整个扬州城都带着那江南水乡特有的昏黄明绿的色彩，耳中偶尔听到恬美柔软的吴侬乡音，更为这静谧古老的水乡平添了几分娇俏可人。如果说北京城是出身名门的大家闺秀，那这里无疑是养在深闺的小家碧玉。几个人的心情似乎都被这样的气氛感染了似的，一时住了说笑，都慢慢地走着。
既到了城内，原本该先去官衙，可是官舆还没到，于是众人便在城内找了间客栈住下，便有年羹尧派人来回道因一路官员跪接送迎，行程耽搁许多，官舆仍要两日后才能到。四爷便道：“早就知有这些琐碎！”文若一面给四爷递上湿毛巾，一面道：“好在我们自己走了，省的那些子官惹了爷心烦。”四爷冷笑道：“这些子所谓父母官，除了送礼收礼，逢迎上司外，还都作了些什么！”文若看到他如此表情，不由想起历史上雍正的雷霆手段，低头想了一想，道：“四爷，贪官污吏，历朝历代都有，并非自我朝而始，也不可能在我朝而终。何况作人为官，都是由简入奢易，由奢入简难，吏治腐败，又如同那久病的病人，病来如山倒，病去如抽丝，只能慢慢来，却是急不得的。”四爷看了她一眼，淡淡道：“你如今也管的多了。”文若一惊，忙低了头，四爷见她如此表情，也不深责，拉了她手坐下，柔声道：“骑了这么久的马，可受的住？”文若笑道：“不妨呢。一路走的慢，不曾颠簸。”四爷也笑着道：“一路看你骑马，倒也不错的，不愧是我满族的女子。”文若有点不好意思，道：“自幼儿跟着阿玛，骑射都不曾荒废。”四爷道：“哦？还会射箭？”文若道：“不过是玩意罢了，哪能跟爷们比呢。”心里却暗道：“那时去骑兵营实训，呆在马上七天七夜呢，连睡觉都在马背上。哼哼，讲骑射，不见得输了你们。”一时用过饭，四爷便在房内看书，文若见天色晚了，便过来请四爷道：“爷，时候不早了，歇了吧？”四爷掏出怀表了看了看，点点头道：“是不早了”。一面却拉了文若，低声道：“可曾累着？要累了，便不要你伺候了。”文若红了脸，低声道：“爷，若儿……不累呢。”四爷便笑了，抱了她便往床边来，一面笑道：“都这么些日子了，还害羞呢？”文若越发羞了，把脸埋了他怀里不答。
其实自那夜以来，文若不只一次地问自己，究竟为什么接受了他？她爱他么？什么时候开始爱的？每次想起那晚发生的事，她都得出这样一个结论：“她被他引诱了！”可是似乎又不甘心是这样的结论，彷佛她仍然是爱他的。情和欲，正如同鸡和蛋的关系一样，孰先孰后，从来有几个人分的清楚？这段日子来，四爷在文若的心里一天天更重起来，她着迷于他的一句话，一个笑，他那或凌厉或冷淡或温柔的眼神。可是在四爷的心里，她究竟在一个什么样的位置？是不是也跟那府里红红绿绿的众女人一样？她不敢想，也不愿想。心里隐隐感觉有什么不一样，可是更不敢奢望，她的内心，并不如表面的坚强。梦里不知身是客，一晌贪欢。是啊，且管这一晌贪欢。
官舆未到，四爷和十三爷却不肯闲着，第二日便去了大堤查看，临走嘱咐两个丫头在客栈乖乖呆着，可是有鱼儿在，这话简直比耳边风飘的还快。两位爷前脚出门，鱼儿和文若后脚便溜了出去，两日来，几乎不曾把扬州城翻个天。文若心里一直很好奇传说中的扬州丽春院，便想进去瞧瞧，鱼儿死活不去，说是万一暴露身份，有污名节，不是玩的。文若暗自在心里叹气：究竟还是封建社会的女子，就连鱼儿仍是摆脱不了这些束缚。只好作罢。
第三日，官舆果然来如期到达扬州城，扬州一众大小官员跪在城门口迎接，城内道路两旁更是围了无数百姓，想一窥天子后裔风范。谁知官舆到了城门，并未停下，只传下吩咐请大家起来，然后一路抬进府衙了，年羹尧自有诸多借口遣开外人，四爷十三爷顺顺利利换回官服，文若与鱼儿也变回了小侍卫，便往衙门来。扬州巡抚自是一番点头哈腰不消细说，寒暄一阵便进入正题，十三爷率先发难，道：“李大人，这大堤自修成以来，每年朝廷都要拨下不少银子以供修缮，如今怎么如此残破不堪？”那巡抚自然未料到两位阿哥早亲自去过勘查，但迟早也要去看的，却是不敢隐瞒，只得道：“修缮河堤所费巨大，朝廷拨下来的银子真正能到了这里的也……也实在有限。这些年却是没一年安生过，年年都有大水，因此河堤不堪重负，所以才……”十三道：“你说朝廷的银子没拨到你手里，那去了哪里？你倒是说说！”李巡抚一边额头冒汗，一边道：“这个……这个……历来便是如此。当年靳辅大人尚有许多制肘，何况今日。”十三尚欲说话，四爷淡淡的开口道：“河堤如此破败，今年潮水一来哪能挡的住？必须要修！银子是朝廷明文拨下的，有实数记载。该问谁要，就问谁要去。”李巡抚汗如雨下，“这……这……四贝勒，这个卑职实在有难处啊……”四爷冷冷地扫了他一眼，站起来道：“十三弟，同我再去提上瞧瞧。”说着抬脚便走，十三也跟着出来，四爷又回头吩咐道：“把历年修治水利的帐目明细送来我那里瞧瞧，若有什么花样，仔细你的皮！”李巡抚忙打着千儿答应了。哈着腰跟着两位爷同往大堤上去。
晚间，四爷的房里通宵亮着灯，文若也在房里伺候，听得四爷跟十三爷商量道：“那帐册子我粗粗看了，竟比我想象中还糟糕许多！朝廷的银子，真正用到治河上面的，十成中不到三成！”十三道：“贪官污吏，如同驻堤之蝼虫白蚁，真正让人可恨。”四爷叹口气道：“恨虽恨，也要靠他们办事。汛期将至，修堤之事刻不容缓，当务之急是要酬到足够银子。”十三一脸不忿：“这群贪官捅的漏子，却要咱们兄弟去补，想想真是窝火。”四爷站起身来，踱了几步，道：“凡是以大局为重。十三弟，银子既是他们吞进去的，自然要他们吐出来。”十三道：“四哥已经有法子了？”四爷皱着眉头，道：“这原是没有办法中的办法。”十三忽然想到什么，道：“四哥，我发现扬州城很奇怪的地方。”四爷脸露惊讶：“说说。”“朝廷明明禁止贩卖私盐，但是各地仍然有少量私盐贩子，当地官府一般也不多追究，也在朝廷容忍范围之内。可是这扬州城里，私盐甚至比官盐更为通用，我今日在街上略逛了逛，竟然有明目张胆卖私盐的，反而官盐销售的地方几乎无人问津，难道扬州的盐道都不管的吗？”四爷道：“竟有这样的事？”又问十三道：“十三弟怎么看？”十三道：“这扬州盐道是皇阿玛亲派的曹寅，他的母亲曾是皇阿玛的奶妈，皇阿玛一向对他们家另眼看待。曹家和八哥九哥他们关系也非同一般，我看这趟浑水我们不要趟的好。”四爷微微沉吟，道：“盐道为扬州城里第一肥差，我们既然要酬银子，怎么能忘了曹大人呢？”十三一拍大腿，道：“曹家兼任着江宁织造和扬州盐道两门肥缺，皇阿玛对他们家，真正是太不寻常了。咱们明天就问他要银子去。”
文若听他们提起曹寅，心道：那不就是曹雪芹的祖父么？后来被雍正抄了家。康熙帝本来是十分照顾他们家，因为南巡老是住曹家害的人亏空了国库大量银子，一逢扬州盐道出缺，忙忙地就给了曹家去作这肥官，谁知道这样既是帮曹家也害了曹家。树大招风，曹家任着这两大肥差在别人眼里岂不是富得流油？各位阿哥，宫中有点地位的太监们，哪个不是隔三岔五问着他要银子？曹寅疲于应付，亏空的没补上，反而是越来越多了。一面想着就出了神，忽听四爷道：“想什么呢？”文若忙回过神来，忽然可怜起那曹大人了：“四爷，十三爷，听闻皇上几次南巡都住在曹大人府上呢，每次接驾花的可不少，我瞧他未必拿的出多少来呢。”十三一听，顿时笑道：“四嫂子可真心软呢，倒替别人打起算盘来了。他拿不出，难道我们拿的出了？”四爷斥道：“妇人见识！”文若知道劝亦无用，心里暗暗替曹寅祷告道：“曹雪芹他爷爷，拜托您识趣点，不管哪挪点银子来，可别得罪了这两位，不然……唉”知道曹家终究是得罪了胤禛，这番祷告也是没有用的。
东方已渐发白，三人才各自回房安歇。文若与鱼儿因是扮了侍卫，自然不能再跟爷睡一间房，以免不必要的麻烦。因此文若服侍胤禛睡下了便往自己住的地方去，方出门，忽然被人一下拉住了手，正要惊呼，嘴也被人捂上了。耳边一个低沉的声音道：“别慌，是我。”那人拖了文若躲进转角的角落里，方松开了手，文若夺手便走，年羹尧一把拉了她回来，道“我只一句话，你想不想回去？”文若登时呆住：“什么回去？难道……难道我们还可以回现代去？”年羹尧直视她的眼睛，十分肯定地点了点头。又低声道：“明日四爷和十三爷一早便出去，到时你找机会出门，直接去扬州西门花枝巷，那里有间叫顺仁堂的药铺，在那里等我，到时你自会明白。”说毕，转身便走了。文若眼看着他的背影消失在楼梯口，一颗心久久不能平静，父母的容颜再次浮现在眼前，“我可以回去？可以回去？爸爸，妈妈……”
第十章
一宿无眠，次日便起了个大早，服侍胤稹出了门，忙换了身便装——还是和鱼儿出门逛街时买的，匆匆忙忙地便往城西去了。打听了花枝巷位置，倒也好找。江南的小巷，非常的有特色，青石板窄窄的小路，两旁是一户紧挨一户的木结构房，邻居们站在各自的家门前就可以聊天。可见巷子之窄，房屋之密。弯曲的河道配合着幽深的巷子，便如同那水墨的画儿一般。可是文若此时无心欣赏，一路打听，找到了年羹尧说的那间药店，此时天还刚亮不久，就已经开门做生意了。文若打量了一番，规模倒也不小，忐忑犹豫了一番，仍是抬脚走了进去。
偌大的铺面里却只坐了个半老头子，看样子像是掌柜，一副睡眼惺忪的模样，懒懒的问道：“这位公子是要诊脉还是抓药啊？”文若迟疑了一下，答道：“我找人。”掌柜微张了张眼睛，道：“找谁啊？”文若正在犹豫怎么说，外面进来一个长身玉立的公子，正是年羹尧，他朝文若笑了笑，对那老头道：“祖先生，这便是我与你提及的那人。”那个被称作祖先生的老头一下子睁开了眼，目光炯炯，拈了胡子道：“好，好啊。二位随我进来”一面朝后堂喊着：“福顺，在磨蹭什么？快出来看铺子。”里面有一个声音答道：“就来，掌柜的。”一面引了文若与年羹尧便往后堂来。
进穿堂，过花厅，文若万不料这小小药铺后面竟然大有乾坤。祖先生引着两人，一路转弯抹角竟然进了后花园，来至一堆假山跟前，不知道他在什么地方按了一按，“轰”一声，原本紧密相依的两座假山分了开来，露出一条通往地下的秘道。文若无比诧异，心里暗道：“该不会是通往光明顶吧。”老头在前面作了个请的姿势，三人鱼贯而入，又是轰的一声，假山复合上，秘道里顿时一片黑暗，只听得嗤嗤声响，祖先生点燃了火把，继续往地下走去。约莫走了十多步，便来至一间小石室。祖先生点了灯，招呼文若与年羹尧坐下。文若打量着这间小石屋，谁知道不看不打紧，一看吓了一跳：石室四周的墙壁上，密密麻麻贴满了许多纸张，上面尽是些复杂的数学计算公式及演算，许多连文若都看不懂，而且公式里所用的各种符号表示方法，绝对是现代才有的。一时不由惊讶万分，张大着嘴合不拢来：“祖先生……这是，……这是？”年羹尧微微一笑，“我来介绍下，若儿，这位是祖润之先生。”文若一下从凳子上跳了起来：“祖润之？你……你就是那个青年夭折的天才数学家祖润之先生？你怎么到了这里？”那个老头点点头，道：“你们是怎么来的，我便是怎么来的。”一面向文若招招手，道：“来，坐下，我知道你心里有很多疑问，听我慢慢说。”
文若惊疑不定地坐了下来，万不料竟然还有“熟人”在这个年代。只听祖先生讲道：“我来此地，已将近二十年了。我本是一个科学工作者，如此匪夷所思的事情发生在自己身上，当然不会就此甘心认命。这二十年来，我一直在研究究竟为什么会发生这样的事，究竟是科学可以解释的，还是冥冥之中真有神明？”说着顿了一顿，眼神悠悠地追忆着，文若与年羹尧静静的听着，心里都在等着一个答案。“远古的时候，人们坚信自然界有神主宰，认为有神仙住在他们到不了的天上，海底，仙岛……后来科学发达了，古人到不了，去不了的地方我们都去过了，因此我们断定没有神仙在天上，也没有龙王在海底。我们甚至知道了地球、月亮、太阳甚至知道了银河系、银河系外的宇宙。可是这样的认知究竟到了一种什么程度呢？从地球在银河系中不过如同一粒石头，在宇宙中则更是一颗尘埃我们便可知道，我们的所见、所识实在太微不足道。这个世界发生着许多不可思议的事情，因为我们自己无法解释，总是试图去抹灭这些事情的存在。及至终于发生在自己身上……”
“地球是如何产生的？彷佛如今的解释已经合理。那么太阳呢？银河系呢？甚至宇宙呢？我们终究无法否认，在不知道多么久远的从前，曾经有一个时刻整个世界从无到有。我们能够相信平白无故的整个宇宙就从无到有了吗？必然有某种力量促使它从无到有，可是这个力量的来源呢？这个来源的更远的来源呢？追根到底，无穷无尽。”
听着祖先生的叙述，文若原本惊疑的心竟渐渐平静下来了，她开始对祖先生讲的这些问题感兴趣，思绪也飞快的跟着他转着……
“中国自古对圆形有莫名的偏爱。‘天圆地方’，还有中国的太极，都是以圆形为基础。我隐隐觉得，我们在追溯某件事情的时候，实际上到了最后，是不是回到原点？”祖先生看了看文若和年羹尧，见他