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于家人等找上门来以后，于连生便有了这个决定，后来又亲见赵麒和好儿，两个孩子年纪虽幼，但是赵麒已经明理懂事了，并没有嫌弃自己这个做太监的，虽然外面都说如何尊敬自己，实际上十个人里有九个人看不起自己，太监出宫后被养子嫌弃的不是没有，因此他坚定了心思，只是没有告诉任何人，连雪雁都不知道，还当他仍旧打算收、养、孩子。
长乾帝听了于连生的打算，不由得一怔，道：“你倒是想得开。”
于连生微微一笑，他也不是想得开，只是经历的事情多了，见到的是非多了，心思也就愈加想简单些了，他不想日后老得走不动了，被别人嫌弃驱逐，孤苦伶仃，他一生之中唯有在雪雁等人身上才能感觉到自己和常人一样的，既然如此，何必再理会别人。
雪雁当他是亲哥哥，赵麒当他是亲舅舅，这就足够了。
忽听有人通报说德妃求见，于连生便掩住了话，听到长乾帝让德妃过来，便抬头见德妃袅袅婷婷走了过来，身后跟着一干宫女太监，气势逼人。
等到德妃等人拜见后，长乾帝将手里的菊花递给于连生，径自往亭中坐下，道：“朕好容易得一日清闲，你来做什么？”
德妃心头一颤，忙道：“妾是为了小九来的。”
长乾帝淡淡地道：“老九怎么了？不是说好让他十月去上学？难道不愿意去？”
长乾帝夭折的两个皇子分别是贤妃生的八皇子和贵妃生的十皇子，下剩皇九子七岁，皇十一子五岁，都尚未上学，其余没当差的两个皇子亦需上学，已经上朝当差的皇子每个月也有半个月由名师教导治国之策。
德妃道：“老九自然愿意上学，今儿还说等学好了，替圣人分忧呢！妾听了这话，心里觉得十分欣慰，只是老九去上学，伴读尚未定下来，因此来请问圣人之意。”
长乾帝听了，道：“伴读自有朕下旨挑选，还是你有看中的人选？”
德妃面上一红，她生了两个儿子，即皇三子和皇九子，心里未尝不是没有想法，悄悄看了于连生一眼，低声道：“自然是听圣人的意思，若是圣人已经挑中了人也就罢了，若是尚未挑选，妾倒是有两个极好的人选。”
长乾帝心中冷冷一笑，便问是谁。
德妃笑道：“一个是妾的娘家侄儿韩旭，一个是赵大人家的长子赵麒。”
听到赵麒二字，于连生愕然抬头，看向德妃，他万万没想到德妃挑中的竟是赵麒，是了，赵麒身份不高，但是却偏偏是自己的亲外甥，满京城里谁不知道自己最疼的便是这个外甥，当亲生骨肉一样对待，方才还跟长乾帝说将自己的家业都给赵麒呢。
长乾帝眉头一皱，道：“赵麒这个名字朕怎么没听过？哪个赵大人家的？”
于连生低声道：“回老爷，小人的外甥便是名唤赵麒。”
长乾帝听了便即了然，问德妃道：“你说的这个赵麒，莫非是连生的外甥？怎么想起他来了？他们家远在西海沿子，进京奔丧还不到一个月呢。”
德妃心机本事毕竟不如皇后，笑道：“妾也是听说的，听说周大人家的长孙公子天纵英才，又说赵麒比周哥儿虽差些，却也是极难得的，写得一笔好字，妾想老九生性淘气，字写得不好，该当有人督促些才好，倒不在意身份来历了，因此取中了赵麒。”
于连生听到这里，暗暗摇头不已，德妃太心急了，长乾帝没有立下太子，便是考校众人心性本事，德妃如此，反露了行迹。
于连生并不希望自己妹妹一家卷入夺嫡之争，他心中想着出宫后须得去赵家一趟。
听了德妃的话，长乾帝端起茶碗喝了一口，笑吟吟地道：“原来如此，你倒是对文武百官家中子孙知道得清楚，若不是你说，朕都不知道南华和连生的外甥都这么大了。”
提到南华，德妃心中一顿，她之所以选中赵麒，一是于连生是他舅舅，是长乾帝跟前的心腹，二则南华是他姨妈，是长乾帝的救命恩人，然后就是因为赵云夫妇和周鸿夫妇的情分非比寻常，皇后给皇长子选了季氏做妻子，不也是想着这些么？季氏和黛玉有交情，便和周家有来往，黛玉又是雪雁旧主，七拐八绕，这就是瓜葛。
德妃殷切地看着长乾帝，目光中蕴含着十分柔情蜜意，道：“不知圣人觉得如何？”
长乾帝含笑道：“都不好。”
德妃闻言一怔，随即面色一白，有些气弱，但是却不敢反驳，道：“莫非圣人已经有了人选？不知是谁家的公子？好让妾心里有数，告诉了老九，老九也喜欢些。”
长乾帝摆了摆手，道：“急什么？等老九去上学就见到了，跪安罢。”
德妃见状，只得忐忑不安地退下了。在回去的途中，德妃越想越是忧心不已，皇后十分狡猾，若是她让赵麒做了十一皇子的伴读该当如何？本想着这些年长乾帝颇宠自己，能求得恩典也未可知，谁知长乾帝竟然没有答应。
即使如此，德妃仍旧打定了主意，必须给皇三子拉拢几家势力。
皇后很快便知道了德妃在御花园中的说法，顿时冷笑一声，对季氏道：“我就说，咱们稳得住，别人却沉不住气，任由他们闹罢。”
季氏刚生过孩子，身段丰腴，面庞圆润，倒越发显得端庄娴雅，听了这话，恭维道：“母亲英明，旁人怎能比得上？我跟着母亲，学了许多道理，越发觉得进益了，若是母亲不嫌弃，日后我经常来陪伴母亲。”
皇后却笑道：“罢了，你们府上的事情最要紧，日后来请安时，我教导你一些，你还是多在府里料理家事带孩子罢，这是圣人的嫡长孙，万万不能让人做了手脚。”
季氏早已将房中治得水泄不通，自然明白其中的道理，福身称是。
皇后又道：“对了，南华的那个妹子，你是见过的，你觉得她为人如何？”
季氏想了想，黛玉在京城时，她年纪甚轻，但也已经知道世事了，因此情分虽比不得张惠墨新等人和她好，但比别人却好几分，自然认得雪雁，何况这些年来，黛玉虽在西海沿子，每回家书送到京城，随之一起的礼物也送给自己娘家，便道：“母亲是说林姐姐贴身的大丫头罢？我记得，是个最聪明不过的人。”
皇后笑道：“这就是了，南华那样聪明，她妹子如何能蠢笨？当初谁也没有想到她竟有今日，虽非皇太后所赐婚事，但是听说他们夫妻和睦，儿女双全，极是自在。”
对于这些事，季氏却不甚知道，只是一笑，并不说话。
皇后虽然知道雪雁带来的好处，但是却不急在一时，说过之后便不在意了，只冷眼看着德妃铩羽而归后，依旧不屈不挠地祈求长乾帝，长乾帝素性喜怒不形于色，既不答应，也不说选了谁给皇九子做伴读。
于连生摇头一叹，歇息时径自出宫去赵家。
彼时赵云虽在赵老太太墓前守孝，却时时刻刻留意城中消息，因听说周元致仕，略略思忖片刻，便离了草庐回到家中，见雪雁坐在窗下，正在摆弄案上大荷叶翡翠盘上的数枝菊花，细心地插在
花囊中，好儿坐在雪雁旁边，仰脸看着。
听到赵云的脚步声，雪雁转头一笑，放下手里的花，起身道：“怎么这会子回来了？我才说今儿的豆腐好，打算叫厨房里做了给你送去。”
赵云走过来拍拍他的手，夫妻两个一同坐下，随即又弯腰抱起好儿，令其坐在怀里，道：“我在家用过午饭再回去。好儿，吃了什么好东西？怎么又重了？”
好儿不满地道：“才没有胖，我无肉可吃，妈妈和哥哥都说我瘦了。”
雪雁也笑道：“天渐渐冷将起来，好儿穿得厚实，人倒没重。”好儿跟赵麒一样，都是无肉不欢，但是因守孝之故，家里一应饮食清淡，她打算熬过这个月，便让好儿和赵麒同以往一样，荤素皆有，自己随着赵云茹素。
赵云听了，道：“两个孩子正在长身子，何况他们两个都出了孝，不必和你我一样，他们爱吃什么便叫厨房做什么。”
雪雁点了点头，好儿眼睛一亮，立时挣扎着下来，将这个好消息告诉赵麒去。香桃香椿等人看了看，香橼跟着好儿出去，香桃香椿都出去了，沏茶捧果送上来，赵云挥了挥手，两个丫头各自退出。
雪雁伸手理着菊花，疏落有致，问道：“你是为周大人致仕的消息回来？”赵云留心京城诸事，一概消息都过了雪雁，方送到赵云那里，因此雪雁不必深思便知他回来之故，对于周元致仕一事，旁人虽觉可惜，雪雁却赞叹不已。
赵云微微颔首，道：“周大人退的正是时候，周将军总算能名正言顺地掌管西海兵权了。”
夫妻两个说到这里，相视一笑。
雪雁却颇为想念黛玉，又担忧周白的身体，不知道自己离开这小半年，他们母子两个如何了，遂道：“也不知道咱们什么时候才能回去，只盼着将来守完孝，圣人仍旧允咱们去西海沿子，到那时，麒哥儿和玄哥儿好好地上学读书。说起这个，我倒想起来了，麒哥儿总不能无所事事，你看着是你教导麒哥儿读书，还是另外请先生？”
赵云守孝，赵麒因是曾孙，已经出了孝。
赵云沉思了一会，道：“倒有些两难。我自忖才华不差，到底没有经历春闱和殿试，虽说能教导麒而读书，但是将来出了孝，也不能顾及到他，因此不如请名师教导。”
雪雁也知道胡雍是罪人之身，算不得周玄和赵麒正经拜下的老师，道：“虽说咱们能请先生，但是名士难寻，何况咱们将来也不知道是在京城，还是在西海，就是请了先生，也只是教导麒儿两年，倒太过繁琐了些。”
赵云点头道：“我也是思量到了这个没有下定决心。这样罢，明儿我给老师去一封信，老师现今住在京城，这两年不打算外出了，若是老师清闲的话，请老师教导麒儿两年。”
雪雁闻言，眼前顿时一亮，道：“宁先生的学问自是极好，从前胡先生教导玄哥儿和麒儿时还夸赞过宁先生呢，只是可惜宁先生没有入朝为官。若是宁先生愿意教导麒儿的话，那可是麒儿的造化。”
胡雍虽然流放到了西海沿子，但是论及人品才华都挑不出不是，不然张璇不会把女儿嫁到他们家去，周鸿也不会请他做两个孩子的先生，只是胡雍时运不济，又因底下人贪污的缘故，坏了朝廷上的大事，兼之长乾帝怕朝堂上再多一个荣家，故此将其发配边疆。
赵云笑道：“虽说如此，但是也得看麒儿的天资，若是麒儿其蠢如牛，依老师的性子，必然不肯教导他。老师的才华绝顶，麒儿能得老师指点一二，比我教他十年都强。”
雪雁点头一笑，心里想着宁先生家里还缺什么，到时候好送过去，前儿托于连生送去的，给宁家的皆是一些稀奇古怪的洋货玩意，宁先生酷爱此道。
赵云说完之后，当即便修书一封，打发人送到宁家。
信刚送出去，便听说于连生到了。
两人忙迎了进来，于连生也不拖泥带水，当即开门见山地说了德妃所求，又说赵麒眼下只怕也躲不过了，须得想个法子才好。
赵云和雪雁听了，不由得一阵苦笑。
他们地位虽不算差，但是却左右不了朝堂，曾几何时，赵麒竟成了香饽饽？
雪雁不愿意送儿子做伴读，虽说皇家的伴读十分尊贵，和皇子从小一同长大，也不似寻常人家哥儿的伴读要替哥儿挨打，但是皇宫深深，她并不想自己的儿子介入其中，自古以来，夺嫡之争便没有平安无事的，问道：“哥哥，圣人是什么意思？”
于连生赞许一笑，道：“圣人不会同意的。”
雪雁顿时松了一口气，嗔道：“既然圣人不同意，哥哥还吓唬我们做什么？”
于连生笑道：“我只是告诉你们，麒儿已经入了上头的眼中，你们早日做好打算，别叫他牵扯进去，虽说只是个孩子，到底咱们的身份总有些瓜葛，谁让你们和周将军好呢？不止周将军，还有桑元帅家呢。粤南有桑昆元帅，东北有桑青元帅，西南有周元帅，戍守边疆的六大元帅，和咱们有瓜葛的便是一半，谁不放在心上？”
桑隆致仕后，桑昆封了兵马大元帅，桑青也接手了山海关，几年前接替了桑隆的军权，一门祖孙三元帅，乃是武将之首，在军中地位极重，别处的虽非他们所管，奈何一半武将都是他们带出来的，又是黛玉的亲戚，自然难免惹人惦记着。
雪雁叹了一口气，道：“只能小心些，咱们千万别搀和进去。”
赵云还在丁忧，近年无妨，不能出门，也不好待客，只要长乾帝不打算让赵麒做什么劳什子伴读，等离了京城，他们便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
他们三个用心良苦，共同商议日后行事，赵麒却在房中悬腕练字。
房中不似赵云和雪雁的卧室素淡，但是也没什么鲜艳的颜色，桌上放着一个龙纹鼎，飘出一缕青烟，好儿坐在一旁吃着果子，嘴里说个不停，嗅到香气，道：“哥哥，这是舅舅给我的素馨，怎么你屋里点了？妈说，亏得你不怕烟熏火燎。”
赵麒写完了字，搁笔揉腕，笑道：“不知道昨儿谁拿走了我屋里的沉香。”
好儿假装没有听到，跳下椅子，跑到案边，踩着椅子看赵麒写的字，煞有其事地用指头点着宣纸，道：“哥哥，你的字大有进益了，比豆子哥哥写得好。”
于连生进来时，便听到了好儿说的这句话。勤勉好学的金童，娇俏伶俐的玉女，房中除了他们的言语动作，两个丫鬟在旁边微笑看着，当真是好看得很。而于连生的脚步声惊到了赵麒和好儿，两人同时回头，两张笑脸一如美玉，一似明珠，相映成辉。
好儿伸手扑向于连生，嚷道：“舅舅，你许我的小老虎呢？”
于连生被她吓了一跳，迅速上前几步，堪堪接住好儿，紧紧搂在怀里，道：“小心些，若是我没有接住，你岂不是摔倒了？”
好儿笑眯眯地道：“舅舅才不会让我摔倒呢！”
雪雁跟在后面，也被好儿吓了一跳，道：“就这小丫头嘴甜得很。”
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