“不好看？看得你们一个、二个眼睛都不眨！说假话，罪加一等！”
“好看。”
“好看？那你怎么不把她留下来看个够？”
刘弗陵去握云歌的手：“我正想和你商量这件事情。”
云歌猛地想站起，却差点从屋顶载下去，刘弗陵倒是有先见之明，早早握住了她的手，扶住了她。云歌的介意本是五分真五分假，就那五分真，也是因为和霍成君之间由来已久的芥蒂，心中的不快并非只冲今夜而来。她冷静了一会，寒着脸说：“不行，没得商量。我不管什么瞒天过海、缓兵之策，什么需情假意、麻痹敌人，都不行。就是有一万条理由，这样做还是不对，你想都不要想！”“好象不久前还有人想过把我真撮合给别人，现在却连假的也不行了吗？”刘弗陵打趣地笑看着云歌。云歌羞恼，“彼一时，此一时。何况，你已经害了一个上官小妹，不能再害霍成君一生。我虽不喜欢她，可我也是女子。”刘弗陵脸上的笑意淡去，“云歌，不要生气。我和你商量的不是此事。如你所说，我已经误了小妹年华，绝不能再误另一个女子。”原来刘弗陵先前都只是在逗她，微笑于她的介意。云歌双颊微红，低头嘟囔：“只能误我的。”刘弗陵笑，“恩，从你非要送我绣鞋时起，就注定我要误你一生。”云歌着急，“我没有！明明是你盯着人家脚看，我以为你喜欢我的鞋子。”
“好，好，好，是我非要问你要的。”
云歌低着头，抿唇而笑，“你要商量什么事？”
“看来霍光打算把霍成君送进宫。我膝下无子，估计田千秋会领百官谏议我广纳妃嫔，首选自然是德容出众的霍成君。如果小妹再以皇后之尊，颁布懿旨配合霍光在朝堂上的行动。”刘弗陵轻叹，“到时候，我怕我拗不过悠悠众口，祖宗典仪。”“真荒唐！你们汉人不是号称‘礼仪之邦’吗？嘲笑四方蛮夷无礼仪教化的同时，竟然会百官要求姨母、外甥女共事一夫？”刘弗陵淡笑：“是很荒唐，惠帝的皇后还是自己的亲侄女，这就是天家。”云歌无奈，“陵哥哥，我们怎么办？”
“我们要请一个人帮忙。”
“谁？”
“上官小妹。”
“她会帮我们吗？她毕竟和霍氏息息相关，她在后宫还要仰赖霍光照顾。”
刘弗陵叹息，“我也不知道。”
第二日，刘弗陵去上朝，云歌去找上官小妹。
椒房殿的宫女已经看惯云歌的进进出出，也都知道她脾气很大，若想跟她和皇后，她肯定一点颜面都不给的一通臭骂。况且她和皇后之间能有什么重要事情？所以各个都很知趣，由着她和皇后去玩。云歌将霍光想送霍成君进宫的意思告诉了小妹，小妹心如针刺，只觉前仇、旧恨都在胸前翻涌，面上却笑意不变。“小妹，你能帮皇上阻一下霍成君进宫吗？”上官小妹微微笑着说：“我不懂这些事情，也不想管这些事情。我只是个弱女子，既没能耐帮霍光，也没能力帮皇上。”她本以为云歌会失望，或者不开心，却不料云歌浅浅笑着，十分理解地说：“我明白，你比我们更不容易。”小妹觉得那个“我们”十分刺耳，甜腻腻地笑着道：“姐姐日后说话留意了，皇上是九五之尊，只有‘朕’、‘孤’，哪里来的‘我们’？被别人听去了，徒增麻烦！”云歌嘻嘻笑着，点点头，“嗯，我知道了！在别人面前，我会当心的。小妹，谢谢你！”不知道这个云歌是真傻，还是假糊涂，小妹只觉气堵，扭身就走，“我昨儿晚上没休息好，想回去再补一觉，下次再和姐姐玩。”云歌回到宣室殿，刘弗陵一看她脸色，就知道小妹拒绝了，“没有关系，我另想办法。”如果霍光很快就行动，云歌实在想不出来能有什么好主意阻止霍光，但不忍拂了刘弗陵的好意，只能笑着点头。刘弗陵握住她的手，“你知道夜里什么时候最黑？”“什么时候？三更？子夜？”
刘弗陵摇头，“都不是，是黎明前的一刻最黑。”
云歌紧握着刘弗陵的手，真心笑了出来，“嗯。”
昌邑王进京，皇上亲自出宫迎接，一等一个多时辰，丝毫未见怪，又特别恩赐昌邑王住到了昭阳殿，圣眷非同一般。在昭阳殿内执役的宦官、宫女自不敢轻慢，个个卯足了力气尽心服侍。众人自进宫起就守着无人居住的昭阳殿，在天下致富之地，却和“富贵”毫无关系，好不容易老天给了个机会，都指望着能抓住这个机会，走出昭阳殿。对昌邑王的两个贴身侍女也是开口“姐姐”，闭口“姐姐”，尊若主人。只是，其中一个侍女，冷若冰霜，不管他们如何巴结，连个笑脸都不给；另一个倒是笑容甜美，和善可亲，却是个哑巴，不管他们说什么，都一味地笑。众人的心力都卯地再足，却没地方使，只能淡了下来。刘弗陵和云歌到昭阳殿时，日已上三竿，刘贺仍沉睡未起。正在廊下闲坐着的四月和红衣见到云歌都是一愣，云歌见到她们却是惊喜，“若知道是你们来，我早该过来找你们玩。”四月、红衣只笑了笑，先给刘弗陵请安，“陛下万岁，王爷不知陛下要来，仍在歇息，奴婢这就去叫王爷。”红衣扭身进了寝殿，四月恭请刘弗陵进正殿。昭阳殿内的花草长得十分喜人，几丛迎春花开得十分好，淡淡鹅黄，临风自舞，一株杏花也含羞带怯地吐露了几屡芳蕊。刘弗陵看云歌已经凑到跟前去看，遂对四月摆了摆手，“就在外面吧！”
太监闻言忙铺了雀翎毡，展开湘妃席，燃起金兽炉，安好坐榻。一切安置妥当后，悄悄退了下去。
刘弗陵坐等了一盏茶的工夫，刘贺仍未出来。刘弗陵未露不悦，品茶、赏花、静等。
云歌在花坛前转了几个圈子，却是不耐烦起来，跑到窗前敲窗户。红衣推开窗户，笑敲了一下云歌的手，无奈地指指榻上。刘贺竟然还在榻上，听到声音，不满地嘟囔了几声，翻了个身，拿被子捂住耳朵继续睡。云歌询问地看向刘弗陵，刘弗陵微微摇了摇头，示意她少安毋躁，再等一等。云歌皱了皱眉，顺手拎起窗下浇花的水壶，隔窗泼向大公子。
红衣掩嘴，四月瞪目，大公子惨叫着，腾地一下就掀开被子跳到了地上，怒气冲冲地看向窗外，云歌也气冲冲地瞪着他。刘贺看到云歌，呆了一下，泄了气，招手叫红衣给他拿衣服。他胡乱洗漱了一下，随意披上外袍，就出屋向刘弗陵磕头问安。
刘弗陵让他起身，又赐坐。刘贺也未多谦让，坐到刘弗陵对面，接过红衣端上来的浓茶，先大灌了一口，看向云歌：“你怎么在这里？”
云歌讥嘲：“我在宫里住了很长日子了，你竟然一点消息都没有？别在那里装糊涂！”
刘贺头疼地揉太阳穴：“我只知道有个宫女闹得众人心慌，哪里能想到宫女就是你？老三，他……唉！我懒得掺和你们这些事情。陛下让臣回昌邑吧！”刘贺说话时，双眸清亮，和昨天判若两人。
刘弗陵问：“贺奴玩够了？”
刘贺苦笑：“让皇上见笑了。”
云歌听到刘弗陵叫刘贺“贺奴”，问道：“为什么你叫贺奴？”
刘贺尴尬地笑：“不就是个小名吗？哪里有为什么。”
云歌知道刘弗陵可不会和她说这些事情，遂侧头看向于安：“于安，你不是一直想看我舞刀吗？”
于安轻咳了两声：“王爷小时生得十分俊美，卫太子殿下见了小王爷，赞说‘宋玉不如’。传闻宋玉小名叫‘玉奴’，宫里妃嫔就笑称小王爷为‘玉奴’，小王爷很不乐意，抱怨说‘太子千岁说了，玉奴不如我美丽’，一副很委屈的样子，众人大笑。当时先皇也在，戏笑地说：‘贺儿的话有理，可不能让玉奴沾了我家贺奴的光。’从此后，大家都呼王爷为‘贺奴’。当时皇上还未出生，只怕皇上也是第一次听闻王爷小名的由来。”
往事历历犹在目，却已沧海桑田，人事几换。
刘贺似笑非笑，凝视着茶釜上升起的缭缭烟雾。
刘弗陵也是怔怔出神。他两三岁时，太子和父皇的关系已经十分紧张，到太子死后，父皇越发阴沉，几乎从没有听到父皇的笑声。此时听于安道来，刘弗陵只觉陌生。
云歌牵着四月和红衣的手，向殿外行去：“我带你们去别的宫殿转转。”
四月和红衣频频回头看刘贺，刘贺没什么表情，她们只能被云歌半拖半哄地带出了宫殿。于安也安静退到了殿外，掩上了殿门。
刘弗陵起身走了几步，站在了半开的杏花前：“你还记得我们第一次见面是多少年前？”
“五年前，皇上十六岁时，臣在甘泉宫第一次得见圣颜。”那一年，他失去了二弟，他永不可能忘记。
刘弗陵微笑：“我却记得是十七年前，我第一次见到你，当时你正躲在这株杏树上偷吃杏子。”
刘贺惊讶地思索，猛地从席上跳起：“你……你是那个叫我‘哥哥’，问我要杏子吃的小孩？”
刘弗陵微笑：“十七年没见，你竟然还把我当做迷路的少爷公子。我却已经知道你是刘贺，你输了。”
刘贺呆呆望着刘弗陵，一脸不可思议。
当年卫太子刚死，先皇已近七十，嫡位仍虚悬，所有皇子都如热锅上的蚂蚁，急不可耐。其中自然也包括他的父王——昌邑哀王刘髓。先皇寿辰，诏了所有皇子进京贺寿，各位皇子也纷纷带了最中意的儿子。因为彼此都知道，皇位不仅仅是传给皇子，将来还是传给皇孙。如果有武帝中意的皇孙，自己的希望自会更大。他并不是父王最中意的孩子，可他是皇爷爷最爱的孙子，也是母亲唯一的孩子，所以不管父王乐意不乐意，他都会随父王同赴长安。
在母亲的千嘱咐、万叮咛中，他上了驰往长安的马车。
虽然母亲对他极好，父王和他在一起的时间很少，可在他心中，他却更亲近父王。父王虽然十分风流多情，还有一点点权欲，但并不是强求的人。若太子不死，父王也是懒得动心，他会很愿意守着昌邑，四处偷偷寻访着美女过日子。可母亲却不一样，母亲对权欲的渴望让他害怕，母亲的冷酷也让他害怕。他知道母亲将和父亲睡过觉的侍女活活杖毙，也知道其他妃子生的弟弟死的疑点多多，他甚至能感觉出父王笑容下对母亲的畏惧厌恶。
从昌邑到长安，要走不少路。漫漫旅途，父亲对他不算亲近。父亲的旅途有美人相伴，并不孤单，可他的旅途很寂寞，所以他有很多时间思考母亲的话，思考父亲的话，思考母亲的性格，思考父亲的性格，思考他若做了太子，他的世界会如何。
当马车到长安时，他作了个决定，他不可以让母亲得到皇位。是的，他不能让母亲得到皇位。如果这个皇位是父亲的，他很愿意当太子，可是这个皇位怎么可能是父亲的？吕后的“丰功伟绩”是每个刘氏子孙都熟读了的。窦太后为了专权，当年差点杀死皇爷爷的故事，他也听先生讲过的。他可不想像惠帝刘盈，年纪轻轻就被母亲吕后的残忍给郁闷死了。他也不觉得自己会幸运如皇爷爷，有个陈阿娇可以帮着他一次又一次化险为夷。皇爷爷可是七岁就用“金屋藏娇”把陈氏一族骗得给自己效死命，他今年已经十一，却没看到有哪个强大的外戚可以依靠。所以，母亲还是把她的“雄才大略”留在昌邑国施展、施展就可以了。他到时候再郁闷，也有限。父王，也可以多活几年。
既然他作了决定，那么他所有的行为都是拼了命地和母亲的叮嘱反着来。诵书，其余皇孙诵四书五经，他背淫诗艳赋。武艺，其余皇孙骑马、射箭、扛鼎，虎虎生威，他却舞着一柄秀气的越女剑，把花拳秀腿当风流倜傥。父王郁闷，他更郁闷。他也是少年儿郎，怎么可能没有争强好胜的心？又怎么可能愿意让别人嘲笑他？他也想一剑舞罢，满堂喝彩，也想看到皇爷爷赞许的目光，而不是逐渐失望暗淡的目光。
可是，他不能。
当他从宴席上偷偷溜走，逛到昭阳殿时，看到满株杏子正结得好。
起先在前殿，面对佳肴，毫无胃口，此时却突然饿了，遂爬到树上，开始吃杏子。
听到外面寻找他的宦官来回了几趟，频频呼着他的名字，他毫不理会，只想藏在浓荫间，将烦恼郁闷暂时抛到脑后。人语、脚步都消失。只初夏的阳光安静地从绿叶中落下。
他眯着眼睛，眺望着蓝天，随手摘一颗杏子，吃完，再随手摘一颗。
“‘桃饱人，杏伤人，李子树下埋死人。’你这样吃杏子，小心肚子疼！”
一个四、五岁大的小孩，站在树下，双手背负，仰着头，一本正经地教育他，眼睛里面却全是“谗”字。他讥笑，扔了一颗杏子给小儿。小儿犹豫了下，握着杏子开始吃。吃完，又抬头看着他。
他又扔了一颗给小儿。
一个躺于树上，一个站在树下，吃杏。
大概他太郁闷了，也大概觉得树下的小儿年龄还小，什么都不会懂，所以他有一句，没一句地开始和小儿说话。他告诉小儿，他是大臣的公子，偷偷从宴席溜出来的。小儿说自己也是大臣的公子，不小心就走到这个院子里来了。
他隐晦地说着自己的烦恼，吹嘘自己武功十分高强，文采也甚得先生夸赞。还点评着朝堂上的人与事，告诉小儿，若他生在皇家，凭他的能力绝对可以做好皇帝。小儿咬着杏子点头，“我相信哥哥。”他有英雄不能得志的失意，还有落寞的荒唐感，自己竟然和一个四岁小儿吃杏谈心。
小儿边吃杏子，边说着他的烦恼，被母亲逼着干这干那，一定要出色，一定要比别人做得好，一定要比别的兄弟更得父亲欢心。他在树上大笑，小儿的烦恼不也是他的烦恼？原来同是天涯沦落人。看来小儿的母亲也不是个“温良恭顺”的女人。他们既是母亲的依靠，又是母亲的棋子。每家都有每一家的争斗。不过四五岁，小儿却口齿清晰，谈吐有度。他惊讶，“你父亲是谁？”
小儿反问：“你父亲是谁？”
他笑而不答，小儿也只是笑吃杏子。
他们的身份是一道