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雪雁一怔，倒生出些怜悯之意。
唐太太长叹一声，送她到二门，低声道：“若不为这个家，恐怕得被阖家的人戳脊梁骨，谁叫咱们女人家命苦呢。不管愿意不愿意，你回个信儿。适才在屋里我不敢说，我那屋里，别房里的人不知道有几个。我觉得你心正身正，于公公也是这样的人，才说这个话，你们愿意，昕丫头有福，总比被他们送给别的太监强，你们若是不愿意了，好歹回话时就说于公公的话，让家里另给昕丫头找个好人家，他们不敢不从，我反觉得心里好受些。”
雪雁听到这里，道：“恐怕这才是你所求罢？”
唐太太一声苦笑，低声道：“我吃斋念佛这么些年，可不是作孽的，昕丫头的娘在世时和我好了一场，我总不能冷眼旁观地看着她被家里这样作践，可是家里的老太爷说了，我又不能反驳，只能寄望于你了，也是昕丫头的造化。”
雪雁奇道：“府上大老爷就没说一句反驳的话儿？”唐家做主的可是他，而非老太爷。
听雪雁提到自己的丈夫，唐太太淡淡地道：“在他心里，家族是最要紧的，只要能给家里带来好处，又不是送自己的女儿去，有什么舍不得？”
雪雁闻言一怔，有些出神。
唐太太道：“不说他了，不过白生气。”
雪雁便知她和唐大老爷也不是外面说的伉俪相得，便拍拍她的手，道：“你放心罢。”
唐太太方送她上了轿子，直看着婆子抬出二门方回转过来，暗暗一叹，但愿昕丫头是个有造化的，免去给太监做妻，或者送给旁人作践。也幸亏她认得雪雁，深知雪雁为人，方能从容开口，不然，也不知道唐昕是个什么下场。
雪雁出了唐家，并没有去周家，而是去了旧宅。
于连生在宫里当差，只有每个月出宫办事时方来这里歇脚，家里还是那两个婆子和六个小厮，见到雪雁，都十分欢喜，迎上来道：“可巧，大爷今儿出宫了，在家里呢。”
雪雁听到于连生在家，亦是欢喜，忙进屋见过。
因天气炎热，于连生斜躺在凉榻上，身上只穿着藕荷色纱衫，白绫裤子，散着裤腿，头发也没有束起来，越发显得眉清目秀，斯文儒雅。
雪雁看了一眼，笑道：“今儿才见哥哥竟生得这样好，难怪有人做媒呢。”
于连生一愣，翻身坐起，问道：“什么做媒？”
雪雁坐在旁边鼓凳上，向旁边伺候的小太监道：“先给我倒一碗茶来，渴得很。”
小太监笑着上前，果然倒了茶。
雪雁吃了几口，润了润嗓子，方看向于连生，道：“听说哥哥升了副总管？怎么也不说打发人出来告诉我一声，让我替哥哥欢喜一会子。”
于连生摇着芭蕉扇，道：“什么喜不喜的，都是老爷的恩典。倒是你说做媒，什么媒？”
雪雁将唐太太所言告诉了她，又将见到唐三太太的事情也告诉了他，末了道：“哥哥常说，不知道多少好女儿被有权有势的公公作践，所以不学他们，又说那些女子多是被逼的，岂料今儿我算是长了见识，竟有那样一等富贵之家愿意将女儿许给哥哥。”
于连生眼里闪过一丝怒气，道：“这唐家竟是吃了熊心豹子胆，主意打到我头上来了。”
雪雁叹道：“听唐太太的意思，竟是老太爷也愿意的。”
于连生冷笑道：“区区一个唐家，当然巴不得愿意。戴公公的一个妾，原本乃是□品小吏的女儿，长得十分标致美貌，几年前献给了戴公公，尔后凭着戴公公的体面，这个妾的父亲如今已经做到长安府府尹了。还有夏太监的太太，娘家兄弟早做到五品官了。其他姬妾家人无不得到好处，自然有人也想做我的岳丈。这唐家三房恐怕就是打着这样的主意，将女儿嫁了给我，明儿就好争皇商的名分，再荫及子孙。”
雪雁忙问道：“大哥哥如今做到副总管，不知是否为戴公公所忌？”
于连生听出她的担心，笑道：“你放心，戴公公是极聪明的人，这些年都不曾为难过我，还不是因为老爷看重？是老爷看重的人，再怎么着，他们也不敢如何。”
雪雁放下心来，道：“如此倒好。唐家这事怎么办？”
于连生道：“只管交给我，你不必操心。”
雪雁素来信他，知他并无娶妻之意，早先就说了，等到年老出宫，就在自己所住之处买一处宅子，收养几个孩子养老送终，比什么娶妻继子都强百倍。
因赵云不在家，雪雁便在旧宅住下了。
也不知道于连生是如何料理的，总而言之，三天后唐太太来请她，又拉着唐昕对她千恩万谢，说家里已经决定明年出孝便给唐昕说亲，不将她许给太监为妻，也不将她送给别人。
唐昕向雪雁盈盈一拜，泣道：“大伯母都跟我说了，多谢奶奶怜悯，使我不必受人作践。”
雪雁忙扶她起来，安慰道：“不知我大哥哥是如何同府上说的，使他们改变了主意？”
唐太太道：“我也不知道究竟是怎么个缘故。昨儿于公公忽然过来，关着书房的门，不知道同老太爷、老爷和三老爷说了什么，出来时老太爷和三老爷面色惨白，像是受到了什么惊吓，老爷也觉得无趣，然后便改口叫我明年给昕丫头说亲。”
唐昕忽然道：“我知道。”
雪雁和唐太太听了，都不觉一怔，齐声道：“你怎么知道？”
唐昕道：“我身边小雀儿的姐姐是在书房做端茶递水的活计，可巧那日她送了茶水进去，听了几句，好似是于公公说什么再打他的主意，仔细跟圣人说一声，免去唐家的差事，横竖不知道有多少人家想领户部内帑钱粮。后来还说了什么，小雀儿的姐姐便不知道了。”
雪雁回来便问于连生，只是于连生回宫后便没再回来过，一连几日都是满腹疑团。
过了三四天，这日一早，雪雁去见黛玉，黛玉正收拾妥当，道：“竟巧，你同我去荣国府一趟，好歹也看看外祖母，这些日子每况愈下，竟是连人都认不得了。”
雪雁闻言大骇，道：“老太太怎么就病得这么厉害了？”
黛玉叹了一口气，叫紫鹃把叫药房配好的药一并带过去，方得空跟她道：“真真不知道说什么好了，老太太病得那样儿，还药房给老太太配的药，竟都是些次的，便是人参，也只一些须末，说府里没有人参了，外面一时买不到好的，若不是鸳鸯向我哭诉，我都不知道。”
雪雁奇道：“府里竟艰难如此了？”
黛玉冷笑一声，道：“府里艰难，可他们谁囊中羞涩了？不过是有钱都藏着罢了。”
荣国府里只有贾母一人最疼黛玉，黛玉心里最敬贾母，为了贾母，她在荣国府里忍气吞声，也是为了贾母，在迎春出嫁之时私赠二百黄金，因此她最容不得别人对贾母不敬，偏这些各自肚肠的还是贾母的子孙媳妇。
雪雁安慰道：“我见姑娘配好了药，咱们先送去给老太太，老太太吃好了才是正经。”
黛玉点点头，叹道：“可怜外祖母这么大年纪了，偏要受这份罪。”
说着，去回周夫人。
周夫人知道荣国府里也就贾母一人疼黛玉，哪能不让她去，嘱咐了一番才放她过去。
雪雁随着黛玉到了荣国府，径自往贾母上房去，鸳鸯迎了出来，请进去。
雪雁见屋里冷冷清清的，唯有满屋药气。
黛玉看罢，皱眉道：“怎么没个人在屋里服侍外祖母？大太太呢？二太太呢？大嫂子和琏二嫂子，还有探丫头四丫头，怎么都不见？”
雪雁也觉得奇怪，贾母重病，眼前怎能没有子孙？
鸳鸯让两人坐，又叫人倒茶，方苦笑道：“久病床前无孝子，有谁在意老太太呢？不过，大奶奶二奶奶三姑娘倒是常来，四姑娘不大来，听说常去跟妙玉论禅，说要绞了头发跟她一同出家做姑子。兰哥儿病了，大奶奶守着，葵哥儿也哭得厉害，琏二奶奶来看过了才回去。”
葵哥儿便是凤姐之子，满月后贾赦给取名为葵，生得白白胖胖格外讨人喜欢。
黛玉蹙眉道：“二哥哥也不曾来不成？”
提到宝玉，鸳鸯神色便淡淡的，道：“一早来请了安，听说外头有人请，便出门了。”
黛玉听了，便不再说话，良久方问道：“外祖母今儿可好些了？”
鸳鸯听了忙笑道：“自从老太太吃了姑奶奶送来的药，便好些了，今儿精神也好。”
才说完，便有丫头出来道：“鸳鸯姐姐，老太太醒了。”
鸳鸯忙请黛玉和雪雁进去，果然见贾母醒了，虽是满面病容，瞧着倒还好，只是黛玉和雪雁能明显看出贾母的精神不好了，一头银丝暗淡无光。
雪雁也忍不住心中一酸，和黛玉上前请安。
贾母笑道：“我就知道我的玉儿心里最想着我，还有雪雁这丫头，也忠义。”说着，叫丫头扶着自己坐起来，只半倚着靠枕。
黛玉坐在榻前鼓凳上，柔声道：“外祖母好生养着，我还想秋天里请外祖母吃螃蟹赏菊花，冬天里烤鹿肉赏雪景红梅呢。”
贾母笑道：“好，好，我也有许久没出去了，你来请我，我必去的。”
鸳鸯端了药过来，贾母一口吃尽了，道：“药碗让小丫头子拿下去，你去开库房，我给玉儿留了几件好东西，也给雪雁几件，就是前儿叫你收拾出来的，你去拿来。”
鸳鸯答应一声，去了半日，果然拿来两个匣子，一个大些的长匣子，一个小些的方匣。
贾母指着大的长匣对黛玉道：“我知道你爱风雅，也爱书画，给你别的，不如给你这些东西，这里头是我历年来积攒下来的名家真迹字画，有二十来卷，都给你了。”
黛玉眼圈一红，道：“外祖母留给二哥哥罢，给我做什么？我家里尽有的。”
贾母叹道：“不给你，给谁都糟蹋了。给宝玉的东西，我都留着了。你拿着，明儿给我生个白白胖胖的外孙子，就当是我这个曾外祖母给外孙子的东西。”
黛玉飞红了脸，不满地道：“外祖母！”
贾母笑了笑，道：“你年纪轻，但也进门一年半了，早些儿要孩子站住脚方好。”
黛玉听着不语。
鸳鸯在一旁笑道：“老太太放心，二姑奶奶才传了消息过来，说有喜了。”
雪雁和黛玉一听，都为迎春感到欢喜。
贾母喜道：“果然？怎么不早告诉我？”
鸳鸯笑道：“今儿才得消息，还没来得及跟老太太说，林姑奶奶和雪雁就过来了。这会子说也不迟，老太太好生养着，过了年就能抱到曾外孙了。”
贾母笑道：“好，好好，二丫头有了孩子，也算站得住了，一会子你收拾些好东西给二丫头送去，平常我没疼过她，如今我疼她一回。”
鸳鸯笑着答应了，将长匣子递给紫鹃，又将小些的方匣递给雪雁。
雪雁一入手便觉得沉甸甸的，不像是书画之类的东西，只听贾母道：“雪雁这丫头怕是个有后福的，不知道我能不能见到那一日。金银衣裳首饰绸缎你都不缺，我就给你些好东西，虽不及你们姑娘的书画，可是寻常也难得。”
雪雁打开方匣一看，里头却是好几个巴掌大的锦盒，塞满了方匣，尚未打开，便听鸳鸯道：“这里头是些珠子宝石美玉，都是老太太梯己中的上等之物。”
雪雁只觉得烫手，忙道：“这如何使得？”
贾母却是一笑，道：“给你你就收着，横竖我留着无用。你们心里如何待我，我都明白得很，给你也不枉，比别人强些。”
鸳鸯也劝道：“老太太这么说了，雪雁你就收下罢，明儿闲了，多来看看老太太。”
雪雁隐约觉得贾母像是在交代后事似的，只得收了。
贾母又笑着跟黛玉道：“剩下的东西明儿我都分了，到那时就不给你了。”
黛玉亦和雪雁一样生出几分不祥之兆，柔声道：“便是一个都不给我，我也不怨外祖母，何况外祖母现今还给了我这么些好东西。”
贾母听了一笑，说道：“你公公现今……”
话到中途，众人都没听到声音，忙看向贾母，却见贾母闭目安睡，神情祥和，鸳鸯忙扶着贾母躺下，盖上被子，方陪着黛玉和雪雁从里间出来，道：“老太太这些日子都是这样，往往话说了一截便睡过去了。”
黛玉心中一酸，登时掉下泪来。
鸳鸯含泪劝道：“姑奶奶快别伤心了，老太太到了这时候，也算是高寿了。”
黛玉如何听得这句话，忍不住泪如雨下。
雪雁连忙上前解劝，问鸳鸯道：“老太太的东西都预备着了？”
鸳鸯道：“这些都是早预备好了的，只是前儿抬出来了，老爷说，冲一冲，说不定老太太就好了。只是我瞧着老太太这一回和往常生病时不同，眼瞅着怕真是不行了，所以昨儿老太太清醒时就叫我收拾出这两匣东西给姑奶奶和你。”
黛玉听了这话，看向贾母的房间时，神情悲伤。
午后贾母又醒来一回，黛玉和雪雁陪着说话，这时邢王夫人李纨凤姐探春等人都到了，只没有惜春和宝玉，一时又说贾赦和贾政来了，黛玉和雪雁纷纷避让，也不过是请了安，说几句话，贾母问道：“宝玉呢？我的宝玉呢？”
贾赦一脸不悦，道：“宝玉出门还没回来。”
贾政忙看着王夫人道：“老太太病着，宝玉怎么就出门了？”
王夫人心里委屈，说道：“今儿一早外头来请，打发人来几回，宝玉推辞不过，老太太也听见了，才打发宝玉出去。”
贾母忙道：“是我让他出去的，怪你太太作甚？只是宝玉怎么还没回来？”
王夫人答道：“打发人去找他回来了。”
贾母疲倦地点点头，道：“等宝玉来了，你们叫我一声。”说着，又睡下了。
只是宝玉回来之时已经是深夜，众人都不好打搅贾母，便没叫醒贾母。
雪雁午后便随着黛玉回来了，又去周家坐了一回，方回旧宅，叫人预备素服，小兰诧异道：“预备素服做什么？”虽说是国孝，但是太上皇驾崩那几日着素便罢了，送灵之后便不再拘束他们衣着颜色。
雪雁道：“荣国府里老太太怕是不行了，先预备着，到时候总得去磕头。”
小兰面露诧异之色，随即点点头，将素服都预备起来了。
次日一早，黛玉又去看望贾母，这回雪雁并没有去，乃因于连生回来了，她想起唐家之事，意欲问个清楚，�