小水妖则站在一边，扬起嘴角望着这一切，却不做阻止：
“噗，你们两个也太好玩了！”结末她说道，“难道现在，公主你准备代替他成为珍珠吗？”
“才不是！我们两个都得从这儿出去！”爱丽丝朝她狠狠说完，那水妖竟愣在原地，用一种崇敬的目光看向她。
“天哪！”她感叹道，接着便激动地拍起手来，“这简直是我这一百年来见到的最好的故事了！”
“哎？”爱丽丝奇怪地反问道。
“啊，在水底太无聊了才想着要抓些人来做珍珠的。不过啊，被抓的人里面还没有一个这样帅气呢！”
“……你是说我？”
“嗯嗯嗯！”水妖波浪鼓似的点了点头，“我最喜欢听故事，本来把那些人抓来只是想看到一个新故事。但最近，他们给我演得故事都千篇一律，无聊死了！”她任性地说道，“不是我代替他死，就是我们一起死，要不就狠心地将爱人送给我。”她皱了皱眉心，“所以我只能把这些人都做成珍珠放在那儿，好歹也能给我照亮这片水底。”
爱丽丝朝她眨了眨眼睛，她没想到这水妖居然有这种奇怪的趣味。
“所以我决定奖励你们，能让我看到这一百年来最有意思的故事，我准备把你们放了。”她扬起嘴角，当掌蹼碰上兰贝特的身体时，那已经积了厚厚一层的白色釉质终于融化。“不过骑士你的故事可讲的不好哦！”
“他太死板了……”爱丽丝瞥了他一眼，不久便抿了抿唇，“又绅士过头，这可是死穴呢！”
“啊！是这样！”小水妖扬起嘴角，“不过很勇敢就是了！为了你能跳下水和我搏斗呢！”水妖说完时，将头扭向兰贝特，少年依然忠诚地将视线对向前方自己的主人。
当水妖将他们俩从水底带向岸边的时候，她依然难抑兴奋：
“啊，相信你们一定能演出更有意思的故事，所以在这之前我还舍不得杀你们呢。”她笑眯眯地说完，终于领着他们游向水面。
天空不是来时的黑暗，已经有一点蓝蓝的天光从树叶间钻入。
当爱丽丝与兰贝特也探出水面的时候，他们大大地喘了一口气，却发现那位衣着朴素的老婆婆正微笑着站在池塘边的大树下望着他们。
爱丽丝不认识她，而兰贝特却一下就认出了她。水妖也看到了她，但她没说一句话，直到那位老人转身消失在树干后。
爱丽丝终于游上了岸，而兰贝特则慢于她。在经过那水妖的时候，男子低沉的声音终于打破了森林的死寂：
“既然如此，为何不把那老人拖下水？她应该知道很多有趣的故事。”
“哎？”那水妖笑了笑，“那是对手，还是留着她陪我打打杀杀吧。”
“……”
“否则没有故事的日子，可就不好玩啦！”
《池塘里的水妖》·完
作者有话要说：打上“完”的时候依然成就感满满~
于是水妖和婆婆是真爱……←_←【你
然后兰贝特，虽然结末你无意问出了真爱，但这个故事你还是被爱丽丝救了【……
最后，下一章回归黑童话！w
☆、Part。16 初入新国度
河岸上的篝火已经熄灭。
爱丽丝躲开兰贝特将那身男装换好的时候，天空便渐渐明亮起来。
森林里的生活已持续了整整三天时间，虽然从他们逃出莱因哈特王国起，她的身份就此抹杀，但作为公主的骄傲尚且残留于身。
所以就在他们终于徒步走出那片浓密的森林后，爱丽丝兴奋地望着远处城门前威武的守门，终于扬起嘴角：
“兰贝特，难道你不准备问一下我今后的打算么？”她停在阳光下，抬头看向巨大的石门，她觉得自己已经很久没见过这轮金色的太阳。
“……”
“啊，你还果然是我不说，你也不会问呢！”爱丽丝背对着他摇了摇头，而她身后的骑士这才前倾了一□子：
“请问……”他说，“公主殿下之后的打算是什么？”
爱丽丝眯了眯眼睛，她伸出手指向不远处的城门：
“兰贝特，我们现在可只有一条路可以走了。”
“……”
“我自认为不是个能吃苦的人，所以肯定不能一辈子浪迹天涯。况且，父王说不定还在后面等着把我抓回去。”公主说得异常明确。
“……”骑士却沉默不语。
“所以啊，接下来我的目标，可就是要努力嫁给其他国家的国王或者王子！”爱丽丝点点头，她觉得自己的这个目标绝对可行。
“……”兰贝特愣了一秒，他站在爱丽丝身后，心中划过淡淡的涩然。即便在很早之前就告诫自己需要抹杀掉一切与身份不符的情感，但对于这位公主的喜爱却始终无法割舍。所以有时，他会庆幸自己能成为她的骑士，这样便可以掩盖掉很多奇怪的目光，可以时时与她相伴。因此这场出逃，当王后将他的手与爱丽丝的握在一起时，他便发誓要替她摆脱万难。
他其实是个聪明人，只不过，为了成为一个合格的骑士，他不得不将自己伪装成家具。他也曾想过，他们之后能有怎样的发展以及归宿。有时甚至会自私地想要永远带着公主徘徊在无边无尽的森林之中，至少这样一来，他就可以一直站在她身后，永远充当保护她的那个人。但回过神来，少年还是无法违背自己的原则，而这样做的结果则是，这个机灵的公主，一定会选择努力摆脱流浪的生活。
“可公主，平民要成为王后的话，似乎有点难。”兰贝特沉了沉气，虽然带着微弱的私心，但少年却说得平静无比。
“我是平民么，兰贝特？”爱丽丝侧脸看向他，眼神里带着满满地质问。少年自知说错话，他弯下腰立刻纠正：
“请您恕罪。”
小公主在听到这个回应后，终于闭起眼沉了口气：
“虽然现在身后只有一个忠于我的骑士……”少女轻声说完，便和兰贝特一同向城门走去。
她当然知道自己的境况有多糟糕，但这决不能成为她放弃挣扎的借口。她是莱因哈特的公主殿下，即便她的父亲现在正疯狂地满世界寻找她，让她恨不得丢弃这身份。但说到底，她还是个公主，她的那份骄傲还没到被碾碎的时候。
既然还活着，而且活得不错，就必须迎着困难向上。
因此不久，当兰贝特跟着爱丽丝向这个新国度进发的时候，少女终于将长发捋到耳后，仰起头骄傲地走过了城门。
然而走进城市不久，他们便感到了一丝不和谐。
并非国家本生，或是城池的布局风格，而是他们的国民，似乎沉浸在两种完全不同的情绪之中。
满目的黑白服饰，甚至有人拿着手绢擦拭红肿了的眼角，那显然是谁去世的意思；可街道的另一边，年轻少女们竟拥挤在洋装店前，一脸欢快地抢购着时髦衣服。这样奇怪的反差不免让爱丽丝狐疑：
“怎么回事？”少女湛蓝的眼睛凝视着街道上完全不同的两幅风景，淡淡反问。所以很快，当兰贝特拦住一位身着丧服的妇人时，她终于皱起眉心解释起来：
“是王后……”妇人摇了摇头，“她前天跟着王子的队伍出去打猎，死在了森林里。”
“原来如此。”爱丽丝望着那始终都拿手绢捂住嘴唇的妇人点了点头，“但那些女孩呢？既然王后去世，难道不应该举国哀悼么？”
那妇人听闻终于无奈地摆了摆手，她的声音又压低了一点点：
“事实确该如此，但……”她叹了口气，“但国王竟在自己妻子死后的第二天，便下榜要替儿子在全国寻找最美的妻子。”
“……”爱丽丝愣了愣，一边的兰贝特同样紧皱眉心，他们都没法理解这事的缘由。
“啊当然，”那妇人显然通晓皇室的八卦，“说给你们听也无妨。我们国家的国王早已卧床不起，我想王子殿下只是借用了他父王的名义，布下通告要举办三天的舞会寻找妻子。”
“哎？”爱丽丝反问了一声，虽然费解，但她还是感谢了这位妇人的解答。
在送走她之后，兰贝特尚且沉于谜团无法自拔，而爱丽丝却不再是那般烦恼的模样。即便这个问题有多扑朔迷离，有一点是不会变的：
“兰贝特，我们的机会来了。”少女扬起嘴角，她的目光里带着绝对的胜利。
“……”少年抬头看向这位金发的公主，虽然起初不解，但很快他便明白了她的意思。“您是说…舞会？”
“我想今晚，我们就能彻底从这该死的逃亡中脱离出来。”爱丽丝转过身，她看着那些少女拥在洋装店前，哄抢那所剩无几的礼服。
“……”少年一言不发，他站在她身边，隐忍着不说话。
“礼服的话，我想我们的可比这些普通裙子厉害多了。”少女弯起嘴角，“虽然那三件礼服来自我那个让人不齿父王，但派上用途的日子还是到了。”爱丽丝转身看向兰贝特，他的箭袋底，正藏着那三条名贵的裙子。“在这之前，我们先找间旅店住下，我得好好洗个澡。”
“遵命。”他最终还是摒除了心底躁动着的反驳，忠诚地低下了头。
可奇妙的事情就发生在那一刻，也许他们决计不会想到，如此温顺的鸟儿也会有令人无法招架的一面。
天空的尽头，忽然传来“哗啦啦”的声响。白鸽“咕咕”低鸣，连街道上的路人也为这异景所震惊。不久之后，那仿若乌云一般的鸟儿便离爱丽丝和兰贝特愈来愈近。
深知不妙，兰贝特迅速拉过爱丽丝，刚想逃入小巷，那飞近了的鸟群终于将两人分开。爱丽丝吃惊地望着那群飞鸟，明明是一向温顺的白鸽，它们现在竟好似马蜂，环绕着兰贝特不放。
少年就仿佛是被鸟儿围拢起的困兽，他想举剑砍杀它们，但它们却不给他丝毫拔剑的机会。
可正当爱丽丝准备用地上的木棍驱散那群仿佛疯了的白鸽时，它们竟犹如来时一般，振翅离开。
少女立即丢了木棍，她跑到兰贝特面前，他的脸上有被鸟喙划伤的痕迹，流出的鲜血甚至尚未停止。少女皱了皱眉心，伸手替他抹了血迹，而那沾在食指上的红色有些刺眼：
“怎么回事…这太奇怪了……”她说。
“……”兰贝特则终于兀自又将血迹擦过。箭掉落一地，去捡的当口，他忽然想起了什么。所以行动快于语言，当箭袋被卸下时，连爱丽丝也恍然明白了什么：
“衣服！”少女吃惊地重又抬头去看那群白鸽，“天哪！我的衣服！”
“……”兰贝特在得知真相的时候异常愤懑，他没想到如此珍贵的三件衣服竟这么简单就被白鸽夺走。
简直有损他骑士的名誉。
所以他将背袋重又整理好后，立刻直起身子：
“公主殿下，我会在舞会开始前替您将那三件衣服找回来。”说完，他那带着细小伤口的脸终于转了过去，看向已经飞远的白鸽群准备跑去：
“算了——”当少年经过她身边的时候，她低吼着拉住了他的袖子。
“可是……”
“算了！”爱丽丝深吸一口气，又重复了一遍。“我们…先找旅馆。”
“但您今晚的舞会……”兰贝特皱了皱眉心，虽然私心里存在那种不希望她去的小念头，但事实上，他从一开始便是为她的愿望而行动。
“哼，”她冷笑了一声，“以为我没了这三件衣服就无法赢得舞会么？”少女忽然伸手将金色的长发扫到肩后。
“您的意思是有人……”兰贝特了悟地望着爱丽丝。
“想必那小偷也一定会现身舞会，所以到时，我们舞会见分晓吧！”少女说完，便欲转身离开，却在这时，被兰贝特反握住手腕：
“等一等公主。”他说道。
“什么？”少女转身，她的脸上挂着两个大大的黑眼圈。说实话，这几天森林之行都没让她休息充分，她现在满脑子除了洗澡睡觉外，思维都快停止。
“衣服。”兰贝特的目光看向那边的洋装店。
“啊……”她忽然想起自己现在已经没有出席宴会的礼服，这才讪讪说道，“那件吧，就那件，你看到了么？”少女伸手指向门内，“就是那两个女孩子抢着的那件。”
“……”兰贝特沉默了，他觉得是不是去追赶那群鸽子来的更理智一点。
“呼——”爱丽丝打了个哈欠，伸手取出了切莉那时塞给她的金纺轮，“现在金礼服没有了，所以只能变卖这东西了。我想一件礼服应该没有问题。”少女将它交给已经一脸无奈的兰贝特，终于自顾自朝路边的旅馆走去。
少年捏着金纺轮，抬头看向那两个还在进行凶残争抢的女孩子，终于还是没忍住捂额头的冲动。
——好吧，既然是公主的命令，就得抱着抢不回便自刎的决心！
作者有话要说：来吧，一卷一次的猜谜活动开始~我赶脚这个不难猜真的！
于是总赶脚要给兰贝特正名的机会，作为亲妈的觉悟嗯！
☆、Part。17 舞会的开端
爱丽丝觉得自己做了一个很长的梦。
就像是一个缺少保护的孩子一样，她怀抱着洁白的被褥，蜷着身子躺在床上。窗外的天空从明亮的白渐渐转为浅橙。当云朵也被染上胭脂色的时候，她终于眯着眼渐渐苏醒。
如梦似幻的那个间隙，她觉得自己的眼前有一块黑影，而明亮的位置，一张熟悉的脸正望着自己：
“兰…贝特？”她轻声询问，她与这位骑士，在生活上几乎已经免除所有客套。要知道他们正处于逃亡中，在活命面前，规矩简直不值一提。
那黑影倏忽便不见踪迹，爱丽丝眯着眼皱了皱眉心。她觉得那黑影似乎是少年的手臂……于是公主揉了揉眼睛，这才看清那位骑士停在不远处的脸颊。有一点点不自然，她终于闭起双眼：
“喂兰贝特，我有时在想，如果你不是我的骑士，会干着什么呢？”
“也许在军营，也许在城外种地。”少年诚实地回答道。
“如果我的骑士是别人的话……”
“那公主会不会有一点不习惯呢？”少年竟打断了爱丽丝的话，这让仰躺在床上，眼望天花板的少女有些惊讶。
“大概…会…不习惯？”她