“……是。”顾澄晚提起的心微微放下，旋即仿佛做了什么极艰难的抉择，低声请求，“属下想给一人传信，不知主人可否相助。”
“那可要看你给谁人了。”花残微微勾唇，似笑非笑，“与我传信的，是我亲缘极近之人，只要‘银练’食了我的血，就能找到他。”说着一手支颔，瞥眼过去，“阿澄的血全换了毒，可不能用这法子了。”
顾澄晚垂目，看这人神色这般自如，想必还有他法，便更放低了姿态，弯下腰来：“求主人不吝赐教。”
“哎呀，阿澄折煞我了。”花残眼波流转，声音柔和，“说罢，阿澄是想同何人传信呢？”
顾澄晚眸光连闪，终于放弃了一般说道：“是我那兄长，顾无相。”抬眼看去，花残已然做好倾听姿态，顾澄晚心知再也无法隐瞒下去，只好认命交代，“我本名顾澄晚，是武林四大世家之顾家的小儿子，上头只有一个长我十岁的大哥，便是顾无相。”他迟疑一下，“在我离开时，大哥正要做家主的。”
“四大武林世家？”花残唇角弧度更扩大些，“不曾想，原来阿澄有这般来头，当真失敬了。”
顾澄晚眼睑一颤，心中明了对方意图，于是续道：“四大世家分别为顾、林、楚、赵，我顾家男丁最少，只得两人；林家家主林朝阳，有子三人；楚家家主楚辞，年二十五，为长子，有弟两人妹一人；赵家家主赵恒穆，有子两人女一人。四家同气连枝共同进退，百年交好，根基坚实很难撼动，在武林中颇有地位，若武林中有要事欲商讨，也时常能说得上话。”
话毕，再说那些个盘踞已久的老门老派、风头较盛的新门派、只有耳闻未尝亲见的隐门隐派、在高手榜上占了席位的一流高手、新出来的几个不可小觑的年轻俊杰等等，又将武林历年大事说一遍，巨细靡遗，绝无遗漏。
花残侧耳听完，突然开口笑问：“阿澄说的都是名门正派，另一边的，阿澄不知道么？”
“……不，属下正要说。”顾澄晚呼吸一窒，“除却以上那些，还有不正不邪的‘楼外楼’与‘盘月宫’，以及塞外第一魔教，‘炎魔教’。”说到最后三个字的时候，他的声音几若不问，像是硬挤出牙缝般，含着刻骨的寒意，“炎魔教有一教主两护法三尊者四长老，都是极厉害的高手，对中原武林窥视已久，很难对付。”
“听阿澄语气，是对那炎魔教颇有意见？”这穷尽了一身力量也掩不住的仇恨，花残自然是听出来了，“莫不是阿澄的仇人就在教中么。”
顾澄晚没有回话，他双手笼在袖子里，指节已然捏得有些发白。
花残也不再紧逼，笑了笑回到最初话题：“好罢，阿澄可有顾家主的贴身之物？”
顾澄晚闭闭眼，终是平静了情绪：“有的。”他伸出手，从里衣中摸出一个硬物，攥在手心，“我自小与兄长亲厚，在十五岁时，我与他交换了贴身玉佩，便离家闯荡。如今算来，已有七年光景。”
花残摊开手，顾澄晚犹豫一下，将玉佩放上去，在月下看来，正是莹润光洁，材质极好。
“是块好玉。”花残手指轻轻抚在上面，“这便与我做个信物，方便顾家主相认。”说着他手指一抬，那个缠在指腹的银色蛇头就吐着信子跳到桌上，张开了大口等候着。花残把玩玉佩一阵，就径直扔入蛇口，任它吞了进去。
顾澄晚身子僵了僵，却并未阻止。
“桌上有纸，阿澄，你去写信。”花残柔声吩咐，顾澄晚不敢迟疑，赶忙走了过去。
想来是有这念头许久了，顾澄晚很快写好了信，然后送到花残面前：“请主人过目。”反正也是瞒不过的，不如主动点自行呈上。
花残也不推辞，眼一扫，那几行字就都入了眼帘。
“别来无恙？弟在外一切安好，只因尚有要事在身，暂难相见。然终有归日，切勿多做挂念。塞外魔教有图谋，盼兄早作准备，千万小心。”
看完了，花残把信纸揉成一团，同样放入银练蛇的嘴里：“真是兄弟情深，这些年了，阿澄，你确信那顾家主还记得你么。”
顾澄晚的暗沉目光突然变得有几分柔软：“明日是我生辰，往年我在家之时，大哥总在我的‘暖风阁’与我小聚，一同庆祝，若他还记得我，想必还会去那。”说着顿一顿， “如若大哥没去，想必就是忘了我，我又何必自讨其辱……就不用将信笺给他了。”
这话必有内情，花残也不再去追问，只笑了笑把蛇丢到窗外，就走到自己床边，躺了上去。
掌风一起，烛火熄灭。
“阿澄，去睡罢，明日就有消息了。”
“是。”
当是时，一抹银光撕破这浓重黑夜，直往远方蜿蜒而去。
却说那日花戮与游春慕一战过后，虽勉力用了暗杀的招数杀掉对方，可也身受重伤，五脏六腑俱有隐痛。为防被人围攻，一击得手，花戮便运起轻功飞掠而出，远远地离开这祁山派地界。
就在后山，他终于承受不住，再喷出一口鲜血，坠在地上。
游春慕那下意识的一掌，足足十成功力打在他的丹田之处，若不是他猛然收缩了腹部，怕是一下子就废了他的武功……饶是如此，他的内力也被打得溃散，好不容易聚拢些许，便全拿作逃命之用。
狂躁的内力在体内急速奔走不休，奇经八脉中气浪流窜，拼了命地横冲直撞，涨得他身子几欲爆裂！
头昏脑胀之间，他勉强撑起两臂盘了两腿坐下，静心调息，以体内极少的能掌控的温顺力量一点点收拢不听话暴动的部分。
以少胜多终究不是那么容易，虽说花戮耐性十足，可若是这般容易就能压下《梵天诀》的入魔之兆，这本秘笈也就不至于久置蒙尘了。
功行三循环，花戮再吐出一口血来，恍惚间，由于生死勘破，他只觉得心口“毕剥”一声玻璃碎响，第八层玄功已成，便要修习第九层功法。
这时候，内伤外伤一并兴风作浪，血液早已不是间或吐出，而是丝丝缕缕从嘴角外溢，顺着流下，在身前存了一滩，好不怕人！
吃力地探手入怀，花戮掏出个瓷瓶倒出仅剩药丸放进嘴里，此时，他已然没有气力作甚吞咽动作了。好在药丸入口即化，顿时有一道热流直扑腹中，充盈四肢百脉，与暴躁内力狠狠对上！
这药丸，自然是花残给的，花残不会用正统的药物，只会用毒，就算是要医人，也往往以毒药强势去除病根，留住病人性命，便不管其他，毒药之解药是他种毒药，差银练蛇送给花戮疏通经脉或者吊命的药丸，当然也都是毒药。
毒药药性猛烈，见效奇快，全合了这位只求便捷的“前杀手”花戮的心意。加上又是花残在自家毒人身上做了多回试验的，正是为了与花戮对症下“毒”，这一回到了花戮身体里，便与花戮本身之霸道内力冲撞不休，终要分出个胜负来！
龙争虎斗，两股力量在花戮身体里你追我赶、撕扯不休，全不将这主人放在心上，花戮趁此机会，渐渐将温和内力凝聚起来，挑准了一根宽阔安静经脉缓缓行去，再慢慢收服其他散乱内力进来，积少成多，慢慢等候，只待那外面的力量两败俱伤，便要出去占便宜……
良久，花戮体内纷争总算偃旗息鼓，而这少年亦是汗湿重襟，浑身都没了力气。把好歹平和下来的内力依次循环了十八个周天，花戮睁开眼，就看到了个黑袍的粗犷男子，正靠在一棵树上盯住自己不放。
“师父。”花戮开口，声音平淡无波。
“怎么样，还撑得住么？”花绝天似是刚来，只见着自家这便宜弟子在运功疗伤，也就呆在旁边等着了。
“无碍。”花戮说道，见花绝天站着不动，又问，“还有要事？”
“不，没有。”花绝天看他一眼，懒洋洋站起来道，“我们回去了。”
十日后，深夜，明月当空。
银练蛇扭着身子来到雪山之巅，埋进雪地里拱了一阵后，就窜进花戮的屋子里面，爬到被窝边上，眼看就要钻进去——下一刻，便被两根冰凉的手指夹住尾巴拎起来，一动也动不了。
花戮定定看着这条灵蛇，眸光沉静，银练蛇讨好地吐出舌头撒个娇，再扭扭身子，示意对方将它放下。
他们也是熟“人”了，彼此都没什么太大防备。
银练蛇照旧吐出传信的珠子化开，花戮照旧取出羊皮纸摊开来看，这一次，花残只送来一张“武林人士分布图”，将各门各派掌门以及主要弟子之类都写得清清楚楚，后面还有批注，写着“四年前旧貌”的字样。
花戮先将图纸收起来，重新找了块布，写下几行字让那银练蛇带了回去。
当晚，花残看着自家灵蛇蛊带回的信笺，垂下了眼睑。
那布片上分明写着——
“玉堂与紫宫不通，淤血内积，六腑受创有隐痛，补血丸告罄。”
另有一好消息：“《梵天诀》第八层已破。”
坦白
密闭的房间中心摆着个一人高、几人合抱粗的大木桶，木桶边上有木梯，是专让人踩着爬上去的。
木桶里热气氤氲，还能看见有好些气泡汩汩，许多各种颜色的草叶草药混在一起浸在里面，静静散发出清净的香气。
桶中烟雾缭绕，隐隐透出个人头来，仔细看去，竟是个相貌秀美的少年人，正闭目站在其中，面色绯红，神情端丽。
又过了一刻，少年击掌两声，竹门便被推开，走进一个身材修长的俊秀青年。他气质宁静，只是大概身子不太好，面色有些苍白，而嘴唇却是黑色，又现出几分诡异来。
“主人，请问有何吩咐？”青年站到桶边，略弯腰恭顺地问道。
“阿澄，布巾。”少年带点懒散地吩咐道。
“是。”青年，顾澄晚知道这少年规矩，便将手里拿着的雪白布巾搁到旁边桌上，自己则退出门外，小心地拉上了门。
等门掩好了，少年自桶里探出两条白皙的手臂来，肌理细致，光滑如缎。他那纤细的手腕往桶沿上那么一撑，人就慢慢爬起来，跟着□着如玉的身子，从木梯上一步步走下。
因为泡了太久热水，连身上的皮肤都有些发红了，就像雪白表面晕着浅红的莹润珍珠，煞是好看。
全不在意自己这样子，花残走过去将顾澄晚送来的布巾扯开，那是两米长一米宽的方布，他手一抖，就将它缠在身上，结结实实地遮住自己。
然后他慢步走出门去，不出意外地，看到顾澄晚在外面等候。
“阿澄，回去。”他低声吩咐一句，转身就要往自己的房间行去。正在这时，他感受到两道不容忽视的目光，便垂下眼帘，回身低头行礼，“给师父请安。”
花绝地目不转睛地盯了花残一会儿，“嗯”一声，嘶哑着嗓子说道：“你回去休息吧。”
“徒儿明白。”花残轻声答是，这般柔顺，哪里还有半点小时的玩闹之相？
花绝地胡乱摆手，来也匆匆去也匆匆，径直朝他的房间去了。
这一边，花残与顾澄晚一道，进了他们两个的竹屋里面。
挑起灯，关了窗，花残在床帘之内换好里衣，之后斜倚在桌边，与顾澄晚面对面坐着。
顾澄晚看着花残，眉头轻蹙，似是欲言又止。
花残不愿与他瞎猜，微微勾唇说道：“阿澄若是想说什么，就说罢。”
顾澄晚踌躇半晌，这才小心开口：“属下今日发觉一事，不知当讲不当讲……”
花残轻笑：“但说无妨。”
“属下以为，今日，今日……”顾澄晚仔细措辞，“花毒师看您的眼光仿佛有些……”到底还是不好启齿，几度犹豫，难以说明。
可花残却是毫无挂碍般低低笑道：“阿澄可是说，师父他看着我的时候，有着不可告人的欲望？”
“你……”知道？！顾澄晚瞪大眼，他自是知道此人早慧，却不曾想，他会在知晓自己相依为命的师长丑陋欲望之时，还能保持如此冷静姿态。
花残淡笑：“阿澄，你看我相貌如何？”
顾澄晚再三思量，终是直说：“秀美娇妍，仿若女子。”
“我与我那娘亲有八分相似。”花残眼波放暖，笑容倏然变得柔美端庄，声线也是突然化为柔柔女音，“顾公子，犬子劳你照料了。”
顾澄晚心下一寒，脱口而出：“你是故意的！”
花残那边又恢复少年声音：“我不过是推波助澜而已。”
“可……这又是为何？”总觉着仿佛要见着一个天大的秘密，顾澄晚连说话都更加轻细起来。
花残并非回答他这问题，反而先问出来：“你可知，师父如今让我每日浸泡的是何物？”
“花毒师说过，身为毒术师便要百毒不侵，那是帮助主人洗筋伐髓用的。”两年前这药浴开始之时，花绝地便说得清楚，顾澄晚自然也是知晓的。
“师父所言无错，若是用毒的反会被毒倒，那可太晦气了。师父收集这些年才弄齐的毒草灵药给我，我该是感激不尽才是。”花残依然笑着，嘴角却带了一丝嘲讽，“药是好药，可为何这等好药中，偏偏要多了一味离合草？”
“……离合草？”顾澄晚心中隐隐不安。
花残冷笑：“你不曾发觉么，我这身子，已经没再成长了。”
顾澄晚一凛，认真看去，才发现果真如此。照道理，男子十三岁后正是身量拔高之时，可这人居然没多大变化，两年过，这人已然十五，却身高不足六尺……绝不是正常之态。
“那草，莫不是……”顾澄晚喃喃说道，只觉得荒谬之极。
“你无须诧异，正是如此。”花残眼神更冷，“我若是长到十六岁，便会逐渐脱去少年姿态，声音粗噶，手臂腰身均会粗壮，加上眉目渐渐硬朗，就再不会如同女子一般。”
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