“也不是。”傅清玉笑道，“刚才看了会书，有些倦了，想采集些桃花上的露珠，嫌这袖子碍事，索性撸了上去，方便一些。”说完笑着看曹可莹把她的袖子打理平整。
众人看看旁边，果然有一只玉瓶，装了半瓶透明的水。
腊梅笑道：“清玉姑娘真是好兴致，说什么在看书，我找到她的时候，她正覆着本书睡觉呢，还说奴婢扰了她的清梦。”
“妹妹看什么书？”曹可莹含笑走到躺椅边，伸出纤纤玉指拈起书来，看到书的封面上的《括地志》三个字时，眉头便皱了一下。
傅清玉知道面前这个曹大小姐是个标准的大家闺秀，平日里只读些女训女戒之类的书籍，对于这些天文地理的书一向不喜，并从来不看。她连忙走过去，拿过书本，笑笑道：“姐姐，我闲着无聊，看着解闷儿。”随即岔开话题道：“昨天先生布置了课题，不知姐姐完成了没有？”
腊梅道：“昨天大小姐写功课写得很晚，今早才起迟了……”
傅清玉仔细打量曹大小姐，果然见她眼底有一道隐约可见的藏青色。
傅清玉知道这个曹大小姐一向好强，没想到她撑着病体通宵熬夜写功课，不由痛惜道：“姐姐，这功课的事情，放放也未尝不可，身体最是要紧……”
曹可莹摇头笑笑：“无妨。”她怎么说也是昔日太子太傅家的女儿吧，怎好被人说借病偷懒？
傅清玉摇头：“姐姐就是这副不认输的性子。要是我呀，胡诌几句就交上去了。”
曹大小姐含笑摇头，戳了傅清玉一下，嗔怪道：“你呀，这点小聪明可不要用在这里。”
傅清玉撇撇嘴，正要答腔，就听到腊梅大惊小怪地叫了一声：“天，我怎么把这事给忘了”
见曹大小姐与傅清玉的目光都朝她看过来，她搔搔头，有些不好意思道：“方才夫人叫我来找清玉，说是早饭备好了，就等着大小姐和清玉姑娘入席，我这里只顾着说话，居然把这事给忘了，如果因此误了上早课的时辰，奴婢那就大大的罪过了。”说完急急地催促两人快快过去。
傅清玉吩咐丫头们把躺椅和书、玉瓶统统搬到她房间里去，这才随着曹大小姐一起，朝正房走去。
从后花园走到正房那里，要穿过一个抄手游廊，约摸半盏茶的功夫。
傅清玉跟随众人一路走过，眼前景象翠绿依旧，和三年前进府做陪读看到的情景一模一样，杨柳依依，太湖石堆积的假山灵秀奇巧，但物是人非，人已经不是三年前那个心思单纯的小姑娘了。
三年里，发生了很多事。江氏生了个大胖小子，遂了心愿；胡大娇一年前就出嫁了，由于在曹府受了“高等教育”，出脱成了一个举止得体的大家闺秀，嫁得极好，居然嫁进了京城一个从四品布政使司参议的家里，虽然对方是一个庶子，但好歹也是正室，对于胡家而言，算是十分风光的事情。当然，这其中少不了薛大娘的帮忙。
胡二娇在学了一年击剑拳术之后，就到一家镖局当了一名女镖师，也算是做了自己喜欢的事情。
胡三娇比傅清玉大半岁，今年刚好及笄，订了一门亲事，对方不是官宦，是一个做正经买卖的生意人。如今，胡三娇整天窝在家里绣她的嫁衣，也就不到曹府上来了。
而她，她又该如何？担心了三年的事情，再躲也躲不过去了。
她不知道江氏用了什么法子，竟然能让张婆子三年来对她不看不顾。是傅府那边忙着办什么大事，所以对她不闻不问，还是张婆子欺上瞒下？
奇怪的是，就连傅二公子也似乎把她给遗忘了。
这种被人忽视的感觉让她很不安，她不知道这种忽视是短暂的，还是长期的。如果是短暂的，那她还得为自己的命运继续忐忑下去，如果是长期的，好像老天又不可能这么厚待她。
至于其他人么，京城离这里不近，消息不灵通。她不知道昔日的玩伴，那个叫做赵子宣的小男孩怎么样了，赵子恒的消息倒是听到了一些。
那是两年前的一个午后，她正站在敞开的窗子前面画外面一枝傲雪的寒梅。有丫环在窗前跑来跑去，传递着一个消息：赵世子成亲了迎娶的是一个普普通通的正四品知府的女儿。
然后，她看着沾满墨汁的毛笔自手中滑落，浓重的墨汁滴淌在桌面上的宣纸上，晕染开来。在旁边的小丫环玉梅惊叫着说：“可惜了这一幅画，画得这么好……”
没有什么好可惜的。要可惜的话，就可惜她为什么穿到了一个只有十二岁的小女孩的身体里。如果能穿到一个十五六岁，或是十七八岁的成年姑娘的身体里，或许结局就不会是这样了。
有些事情便是如此，可望而不可及。这些现象归纳起来，就叫做：“有缘无份。”
那个时候，她曾有一度十分憎恨这具只有十二岁的小身体。
后来想想，也释然了。人们常说，一见钟情的事情总是不能成的，那是一种遗憾美。就好比她与赵子恒。
曹府内的学堂上，只有她与曹大小姐两名学生，上交的是昨天布置的课题。
胡子花白的老学究坐在学堂正前方，面前摆了两份答卷，他随手拿起一份，是曹府大小姐曹可莹的作业。
这次的课题是“咏冬”。老学究看了一会，眉头便皱了一下，看了台下的曹大小姐一眼。曹大小姐的脸色有些潮红，正在轻轻地咳着。
再拿过一份作业，看罢，眼睛忽然亮了一下，不由多看了傅清玉几眼。
老学究正要说话，傅清玉站起身来，向老夫子匆匆告假，曹大小姐已经支撑不住，咳得喘不过气来。
傅清玉忙叫丫头们进来，亲自把曹大小姐扶回房里。
在窗边看着的曹夫人心疼地绞着丝帕，跟曹老爷说了一声，便急匆匆地跟过去看望女儿去了。
曹老爷并没有走，而是踱进了学堂里，含笑跟老夫子打了个招呼。
老夫人似乎没有料到曹老爷过来，忙过来见礼。
有丫环奉了茶上来。
曹老爷看到案几上的诗作，心动一动，拿了起来，看了一会，问道：“梁先生，依你看，这两副诗作，何为上呢？”
而这个老夫子，又岂敢在这个昔日太子太傅面前班门弄斧呢？
曹老爷含笑道：“但说无妨。”
梁老夫子沉吟半晌，方道：“大小姐这篇诗作，砌词精巧，实为上乘之作。只不过，言辞之间过于阴暗晦涩……”他顿了一下，才道，“清玉姑娘这篇诗作，激扬向上，大有一种‘冬天来了，春天还会远吗’的欣欣向荣之感，催人奋发，寄希望于这冬雪寒梅之中……”
“多谢梁大夫。”曹老爷把两篇诗作揽入袖中，又说了一会话，方才告辞。
曹老爷转入后堂，见夫人正在垂泪，不由讶然道：“怎么好端端的，竟然哭起来了？难道莹儿……”心突地往下一沉，“大夫说什么了？”
“大夫说，莹儿这病，只怕，只怕难好了……”曹夫人说着又哭了起来。
曹老爷颓然地坐倒在椅子上，长长叹息一声，沉默不语。
曹夫人哭了一会，忽地想起一事，抬起泪眼问道：“江南谭家，找到了吗？”
曹老爷摇摇头。
曹夫人咽哽道：“刚才我去看莹儿，莹儿跟我说，她一直挂念着当年谭家那个宇哥哥……也不知道如今谭家破败成什么样子，竟然音讯全无……”说着不停地拿帕子拭泪。
江南谭家的谭老爷当年与曹老爷是同科进士，两家互订了娃娃亲，许诺待孩子长大以后，谭家大公子将会迎娶曹家之女。而两个小孩子也是从小玩到大，可谓青梅竹马。谁知道五六年前，谭老爷被人参了一本，丢了官，举家迁回江南去了。开头一两年还有书信来往，后来渐渐音讯全无，曹可莹本来先天不足，又忧思过重，一下子病倒了。此后，缠绵病榻，总不见好转。
曹夫人见女儿总不见好，也曾暗暗问过几个大夫，大夫的诊断意见一致，说是要保持心情舒畅，这病方能好转，倘若一直郁郁郁寡欢下去，最多也只得十年的寿命。
曹夫人听到如五雷轰顶，连哭都不会哭了，夫妇俩长吁短叹了一夜，终于决定花重金全天下搜寻谭家的下落，以期让女儿开怀，延长寿命。
第八十九章折梅
重赏之下必有勇夫，曹老爷的重金悬赏果然收到了非常好的效果。
这日，曹老爷兴冲冲地直奔后堂，还未喘过气来就扯着嗓子喊道：“夫人夫人”
曹夫人急忙从内室出来，曹老爷一把抓住夫人的手，眼中闪着兴奋的光：“夫人，谭家找到了，没想到啊没想到啊，竟然就在咱们的眼皮底下。”
“真的？”曹夫人抑制不住双手微微颤抖起来。
原来，谭家谭老爷自被人参了一本，丢了官，在京城留着也没有什么意思，就举家迁回江南去了。开头一两年，还靠一些往年的积蓄支撑着，后来老太太病重，谭老爷病重，并先后亡故，家里渐渐入不敷出，能变卖的都变卖了。谭家也是好面子的，这等凄惨潦倒的景况当然不想让亲家那边知道，所以也就断了书信。后来，谭夫人依靠娘家那边做了些小生意，日子渐渐有所好转，后托了谭老爷的一些旧友，帮大儿子在京城谋了份差事，这才全家又迁回了京城。
说到昔日亲家谭老爷亡故了，曹氏夫妇又伤感叹息了一番。然后让人把消息传到曹大小姐那里去，曹大小姐本来就为此而沉积了病，闻听谭家那边有了消息，不由大喜，这病竟好了一半。
“姐姐，你真的那么喜欢谭家的大公子啊？”傅清玉不以为然道。
小时候的青梅竹马怎么能算数？中间这么多年的空白，不要说感情，人都不知变成什么样了。
她看看脸上洋溢着喜悦的神色，正在绣着花绷子里的鸳鸯的曹大小姐，忍不住提醒她：“姐姐你那时不过十岁左右吧，如今隔了整整五年，那昔日的小男孩会长成什么样子，是肥是瘦，是高是矮？是举止温尔的翩翩公子还是眠花宿柳的花心大少？姐姐这些你了解吗？”
曹可莹脸上带着笑意，就连弯弯的眉梢也晕染了笑意，她摇摇头，是一副沉浸在美好回忆中的幸福表情：“不会的，宇哥哥不是那样的人。那个时候，他可喜欢欺负我了，老拿毛毛虫吓我，吓得我哇哇大哭，然后他就在旁边哈哈大笑。旁人告到谭伯伯那里，他回家之后就得吃他爹的棍子。不过，过几天，他依然这样闹我。”说到这，曹可莹掩了口吃吃地笑了起来。
傅清玉抚额轻叹。难不成这从小青梅竹马的感情，都是打打闹闹玩出来的？
以她的观点就是：小时候那些青梅竹马的感情，最不可信了。
过了一会，曹可莹的声音忽然低沉下来：“后来，他家出了事，搬出了京城，听说回了江南。刚开始的时候，还给我来了一些信。后来，后来有一次，他给我来了一封信，说…”
曹可莹放下花绷子，转身从箱子里拿出一封纸给傅清玉看。
傅清玉接过来，信封是牛皮纸制成的，边上有些起毛，取出信来，信纸都泛了黄，但折叠得相当工整，想必是经过精心收藏的。一封信竟能如此珍惜，傅清玉不禁有些动容，不由看了曹可莹一眼。
信上只有廖廖几行字，但字迹很漂亮，无非说家境贫困潦倒，无颜前来提亲。他日若有出头之日，定会亲自登门，备下厚礼前来迎娶。
傅清玉看得皱眉，她当然明白在这个时代，一个曾经历经过富裕，后因家败而贫困不堪的公子，自尊心比别人要强些。但是这样，又算什么呢？难不成一辈子功不成名不就，那名女子就要等你到老不成？
她有些怜悯地看着曹可莹：“姐姐还在等他？”
曹可莹脸上浮出羞怯的笑容，脸上飞上两片红霞，轻轻地点了点头。
傅清玉忽然想起“从一而终”这四个字，看来用在曹可莹最为合适不过了，这明摆着就是古代贤良淑德的大家闺秀的典范嘛。
那位谭大公子，究竟是个什么货色？竟值得这么聪明美貌的女子思他想他，落得个望穿秋水，病魔缠身，残败飘零。
傅清玉的心中升起一丝想见识这位传说中的谭大公子的念头。
过了两天，傅清玉就把这事给忘了。看到曹大小姐好好的，整天洋溢着笑容，她的心也放了下来。她是大夫，她怎么看不出曹可莹的病情？只是她一直隐忍不说，她想，只要她能陪曹大小姐能快快乐乐地过完有生之年，也算是她对好姐妹，对曹家的一点补偿吧。曹家对她实在太好了，她唯有尽心尽力地让曹可莹开心，她心中那点往昔对腊梅的愧疚才能慢慢淡去。
“腊梅，桃花露水好像不够了。”傅清玉正在制胭脂膏子，摇了摇空空如也的玉瓶，转头问在旁边打下手的腊梅。
腊梅“啊”了一声，吐吐舌头：“清玉姑娘，前几天小姐病了，我们几个丫头忙着熬药，都把这采集露水的事给忘了。”
她拎起一只瓶子，飞快道：“我马上去采。”
“算了。”傅清玉叫住她，“还是我来吧，你帮我在这里看着。”
傅清玉拿了玉瓶，叫玉梅帮忙拿出梯子，架在桃园的东北角上，然后挽了袖子，亲自爬上去采露水。
采满了一个玉瓶的露水，傅清玉看着这满园的芬芳桃色，忽然灵机一动，这桃花单单长在桃园里，还要人移步去看，多浪费啊。要是采摘下来，让每个屋子都摆放一束，宜情宜景，那也是不错的。
说干就干，傅清玉干脆把两只袖子都挽了起来，在架着的楼梯上再往上爬高几步，吓得在下面看着的玉梅连连叫嚷：“清玉姑娘，快下来吧，要是摔着了可怎么办啊。”
傅清玉颇为自得地摇摇头：“没事。你家姑娘自小是爬惯了树的，折几枝桃花算什么。”
说得也是，小时候的傅清玉可是长在农村的，农村里哪家孩子不会爬树？
远远的抄手游廊那边，一个家丁领着一个穿着藏青色团花圆领袍子的青年公子款款而来。
那青年公子不过二十，剑眉朗目，薄唇，唇边挂着一丝笑意。
带路的是曹府的曹老四，因在家中排名第四，所以起了个名字叫做曹老四，如今是曹府的管家。
两人绕过曹府正堂，连着穿过两处角门，正穿过抄手游廊，直直朝后宅的垂花门行去。
曹老四脸上堆着笑，使他那张久经风霜的老脸更加的沟壑万千起来：“谭大公子�
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