正当此时，有一武者强势崛起，整合乡勇抗击外敌，辗转数战，皆大获全胜，其威名竟比正规军更加响亮。
炤王闻之，立刻派人对其进行封赏，并想招其为国之上将。
不想此人甚是桀骜狂狷，言说除非炤国亲自来请，否则拒不受命。
炤王大怒，无奈此时正是用人之际，这种难得的军事人才，他实在不想放过，只是碍于颜面，一时左右为难。
沁瑶得知此事，主动请缨，由她前往游说。
炤王大喜，欲派一队人马护送，然沁瑶婉拒，仅带了几名侍从便轻身前往。
那名武者原本对炤王此举甚感不忿，然在接触过沁瑶之后，他终被打动，心甘情愿地接受了朝廷的赐封。但是他提出了一个要求，那就要娶沁瑶为妻。
若这个要求事先被炤王得知，必会断然拒绝。这名武者虽是良籍，且颇有家财，但与公主地位悬殊，又已年届四十，而沁瑶却正是花样年华，无论如何，都不是这个武夫能配得上的。
然沁瑶不过考虑了一天，便亲口应允了这个要求。
此时炤国无大才可用，内忧外患，若不能及时稳定局势，便随时可能被他国趁虚而入。故，沁瑶毅然地做出了这个选择，她心中先有国家和兄长，最后才是自身。
武者巫褚，受封炤国上将，并迎娶炤王之妹沁瑶为妻，权贵与美人兼得，羡煞世人。
然巫褚并未有负自己所获得的荣宠，他骁勇善战，带兵横扫四野，一一将蛮横游族驱逐出炤国国土，迅速平息了祸乱，同时他还为炤国提拔了很多优秀的将领，使得炤国整体军事实力得以快速提升。
就在局势平定的第二年，沁瑶为巫褚生下一个男孩，取名“巫越”。
两个年龄性格相差甚远的男女，因为孩子的出生而感情愈浓。
然，巫褚天生桀骜不驯，行事招摇，又因功绩赫赫，在朝中势力日渐庞大，有时甚至连炤王的命令也阴奉阳违。此是为臣大忌，锐气过甚易招忌恨。
沁瑶为此多方劝说，无果。她又几次安抚自己的兄长，希望能缓解君臣两人的关系。然，炤王并非是个有容忍之度的人，而巫褚的势力也已经威胁到了他的权威。
在巫越九岁时，炤王终于下定决心要铲除巫褚。但是巫褚武力过人，若直接冲突，不但会引来朝中之人的非议，而且必然损失惨重。于是他暗地给沁瑶下一个命令，要她找机会刺杀巫褚。
沁瑶惊惧，她敬爱的兄长竟然要她亲手杀死自己的夫君？
炤王态度强硬，言说若沁瑶同意，起码她的孩子还能保全；若她不同意，那么他们一家人及其亲朋党羽都将会被安上谋逆的罪名，最终只有死路一条。
沁瑶迎来了一生最艰难的选择，一方是她敬爱的兄长，一方是她的丈夫和孩子。无论怎么选择，她都将成为罪人。
在痛苦煎熬了一个月之后，她选择了向自己的夫君举起屠刀。她很清楚王兄的决心和狠辣，即便她和夫君共进退，最终也只能含恨而亡，若没有孩子的牵挂，这个结果她或许会欣然接受。然而，她不能不为孩子考虑。
美丽的东西往往带着危险，沁瑶为夫君准备了下了迷药的毒酒，巫褚毫无防备，他大概从来没想过，勇武无敌的他，有一天竟然会死在无知无觉的睡梦中，死在自己的心爱的妻子手中。
当刀插入巫褚的胸口，沁瑶泪如泉涌，心却渐成死水。
上将巫褚，先被迷药至昏，后被刺客直插胸口而亡。
沁瑶用巨大的代价换来了孩子的未来。她希望，她的孩子将来能成为偏安一隅的诸侯王，获得一块远离王都的封地，即使地处偏远也无所谓，炤王有生之年都不得削除他的爵位。
这个协议，炤王应允，同时要求沁瑶必须将它带入坟墓，永不得外泄。
从此，沁瑶深居府邸，不问世事。
而其子巫越早慧，且性格坚韧，分别拜了两位当世大能为师，练武习文，刻苦不辍。后又随同老将军进入黑铁骑中进行实战演练，年纪不足弱冠时，就已勇冠三军。
巫越十六时，炤王不顾众臣反对，封其为诸侯王，赐“戎臻”为其封地。自此，巫越成为了炤国唯一拥有封地的诸侯王。
就在巫越获得封号的三天后，沁瑶第一次从府中走了出来，她徒步行了数十里，来到夫君巫褚的墓前，自杀身亡。
炤王追封谥号——“信善”。
第一卷：声名鹊起 溃兵
石亭中，巫越和鱼琊对坐闲聊。
“招兵的事情进展如何了？”巫越问道。
“异常顺利。”鱼琊回答。
“哦？”
“属下也甚感奇怪，往年募兵时，应者了了，然而这次却大不一样，应征者甚为踊跃，不过数天，人数便已招满。”
巫越喝了口茶，淡淡道：“这大概就是浮图所说的‘人心所向’。”
“人心所向？”鱼琊先是愣了一下，然后笑着认同，“没错，确实是人心所向。”
巫越还有句话没说，那就是“得人心者得天下”。浮图与他闲聊时，曾经无意中说起过，他牢记于心。在他还未行动前，浮图竟已替他做了许多。
正在这时，一个熟悉的身影从回廊转角出现，赫然正是刚刚惦念的人，“他”身后还跟着一名武者。
墨非并未注意到石亭中的两人，径自远去，而巫越的目光却一直尾随。
鱼琊也看到了浮图，他嘴角带笑，开口道：“浮图确实是个大才，若非亲眼所见，我实在难以相信戎臻竟然能在这么短的时间内变化如此之大，而这些变化或多或少都跟“他”有关。”
巫越点头，收回目光，手指在茶杯边缘轻轻摩挲。
“如此才士，主公可要好好对待。”鱼琊状似随意道。
巫越瞥了他一眼，道：“这个自然，本王是不会薄待‘他’的。”说到这个，他又想起浮图拒绝接受赏赐的情景，心下突然有些无奈。他到底该如何亲近“他”呢？从前因为爱才而压制了欲望，如今更因为莫名的感觉而却步。这种容忍和犹豫是他从未有过的。
鱼琊拿起茶杯遮住嘴边的笑意，主公或许自己都没察觉，只要那人一出现，他浑身的冷意便会缓缓消散，这种变化十分微妙，那人在主公心中不可侵犯。否则以主公的性格，不会至今都未对“他”出手。而浮图显然也还未重视主公对“他”的特殊。他们一个是强势威猛、桀骜不驯的王者，一个是惊才绝艳、品性高洁的上卿，一旦这两人走到一起，呵，那些满口礼教的文士不知该做何种反应？
墨非和孤鹤骑马来到戎臻边缘的一个村庄，主要是为了考察一下新的耕种方式的施行情况。去年巫越已经做过部分试验，今年开始推广，很多新型农具已经开始流行，只是一些大型的灌溉器械需要根据实际情况进行架设。
“不得不说，虽然戎臻算不上富饶，但绝对是最有生气的地方。”孤鹤看着眼前一亩亩整齐规划的田地，心中感慨。
墨非道：“戎臻境内的贼匪都被巫越清理干净，百姓不必担心受到骚扰，可以安稳的生活，他们大多勤劳而知足，所以才能有如今的景况。”
孤鹤笑道：“某看不只如此吧。浮图你致力于安民，鼓励开荒，花尽心思为他们减税，他们愿意在此安居乐业，多是你的功牢。”
墨非不在意道：“如今戎臻的库收大部分来自于商业，农民减负是必然。”
两人沿着道路边走边聊，一路遇到的农民无不向他们行礼。
正在这时，远处突然传来一阵喧哗声，一头牛在路上横冲直撞，引得周围人惊吓不已，更让人惊奇的是，牛背上竟然还趴着一个人。
孤鹤目光一凛，飞身向那一人一牛奔去。
“喝！”解下腰边未出鞘的剑，狠狠朝牛腿劈去，疯牛一个酿跄，翻到在地，而孤鹤乘机将牛背上的人一捞而起。
这一动作利落快速，周围人无不拍手称道。
墨非快步走过来，蹲下来查看孤鹤怀中的人，这是个年约四十的中年汉子，皮肤黝黑，一身粗制麻衣，身上血渍斑斑。
“看他的模样，应该只是个普通百姓，怎么受此重伤？遇到强盗了吗？”孤鹤询问。
那个汉子面带慌恐，喘息着回答：“是……是溃兵，虞国的溃兵。”
“虞国的溃兵？”墨非与孤鹤面面相觑。
这时，有好心的农民送来一碗水，汉子喝了之后气色好了不少，他继续道：“太可怕了！他们一进村子就烧杀抢掠，除了粮食牲口和财物，其余东西全部破坏，连同我们这些村民也一个不留。我的妻女和母亲也……呜……”说到这里，大汉忍不住悲泣起来。
周围的众人听完，皆面露同情。
墨非神色一敛，问：“你是哪个村子的？”
“潞城平维村。”
“潞城？”身后一人惊道，“离这里不过数十里，很近。”
“天啊，那伙人不会跑来这里吧！”其余人都开始担忧起来。
孤鹤道：“不是戎臻的封地范围。”
墨非点头，站起来道：“大家不要太过慌张，此事我会立刻回报戎臻王，以他的威名，流寇必然不敢前来此地胡作非为。”
众人这才平静下来，不过脸上依然有些不安。
墨非又对孤鹤道：“把他带上，我们回府。”
“浮图，你来得正好，看看这个。”刚进议事厅，就见几个重要客卿都在，巫越将一封信件交给她。
“……自虞国兵败，溃兵万余人流窜各地，炤、幽、景乃至庆皆有出没，或数十人，或数百人，或数千人，所到之处，无一活口，极尽血腥之能事，其恶行骇人听闻。粗略估计，死于溃兵刀下的百姓不低于三千之数……”
墨非倒吸一口气：“竟然如此严重！”
百里默点头道：“我等都没想到会出现这样的情况。”
“这群无能之辈，保家卫国时胆小怕事，如今更是贱作流寇，四处烧杀抢掠。”巫越冷声道。
“还好，戎臻境内尚且无恙。”孟泉如此道。
“恐怕并非如此了。”墨非淡淡道，“浮图刚才在尧村遇到一名从潞城平维村逃过来的平民，他们村子刚刚遭受洗劫。”
“什么？”在场诸人都惊异起来。
巫越忙让人将那人带过来，仔细询问情况。
听起描叙，果然是那群溃兵无疑，他们用的都是军队的制式兵器，这是很好辨认的。
平维村三百七十余人，除了逃出来的这名大汉，其余村民估计都凶多吉少，而这股溃兵人数不过百人。
巫越双目含冰，浑身透出凛然杀意，却没有过激的动作，只是静静地坐着。
孟泉皱眉道：“城守都在干什么？让这群流寇如此轻易进入炤国内地。”
鱼琊道：“恐怕这群人专门走野路，翻山涉水，人数又不多，守卫很难发现。”
巫越想了想，道：“步恒，你派人驻守戎臻边城几个村子，日夜巡逻，一旦发现贼影，但杀不误。”
“诺。”
朔尤嚷道：“主公不如让属下直接带几十人去剿灭这伙流寇吧？”
巫越淡淡扫了他一眼。
鱼琊道：“这群人尚未进入戎臻境内，不该由我们插手。况且戎臻大多是平原，他们要么不来，一来必死无疑，所以毋须太过在意。”戎臻的铁骑天下闻名，那伙人除非脑袋坏掉了，否则断然不可能进入戎臻的。
朔尤哼哼几声，没再说话。
“我现在担心的是，这伙流寇将会造成的影响。”鱼琊沉吟道。
“影响？”众人一同看向他。
巫越目光中闪过了然，静默不语。
鱼琊道：“虞国刚亡，幽国与景国还在整理战果，民心不稳，能否完全平定局势尚是未知之数。在此之时，虞国溃兵四散，观来报，多数溃兵逃亡至幽国和庆国，一路腥风血雨，罪行累累。幽国若想安抚民心，必然要出动兵力解决这股祸害，然而这不是攻城战，溃兵最大的优势是流动性，很难捕杀。更何况幽国不同戎臻，山地丛林众多，更易于藏身。这股溃兵再不济，也比一般莽夫要精于战术，与幽国军队周旋数月甚至数年都有可能。”
在坐诸人陷入沉思。
“如此一来，”鱼琊笑道，“随着村落一个个被血洗，民怨日深，幽、庆、景几国恐怕都将动乱。”
朔尤撇嘴道：“只是几股流寇而已，能造成国家动乱？”
“若只是这几股流寇，当然不可能有这么大的影响，但，若有人乘乱挑起祸端呢？”
朔尤瞪起眼睛，没有说话。
墨非淡淡道：“假流寇之名，动摇民心，掀起叛乱。”
鱼琊笑着点点头。
百里默也明白过来，他问：“那么，会假流寇之名的，是谁？”
“呵呵。”鱼琊似笑非笑，“是啊，会是谁呢？”
议事结束，墨非回到院中，心情有些低落。
生活在和平年代的人，无法了解战争的残酷。她见过那些流亡百姓的凄惨，妻离子散，家破人亡，衣不蔽体，食不果腹，带着茫然的表情，一日一日的煎熬。这仅仅只是战乱之后的所见，那些死于乱刀之下的人又是何种的悲哀呢？
墨非无奈也无力，身在这个时代，没有改变一切的力量，就只能在所波逐流中寻求港岸。
也许刚开始她只是想明哲保身，可是越是深入，越是觉得自己该做些什么。
这个时代的当权者将战争当作实现最高权威的手段，她阻止不了战争，那么只能期望战争尽早结束，然后再用自己的知识，改变战后的世界，给大多数人提供一个安定的生活环境。
她能做的，仅止于此。知易行难，路途艰辛，吾不悔不惧。
第一卷：声名鹊起 揽才造势
墨非默默地看着摊在桌面上的地图，戎臻地处堑奚偏西，面积比堑奚大了三分之一，却并非富庶之地。在二十几年前，这里甚至还只能称之为蛮地，游族肆掠，百姓凄苦，土地大量荒废。直至分封予巫越，在他黑铁骑的杀伐之下，游族一扫而空，戎臻领地得以安稳，这才吸引了一些商贾和百姓来此定居。经过数