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蜂群蛇阵，一闻竹笛，流水般向林外撤去。
杜君平手一松，放开了蛇娘子，冷冷道：“今天饶你一次，下次再遇上我，可别怨在下手下无情。”
蛇娘子是何等奸狡之人，细味他的噪声，绝不像六十上下人，冷冷一笑道：“大丈夫光明磊落，何故藏头露尾，不敢以真面目见人。”
杜君平冷冷道：“快滚吧，不用拿话激我。”
蛇娘子斜睨了他一眼，格格笑道：“是不是见不得人？”
突地，阴风老怪从村口踱了出来，沉声道：“转告令师，老夫深感她的盛情，他日必有所报。”
蛇娘子不敢再留，放步疾奔面去。
阴风老怪满面阴沉，对着杜君平招了招手，杜君平缓缓行近道：“北妖门下，擅用这些毒虫，倒不易应付呢。”
只听竹林中哈哈大阵大笑，李俊才手摇纸扇与王宗汉并肩行了出来笑道：“兄弟早就料到北妖门下，惯用这些毒物，是以才预备这些药物，今晚果然派上了用场。”
阴风老怪喟然叹一声道：“老朽也曾想到这事，是以借了几颗霹雳弹来，总算把她们赶跑了。”长吁一口气道：“咱们到那里再谈吧。”几人重回屋内，杜君平忍不住问道：“她们这般逼迫前辈，除了请前辈加盟外，是否另有他意？”
阴风老怪欲言又止，半晌方道：“世兄请不必多问，最好速离此是非之地。”
杜君平甚感诧异地道：“为什么？”
阴风老怪摇摇头道：“不用多问，老朽不久便得离开此地。”跟着一阵狂笑道：“我倒不信这批恶徒能一手遮天，掩尽天下人耳目。”
杜君平心知他必有难言之隐，不便再行追问，目视王宗汉二人道：“咱们走吧。”
王宗汉起身来道：“咱们确实该走了。”
三人辞出后，杜君平忍不住对李俊才问道：“李兄素来料事如神，可知北妖为何一再逼迫赫连仲？”
李俊才摇着纸扇，徐徐道：“阴风老怪武功虽高，并没有什么特殊的地方，而且他一向独来独往，从不树帮立派，亦无势力可言，北妖没有拉拢他的必要，再说北妖既已投入天地盟，势力强大，像阴风老怪这等人物，已不在她眼里，她所以一再寻找阴风老怪，只怕是出于天地盟的授意。”
杜君平恍然若有所悟道：“此话大是有理，可是她们太过小视阴风老怪了。”
辛俊才摇头道：“这也不尽然，一则他们是采取暗袭，再则过于依赖这些毒物，以为只要放出两种毒物，阴风老怪即便插翅难飞。”
杜君平想了想又道：“李兄可曾料到她们的下一步骤？”
李俊才沉忖有顷道：“如若阴风老怪对天地盟果真如此重要，今后必将寸步难移。”
王宗汉突然插言道：“阴风老怪必然持有天地盟的某些秘密，不然天地盟不会对他如此看重。”
李俊才深以为然道：“令尊遇害之事，他并不曾目睹，更不知主使之人是谁，就算他在九九会期出面作证，也不能说是天地盟所为。”
杜君平点头道：“这话有理，可是除此之外，兄弟倒想不出还有什么重要隐秘。”
李俊才沉思有顷道：“一般人推想天地盟大权已然旁落，盟主已不是肖大侠了，但肖大侠究竟情况如何？那取得天地盟大权之人又是谁，没有人知道，说不定这些事阴风老怪知道一点，是以天地盟不能放过他。”
三人一路谈论，不觉已到城边，李俊才突然伸手一拦道：“咱们不用进城了。”
王宗汉诧异道：“不进城又上哪里去呢？”
李俊才道：“北妖既已在金陵设立分坛，自然得广布耳目，咱们的行踪，恐怕早已落在她们的眼里了。”
王宗汉笑道：“咱们正要寻她，她们知道了又能把咱们怎样？”
李俊才摇头道：“此刻不是凭武功决胜之时，我想天地盟并非要杀死阴风老怪灭口，而是意欲从他手中取得某件东西，咱们要探听这件事，就必须从暗中着手。”
杜君平接道：“李兄的意思，咱们该怎么办？”
李俊才沉吟了一会道：“阴风老怪乃是老江湖了，既知自身危机，自有趋避之法，只怕再不容易找到他了。如若咱们三人中，由一人来假扮阴风老怪，见机行事，或能从对方的口中，探出一点口风。”
王宗汉摇头道：“不行，此事太过冒险了。”
杜君平朗声笑道：“不入虎穴焉得虎子，就由小弟来扮阴风老怪如何？”
李俊才想了想道：“以杜兄的武功自不足虑，但对这些毒物，恐怕不是你所能应付。”
杜君平豪迈地一笑道：“凡事都得冒几分风险才行，二位不必替小弟担心，咱们就这样决定了。”
李俊才对杜君平脸上端详了一会道：“杜兄这张人皮面幕取下稍加修饰即可应用，虽然难以瞒过真正行家，但仍可蒙混一时，事不宜迟，杜兄请即随我俩回旅店，咱们马上开始准备。”
王宗汉与李俊才是住在一家古老的客寓，房屋高大，占地甚广，二人占的是一个独院落的上房，倒是十分清静，李俊才一进屋内，脱下杜君平的面罩，揣摹着描绘起来。
王宗汉去外面转了一圈回来，悄声对李俊才道：“咱们被人盯上了。”
李俊才微微一笑道：“此是意料中事，北妖既在金陵立舵，哪有不广布眼线之理。”
杜君平接道：“这样倒好，赶到天明之后，两兄可堂而皇之送我出去，小弟便不愁找不到她们的分坛了。”
一夜之间，李俊才已为杜君平把面具弄妥，把王宗汉买来的黑袍穿上，果然与阴风老怪有七八分相似，又相互模拟了一番口音，这才由王李二人双双把杜君平送到店门前，相互一揖而别。
杜君平明着与二人说话，暗中目光探射，已发现有两个江湖打扮的汉子，往小巷内一闪而逝，心中不禁暗暗点头。
他现在的身份乃是阴风老怪，当下一摇一摆，缓缓顺着大街前行，暗中一瞥，已发现有一个江湖汉子，掩掩藏藏跟了上来，心中暗笑，一转身径往一寒酒楼行去，选了一个临窗的位置坐下，要了几样菜，径自低斟浅酌着。
在酒楼呆了约有半个来时辰，杜君平已然有些不耐，起身正待离去，突然一个中年文生缓步朝他行来，拱手微微笑道：“赫连兄久违了。”
杜君平暗道：来了。当下也拱手一笑道：“请恕老朽眼拙，兄台是……”
中年文生后又笑道：“兄弟姓古，近从苗疆来。”
杜君平细味了他的口音，似有几分女腔，他这一提苗疆，心中立时大悟，哈哈笑道：
“失敬、失敬，原来是古大掌门，老夫几乎不认识了。”
中年文生微微一笑道：“小徒误解兄弟之意，以致冒犯赫连兄，兄弟甚感不安，风闻侠驾已来金陵，特地亲来促驾。”
杜君平朗笑道：“好说，好说，老朽痴长几岁，岂能与后生小辈一般见识。”
中年文生又道：“兄弟下处高此不远，此间不是谈话之所，请到那面一叙如何？”
杜君平略作沉吟道：“古兄一定要老朽前去，老朽遵命就是。”
偕同中年文生双双行出酒楼，突然一个堂倌模样的汉子，从后面追上道：“客官请等一等。”
杜君平停下脚步道：“何事？”
堂倌对他使了一个眼色道：“还有多余的银子没找给您老呢。”
随即递上一些碎银子，内中井有一个小纸球。
杜君平知有缘故，接过拣了一个大的递给他道：“赏你。”
顺手把剩下的银子往怀中一塞。
中年文生似乎没有留意这些，仰首傲岸地在一旁立着，杜君平转过身来道：“风闻古兄已加盟天地盟了，可有此事？”
中年文生冷冷道：“此是盟主的抬爱，赫连兄如若有意加盟，兄弟倒可为你略效微劳。”
杜君平道：“这事以后再说吧，肖盟主久不在江湖上露面了，不知现驻在何处？”
中年文生怔了怔答道：“这个连兄弟也不清楚。”
杜君平复又道：“古兄是何时见着他的？”
中年文生道：“约在一月之前。蒙他看重兄弟，亲来苗疆邀约入盟，盛情难却，只得权充暂为他在金陵开创局面。”
他回答得十分坦率，杜君平却是暗暗心惊，事情十分明显，天地盟如不是自信已有力量控制大局，绝不敢公然露面。
此时二人已然行至一处巨宅之前，中年文生轻轻在兽环上敲了两下，双门立时开启，中年文生侧身一让道：“赫连兄，请！”
杜君平坦然大步行入，只觉这座宅子，不仅建筑宏伟，而且布置得十分气派，俨然王公大臣的府第，所不同的是隐隐似笼罩着一层神秘恐怖气氛。
中年文生把杜君平让至客厅坐定，首先开言道：“赫连兄一向独来独往，近日怎的竟也有了属下？”
杜君平故作不解地道：“古兄之言兄弟实在不明白，何妨明说。”
中年文生冷冷道：“就以前晚之事来说，府上似乎藏有不少高手。”
杜君平哈哈笑道：“古兄误会了，前晚乃是几位友人路过，适逢令徒前来，并摆出蜂群蛇阵，他们一时气愤出手，可并非是兄弟的属下。”
中年文生冷峻地道：“那几人是谁？”
杜君平淡谈一笑道：“几个后生小辈，就是说出姓名来，你也不会知道。”
中年文生哼了一声道：“原来如此。”随即面容一整道：“兄弟此番请赫连兄前来，乃是向你打听一件事。”
杜君平略感意外地道：“兄弟近几年来，深居简出，对江湖之事知道得不多，但不知古兄所问的是什么事？”
中年文生冷峻地一笑道：“赫连兄请勿推辞，这件事你必然十分清楚。”顿了顿又道：
“本盟正在寻找药中王闻人可其人，此人乃是你的乡亲，亦是好友，你绝不会不知道。”
杜君平江湖情形不熟，根本不知药中王其人其事，当下因话答话道：“此人虽是兄弟的乡亲，但已多年不见了，老朽亦在寻找他呢。”
中年文士哼了一声道：“赫连兄何苦尽说些不着边际的话，你知此事于你何等重要，如若故意推辞，那可是大大的不便呢。”
杜君平朗声笑道：“好友多年不见，亦是人之常情，古兄这般苦苦相逼，那是明欺老朽无能。”
中年文土森森一阵尖笑道：“兄弟原是尊重你几分，是以才好言相商，如照总盟的指示，那就不是这样了。”
杜君平霍地立起身来，极为不悦地道：“老朽并非天地盟之人，总盟又当如何？”
中年文上脸色变道：“赫连兄如此不给兄弟面子，于你可是大大的不便呢。”
杜君平只觉一怒火直冲上来，突然回心一想，忖道：我此刻的身份乃是赫连仲，并不是为争强斗狠来的，何苦与她决裂，当下故作为难地唉声一叹道：“古兄要寻访我那闻人兄，究竟为了何事？兄弟确然久不见他了。”
中年文士面容稍转道：“闻人可乃是当代神医，平日与人无争，本盟所以寻他，无非是请他医治几件疑难之疾，别无他意。”
杜君平点头道：“若仅只是医病，兄弟见着他时，一定将贵盟的话传达。”
中年文士摇头道：“救人如救火，这等事情岂能等待。”
杜君平故作无可奈何地道：“依古兄之意又该如何？”
中年文士沉思有顷道：“一时之间兄弟也想不出适当之策，来来，咱们先行去喝两杯，慢慢再设法吧。”随即吩咐摆酒。
杜君平忙推辞道：“兄弟不擅饮酒，不必费事。”
中年文士笑道：“江湖走动之人，哪有不会饮酒之量，赫连兄不用推辞了。”
二人堪堪入座，突然行进了一个青衣汉子，低低在中年文生耳畔说了几句话。
中年文生随即起身道：“赫连兄请稍坐片刻，兄弟去安排一点事情就来。”
杜君平道：“古兄只管请便。”
容他进入屏风后，突然想起酒楼堂倌模样之人，交给纸团之事，随即悄悄取出一看，上面写道：“慎防苗疆虫毒。”
上下款均没署名，也不知是何人所为，当下心中一懔，北妖生长苗疆，对使用蛇虫毒之事，乃是她的看家本领，如果有相害之意，那可是防不胜防。
约有顿饭时间，中年文生已从后面行了出来，此时酒席已然摆好，中年文生揖客入座道：
“兄弟与赫连兄神交已久，今日杯酒言欢，亦是人生一乐。”
杜君平哈哈笑道：“承蒙古兄抬爱，兄弟实是愧不敢当，但愿今后是友非敌。”
中年文生也笑道：“倘蒙赫连兄不弃，兄弟倒有意委屈你在我这分坛充当一位护法。”
杜君平摇头道：“兄弟艺业低微，哪里够格。”
中年文生微感失望地道：“莫非赫连兄嫌我这庙小？如嫌太小，兄弟可以举荐兄台去总坛当一名使者。”
杜君平笑道：“古兄会错意了，兄弟懒散已惯，已不习惯受那拘束。”
中年文生点头道：“原来如此，实则充当护法也没有多大的事情。”话风一转又道：
“有关药中王之事，务必请赫连兄设法，如能在九月以前找到，事情就好办了。”
杜君平颇感为难地道：“并非兄弟推辞，近几个月来确实不知他的行踪。”
中年文生突然阴森一笑道：“总盟下令之时，曾指示本坛，在金陵为赫连兄体体面面办一次丧事，讣闻发得越多越好。”
杜君平大感诧异道：“这是为什么？”
中年文生森森地道：“想那药中王乃是赫连兄平生唯一好友，闻知你的死讯后，岂有不赶来吊祭之理？”
杜君平哈哈笑道：“可是兄弟并不曾死。”
中年文生冷峻地道：“死生之事任由你自择，不过死倒是值得的，死后定然极尽哀荣，面且我们会为你留下一份足使药中王信任的遗言。”
杜君平敛去笑容道：“老朽闯荡江湖一生，原没有把生死之事放在心上，不过我不想死时，要我死还不大容易呢。”说着霍地从座上立起身来。
中年文生端坐不动，微微一笑道：“此刻已经由不得你了，不过兄弟可以给你最后一个机会，如若你能说出药中王的住址，或者把他找来，可以免你一死。”
杜君平心中甚是愤怒，但仍强自按捺，暗暗运气一试，竟发觉有些微中毒现象，知道已中了对方手脚，不过他此刻内功精深，仍能强自支持，微哼一声道：“你用这种手段对付老友，不嫌太以下流吗？”
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