史二婶叹道：“还能怎么做？咱们家已是这样了，总不能事事依靠别人。幸而从前娘儿们常常自己做针线，活计做得都好，且先做些针线卖了度日。”
话音一落，众人点头，目前只好如此，她们暗暗庆幸当年因俭省之故做得一手好针线。
史湘云听了，低头不语。
好半日，史湘云方抬起头来，道：“既这么着，明儿我叫翠缕送些花样绸缎绣线过来，婶娘有什么为难的，就去找我，我虽无能，可先前因两位叔叔才能带了嫁妆出来过活，心里也记着叔叔婶婶们的恩德呢。”
史二婶落到这样的地步，并没有清高地推辞，点头答应了。
史湘云见状一叹，又道：“荣国府里只怕也没工夫来探望婶娘，我几次去探望宝姐姐都不得，皆因二哥哥不见了，大半个月都没找回来。”
众人闻言都觉诧异非常，史二婶问道：“好端端的怎么丢了？”
史湘云摇头道：“说是自己出门，眨眼间就不见了，终究怎么丢的，我也不知道。”
却说宝玉失踪至今已经大半个月了，不管派出去多少下人仆从去找，仍旧没有蛛丝马迹，王夫人和宝钗并房内大小丫头等日夜哭泣不止，气得贾政指着王夫人大骂道：“这个孽障不好好在家读书倒也罢了，偏还惹是生非，竟是走了别回来。”
王夫人大哭道：“我如今五十多岁的人了，就这么一个孽障，怎么能不让他回来？”想到宝玉不知道在外面吃了多少苦，王夫人愈加心痛不已。
贾政怒道：“让他回来，怎么让他回来？找不到他，他哪里知道还有这个家？”
王夫人就此一病不起，宝钗日日守着，寸步不离。
唯有赵姨娘和贾环两个却是十分称愿，赵姨娘暗暗啐了一口，道：“送了三姑娘出去，这会子也该轮到她伤心难受了。”
贾赦听说宝玉不见了，贾政让寻找他的下人都回来，眉头一皱，忙命贾琏打发人去找。
王夫人无论如何都不肯放弃，重重责打了小厮们一顿，撵了出去，不断加派人手去搜寻，又叫贾琏张榜，只要能送宝玉回来，赏金一万两，重赏之下必有勇夫，满京城里都知道荣国府衔着宝玉出生的贾宝玉走丢了，有怜悯的，也有诧异的，都说天天跟着十来个下人，如何能丢，有许多人纷纷去找贾宝玉，企图得到那一万两银子的赏钱。
眼看着王夫人病情愈重，忽见外面有人跌跌撞撞地跑进来，道：“宝玉回来了！”
一听宝玉回来了，王夫人不顾病体，急忙起身出去。
宝钗顾不得避讳，跟在后面扶着王夫人，问道：“是谁找到二爷的？谁送了二爷回来？”
来人道：“是个叫花子送了二爷回来，正在门外。”
王夫人一叠声地道：“什么叫花子？只要他送了我的宝玉回来，便是我的恩人，快请进来好生安置，快叫宝玉到我跟前来，我不见宝玉，如何能安心。”
说话间，已经到了仪门，只见仪门边站着两个叫花子，既臭且脏。
却见宝玉一月未见，衣衫褴褛，头上身上一应冠带配饰皆无，也比从前大瘦了，王夫人险些认不出来，另一个叫花子言行举止和宝玉极其相似，却瞧不清本来面目。
宝钗定睛一瞧，不由得一怔，道：“二爷终于回来了，难为太太记挂着。”
贾宝玉回过头来看着宝钗，并没有理会，反而跪到王夫人跟前，磕头滴泪道：“太太，我回来了，这些日子不见，劳太太费心了。”
王夫人见贾宝玉又黑又瘦，心疼得不得了，一面哭，一面伸手往宝玉身上打，道：“你这个孽障，你还知道回来了？你不过是出门，怎么就不见了？”
贾宝玉道：“儿子在外面见到了不少事情，长了许多见识。”
王夫人咬牙切齿地道：“家里有什么见识你学不到？偏跑到外面去？你是我心肝儿肉，你这一去，一个月不见，叫我怎么活？”
贾宝玉垂泪道：“是儿子不孝，让太太担心了。”
宝钗屡次劝谏他读书上进，去学那些世俗经济，他心中不耐烦，便没理会，次日扔下通灵宝玉便出了门，意欲去探望史湘云，不想却听说史家抄了。
贾宝玉如今不同以往，得知此事后，越发心灰意冷，不知不觉就出了城，谁知见到几个女尼在闹市中化缘，他便认出了惜春，浑浑噩噩地骑马跟上去，反和小厮们们分开了，好容易追上惜春，却被惜春好一番奚落，登时厌倦红尘，不愿回家，也要出家做和尚去。
惜春并没有理会她，径自跟着师父回庙里去了。
贾宝玉浑浑噩噩地走着，也不知道走到了哪里，他并不懂在外面如何度日，当日便遇到几个地痞无赖抢走了身上衣饰，骏马也被抢走，幸而遇到了行乞的甄宝玉，甄宝玉白天乞讨度日，晚间睡在破庙中，即便是乞丐，也常有人你争我抢夺地盘。
听甄宝玉说了许多抄家后的遭遇，贾宝玉心中十分同情，偏又从甄宝玉口中得知自己家收了他们家送来的东西，却没有对他们家援手。
听了这话，贾宝玉不敢置信，说必定没有此事。
甄宝玉冷笑一声，道：“我亲眼看着东西送出去的，如何没有？还是你们太太收的。”
贾宝玉呆了半日，不禁哭道：“我已有几分信了，我还有什么不信的？三妹妹为什么远嫁和亲，我大约也明白其中的道理，你说的那些，也算不得什么，只是那是我们老爷太太，我能说什么？倒不如我出了家，倒也干净，难怪四妹妹也做了尼姑不肯回家。”
甄宝玉历经世态炎凉，虽然他姐姐做了西宁王妃，一直在找自己，但是他却没有颜面出现，故一直乞讨为生，更加认识到了人情世故，见贾宝玉虽然无知，人却明白，心也纯良，便长叹一声，反而安慰他。
因此，两个宝玉竟成了知己。
得知贾宝玉要出家，甄宝玉却道：“你放不下家人，何苦如此？”
贾宝玉听了，顿时敛了出家之念。
西宁王府抄家封府，曾经被西宁王妃所救的家人又再次被卖，也通缉了自己，甄宝玉更不敢出现在京城一带，屡劝贾宝玉回去不得，便带着宝玉在外游荡。
直到听说王夫人重病，甄宝玉便送贾宝玉回来。
贾宝玉却不愿意，道：“你送我回来，难道不怕被朝廷捉了去？”
甄宝玉道：“我现今就是个叫花子，谁能认得出来？送你回去之后，我便出京回乡。”
贾宝玉并没有跟王夫人说起甄宝玉的身份，只安慰了王夫人一番，道：“这个叫花子送了我回来，多亏了他，我才能平平安安。”
王夫人听了，忙向甄宝玉道谢。
甄宝玉想起自己家托付给他们的东西，他们却对自己家冷眼旁观，因此冷脸不理。
宝钗上前扶着王夫人，垂首道：“太太，先叫人准备热水，给二爷和这位爷洗澡更衣，去了晦气，有什么话，咱们等二爷和这位爷收拾好了再说。”
王夫人连连称是，一叠声叫贾宝玉和甄宝玉进去。
甄宝玉却道：“不必了，人已经送到，我该回去了。”
贾宝玉也说道：“别让他留下了，太太和姐姐给她预备些衣裳吃食银两，再送他一匹骏马，另外给他办一张路引，送他出京罢。”
王夫人得了宝玉如同得了凤凰一般，对送宝玉回来的叫花子感恩戴德，忙道：“不如收拾一番再回去罢。我原打发人找你，叫你琏二哥哥张榜，说了谁送你回来，便赏金一万两银子，他一个人如何带着大笔银子出去？没的让人惦记着。”
贾宝玉一怔，苦笑道：“我这样一个无能之辈，哪里值得一万两？”
仍旧苦劝王夫人给甄宝玉备了盘缠，送了快马，托人办了路引，亲自送他出京，看他回南以后方回转家中，重新洗澡更衣。
宝钗心中猜测到必然是自己劝宝玉读书所致，眼下也不敢再提，只一心服侍宝玉。
宝玉近来见惯了世事，反和从前略有不同，闻得贾琏将史家悄悄送来的东西上缴到衙门了，随后打点史家入狱等事，又已买下史家人等，安置在一处宅子里，回思王夫人收了甄家之物却没有对甄家援手，不禁长叹一声，沉默不语。
宝玉被找回来的消息很快就传了出去，王夫人病情渐复，命宝玉去给贾赦磕头道谢，虽说两房不和，但是贾赦却十分尽心，倒比贾政强些，贾宝玉到了荣禧堂，话还没说两句，便见史二婶上门来，向邢夫人和凤姐哭道：“那卫家，将云丫头撵出来了。”
众人大吃一惊，忙问端的。
史二婶道：“自从我们家败落了，卫家的人就虎视眈眈，云丫头原住的是卫家别业，当初说好了的，让云丫头守着嫁妆过活，不花他们一文半个，谁承想那些狼心狗肺的，意欲霸占云丫头的嫁妆，许多人上门来将云丫头撵出去，不知道流落到哪里去了。”
宝玉正在给贾赦斟茶道谢，闻听此言，双手一颤，茶碗滑落到地，打了个粉碎。
凤姐听了，看向贾赦和邢夫人。
贾赦火冒三丈，道：“好一个卫家，难道不怕咱们家找他们的晦气？叫琏儿去办！”
贾琏叹了一口气，只得过去料理。
彼时已经进了十一月，却说黛玉等人已在海上行了一月有余，对于京城之事一无所知，既不知史家抄家，也不知道宝玉失踪，更不知道湘云被逐，只顾着麒哥儿的抓周宴，因他们早已料到麒哥儿周岁时在船上，故抓周该备之物都是在京城中预备妥当带上船的。
初二一早，黛玉便去了雪雁船上，黛玉既去，宝琴等几家女眷自然也跟去了。
女眷在船舱里头，男人和亲兵随从都在外面。
黛玉坐在上手，叫鸳鸯拿出一套衣裳，笑道：“在船上无所事事，我便给麒哥儿做了一套衣裳鞋袜，今儿他周岁，务必穿上。”
雪雁笑道：“多谢奶奶疼他。”说完，告罪一声，去给麒哥儿洗澡更衣。
黛玉摆摆手，让她自去，自己同众人说话。
鸳鸯跟着雪雁进来，舱中严严实实，温暖如春，因鸳鸯穿了一身大红衣裳，麒哥儿坐在热气蒸腾的木盆里望着鸳鸯身上的衣服，眼睛滴溜溜地转动，口水流到水里瞧不见。
鸳鸯瞧着好笑，遂蹲下来，伸手摩挲着麒哥儿藕节似的胳膊腿，笑道：“胖乎乎的倒好。”
麒哥儿痒得左右扭动，手脚在水里扑腾着，一阵水花溅了鸳鸯一头一脸，他自己笑得开心，精神十足，在盆里爬来爬去，撅着屁股对着她们。
雪雁见状，往他屁股上一拍，道：“你这孩子，怎么这样不老实？”
鸳鸯拿着手帕擦脸，笑道：“奶奶就爱你家胖哥儿的伶俐。”
说完，对雪雁道：“别让奶奶抱麒哥儿，奶奶上个月没有换洗，正说要请跟着的大夫瞧瞧呢，只是奶奶怕惊动了人，没叫我说。”
雪雁听了，又惊又喜，道：“当真？”
鸳鸯抿嘴一笑，道：“我还哄你不成？自从你生了麒哥儿，奶奶心里也盼着呢，只是那时大爷出征在外，如今好容易怀上了，只不知道如何。”
雪雁道：“等抓周宴后，我给奶奶把把脉，我医术不精，也只跟我们大爷学了一些皮毛，是否是滑脉还能摸得出来。等奶奶回去，姐姐便打发人请大夫过去，咱们现今在船上，行程匆忙，又劳累，不比在京城里能安胎，须得谨慎小心些。”
鸳鸯点头道：“正是这个理儿，我跟你说一声，叫赵大人打发人去请大夫比我们强些。”
雪雁会意，道：“姐姐尽管放心。”
一时给麒哥儿洗完澡，穿着黛玉亲手做的大红二色金银鼠对襟小袄，配着松花弹墨绫棉裤，戴着貂皮帽，雪雁没抱着他，任由他迈着步子摇摇摆摆地往外挪动，因与黛玉极熟，且黛玉身上极清香，便往黛玉身边直扑而去，吓得雪雁一把揪住，抱在怀里。
黛玉因出阁数年未有子，极疼麒哥儿，途中麒哥儿倒有二十天住在他们船上，见状笑道：“他跟我亲，你让他过来便是，怕什么？”
雪雁瞅了她一眼，笑道：“奶奶不比从前，宁可小心罢。”
黛玉一听，便知道鸳鸯告诉她了，想起和周鸿小别胜新婚，未免过于亲热些，不觉脸上一红，道：“哪里就说得准了？还没请大夫看呢。”
雪雁嘱咐道：“这可轻忽不得，一会子奶奶回去，就请大夫过去。”
宝琴在旁边听了半日，疑惑道：“林姐姐怎么了？”
黛玉忙笑道：“没什么要紧，不过这两日身上懒怠些，鸳鸯告诉了雪雁，担心我呢。”
宝琴道：“姐姐身上不好，早些请大夫看看正经。”
麒哥儿却淘气得很，挣扎着下来，仍是走到黛玉跟前，揪着黛玉裙子角，仰脸指着黛玉旁边茶几上的点心，道：“吃！”
黛玉如今不敢抱他，笑道：“麒哥儿是要自己吃，还是让给我吃？”
见黛玉迟迟不把点心拿给自己吃，麒哥儿眼里满是疑惑不解，好一会哇哇大叫，一手依旧揪着黛玉的衣服，一手指着茶几，道：“我吃，我吃，要吃！”说话时，眼睛瞪着黛玉，以前都是给他吃的，今天为什么不给？
雪雁扑哧一笑，麒哥儿十分贪吃且护食，不管什么东西，往往到了他手里便不给人。
见口水顺着麒哥儿嘴角流下来，滴到绣着花猫扑蝶的围兜上，黛玉见状，忙笑着拈一块克化得动的点心，却没有给麒哥儿，而是递给雪雁，道：“你家哥儿饿了，你快喂他，一点点地掰碎了，仔细噎着他。”
雪雁笑道：“麒哥儿过来，来妈这里吃糕。”
麒哥儿果然松了手，扭过身来，往雪雁这边走，因冬日穿得厚实，途中险些跌倒，被鸳鸯一把扶住，送到雪雁身边。
坐在雪雁怀里吃到点心，麒哥儿觉得十分满意，便不再吵闹了。
一时丫头来回说，东西都摆出来了，雪雁忙命人将麒哥儿抱出去，因家中有女眷，又非本家，不好同处一室，只
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