。
她对面前之人是有尊敬的，易地而处，她不一定能够做到这样的地步。忠义二字，是一份永远的沉重。
人各有志，对于已经做出了选择的人，她已经无话可说。
走出藩邸，天突然开始下雪。雪花飘落，很快在她的斗笠和灯笼上积了厚厚一层。
她呼吸了一口沁凉的空气，回头看向身后，黑暗中已经看不见一丝光亮。暗淡的天色下雪花闪着淡白的光芒。
伏见鸟羽一战的胜利，并不代表着最后的胜利。王政复古之后，天皇替代将军手握重权，如果议会无法成立，此番革命并没有本质上的意义。
尚未元服的明治天皇正是意气风发的时候，此时让他远离政治舞台，显然不可能。更何况日本目前依然处于藩国分裂，各自为政的情状下，连中央集权都没有做到，过早抽取天皇的权利只能让政局不稳。
到现代民主，还有长长的路要走。
只是这一段路程，已经不需要她的参与了。
回过头，她抖了抖灯笼上的积雪，踏出了离别的一步。
“你要走了吗？”
阿岚停下脚步，转身。灯笼昏暗的光只照亮了山崎半张脸。
“嗯，已经到了离开的时候。”
“去江户吗？”
阿岚摇头，“不，已经没有必要了。”
“我没有随新选组退回江户。”山崎突然解释道。
阿岚点点头，并没有问为什么，“如果无处可去的话，去万事屋吧，冲田也在那里。”
“他也是。”山崎平淡地接道。
阿岚一愣，然后笑着问道，“然后呢？”不等山崎回答，她又摇摇头，“他不想见我，你能找到我，他自然也能。”
“这个世上哪有十全十美？能够不在战场上兵戎相见已经算是幸运，我既然已经做出了选择，就已经做好了承担后果的责任。他也是。”阿岚淡然地说道，伸手抖落斗笠上的雪花，“不过，谢谢你，山崎，一直以来。”
“不用。”山崎后退了一步，身影融入了夜色，“保重。”
阿岚点头，“你们也是。”
离天亮还有一会儿，阿岚在空无一人的京都街头漫步闲游。她人生中将近十年在这里度过，这个城市，已经深深得刻入她的记忆。
“对不起，让你久等了，”从四条大桥边绕过，她看到一身西式服装的松本良顺站在牛车边。“都完了？”他关切地问道。
“嗯，终于到了要走的时候了。”阿岚微笑着说道，“终于有一种‘一切都要结束了’的轻松感。”
“你要去哪里呢？”松本问道，“现在各处都不