莫愁望着莫雅，她清丽的容颜在烛光下恬静而温柔，让人心神宁静，她笑着坚定地说道：“从今往后，姐姐到哪，莫愁就到哪！”
望山村宁静的生活泛起点点涟漪，新搬到村子里的契家兄妹让村人偷偷地谈论了好长一段时间。契青武艺高强，两个妹妹都是秀丽佳人，着实让村人艳羡了一番，没多少时候才知道，这两姐妹原是大家闺秀，因战乱而家破，被契青所救，结为异姓兄妹，在这望山村定居下来。
三人以兄妹相称，里外分明，契青将自己的老屋让给姐妹俩居住，在屋旁另造了间小屋自己居住。村人知晓内情后，一面对姐妹遭遇十分同情，另一面村中未娶的小伙又兴奋不已，没事总爱在契家转悠，大献殷勤，弄得莫雅两人哭笑不得。不过，山里人的淳朴却让她俩打心眼儿里喜欢。
幸福的时光总是过得特别快，一晃半年过去了，莫雅在离屋最近的山脚下开恳了一块田地，种了些蔬菜瓜果，时常和莫愁打理田地，料理家务，契青则和村里的男人们一起上山打猎，他武艺出众，每次都能满载而归，连带一同狩猎的人都大有收获，村中的男人十分敬佩他，连带对莫雅姐妹也很是客气，日子过得平静而幸福。
天望山盛产名贵中药材，尤其是这里的野山参在中山国也是非常有名，每年采参的季节，总有外地人到村里收购老参，村里人就靠着卖参的钱换回山里没法耕种的粮食和油盐。这也是望山村的人为数不多的跟外人打交道的机会。
九月初秋，参籽成熟，鲜红光洁，形似鸡腰，冠诸团生细杆之上，在深山杂草中极易辨认，是为采参的黄金季节。
望山村的村民们挑选吉日祭拜过山神后便开始准备上山采参，契青原本是要跟着一起去的，上山前日，莫愁着了凉，发起烧来，莫雅忙着照料她，契青害怕她俩出事便没急着跟大家伙一起上山，只说等莫愁病好后，再上山找他们。
好在莫雅多少还有一些现代的医疗常识，把她照料得很好，又让村里唯一的一个懂点医术的陆二叔给弄了些草药吃了，加上莫愁毕竟年轻，没过几天病就慢慢好起来了，莫雅也着实松了口气。
契青见莫愁的病缓了下来，也开始着手准备上山的工具，莫雅给莫愁喂过药，等她睡着了，才小心关上门走了出来。
“要到山上去吗？”看见契青已经准备好刀箭背囊，莫雅问道。
契青停下手中的活儿，道：“明天一早就得出发，我多赶些路就能追上他们。”
“我们给你添了不少麻烦。”莫雅垂下眼睑，满是歉意，乱世当道，正是男儿建功立业的好时机，他空有一身武艺却在这深山小村中守着两个弱女子，却是耽误了他。
契青面色一沉，道：“我是心甘情愿留在村子里的，没有人逼我！”说着，察觉自己语气太过严厉，又低声说道：“既然你叫我一声大哥，我还不能照顾自己的妹子吗？以后休要再说这种话了！”
莫雅“噗嗤”一声笑道：“是谁怎么也不肯让我叫他大哥，这会儿倒想起自己是个当哥哥的来了。”早些时候契青无论如何也不肯让莫雅叫他大哥，莫雅从不理会他的反对，照喊不误，这会儿契青终于肯正面承认，莫雅大是高兴，她一点也不愿意契青还记得以前那些恩情、身份什么的。
契青脸上一红，低下头只顾整理东西不去理会莫雅的取笑，莫雅知道他性格内向，笑了几声，便打住，进到厨房帮他准备些明天上路的干粮。
此时，天色已渐渐暗了下来，山里气候偏凉，虽是初秋，气温却明显冷了起来，尤其是晚上温度更低，莫雅看看天色，先到里屋给熟睡中的莫愁加了床被子，才转入厨房，正要生火，只听外面阵阵惊慌呼叫：“契大哥，契大哥，不好了，出事了！”
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十二、凶兽（1）
莫雅听到呼声，眉头一皱，听声音应该是村东头张大宝那小子，他不是随大队进山采参了吗，出什么事了？
急急奔出，正撞上气喘吁吁跑来的大宝，契青已迎了上去，见他面无人色，眼中全是惊惧之色，忙问道：“怎么了？出什么事了？你不是采参去了吗？其他人呢？”
大宝喘着粗气，断断续续地说道：“我们……我们在山里遇上……遇上熊了！老孙被咬死了，二柱被抓伤了，刚刚抬回来，采参的人全都回来了！”
“什么？！”契青和莫雅几乎同时一声惊呼，这山里面的野兽虽多，但极少发生熊伤人的事情，村子四周都有陷阱埋伏，一般的野兽根本不敢靠近村子，而男人们上山打猎也主要是猎些小型动物，也不会招惹那些猛兽，多少年都没出现熊伤人，怎么采参的队伍一到山里就遇上这事？
“大爷让你到他家去一趟，村子里的人都过去了，大家商议看怎么办。”大宝歇了一会儿，说话也清楚了。大爷是村子里最德高望重的老者，就像是村长一样，平时村子有什么大事都会到他那屋外的大坝子集合商议。
契青回头看了一眼，莫雅点头道：“我和你一起去吧，看能不能帮上什么忙。”没等契青说话，已经转身进屋，查看莫愁已经熟睡后才将大门关好，和契青跟在大宝身后向大爷的屋子走去。
大爷屋外的坝子上已经挤满了人，还未走近，就听见老孙媳妇撕心裂肺的哭喊声，人群中充满着压抑的气氛，女人们的眼睛都红红的。
契青走到坝子边，人群主动让出一条路来，莫雅紧跟在他后面走到坝子的最前边，坝子前边躺着老孙血肉模糊的尸体，莫雅看了一眼直觉一阵头晕，浑身都难受，契青不动声色地站在她前面挡住她的视线。
屋檐下坐着几个人，居中的是大爷，右边是村子里的其他几位老者，左边坐了两人，一人身着宝蓝色长袍，四十开外，身材精瘦，长着几缕山羊胡，目光精明；另一人一身灰色劲装，三十上下，身材魁梧，看样子是个习武之人。这两人面孔陌生，不知道是什么来历。
“这两人是来收参的商人，此次入山，他二人也随大队一同前往。”契青看出莫雅的疑虑，低声给她说道。
莫雅更是狐疑，既是收参的商人怎么不在村中等采参人回到村子再看货收购，而是冒着危险跟采参人一起进山呢？
“来喜，你把山里发生的事情给大家伙都说说。”大爷见人差不多到齐了，才对一直站在前面的来喜说道，大爷一开口，坝子立刻安静下来，只有老孙媳妇还在抽噎，几个女人围着不停地小声劝她。大家伙都盯着来喜，来喜是采参队里的一员，人挺机灵，记性好，说话也有条有理的，许是才受了惊吓，这会儿又被一大群人盯着，说话倒结巴起来。莫雅暗暗纳闷，照理说山里人见的野兽比见的家畜还多，怎么一头熊就吓成这样？
“进了山，一路走着，路上也没有遇到什么虫蛇猛兽的，大家都说今年山神爷保佑，包不准能采不少参呢。”来喜的情绪渐渐平静了些，说话也流利起来：“过了小河谷，我们就朝着野林坡走……”
“来喜！”一声厉喝打断他的讲话，坐在大爷身边跛足的老头费力地站起来，面色严峻，大声质问道：“出发前，咱们定的可是到老参山去，怎么会往野林坡走呢？”
来喜面上一阵发白，期期艾艾了半天，才道：“原是去老参山的，可后来大家说每年都去老参山也采不到什么好参，不如去参王岭试试。”
此话一出，坝上响起一片议论声，来喜脸白得更厉害了，跛足老头怒道：“村里有规矩，采参不上参王岭，你们怎么这么大的胆子！我的一条腿就废在上面，你们怎么这么糊涂！”采参队的人都低下头不敢回老头的话。
“四叔，都这么多年了，或是山里情形跟当年又不一样了。”大宝小声地插了句话，为自己等人的行为辩解：“咱们也还不是想能采些好参，给村子多换点粮食回来，而且赵爷说了，要是能采到千年参王，要以一百两黄金收购，那得是多少粮食，咱村里十年也吃不完啊！”
村人一片哗然，赵爷便是那坐在上面的四旬男子，原来是他重金求购参王才让采参队冒险去了参王岭。莫雅进村一年多了，也听村里人说过，参王岭地势险峻，在天望山的最深处，传说中那是千年参王的生长地，早些年，村人也去那采参，虽然没采到千年参王，不过百年老参倒是挖了好些支。后来，采参人屡次在参王岭遇险，死了不少人，四叔年轻时是这一带最好的采参人，却在参王岭受了挫，一行采参人死了好几个，四叔受了重伤，脚也废了。打那以后，村子里便有个规矩，以后采参一律不许再去参王岭，宁可少卖点钱也不能把命丢了，四叔是最后一个去过参王岭的人，当然知道那地方的可怕，谁知道，这些年轻人却被重金诱惑不顾村规惹出事来。txt电子书分享平台
十二、凶兽（2）
“呸，为了几个臭钱，把命都赔上去了！”跛足老头狠狠地啐了一口，骂道，赵爷旁边的中年人听到辱骂，大怒，就要跳起来，赵爷伸手止住他，叹道：“诸位乡亲，此事的确是赵某的错，赵某愿负所有责任，孙兄弟他们的家眷，我一定会好好照料的。”
人群一阵沉默，真说起来也怪不上人家，是村子里的人自己愿意上山的。这位赵爷语气悲哀，态度谦和，村人淳朴，一时也不好再责怪他。莫雅暗暗道，这赵爷倒是很有头脑，看来也是个人精。
大爷这时站了出来：“来喜，你接下去说吧。”
来喜应了声，接着说道：“到了参王岭，就一天的时间我们就采了好几棵上了年生的老参，大家伙觉得运气不错，就想再往山里头走走，看能不能碰上参王……”说到这，四叔又重重地哼了一声，来喜顿了顿，又道：“往山里走了没多久，遇到处黑林子，老孙说这地点多半能出好参，就往里去了，那林子里腥味重得很，约莫有野兽在林子里，大家不敢再往里走，本打算退出去，却在林子的一棵老树下看到一尾鸡腰红，那花红艳艳的，最少也是支百年参。”
来喜倒把当日情形说得活灵活现：“大家往那树下一走，乖乖，这树怕是有千把年了，树身快赶上村里的房子了，等走近了才发现，树侧有一个大树洞，黑乎乎的，什么也看不清楚，那参就长在洞边不远，大家也不敢冒失去采，老孙往那洞里仍了些石头，看没动静，才走近了去刨那老参，刚在洞口蹲下来，就从洞里窜出条黑影朝老孙脸上扑去，老孙反应也快，举刀就砍，砍了几刀那东西就不动了，这才仔细一看，原来是只熊崽子！”
莫雅皱眉听着，心中隐隐不安。果然，来喜声音惊惧起来：“那洞原来是个熊窝，有幼崽在洞里，母熊一定在附近，大家觉得不妙，连参也不敢要了，就急着出林子，还没走多远，只听到一声巨吼，我的娘，一只大黑熊追在我们后面，那熊立起来有一人多高，体型比两个大男人加在一起还要大得多，它发现熊崽死了，发了狂似地追着我们跑，我们爬到树上，用弓箭射它，也不知道那熊的皮有多厚，这么近的距离都射不透，老孙和二柱在一棵树上，约莫是老孙身上有那熊崽的血，那熊围着他们那树转，不停地去撞那树，它力气大得吓人，没多一会儿，那树就被撞斜了，老孙和二柱就从树上掉了下来。
我们只能拿弓箭射，后来，赵爷想了个法子，让人把衣服脱下来，用火绒点着了扔过去，那畜生怕火，也不敢再靠近，我们就在那林子里放了一把火，把周围的树点着，那畜生才跑远了，可老孙已经被咬死了，二柱被熊掌抓了几下，手都快扯断了。”
村人听得一阵发寒，老孙媳妇又呼天抢地地哭了起来，劝也劝不住，大爷不住地哀叹，采参队的人个个都噤若寒蝉，不敢再说话，半响，其中一人才道：“大爷，咱都知道错了，以后再也不敢上那地方去了，都是咱们几个糊涂，没守村里的规矩，您该怎么罚就怎么罚吧！”
大爷没说话，只是不住摇头，四叔一声冷哼道：“这次你们的祸可闯大了，那畜生记仇得很，一定会到村里来报复，怕是以后整个村子都不太平了！”村人相顾失色，纷纷议论起来，一时间，坝上一片嘈杂，莫雅放眼看去只见那位赵爷眉头紧锁，低头向身边的男子说些什么。莫雅心中一动，只觉得此人行事气度实在不像是普通的商人，他们到底有什么目的，来到这与世无争的小山村，真是为了棵传说中的千年参王？
“好了！”大爷一声大喊喝止了村民们的议论，环顾众人，有人惊慌，有人怀疑，有人不以为然。大爷待众人安静后跟四叔小声地讨论几句，又和赵爷说了一会儿，才道：“今年的采参先暂时缓一下，等到下月再进山。参队里受伤的人，赵老爷愿付赔白银五十两，老孙家付赔白银二百两，今日之事，望山村的人都要引以为戒，不可再鲁莽行事！”停了下，又道：“至于四叔所言，不管那畜生是否会来，大家总要小心点儿好，契小子！”
契青被点了名，站了出来，应了一声：“在，您老有什么吩咐？”
“契小子，你领着村里所有的猎户，这些日子在村子附近多走动走动，把村子周围的布置再好生打理一下，不要真让那畜生窜到村子里伤了人。”大爷吩咐道，契青武艺出众，现下已隐约是村中众猎户的首领，这等紧要的事情自然是交给他来领头。txt电子书分享平台
十二、凶兽（3）
契青回了声是，大爷又吩咐了大家几句，多半是村里出了事，各家出入都要比以前多小心些云云。莫雅没有听清楚大爷说了些什么，只看见赵爷似乎颇为注意契青，她心里有几分不安，悄悄拉了拉契青的衣袖，契青向众人说了几句，转过身，挡住赵爷投过来的视线，小心护着她离开了。
看着正在离开的二人，赵爷心中暗想：没想到这深山野岭还有这般人物，那男子气度稳重，举手投足间隐约有高手风范，他身后的女子虽然荆钗布衣，但在她转身那瞬间，他锐利的眼神仍然捕捉到她那难以掩盖的丽色。
“爷！”随从的呼�