[红楼梦]红楼小婢- 第140部分

听她提起黛玉，袭人心里仿佛翻了油盐酱醋瓶儿，不知道什么滋味。

平儿却没有看见她的神色，笑道：“这些姑娘中就数林姑娘有福，竟已经是一品夫人了，行动坐卧之际，不知道多少人羡慕。只是咱们家守孝，倒不好出门来往。”

袭人勉强一笑，道：“正是呢，真是天大的福分。我竟是要回去了，不然还不知道宝玉怎么找我呢。”

平儿听了，忙送她出门。

及至到了二门，却遇见廖家打发媳妇来，忙笑问道：“可是大姑奶奶有什么事情？”

来人见到平儿，素知她是凤姐跟前的心腹，答道：“来向亲家老爷和亲家太太大爷奶奶们道喜，今儿一早我们奶奶生了白白胖胖的哥儿。”

平儿顿时喜上眉梢，道：“快请进来，老爷太太大爷奶奶都在家呢。”

袭人听完，只得坐车回去。

将在府里的所见所闻告诉了王夫人后，王夫人脸色木然，并没有生气，只点头道：“我知道了，你先下去罢，别忘记服侍宝玉吃些好的。”

袭人听话地下去，又将迎春添子的消息告诉宝玉。

宝玉听了，自是十分喜悦，道：“二姐姐如今也算熬出头了，当初都说她低嫁，如今可不是福气？可见门当户对什么也不是好的。”

袭人忙道：“眼看着二奶奶要进门了，二爷别说这些孩子话。”

听她说起自己的婚事，又想起宝钗往日的言语，竟字字句句都是世俗经济，宝玉不觉十分头痛，立时翻身和衣躺下，只当没有听见。

袭人叹了一口气，去和麝月合计做衣裳。

却说柳湘莲回去后，实不信薛蟠宝玉二人之言，便托姑母打听宝琴为人，若好，便请姑母替自己求聘。

柳湘莲虽是世家子弟，却早已落魄，姑母和他来往也不是十分亲密，几年前他一贫如洗，只以串戏为生，为世人所不齿，即使如今升了六品，但是他手里又是个散漫的，家业也没攒下几个，一般小官小吏的人家都未必愿意将女儿许给他。

宝琴虽说只是里寻常商贾之女，但是对于柳湘莲而言，已是极相配的人家了。

柳氏深知其理，因此听了柳湘莲所求，便先去打探梅家当年退婚一事，又详细打探了薛蝌的为人，和未婚妻邢岫烟的品性，向柳湘莲道：“薛大傻子家还罢了，他这个堂弟倒好，守得住家业，模样品性都是少见的，说的媳妇也耐得住贫寒，家贫租住寺庙十年也没见有什么愤世嫉俗的性子，这样的人家很好。薛姑娘我已打探得十分清楚，当初并没有住在大观园里，而是跟着史太君居住，与周家林夫人情分极好，模样为人都挑不出什么不是，且梅家退亲早有眉目，并不是一时心血来潮，只是都说薛家的不是，薛家方黯然回南。”

柳湘莲听了，道：“姑妈看着好？”

柳氏忍不住道：“比头几年那个什么琏二爷给说的尤三姐强了十倍。我瞧薛姑娘极好，你若是愿意，我这就去请问林夫人，若是林夫人出面就更好了。”

柳湘莲笑道：“这样的小事，何必林夫人出面。”

柳氏瞪了他一眼，道：“若不是你早几年名声不好，我何苦去求林夫人？林夫人和薛姑娘好，替你出面，自然比薛家强些。你认的那个什么哥哥，竟是少来往才是，满京城里就没有说他好的，别带累了你好容易才挣出来的前程。”

柳湘莲摆手道：“薛大哥性情豪爽，比一干装神弄鬼的好些，我也是拗不过才结拜了，几年都没什么来往，横竖将来也未必在京城，没多少见面的时候。”

柳氏方放下心来，嘱咐道：“你既要娶妻生子，日后可不许再放荡不堪了。”

柳湘莲笑道：“姑妈放心，我都已经改了。”

柳氏轻轻一叹，幸亏柳湘莲改了，不然娘家真真是后继无人了。

对于薛蟠给柳湘莲说的这门亲事柳氏十分满意，柳家已没有家业了，薛家大富，宝琴又是退过亲的，薛家自然不会在嫁妆上亏待了她，而且薛蝌和邢岫烟都是十分稳重和平的人，不会惹是生非，较之薛蟠母子夫妻兄妹强多了。

柳氏算着时间，再过两个月就是四月，该出国孝了，柳湘莲到那时便能成亲，她深怕夜长梦多，次日便递了帖子去周家，求见黛玉。

黛玉已经不同往日，和她婆婆的诰命一般无二，身份自然尊贵，而柳氏嫁的丈夫熬了二十多年，方熬到现今的五品，乃是长安县的守备，自然恭恭敬敬递了帖子，黛玉知道柳湘莲的事情，闻得柳湘莲的姑母来拜，虽然心中吃惊不已，但是仍旧回了帖子，定在迎春长子洗三之后的第二天。

等到见到柳氏时，黛玉心中喝了一声彩，柳氏虽然年过四十，但是风韵犹存，看得出来年轻时必定是一位风华绝代的美人模样，难怪宝玉从前常赞柳湘莲是举世无双的人物。

寒暄过后，柳氏道：“冒昧来访，还请夫人不要见怪。”

黛玉笑道：“你们来我欢喜都来不及呢，哪会见怪？”说着，忙命人沏茶。

柳氏喝了一口茶，笑道：“今儿来，是为我那不争气的侄子求夫人的恩典，也好叫我那哥哥嫂嫂在九泉之下放了心。”

黛玉忙道：“太太有什么话只管说便是。”

柳氏方将薛蟠为柳湘莲说亲一事告诉了她，末了道：“我们却不知琴姑娘为人，故来问问夫人，若是好，也请夫人替我那侄儿在薛家美言几句。”

黛玉闻得柳湘莲意欲求配薛宝琴，微微一怔，随即笑道：“这是喜事。”

她想着宝琴和柳湘莲确实相配，柳湘莲已是六品千总，本人生得也不俗，性格十分豪爽不羁，宝琴□岁时也跟着父亲走南闯北，颇有见识，一进门便是六品敕命，虽说不及梅翰林家门第清贵，但是梅翰林之子还是个白身，薛家想改换门庭，薛蝌又十分疼爱这个妹妹，因恐媳妇进门后反对宝琴的嫁妆指手画脚，故一直未曾娶邢岫烟进门，一定愿意这门亲事。

想罢，黛玉便将宝琴素日为人细细说明，又将梅家退亲一事说了，道：“我也不瞒着你们，这事后来问明白了，实非薛家之因。”

黛玉原本觉得宝琴兄妹弃母进京投奔实在不妥，后来方知宝琴之母不过是痰症，也就是咳嗽些，并非什么大症候，只是不惯京城，不能千里奔波，遂只让薛蝌带妹进京。

柳氏听了，诧异道：“既非薛家之故，怎么不与梅翰林家辩个明白？”

黛玉叹道：“民不与官斗，他们家毕竟只是寻常商贾。”

听她一言道尽薛家二房之无奈，柳氏心有戚戚焉，点头道：“如此谨慎倒好，若是一味和梅家辩驳，反失了身份不说，也容易让梅家记恨，毕竟梅家退亲，恐怕连令外祖母府上都没瞧在眼里，何况他们家呢。”

黛玉却是冷笑一声，梅家有了靠山，自然不将荣国府放在眼里了。

柳氏疑惑不解，意欲询问，又觉得唐突，便没言语，她从黛玉这里知道了宝琴的事情，倒也放心了，道：“等我回去便叫我侄儿应了薛大爷的媒。”

黛玉听说是薛蟠做媒，略一思索，便知薛家母女的心思，微笑点头。

等柳氏离开后，黛玉立时书信一封，寄到金陵。

不知宝琴收到书信如何作为，但是英莲却要出阁了。

甄家娘子因英莲做过妾，虽然调养了一二年，到底从前吃苦太多，未曾大愈，便也不敢挑极好的人家，这回来提亲的姓金，名旺，今年二十五岁，因家境贫寒，一直未曾娶妻，旺母常与甄家娘子来往，极爱英莲为人，便聘了做媳妇。

甄家娘子见旺母为人厚道，家境虽然贫寒，金旺却是个憨厚老实的人，没有因为英莲做过妾就瞧不起她，因此便应了这门亲，旧年腊月过了礼，今年二月初八成亲。

黛玉并没有亲自过去，只在初七这日打发鸳鸯紫鹃过去替自己给英莲添妆。

雪雁得到消息后也赶了过来，送上一对金镯子和两匹锦缎作礼。

甄家娘子十分感谢，见了她送的礼，道：“奶奶给了英莲一套金头面，姑娘奶奶们过来送英莲一回便是了，何苦如此破费？”

雪雁笑道：“我们从前好了一场，这些算什么？”

后街之人都认得雪雁紫鹃一干人，忙都过来问好，忙乱了好一会。

甄家娘子和英莲并没有亲友，今日来的都是乡邻之家，平素爱英莲的为人，或是送两匹尺头，或是送一根银簪，虽不贵重，甄家娘子却十分喜欢，感激不尽。

今日来添妆的人就数雪雁身份最高，同鸳鸯紫鹃都坐在英莲房中说话。

英莲穿着红衣石榴裙，坐在床边，越发显得娇娜妩媚。

不想雪雁才打趣了英莲两句话，便见甄家娘子领着两人进来，道：“说是认得英莲的两位姑娘过来给英莲添妆。”

众人抬头一看，顿时又惊又喜，都笑道：“你们怎么来了？”

原来今日来的竟是司棋和小红、以及玉钏儿，三人均是年轻小媳妇子打扮。

别人还罢了，司棋当初却是因为和潘又安有私情撵出了园子的，一直没有她的消息，今日见到她，雪雁忙问别后安好。

司棋笑道：“我从那府里出来后，便再也没有回去过，也没脸回去，倒是仗着老子娘，见了鸳鸯姐姐几回，后来听说鸳鸯姐姐跟了林姑奶奶，我上门找过鸳鸯姐姐，所以知道英莲明儿出门子，特特约了小红和玉钏儿一道过来。”

雪雁道：“小红去年成亲腊月成亲我知道，玉钏儿我也知道，我还亲自去了呢，只是你一走就是几年，什么时候成亲的，我们竟不知道。”

司棋脸上一红，随即若无其事地道：“当初被撵出了园子，我那表弟又一个人逃了，只剩我一个人面对流言蜚语，险些寻了死，只是舍不得爹娘。过了几个月，我老子娘给我说了一户人家，没什么钱，为人倒好，便求了恩典脱了籍，嫁给了他。”

雪雁念了一声佛，道：“你如今安好，我知道了心里也为你欢喜。”

玉钏儿出嫁后方认出了司棋，原来二人之夫竟是邻居，在一旁笑道：“她不止安好，嫁过去一年就生了个大胖儿子，现今公公婆婆男人都把她捧在手心里呢。”

雪雁听了，忙道恭喜。

司棋道：“别跟我道喜，今儿的喜都是英莲的。咱们这些姐妹们，平常有好的，也有没来往的，谁承想倒坐在一起说话。”

紫鹃笑道：“这也是咱们的缘分，那时在府里当差时，谁想过能有今日？”

司棋觑了她一眼，抿嘴道：“咱们这些人中鸳鸯姐姐不说了，立誓不嫁，只是紫鹃你什么时候才能给我们一杯喜酒吃？”

紫鹃听了这话，登时羞红了脸，低头不语。

鸳鸯笑道：“只怕几个月后你们便能吃到她的喜酒了，前儿我还听我们奶奶问她瞧着王管家的大儿子如何，王管家的大儿子原是大爷的伴读小厮，现今管着外面的铺子，很得府里器重，王管家媳妇特特求到了太太奶奶跟前。”

众人一听，都瞅着紫鹃笑，越发羞得紫鹃手脚不知往哪里放。

雪雁道：“今日是英莲大喜，咱们快别喧宾夺主了。”

甄家娘子在一旁听着，笑道：“姑娘奶奶们都有了好人家，我心里也为姑娘奶奶们欢喜呢。是我的英莲有福，遇到诸位姑娘奶奶。”

玉钏儿等人忙谦逊一番，道：“从前我姐姐在时，和英莲姐姐好，我特来给英莲添妆。”

三人送的添妆之礼都是一样的，每人尺头二匹，金镯一对。

玉钏儿出嫁时王夫人赏赐了些东西，小红嫁给贾芸时，凤姐感念她的忠心，又因她嫁给廊下的爷们，更是陪嫁了一份不菲的嫁妆，司棋当初虽是撵出园子的，但是东西并没有少，迎春又送了一个包袱，她老子娘也是府里的老人，自有梯己积蓄给她，因此出手都不薄。

英莲见了，忙起身道谢，含泪道：“我何德何能，得到姐妹们如此相待。”

鸳鸯安慰道：“你日后好好过日子罢，从前都过去了，别放在心上。”

英莲点点头，虽然金旺家里只是勉强糊口，但是能再嫁他人，重新来过，于她而言已经是天大的福分了，她心中亦是立誓忘却前尘，好好地同金旺过日子。

青年姐妹们聚在一处，自有无数话儿可说。

英莲因想起宝钗，便问道：“不知宝姑娘如今可好？听说定了宝二爷，不知何时出阁。”

听她提起，雪雁看鸳鸯，鸳鸯看小红，小红看向玉钏儿，玉钏儿只好笑道：“娘娘说的亲事，虽然娘娘已经薨了，可却不能反悔，薛家早已悄悄地预备嫁妆了，只等出孝便成亲。我算着大约四月份出国孝，同时宝二爷也出了老太太的孝，大概就能五六月份就能成亲了。”

英莲叹道：“唯愿宝姑娘能平平安安地嫁过去，总不能再耽搁了。”

众人听了，深以为然，宝钗实在是耽搁不起了，她们这一干人除了小红年纪大两岁，余者皆是同年，大小只是月份不同，可巧也和宝钗同年，今年都是二十岁了，除了鸳鸯，便是没成亲的，也已经说亲了。

小红因常去给凤姐请安，说起二房搬家后日子过得不好，道：“听平姐姐说，二老爷一家人住在东院里十分拥挤，衣食住行都不如从前，现今把袭人愁得不知如何是好。”

雪雁听了，只觉得十分解气。

紫鹃却问道：“你们奶奶听大舅老爷的，难道二太太就没跟王大老爷说？”

她跟着黛玉见识多了，自然明白其中的瓜葛，这也是贾赦一直不敢对二房赶尽杀绝的缘故，虽说他儿媳妇是王子腾之女，但是王夫人毕竟是王子腾之妹。

小红笑道：“这个我倒是听奶奶说起过，二太太给我们大舅老爷写过信，请求大舅老爷做主，只是妹妹再亲，也亲不过闺女不是？何况大房得的东西将来都是葵哥儿的，因此大舅老爷回信说老太太已去，大房二房分家理所当然，何况自己是外人，不能插手荣国府的内务。”

众人听了，不觉莞尔，不由得为王夫人叹息不已。

鸳鸯道：“二老爷二太太和宝二爷享尽了荣华富贵，过惯了颐指气使的日子，一朝落得如此，心里自然不好受。想必老太太也没想到，自己一去，两家竟生分到这样的地步。”

她从前十分憎恨贾赦，昏聩无能，贪杯好色，如今经历得多了，方觉察出贾赦当初要自己不仅仅是因为美色，而是看中了自己手里拿着贾母梯己的钥匙，而那时人人都知道贾母要将所有的梯己留给宝玉